Сегодня, когда она пошла пожелать детям спокойной ночи, Дорин обхватила ее руками за шею и прошептала:
- Я люблю тебя.
Глупо, конечно, но Лэки почувствовала себя счастливой. Она многого добилась в своей жизни, но события прошедших четырех дней внесли в ее душу какое-то умиротворение. Но надо быть честной - конечно же, не печенье и не жареная курица и даже не поездки верхом делали ее счастливой.
Он, Итан, ковбой и грубиян.., вот кто заполнил ее жизнь.
Почему ее так сильно влекло к нему? Что вызывало в Лэки такую неистовую потребность узнать его ближе? У нее есть другая жизнь, за миллион километров, с которой еще надо будет разбираться - в конце концов, она очень некрасиво поступила по отношению к Киту, но.., тем не менее она здесь и ничего так не хочет, как узнать поближе Итана, жить рядом с ним, любить его. Разве он грубый? Как он уважительно и с почитанием обращается с Гампи, как нежно смотрит на детей, осторожно подбрасывая их в воздух.
Он больше не приглашал ее покататься на лошади. Лэки вообще казалось, что он ее избегает. Утром он вставал очень рано, сам готовил себе поесть и незаметно уходил. Однажды утром она, услыхав его шаги на кухне, встала и, обнаружив, как он готовит себе овсянку, решила, что не позволит ему ходить полдня с полупустым желудком, и завела будильник на половину шестого. Но, проснувшись, обнаружила, что Итан уже ушел. Ну что ж, играть в кошки-мышки она не собирается, пусть ест свой овес.
Но к обеду он приходил в дом, болтал с племянниками, обсуждал дела на ранчо с Гампи, всегда вежливо благодарил ее за обед и снова уходил, а она оставалась на весь день с детьми. Ужинать он отправлялся к себе, взяв тарелку с едой. И демонстративно плотно закрывал за собой дверь.
- Вы ему нравитесь, - довольно сказал Гампи в один из таких вечеров. Лэки удивленно посмотрела на него.
Но сейчас, лежа в постели, она думала об этом. Может, все не так уж плохо, как кажется? Но если Итан не чувствует такого же влечения, как она, почему он избегает ее? С другой стороны, в этом есть и положительное, ей сейчас не до новых романов, надо решить, что им с Китом делать. Она чувствовала за собой вину, особенно перед отцом. У него больное сердце, ему нельзя волноваться.
Отец был вне себя и приказал ей немедленно возвращаться домой. Можно подумать, Лэки три года, а не тридцать.
- Тебе надо хорошенько обо всем подумать, моя милая! - прокричал он и повесил трубку.
Подумать обо всем. Как раз для этого она и приехала сюда. Нужно было думать о будущем, но Лэки не могла. Она жила сегодняшним днем, и он был наполнен заботами о детях, стиркой, кухней, а завтра - завтра она и будет решать, что делать.
Лэки не спалось, она встала с постели. В доме было еще темно и тихо, и она пошла на кухню. По пути зашла в ванную, достала белье из стиральной машины и разложила его в сушилке. Сквозь маленькое окошко выглянула на улицу.
Ночь была ясной, над ранчо сияла полная луна, окрасившая все в нежный серебристый цвет. Вдалеке была роща, которую они с детьми еще не успели исследовать. Как и многое другое. Ей очень хотелось пройти к загону, чтобы увидеть, как Итан управляется со скотом, и вдруг она ахнула, вглядываясь сквозь деревья: вдалеке был настоящий вигвам, но скрытый среди деревьев. Не успела она рассмотреть его, как в комнате неожиданно зажегся свет. Лэки была в длинной мужской рубашке, а ноги голые. На пороге стоял Итан, в одних джинсах и босой. В его глазах промелькнул огонь, но тут же погас.
- Извините, я не хотел вас напугать. Дэнни иногда бродит во сне, так что приходится прислушиваться.
Лэки пыталась успокоиться, но его широкая, слово вытесанная из камня грудь и плечи не давали ей возможности хотя бы слышать, что он говорит.
- Так Дэнни ходит во сне? Может, запирать двери? А вы не пробовали посоветоваться с врачом?
- Постараюсь придумать что-нибудь с дверью. А насчет врача... Они же здесь ненадолго, родители сами побеспокоятся.
Какая у него красивая медная кожа! Сильные руки! Лэки не могла справиться со своими чувствами и отвернулась к окну.
- Лэки, я не разрешаю вам стирать по ночам, это не входит в обязанности няни. - Его голос, низкий и завораживающий, обволакивал ее, как туманом.
Лэки, не поворачиваясь, нервно рассмеялась.
- Я все равно встала. Мне не спится.
- Что-то беспокоит?
Лэки замерла. Эта неожиданная забота тронула ее сердце.
- Бывает, тем более на новом месте. Кстати, а что это за вигвам?
Итан подошел ближе и стал рядом с ней.
- Там живет Гампи. - От него пахло мылом, деревом, кожей, все это создавало по-настоящему мужской запах, от которого у Лэки пересохло во рту.
- Гампи живет там в такую погоду? - спросила она, стараясь не дышать.
- Я то же самое ему говорил. Попробуйте, отговорите его от этого.
- И он всегда так жил?
- Эта блажь пришла ему в голову год назад. Лэки не знала, что сказать, чувствуя, что оставаться здесь больше не может.
- Я собиралась выпить стакан молока, а вы ничего не хотите? - Она была уверена, что он откажется, вежливо поблагодарит ее и уйдет к себе. Но...
- Молока не хочу, а от мороженого не отказался бы.
Сердце ее ухнуло вниз. Они будут вдвоем, одни... Неужели это она опытный, искушенный юрист престижной фирмы? Девочка-подросток, у которой отнялся язык, вот кто такая Лэки. Она подошла к холодильнику, но Итан мягко взял ее за плечи и отстранил.
- Я сам. Сейчас вы не няня, а просто случайная гостья.
- Признайтесь, испугались, что я попрошу почасовой оплаты? съехидничала Лэки-юрист.
- Я не смогу себе такого позволить. А вам нравится быть юристом? - Он взял мороженое и сел за стол.
Лэки налила себе молока и тоже села. Нравится быть юристом? Она ни разу не задавала себе такого вопроса!
- В общем да, - ответила она и сменила тему. Вслед за этим мог последовать вопрос о ее личной жизни. - Все-таки почему Гампи живет там?
- Года два назад он посмотрел фильм "Танцы с волками". На следующий же день купил себе видео и эту кассету.
Лэки вспомнила, что видела этот фильм на столике.
- Я бы не отказалась посмотреть его еще раз.
Итан застонал.
- О нет, только не говорите этого ему. Мы смотрели его уже раз восемьдесят. Он знает наизусть все слова.
Лэки улыбнулась, представив себе двух холостяков, которые снова и снова смотрят один и тот же фильм.
- Он говорит, что фильм восстановил справедливость, рассказав, как поступили с его народом, которым он гордится. Вскоре Гампи сообщил, что возвращается к обычаям предков, начал строить вигвам и через год переехал в него.
- Он замечательный человек, - сказала Лэки искренне.
- Да. Я его очень люблю и уважаю. Вам стоит навестить его как-нибудь. Только возьмите с собой что-нибудь в подарок. Плитку шоколада, например. Я всегда так делаю, хотя вижу его каждый день.
- И часто вы навещаете его?
- Пока не приехали близнецы, я там пропадал почти все время. Гампи очень интересно рассказывает о жизни предков. Кстати, в жилах моей матери текла индейская кровь. Гампи научил меня делать луки, барабаны, стрелы.
- Здорово! - восхитилась Лэки. Она вдруг представила, как он мастерит лук, склонившись над рабочим столом. Отблески огня в камине играют на его лице... - Вы тоже гордитесь своим происхождением?
- Пожалуй, - сказал он немного удивленно. -Хотя даже не знаю, как это началось. В первом классе кто-то обозвал меня грязным индейцем, и это отразилось на моем характере, я постоянно доказывал всем свое "я".
Лэки не могла и представить, что Итану нужно что-то кому-то доказывать. У него было все, что должен иметь порядочный человек и настоящий мужчина: открытый сильный характер, честность, красота, ранчо и даже, пусть и в прошлом, слава...
- А где вы встретились с Гампи? - Лэки задала вопрос, не сомневаясь, что ее ангел-хранитель из аэропорта помог и Итану найти себя и обрести покой.
- Однажды он появился здесь - искал работу, а я как раз стал владельцем ранчо после отъезда родителей в Аризону. Я тут же взял Гампи, но он скорее мой друг, чем работник. На хозяина я никак не похож, да и не умею командовать.
Лэки рассмеялась.
- Кто тут действительно хозяин, так это близнецы.
Итан тоже рассмеялся. Лэки отдала бы все, чтобы продлить этот разговор, но он уже поднялся и составил посуду в раковину. Мелочь, конечно, но Кит никогда бы не стал делать этого, подумала она.
- Спокойной ночи, - сказал Итан и посмотрел на нее. Она замерла в ожидании - неужели это все? Каждая клеточка ее тела ждала продолжения чтобы он заключил ее в объятия и целовал, целовал, целовал...
- Спокойной ночи, - пробормотала она, с трудом справляясь с нахлынувшими чувствами.
Он постоял какое-то мгновение, словно ожидая с ее стороны призыва, потом повернулся и вышел.
Итан вернулся в комнату и плотно захлопнул за собой дверь. Сердце бешено билось в его груди. Она, верно, не представляла, как хороша в длинной мужской рубашке, с распущенными и слегка растрепанными после сна волосами.
Уйти - вот единственный выход. Уйти вообще от нее, иначе он пропадет. Он и так еле сдерживался, чтобы не заключить ее в объятия и целовать ее, вкушать ее, ласкать ее. Желание горело в нем так сильно, что он никак не мог прийти в себя. Последнее время он всячески избегал ее - вставал рано и уходил прежде, чем она появлялась в кухне. Конечно, приходилось идти на жертвы, например пропускать завтрак, но это не слишком большая цена за спокойствие, иначе он не мог выкинуть ее из головы весь день.
Тем не менее, несмотря на меры предосторожности, принятые им против чар этой "няни", он все равно не мог избавиться от ее образа, думая о ней постоянно. Но в конце концов, он же не стальной. Он зрелый мужчина из плоти и крови, и давно уже его плоть и кровь бунтуют.., а эта очаровательная "няня" создана для него.
Сегодня он хотел проверить себя и остался с ней, чтобы видеть, как она пьет молоко, как улыбается, чтобы слышать ее мягкий голос. Уже давно он не сидел вот так с кем-нибудь за столом. Гампи не в счет, конечно же. И уже давно ему не было так хорошо, он никогда не чувствовал такого уюта, умиротворения.
Конечно, умиротворения.., но вслед за ним Итан, услышав, как скрипнули пружины ее кровати, пришел в неописуемое волнение. Перед глазами до сих пор стояли ее босые ноги, и он не мог думать ни о чем другом.
Он заметил, что в вигваме Гампи горит огонек. Неужели старик не спит?
Итан оделся, снова пошел в кухню, взял печенья, вышел на улицу и направился в рощу, окружавшую жилище Гампи.
- Входи, - пригласил Гампи, он увидел Итана еще раньше. Итан вошел и почувствовал, словно перенесся в прошлое. В шалаше было тепло и пахло дымом. Гампи сидел на ложе из шкур, скрестив ноги, и смотрел на огонь. Похоже, он и в самом деле ожидал гостей в час ночи, подумал Итан. Он передал ему печенье, Гампи поблагодарил его и положил у ног.
Итан ожидал, что Гампи начнет разговор, но тот молчал. Да Итан был и рад этому, очень уж у него на душе было нелегко, да и сама ситуация необычна - говорить о женщине. Когда Итан потерял своего лучшего друга, Брайна, погибшего на родео, Гампи нашел волшебные слова, которые стали бальзамом для душевной раны Итана, и он снова обрел себя.
Но сейчас? Он, Итан, должен сделать выбор, другого пути нет.
Гампи оторвал взгляд от огня и посмотрел на него.
- Создатель предлагает человеку все, что ему нужно для счастья. Но принимать ли божественный дар - решать тебе.
Итан уставился на Гампи. Неужели он говорит о Лэки? Но Гампи замолчал, он и так много сказал. Довольно вздохнув, он съел печенье, разделся и лег на шкуры, укрывшись одной из них. Через минуту шалаш наполнился его храпом.
Итан поднялся и вышел. Была великолепная ночь. Светила полная луна, ярко сияли звезды. Воздух был холодным, свежим и чистым. Все, что нужно для счастья, подумал Итан. Все ли?
- Познакомьтесь с ней поближе, - раздался вслед голос Гампи. - Что в этом страшного? От этого больно не будет.
Разве он, бесстрашный ковбой, боится боли? Правда, один раз ему пришлось испытать боль. Брайн был его лучшим другом с первого класса, плечом к плечу они шли по жизни, познали первую любовь, читали мысли друг друга, объезжали лошадей и быков, страдали от ран, которые наносили быки. И когда не стало Брайна, он почувствовал, что от него оторвали половину, что такого близкого человека у него никогда не будет.
Но появился Гампи, потом близнецы, и теперь она...