Может, Гампи прав? Он совсем не знает ее, то есть самую малость, знает, как она двигается, шутит, готовит. Но что у нее в душе, какой она человек, что стоит за этой красивой оболочкой?
Он вспомнил, как она смотрела на него за столом, в кухне. Ее глаза звали, манили его. Так недолго и голову потерять.
Но неужели он проживет свою жизнь, не желая терять покой? Что хорошего в этой одинокой мужской жизни? Стоит ли держаться за счастье, которое он себе нарисовал?
***
Лэки искренне удивилась, увидев утром, что Итан сидит за столом и читает газеты. Теперь он был в фланелевой рубашке, но Лэки знала, что скрывает эта фланель. И вряд ли забудет его фигуру Аполлона.
Гампи сидел рядом, пил кофе, хитро улыбаясь, и молчал.
Лэки уже начала готовить завтрак, когда в кухню вбежали заспанные и растрепанные дети.
- Гампи, оказывается, вы живете в вигваме? Я увидела его только вчера вечером. Какой он красивый! - сказал Лэки.
- Ага, - согласилась Дорин, - красивый. Дядя водит нас туда, и мы сидим на животных, которые теперь стали коврами, вокруг костра. А Гампи рассказывает нам интересные истории.
- Моя бабушка настоящая индианка, - гордо сказал Дэнни. - Она сейчас в Аризоне вместе с дедушкой. Дядя Итан, покажи Лэки ее платье.
Дядя Итан кивнул, не поднимая глаз от тарелки и газеты, которую читал. Потом он резко вздрогнул и поднял взгляд на Гампи. Лэки показалось, что тот под столом пнул его ногой. Итан откашлялся.
- Лэки, сегодня можете привести детей к загону, я дам им еще один урок верховой езды. -Он снова получил пинок под столом. - И вы тоже сможете покататься, - сказал он медленно.
- Вот здорово, - отозвалась Лэки. Она действительно была рада этому предложению, пусть оно и было сделано под давлением. Гампи выглядел очень довольным, а вот Итан нет.
Ведь ничего страшного не случится, думала Лэки, если они узнают друг друга поближе.
Днем, когда они шли к загону, Дорин призналась Лэки, что любит дядю Итана больше всех, после мамы и папы.
- Думаю, я выйду за него замуж, когда вырасту, - решила она.
Дэнни сердито посмотрел на нее, понимая, что он выпадает из их дружеского союза.
- А я женюсь на Лэки, - нашелся он. Та рассмеялась.
- Дорин, и ты, Дэнни, вы еще слишком малы, чтобы жениться и выходить замуж, а нам с дядей Итаном к тому времени, когда вы вырастете, будет слишком много лет.
- Но я все равно буду любить тебя, - не сдавался Дэнни, а Дорин кивнула.
- И я буду любить вас, - прошептала Лэки. -Обещаю.
Близнецы вырастут без нее. И их жизнь, их интересы, их первая любовь.., пройдут мимо нее. Но что тут страшного? Она ведь знает их всего пять дней, что-то она впала в сентиментальность. Ведь существуют почта, телефон. В конце концов, они приедут в гости.
Лэки наблюдала, как Итан общается с детьми, удивительно терпеливо и мягко. Глядя, как он подсаживает Дорин на лошадь и объясняет ей что-то, Лэки поняла, что никогда не будет ни писать, ни звонить. Она не будет оглядываться на прошлое.
- Нравится? - Гампи стоял рядом с ней и как будто читал ее мысли. - Вы чем-то обеспокоены?
Лэки улыбнулась.
- Похоже, что так оно и есть.
- Прошу вас как-нибудь навестить меня в моем жилище, согласны?
- Обязательно.
Гампи с улыбкой смотрел на детей. Когда они закончили кататься, он пригласил их к себе есть шоколад, и компания ушла, оставив Лэки и Итана наедине.
Лэки знала, что Гампи с детьми так же нелегко, как и Итану, поэтому предложение старика тронуло ее и в то же время навело на подозрение. Неужели Гампи занимается сводничеством? Лэки покраснела при мысли об этом.
Итан увлеченно седлал лошадь, потом заставил Лэки проехать пару кругов по загону шагом и только потом пустил лошадь трусцой. Лэки вцепилась в поводья и сжала зубы. Но хорошо хоть сейчас она перестанет думать об Итане, о том, как выглядит его широкая грудь без рубашки. Постепенно Лэки привыкла к его присутствию и даже начала слышать его голос. Она испытывала какое-то удивительное чувство от сознания, что управляет такой большой лошадью.
- Не хотите попробовать легким галопом? Это легче, чем трусцой.
Страх Лэки прошел, она кивнула, выслушивая инструкции Итана, как использовать поводья и как пустить лошадь бегом.
Лэки словно летела на крыльях. Ветер играл в волосах, обдувал лицо. Она чувствовала силу лошади под собой, ей казалось, будто часть этой силы передалась и ей, уверенной и свободной. И это было прекрасное чувство.
Она проехала второй круг вдоль забора и с каждой минутой чувствовала себя в седле все более естественно. И в какое-то мгновение, несмотря на охватившее ее чувство счастья, Лэки поняла, что плачет. Господи! Она ведь никогда не плакала, по крайней мере не помнит такого, но каким-то образом эти слезы тоже были частицей свободы и счастья. Она поспешила вытереть слезы, увидев, что к ней направляется Итан.
- Лэки, что случилось? - Он ускорил шаг, заметив, что она плачет. Вам больно? Что случилось? - Итан стащил Лэки с лошади и застыл, держа ее в руках.
- Все в порядке, - ответила она, замирая в его объятиях. - Не знаю, почему плачу. Это так глупо, мне еще никогда не было так хорошо. - Особенно сейчас, в его руках, так близко к нему, что она слышала, как бьется его сердце, в такт ее собственному.
- Слава Богу! - выдохнул Итан. Это было сказано так заботливо, что у Лэки все запело внутри. Он отстранил ее и изучающе посмотрел на лицо, отер слезы. И замер, поражаясь своим действиям.
- Это ведь всего лишь езда на лошади, - сказал он.
- Для вас это всего езда на лошади, а для меня мечта детства, которая наконец-то сбылась. Я могу еще покататься?
Итан кивнул, и Лэки каталась до тех пор, пока солнце не скрылось за горизонтом, а руки озябли и онемели. Все это время Итан сидел на заборе и смотрел на нее. Лэки пыталась отослать его - правда, в глубине души она не хотела этого, - но Итан ее не слушал. И Лэки поняла, что он стал частью ее новой жизни.
Глава 6
- Лэки, ты все время смеешься, - заметил Дэнни одобрительно.
- Правда? - удивилась Лэки, потому что обычно она всегда была очень серьезной, чего вообще-то и требовала ее работа. Итак, ей оставалось восемь дней жить в этом раю - так она представляла свою жизнь здесь.
Она забавлялась с детишками, пекла печенье, смеялась до колик в животе, играла в снежки, отправлялась на верховые прогулки.
Вернувшись вчера домой, она увидела, что Гампи лежит на полу, его голова обмотана туалетной бумагой, а Дэнни и Дорин собираются отправить ложку с какой-то черной жидкостью в его еле видный рот.
- Мы врачи, - важно объявила Дорин. - У Гампи ранена голова, мы даем ему лекарство.
- Какое лекарство? - встревоженно спросила Лэки.
- Кленовый сироп, - послышался сдавленный голос Гампи.
Лэки казалось, что она лопнет от смеха. Следующим пациентом должна была стать она, и она упала на пол, со стонами жалуясь на больную ногу.
Перелом - поставили диагноз "врачи", утешив, что у них есть все средства для оказания медицинской помощи. С серьезными лицами "доктора" обматывали ногу Лэки туалетной бумагой, а она громко стонала.
Вошел Итан, улыбнулся и покачал головой. Лэки предложила ребятам сделать перерыв, помыть руки и садиться ужинать. После ужина игра продолжилась, и тут Итан удивил всех, став следующим пациентом. Лэки мыла посуду и слушала, как Дорин ставила диагноз.
- Ноги болят? - выясняла она.
- Ушиб, - объявил Дэнни. Видимо, ребята стали ощупывать ноги, потому что послышался вой Итана от несуществующей боли. Дэнни и Дорин весело смеялись и снова и снова давили ему на колени.
Гампи присоединился к Лэки, взяв полотенце, и принялся вытирать тарелки. Он удовлетворенно улыбался.
- Предлагаю вам покататься и завтра, я присмотрю за ними.
Лэки хотела было отказаться, но решила, что не стоит капризничать, у нее и так оставалось мало времени. Это еще один дар свыше, и она с радостью приняла его.
На следующий день Лэки приготовила еду пораньше и объяснила Гампи, как ее разогреть. В кухню вбежали дети.
- Гампи, пойдем в комнату. Сегодня мы будем играть в полицейских. Угадай, кем ты будешь?
- Преступником?
- Да! - завизжали дети.
- Вы уверены, что все будет в порядке? спросила Лэки. Гампи спокойно кивнул. Надев зимнюю куртку Итана, шерстяную шапочку, шарф и перчатки, Лэки побежала к загону. Лошади уже были оседланы.
- Вы готовы выехать за пределы загона? хмуро спросил Итан, поглядев на нее через плечо. Вообще-то Лэки до смерти боялась выезжать за пределы ограниченной территории, где было более или менее безопасно. Но она не упустит этой возможности, дары нужно принимать обеими руками. Зачем же она тогда приехала сюда, если не разнообразить свою жизнь, слишком безопасную, слишком скучную, без приключений?
- Готова, - ответила она.
Итан наградил ее одобрительной улыбкой, легко перекинул ногу и запрыгнул на лошадь, делая все это с удивительной грацией. Лэки решила в точности все за ним повторить, но слишком рано понадеялась на себя и повисла на боку у лошади. Тяжело пыхтя, она все-таки вскарабкалась в седло и посмотрела на Итана. Он озорно улыбнулся, явно насмехаясь, хотя и по-доброму, над ней.
- Прекратите смеяться надо мной, - предупредила она его строго, беря поводья.
- Почему это? Что вы со мной сделаете?
- Подам на вас в суд. - Лэки всунула ноги в стремена.
Итан так расхохотался, что она не могла не ответить ему тем же: он очень хорош был в этот момент.
- Сначала вам придется поймать меня, адвокатишка.
Он пустил лошадь в галоп и помчался к воротам загона. Это был вызов, и Лэки колебалась всего лишь секунду. Она ему покажет адвокатишку!.. Пришпорив и раззадорив коня, она перевела его на рысь. Итан тем временем остановился, открыл ворота, не слезая с коня, и помчался по пастбищу, взметая клубы снега за собой. Лэки заколебалась. А вдруг там скользко? Она почувствовала, что волнуется, но вспомнила слова Гампи и успокоилась. Она готова ко всему, что ей предложит жизнь.
Конь Лэки перешел на медленный галоп. Казалось, не было надежды сократить дистанцию между ней и Итаном, но она и не стремилась к этому, снова испытывая чувство абсолютной свободы и радости. Шапка слетела, ветер растрепал ее волосы, но Лэки как будто не замечала этого. Итан, похоже, остановился ненадолго, Лэки скоро догнала его, и их кони теперь скакали бок о бок, а в конце поля перешли на шаг. Лэки шутливо похлопала Итана по плечу.
- Вам водить. Я вас нашла.
"Нашла" - это слово пронеслось в голове Лэки снова. Нашла его, мужчину, которому смогла бы отдать сердце и душу. Но не слишком ли она самонадеянна? Та ли она женщина, которую ищет Итан? Какая женщина нужна ему? Такая же сильная и независимая, как и он сам? Она сможет ремонтировать сантехнику, подковывать лошадей, готовить одно мясо. Ее не надо будет учить ездить верхом.
Они поднялись по высокому склону и сейчас стояли на вершине, вдыхая морозный воздух.
- Слезьте с лошади на минуту, дайте ногам отдохнуть.
У Лэки подкосились ноги, когда она спрыгнула с лошади, но Итан в ту же минуту оказался рядом и поддержал ее.
- Где ваша шапка?
- Я ее потеряла где-то там.
- Уши замерзли?
- С чего бы им замерзать? - ответила Лэки гордо, хотя не чувствовала ушей уже давно. -Вы тоже без шапки-, и ваши уши не замерзли.
- Моя кожа выдублена на морозах и давно привыкла к ним, а ваши уши перенесли резкий температурный скачок.
- Но мне не холодно, - с глупым упрямством повторяла Лэки. Итан снял перчатки, протянул руки и накрыл ее уши.
- Но уши почему-то холодные, - укорил он ее с улыбкой. Прикосновение его горячих рук было великолепно. Лэки блаженно закрыла глаза. - И руки немного замерзли. - Сняв с нее шарф, он обвязал его вокруг ее головы. Лэки пыталась сопротивляться, боясь за свою красоту, но Итан взял ее руки в свои. - Не брыкайтесь, - сказал он, - вы хороши в любой одежде.
Да, его поведение и его слова говорят о том, что с его сердцем происходит то же, что и с ее. Итан отпустил ее руки и приказал:
- Надевайте-ка перчатки обратно.
- А если я этого не сделаю? Итан усмехнулся.
- Тогда я подам на вас в суд.
Они стояли рядом, любуясь равниной и рекой. Дом Итана с высоты казался маленьким и игрушечным, из трубы шел дым, по бокам были разбросаны постройки. Лэки замерла от восторга: она была сейчас на небесах.
- Иногда, - заговорил Итан после долгой паузы, - я стою тут и думаю, что, может быть, один из моих предков так же стоял вот здесь и смотрел на эту землю еще до того, как она была укрощена. Какая она тогда была красивая, первозданная, не потревоженная рукой человека, и в это мгновение я чувствую тесную связь с моей родиной, народом.