Снова грохот снизу. Ник крикнул:
- Какого черта?
Сэм прошел мимо меня к лестнице.
- Пойду, проверю, что там.
- Скажешь мне, если выяснишь что-нибудь еще? Или если появятся другие симптомы?
- Конечно, - сказал он и поспешил вниз по лестнице.
Я снова устроилась на диванчике, жалея, что не раскопала побольше информации дома. Если бы я посмотрела, какие лекарства им давали, я бы помогла ему сейчас. Мне следовало просмотреть все файлы, которые только я могла достать.
Возможно, мы бы вообще не находились в подобной передряге, если бы я это сделала.
Глава 16
Ночью я проснулась от шума возни. Сев в постели, я увидела в другом конце комнаты Сэма, роющегося в одном из встроенных шкафов. Я понятия не имела, сколько было времени, но, судя по темноте за окном, очень рано.
- Что ты делаешь?
Сэм напрягся. Я испугала его. Так как Сэм всегда настороже, сделать это было непросто.
- Я проснулся, и... - Он умолк, держа руки на одной из внутренних полок. - Я не знаю... что-то...
- Старые воспоминания? - помогла я ему.
- Возможно.
На полу валялись одеяла и простыни, и посреди них - несколько женских вещей. Я подняла верхнюю из кучи. Темно-серый материал струился между пальцев. Воротник был изящно украшен кружевами. Тут же лежала пара джинсов и несколько подходящих к ним футболок. Когда я выбрала эту комнату для себя, у меня и мысли не было поискать тут что-то стоящее, потому что парни ее уже обыскали. Но они не упоминали о женской одежде. Может потому, что эти вещи мне не подойдут. Они все будут мне малы.
- Чьи они?
- Не знаю, - посмотрел через плечо Сэм.
- Разве это не странно? Я имею ввиду ...
Я пыталась отыскать причины тому, что у Сэма в шкафу оказалась модная женская одежда. Стиль вряд ли соответствовал той женщине, какой я представляла свою маму, поэтому эту возможность я сразу отбросила. Все эти вещи принадлежали молодой девушке. Девушке моего возраста.
Я села, сердце сжалось от чувства похожего на ревность, хотя я понятия не имела, на кого это чувство направить.
Сэм залез внутрь шкафа и потянул что-то в задней стенке. Фальшивая панель выскочила. Он выпрямился, стиснув в руках деревянную панель, и мы оба уставились на нее. Сэм поставил ее к стене и полез глубже.
Вытащив огнеупорную коробку, такую же, какую выкопал на кладбище, он пошел к лестнице.
Там нас встретил Кас.
- Что происходит?
- Сэм что-то нашел, - сказала я.
Ник уже вскочил с дивана, когда я спустилась на первый этаж. Он последовал за мной в кухню, отчего волосы у меня на затылке встали дыбом. К тому времени как Сэм открыл коробку, мы все собрались вокруг стола.
- Что это? - Кас переминался с ноги на ногу. - Говори же! Неизвестность убивает меня!
Сэм развернул коробку, чтобы мы могли увидеть сами. Внутри была коллекция вещей, но первое, что я заметила - стопку денег. Двадцатки и полтинники, перевязанные в пачки по пятьсот долларов. Где-то тысяч шесть.
- Ни фига себе! - присвистнул Кас. - Мы можем купить еду. И нижнее белье.
Сэм порылся в коробке. Паспорта. Водительские права. Все они принадлежали Сэму, но были из разных штатов и на разные имена. В самом низу коробки лежал конверт. Сэм распечатал его и вытащил записку вместе с изображением.
В записке был набор букв, из которого не складывалось никакого конкретного слова. Сэм отложил ее в сторону и взял в руки старую, потускневшую от времени фотографию. Я наклонилась ближе.
На фото два человека стояли на фоне березовой рощи. Девушка была примерно моего возраста, с каштановыми волосами. Они ниспадали на ее плечи тяжелыми волнами. Она прижалась к парню рядом с ней, и ее глаза были обращены к нему и только к нему.
Парнем на фотографии был Сэм.
- Сэмми, - сказал Кас, - классная прическа.
Кас передал фото Треву. Мы перешли в гостиную, где единственным источником света был янтарный свет огня. Сэм стоял к нам спиной, глядя в окно.
Я пристроилась в углу дивана, стараясь забыть о девушке на фото и понимая, что не могу думать ни о чем другом. Кем бы она ни была, она провела время с Сэмом в этом доме. Возможна та одежда наверху - ее. Что еще она оставила здесь? Вспомнил ли ее Сэм?
Во мне укоренилась зависть, и я не могла избавиться от нее. Она знала Сэма. Настоящего Сэма.
Даже видя только один ее профиль, я могла сказать, что девушка милая. С веснушками на щеках. Рядом с Сэмом она была похожа на балерину, которую он мог взять на руки без особых усилий.
И Сэм улыбался на фото. Сэм почти никогда не улыбается.
- И что все это значит? - спросил Трев.
Сэм изучал записку.
- Думаю, это шифр. Мне потребуется время, чтобы расшифровать ее. А по поводу фото ... Я не знаю.
Ник бросил на фото лишь мимолетный взгляд, и Трев вернул его мне. Я стала разглядывать снимок. На девушке были приталенные джинсы и высокие коричневые кожаные ботинки. Фиолетовый свитер стройнил ее еще больше. Сэм был в джинсах и серой фланелевой рубашке на пуговицах, какие носят рабочие. Беспорядочно взъерошенные волосы вряд ли можно было назвать "прической".
В левом углу фото был старый трактор, а на заднем фоне паслась на поле пара черно-белых коров. Сэм выглядел точно так же, как сейчас, за исключением нескольких внешних признаков, таких как волосы и чисто выбритое лицо. Он не сильно повзрослел с того времени, как была сделана фотография, что означает, что он попал в проект вскоре после этого снимка.
Было что-то еще, что показалось мне знакомым, но я не могла понять что. Если бы я не знала так хорошо татуировку Сэма с березами, я бы сказала, что она была отражением деревьев на фото, но расположение берез на его спине не соответствовало расположению деревьев на изображении.
- Назовем это еще одной подсказкой к постоянно растущей тайне, - пробормотал Ник, бросая бревно в огонь.
- Я думаю, мы уже близко, - сказал Трев.
Я тоже так думала. А что если в конце поисков мы найдем девушку? Вспомнит ли ее Сэм, если встретится с ней лицом к лицу? Если он был влюблен, влюбится ли он снова?
Я помахала фотографией в воздухе.
- Ты совсем не помнишь эту девушку?
Сэм отвернулся от окна.
- Нет.
Беспокойство рассеялось. Возможно, фотография была просто напоминанием. Возможно, они даже не были вместе, когда он попал в Подразделение.
Возможно.
Или, возможно, она где-то рядом, ищет его.
Глава 17
Я думала, что вряд ли смогу успокоиться настолько, чтобы снова лечь, но все же умудрилась поспать пару часов. Встав, я, прежде чем спуститься вниз, проскользнула в ванную. Мне очень хотелось принять душ, но все что у меня было - мокрая губка. Возможно теперь, когда у нас есть деньги, мы сможем купить бензин для генератора. Я даже смогу приготовить настоящий обед.
Один из парней оставил на туалетном столике свечу, и я зажгла фитиль. Взглянув на себя в пыльное зеркало, поморщилась. Кожа под ореховыми глазами приняла несуразный темно-серый оттенок, а несколько веснушек, что я разглядела на переносице, походили на грязные пятна. Всего за несколько дней нормальный цвет лица стал просто ужасным. Я не взяла ни одного из своих средств по уходу за кожей, и уже страдала от этого.
Я обыскала ванную, когда мы только приехали, но осмотрела ее еще раз на случай, если все же что-то пропустила. К тому же, я была в отчаянии. В первом ящике я нашла старую зубную щетку. Ну, нет, я не настолько отчаялась. Из второго ящика я достала расческу и пачку резинок для волос. Я уже использовала несколько, но только теперь поняла, откуда они здесь.
Перебирая пачку, я обнаружила не дне одну с длинными волосами, такие остаются на резинках, когда распускаешь "конский хвост".
Еще одно свидетельство того, что здесь жила девушка. Бросив резинку в мусорное ведро, я взяла одну из новых.
Расчесывая и укладывая волосы, я старалась не думать о незнакомке. Спустившись вниз, я нашла на кухне поедающих сухой завтрак Сэма и Каса.
Парни перестали жевать и посмотрели на меня.
- Что? - спросила я.
Кас усмехнулся.
- Ничего. Просто... выглядишь жутко.
Меня затопило смущение.
- Сегодня поедем в магазин, - сказал Сэм, передавая Касу коробку с овсяными колечками. - Купим бензина для генератора и более подходящую одежду. Еще хочу купить несколько мобильных.
- Класс. - Кас поднял коробку и высыпал хлопья прямо себе в рот. И с набитым ртом продолжил: - Я бы не отказался от новых кроссовок. Неоновых таких. Все время вижу их по телеку.
- Ну, бегать быстрее ты в них точно не станешь, и клевости они тебе не добавят, если это то, на что ты рассчитываешь, - подколола его я, пытаясь восстановить чувство попранного достоинства.
- Ооу. - Кас исказил лицо в притворном страдании. - Как жестоко.
Я взяла горстку хлебных злаков из коробки, когда Сэм прошел мимо меня, и проводила его взглядом.
- Трев? - крикнул он. - Собери оружие в сумку. Мы скоро уезжаем.
- Зачем складывать оружие в сумку? - спросил Ник из гостиной.
- На случай, если мы не сможем вернуться. - Снова появившись в кухне, Сэм снял с вешалки свое пальто. - Мы должны взять все для нашей же безопасности, но я не хочу, чтобы мы таскали пистолеты в руках.
Десять минут спустя мы уже мчались по дороге, мамин журнал лежал свернутый рядом с моим сидением. Через час мы въехали в большой город, и Сэм припарковался перед рестораном, известным своим шведским столом. Конечно, это было идеей Касса, но, если честно, я сама страсть как хотела поесть там. Я уже вечность нормально не ела и выбрать какое-то одно блюдо казалось почти невозможным.
Внутри ресторана меня окружили запахи свежеприготовленных блюд. Пицца. Жареный цыпленок. Шоколадный пирог. Я не знала, с чего начать.
Первые десять минут мы молча поглощали еду. Последние дни мы питались исключительно сухомяткой из запасов Сэма, и было здорово наконец-то плотно и вкусно поесть.
Когда парни поднялись за добавкой, я пошла к десертной секции. Глаза разбегались от вида огромного количества шоколадных вкуснятин. Взяв лава брауни, я вернулась в нашу кабинку.
Сэм воздержался от второй порции. Вместо того чтобы есть, он изучал клочок бумаги, найденный в огнеупорной коробке.
Увидев меня, он поднялся, давая мне пройти и сесть рядом.
- Ты уже расшифровал сообщение? - спросила я.
Подошла официантка, чтобы очистить стол, и Сэм отодвинул пустую тарелку в сторону. Официантка была крошечной, с красными, как корица волосами, уложенными в гладкий "конский хвост". Она не сводила с Сэма красноречивого, голодного взгляда. Я подвинулась ближе к нему, сделав вид, что рассматриваю записку, моя лава брауни была забыта.
Сэм поблагодарил уходящую официантку, но я не отодвинулась от него даже понимая, что мы сидим ближе, чем это необходимо.
Когда его колено коснулось моего, по телу пробежала приятная дрожь. Сэм пах дымом и мылом. Я была так близко, но хотела быть еще ближе. Хотела прижаться своим телом к его.
- Пюре! - закричал Кас, проскользнув в кабину. - Тушеное мясо. Мясные рулеты. Мы в раю.
Я отпрянула назад, поймав понимающий взгляд Трева, занявшего свое место рядом с Касом.
- Есть хоть какие-то идеи, о чем говорится в записке? - спросил Трев, разделывая своего цыпленка на крохотные кусочки.
Сэм допил свою воду со льдом.
- Я думаю, это - шифр Кайзера.
- Что это за шифр? - удивилась я.
- Им кодируют сообщения, - объяснил Трев. - Джулиус Кайзер использовал его, общаясь со своими генералами. Чтобы сломать его, нужно переставить буквы алфавита более чем три раза, таким образом "A" становится "D", "B" становится "E" и так далее.
- И в нашем случае это работает?
Сэм покачал головой.
Кас, уже расправившийся с половиной своей еды, на мгновение отвлекся.
- Сэмми не использовал бы такой простой способ шифровки.
- Мы найдем подходящий, - добавил Трев.
- Зачем нам вообще расшифровывать что-то? - спросил Ник, усаживаясь с тарелкой с овощами в руках. - Мне и в этом доме неплохо живется. - Сэм бросил на Ника взгляд, и тот явно напрягся. - Что? Будем копать это дерьмо дальше, и только все испортим. Вы же знаете, что это правда.
Сэм ничего не ответил.
- Думаешь, это имеет какое-то отношение к шрамам? - попыталась я разрядить ситуацию.
- Уже пытался сопоставить, - сказал Сэм, перестав вести молчаливую дуэль взглядов с Ником.
Покинув ресторан, мы пересекли автостоянку и направились к огромному торговому центру "Cook Towne". Сначала мы зашли в "R & J Cellular", где Сэм купил два сотовых телефона. Трев взял один, Сэм другой, и мы разделились. Кас с Тревом пошли в магазин спортивных товаров, Ник же исчез в кафе книжного магазина, пробормотав что-то о том, что кофеин ему намного нужнее, чем пара джинсов.
Мы с Сэмом отправились в один из модных магазинов одежды, расположенный между книжным магазином и магазином эксклюзивных свечей.
- Что я могу себе взять? - спросила я.
Впервые с тех пор, как мы покинули лабораторию, Сэму выглядел так, словно ему страшно неловко. Он будто не знал, что с собой делать. Его глаза бегали по сторонам, отмечая выходы, и мне оставалось только гадать, чего он хочет избежать - потенциальных угроз или примерки джинсов.
- Ты можешь купить все, что захочешь, - сказал он и исчез за стойкой с футболками.
Я пошла в секцию джинсов и, покопавшись в размерах, нашла подходящие. Затем, пройдя мимо секции с юбками и платьями, остановилась возле витрины с шарфами из овечьей шерсти. Мое внимание привлек ярко-фиолетовый шарф, напомнившей мне о фото с мамой. На ней был похожий, только не из шерсти, во всяком случае мне так казалось. У нее он был из блестящего материала, волнами обрамлявшего ее шею.
На меня навалилась тоска по дому. Я трогала шарф, думая обо всех вещах, составлявших мою прежнюю жизнь, и о том, сколько из них были правдой. Мама. Отец. Дом. Лаборатория.
Если в конце этой поездки я найду свою маму, то что тогда? Я боялась того, что могло раскрыть наше воссоединение. Боялась того, что буду чувствовать, узнав, что мой отец действительно все это время мне лгал.
Я взяла несколько рубашек с длинными рукавами и, поддавшись порыву, захватила и шарф. На пути к примерочной я столкнулась с Сэмом, примеривающим новое пальто. Из черной парусины, с застежкой-молнией и рядом кнопок оно подходило ему больше, чем что-либо, что я видела на нем до сих пор. Серые штаны и белая футболка, которые он носил в лаборатории, никогда не соответствовали ему.
- Ты возьмешь его? - спросила я.
Сэм поправил воротник.
- Не знаю. У меня есть пальто, но это кажется более практичным. Оно прочное, но легкое. В нем будет легко бежать.
- И смотрится здорово.
Сэм взглянул мне в глаза, и между нами повис вопрос: что ты делаешь, Анна? Я находилась в опасной близости от границы, которую не должна была переступать. Границы, на которой Сэм выстроил стену из кирпичей и цемента. И повесил знак: НЕ ВХОДИТЬ.
Отступай! - кричал голос в моей голове. - И быстро.
Я приподняла в руках выбранную одежду.
- Пойду примерю это, - сказала я и поспешила к примерочной.
Внутри я повесила одежду на крючки и оглядела себя в зеркале в полный рост. От волнения мои щеки порозовели. Больше никакого легкого флирта, - сказала я себе. Никаких влюбленных взглядов на Сэма. Ничего.
Я вылезла из своих джинсов и надела новую пару. Штанины оказались длинны, и я примерила следующую пару. Эта отлично подошла. Я мысленно пробежалась по перечисленным требованиям к одежде Сэма. Легкость. Прочность. В них легко будет бегать - если придется.
Я смотрела на себя в зеркало, задаваясь вопросом: кто эта девушка, выбирающая джинсы с учетом того, легко ли в них будет двигаться? Всего за какие-то несколько дней моя жизнь коренным образом изменилась.
Я не стала снимать джинсы, надеясь, что девушке на кассе будет достаточно бирки. Стягивая рубашку, я услышала, как продавец-консультант поприветствовал клиента: