- Вообще-то, я голодная.
Кас порылся в кармане пальто.
- У меня есть... семь долларов. Давай посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь рядом?
- Пожалуйста, Кас.
- Будет сделано, детка.
Мы пошли пешком и в нескольких кварталах от машины нашли заправку. Внутри, в шуме флюоресцентных ламп, я почувствовала себя странным образом комфортно, словно попала из одного мира в другой - хорошо знакомый. Каждый из нас схватил колу, а сандвич с яйцом и салатом мы решили разделить.
Через два квартала мы увидели маленькую пристань, расположенную напротив большого озера, растворявшегося в темноте. Была середина октября, и большинство лодок пустовали, но крошечный зеленый свет до сих пор горел в конце каждого дока.
- Еда всегда улучшает мне настроение, - сказала я, съедая кусок яйца с кончика пальца. - Спасибо, Кас.
- Не за что. Наш Босс в своем репертуаре. Совсем не дает времени насладиться жизнью. Не беспокойся - я прикрою.
Я улыбнулась.
- Каким Сэм был в лаборатории? По-настоящему, каким?
Кас запихнул остатки сандвича в рот и вскочил со скамейки.
- Трудно объяснить.
Он обошел клен, растущий между двумя скамейками, и начал взбираться на него, продолжая говорить:
- Скажу так: Сэм силен как ротвейлер, и упрям, как мул. - Кас запыхался, добравшись до середины дерева. - Он ждет, что все вокруг будут делать всё, что ему нужно и когда ему нужно. Кроме... - Он замолчал, и его молчание подогревало мой интерес сильнее, чем его слова.
Я подошла к основанию клена.
- Кроме?..
Кас устроился на развилке веток и посмотрел вниз.
- Ты хочешь, чтобы я сплетничал? Потому что похоже на то.
- Что? Нет! - вспыхнула я.
- Да ладно, Анна, ты же влюблена в него, так ведь?
Я едва могла разглядеть его очертания в темноте, но в этом и не было нужды - я и так слышала в его голосе усмешку.
Если Кас знал о моих чувствах к Сэму, то знал ли Сэм? Конечно же знал. Я их и не скрывала. Но все изменилось, когда мне сказали об этом в лицо. Мне вдруг стало нехорошо.
- О боже, - закрыла я лицо руками.
Зашелестели ветки дерева. Кас спрыгнул на землю и погладил меня по голове.
- Да все нормально. Признайся, что и в меня ты тоже влюблена. И раз уж такое дело, изольем друг другу душу?
Я ударила его, но он увернулся.
- Мне от твоих подколов ни капли не легче.
- А кто сказал, что я пытаюсь облегчить тебе жизнь? Факты таковы. Сэм клевый. Я натурал. И хотя я натурал, я типа люблю этого чувака. Так что не мне тебя винить.
Губы сами собой изогнулись в легкой улыбке.
- Ну ладно, вот теперь мне немного полегчало.
Он обнял меня за шею и потрепал по голове, растрепав мои волосы.
- Ты такая милая, когда расстраиваешься.
Я вскрикнула, и он выпустил меня.
- Бог мой. Ты невыносим! - сказала я сквозь смех.
- Но очарователен. - Он пошел в ногу со мной. - И если тебе захочется всласть пошалить, то знай, что я свободен по вторникам.
- Только по вторникам?
- Возможно, и по четвергам тоже.
- Хорошо, - сказала я с изрядной долей сарказма. - Обязательно дам тебе знать.
- Ладно. - Он направил меня в сторону машины. - Нам пора возвращаться.
Мы перешли улицу.
- Можно еще один вопрос? - спросила я.
- Да?
Все внутри сжималось при мысли о том, чтобы задать Касу мучивший меня вопрос, но я не могла промолчать. Он знал Сэма лучше, чем Трев и Ник. Они были близки. Если кто и знал ответ, то это Кас.
- Сэм... я... ему... - слова не шли из горла.
- Нравишься ли ты ему? - закончил Кас.
Я ссутулилась, полностью униженная.
- Ну... да.
В свете фонарей по лицу Каса ничего не возможно было прочитать. Он склонил голову на бок.
- Ты действительно хочешь знать ответ? В такой ситуации?
Хотела ли я? Когда мы дойдем до конца, когда бы это ни было, я не смогу остаться с Сэмом. Он заживет своей новой жизнью, где бы это ни было, а я вернусь к своей. Он не мог быть моим, как я того хотела. И это убивало меня.
- Бессмертные слова шара предсказаний, - продолжал Кас, от ветра волосы упали ему на лоб: - "Спроси позже".
Но я не буду, не смогу. Если у Сэма нет ко мне чувств, я не хотела этого знать.
Глава 20
- Я узнал имя! - воскликнул Ник, когда мы встретились. - И адрес.
- Где? - Сэм выглядел нетерпеливым, словно устал торчать на одном месте.
Ник засунул руки в карманы своей новой флисовой куртки, которую или купил, или украл в торговом центре. По-моему, ему пошла бы совершенно другая, но вряд ли его волновало, во что он одет, главное, чтобы одежда была удобной. У него были специфические вкусы на определенные вещи, но, видимо, это не касалось одежды.
- Десять миль к востоку от города по грунтовой дороге: 2757 Экс-лейн, - ответил Ник.
- Как мило, - фыркнул Кас.
Сэм сдвинулся, свет уличного фонаря осветил его лицо.
- Какое контактное имя?
- Томми. Это все, что есть. Никакой фамилии.
- Имя Томми ассоциируется у меня с незаконным торговцем оружием, - сказал Трев.
- Точно, - кивнул Кас.
У меня зубы стучали от холода, когда мы сели в джип. Сэм завел машину, и я протянула руки к печке, жалея, что не прихватила в торговом центре пару перчаток. Еще было жаль, что я не захватила тот шарф. Я держала его в руках всего каких-то десять минут, но за это время как будто протянулась ниточка между мной и мамой. Словно с этим шарфом я стала ближе к ней.
Но, возможно, мне он и не нужен. Возможно, мили сократят расстояние между нами.
Я взяла журнал и перелистнула страницы до самого конца, где был мамин рецепт картофельного пюре с чесноком. Красной ручкой наверху она нарисовала сердечко, а внизу подписала: "Любимое блюдо Артура". После всего, что произошло, я анализировала каждую крупицу информации, выискивая скрытое значение.
Единственное, что я хотела - найти ответы на вопросы. Почему она ушла? Думала ли она обо мне?
Если она еще жива, - напомнила я себе.
Сэм вел машину, следуя указаниям Ника. Джип начало трясти, как только мы съехали с главного шоссе на Экс-лейн, асфальт сменился грязью. Мимо нас по противоположной стороне проехал грузовик, обстреляв гравием водительскую дверь.
- Чертово быдло, - проворчал Ник с заднего сиденья.
- Придержи подобные реплики при себе, когда мы туда доберемся, хорошо? - бросил Сэм, и Ник притих.
Под номером 2757 был дом на колесах. Белая защитная пленка снаружи отклеилась в некоторых местах, что создавало впечатление открытых оконных ставней. Перед домом стояло несколько машин и грузовиков. На заднем дворе, занимающем большую часть участка, располагался гараж, величиной в два раза больше трейлера. Из трубы, выступающей из крыши, шел дым.
Сэм припарковался рядом с черным грузовиком.
- Мы все пойдем? - спросил Трев, глядя на меня.
Я оценила его заботу, но не собиралась оставаться в машине. Только не здесь, у черта на куличках.
- Пока мы не знаем, с кем имеем дело, - ответил Сэм, - вероятно, нам лучше держаться вместе.
В трейлере свет не горел, но из гаража доносилась музыка, и мы направились прямо туда. Сэм постучал по металлической входной двери. Нервничая, я считала секунды, пока кто-нибудь ответит, надеясь, что из-за классической рок-музыки стук в дверь не услышат.
Только Сэм собрался постучать снова, как дверь открылась. К нам выглянул мужчина далеко за сорок, его редкие седые волосы, связанные в хвост, свисали с одного плеча. Воспаленные глаза надолго задержались на мне. Прежняя "я" почувствовала бы неловкость от его пристального взгляда. Новая "я" чувствовала лишь злость. Я расправила плечи и уверенно подняла подбородок.
"Выгляди уверенной в себе", - говорил мой тренер. - "Хищники охотятся на слабых".
- Чё те нужно? - выплюнул мужик.
- Ты Томми? - спросил Сэм.
Мужик с подозрением сдвинул брови.
- Возможно. А что?
- Нам нужно оружие.
Он усмехнулся.
- Мальчик, у меня нет оружия. Чеши домой к мамочке.
Мужчина - все-таки наверное Томми - хотел закрыть дверь, но Сэм подставил в проем ногу.
Я приготовилась к схватке.
- Какого хрена ты ...
- Видишь там джип? - спросил Сэм.
Томми вытянул шею.
- Да, ну и чё?
- Он украден. - Сэм достал телефон из внутреннего кармана куртки. - Дмаю, ты не только нелегальный торговец оружием, но еще и распространитель наркотиков. Это марихуаной попахивает тут? - Сэм втянул носом воздух. - Что еще найдет здесь полиция, если я оставлю им сообщение об украденной машине?
Томми ткнул пальцем в сторону Сэма.
- Слушай меня сюда, сопляк...
- Нам всего лишь нужно несколько пистолетов.
Судя по трейлеру, Томми нужны были деньги и, совершенно точно, не нужны были рыскающие вокруг полицейские. Он ослабил хватку на двери.
- Наличные есть?
Сэм достал из кармана пачку денег и показал ее.
Томми хмыкнул.
- Ладно. Надеюсь, мне это не аукнется.
Мы вошли в гараж. Я насчитала внутри около десяти человек, включая Томми. Несколько парней, столпившись около компьютера, смотрели видео в интернете. Другая группа играла в покер на раскладном столике. Среди них были две женщины лет тридцати. Та, что слева, наклонилась вперед, обнажая свое декольте. Другая сбросила свои кудрявые каштановые волосы с плеча, и одна прядь зацепилась за висящие в ушах большие сережки.
Они оценивающе осмотрели парней - моих парней - затем сосредоточили свое внимание на мне.
- Томми! - позвал один из парней у компьютера. - Давай быстрей! Ты должен это видеть.
- Позже, - отмахнулся Томми.
Парень обернулся.
- Не знал, что у нас гости. Я тебе нужен? - спросил он, увидев нас.
- Да, тащи свою женоподобную задницу сюда.
Друг Томми присоединился к нам, когда мы подошли к закрытой задней двери. Его взгляд остановился на мне.
- Как тебя зовут?
- Анна.
- А я Питч. Приятно познакомиться.
Пич был младше Томми лет на десять. Он был похож на него, такой же длинный тонкий нос и резко выраженный подбородок, но у него были короткие волосы непонятного оттенка, что-то между коричневым и красным.
В другой жизни Питч, возможно, был бы милым, но в этом гараже от него исходили такие отвратительные флюиды, что внутри у меня все сжималось. Я держалась рядом с Сэмом, делая вид, что польщена вниманием Питча, желая избежать возникновения каких-то обид и проблем.
Томми открыл запертую дверь ключом из связки, висящей на шлевке его пояса, и, войдя внутрь, щелкнул выключателем света. Комната походила на библиотеку и казалась здесь столь неуместной, что было очевидно, что это прикрытие. Вдоль стен стояли три книжных шкафа. Большую часть места на полках занимали автомобильные руководства.
Отодвинув в сторону руководство по форду мустангу, Томми открыл встроенный в заднюю часть стенки шкафа серебристый замок. Ключом из той же связки на ремне он открыл его и отодвинул шкаф в сторону.
За ним была целая стойка оружия. Пистолеты, ружья, ножы, кастеты.
- Так чем я могу помочь вам, парни? - спросил Томми, обводя рукой оружие, словно уличный продавец, распахивающий полы своего пиджака, чтобы продемонстрировать прикрепленную к подкладке кучу часов.
- Браунинг Хай Пауэр? - предложил Сэм.
Томми снял со стойки гладкий черный пистолет и протянул его Сэму.
- Как тебе этот?
Сэм кивнул на небольшой раскладной стол около дальней стены.
- Можно?
- Да пожалуйста, - пожал плечами Томми.
Сэм вытащил и положил на стол обойму. Затем передернул затвор, проверяя наличие патронов. Он что-то потянул, и из пистолета выскочила какая-то деталь.
Он говорил мне, что помнит, как пользоваться оружием, но я все равно пораженно наблюдала за тем, как он разбирает пистолет. Такое ощущение, что он мог сделать это даже во сне.
Он вытащил пружину, затем ствол, и осмотрел детали пистолета опытным взглядом человека, точно знающего, что ищет.
- Его давно не чистили, - заключил он.
Томми снова фыркнул.
- Это не гребаная Марта Стюарт.
- Любой владелец оружия должен знать, что очистка пистолета гарантирует точность и долгосрочность.
Питч шагнул вперед.
- Так он тебе нужен или нет, Красавчик?
Мы с парнями придвинулись к Сэму.
- Сколько?
- Девятьсот.
Сэм собрал оружие и стрельнул вхолостую, направив ствол в пол.
- Я могу купить себе совершенно новый за тысячу.
- Тогда иди и купи себе его. - Томми подтянул свои штаны. - Что-то подсказывает мне, что или тебе нужно оружие сегодня, или ты знаешь, что не пройдешь проверку анкетных данных. То есть, ты по-любому не достанешь сейчас новехонькую пушку. Я не прав?
- Четыреста, - сказал Сэм, игнорируя слова Томми, хотя тот был прав.
- Семьсот, - возразил Томми.
- Пятьсот за штуку. Я возьму четыре.
- У меня нет таких четырех, но я могу предложить кое-что похожее за двадцать две сотни. Пойдет?
Двадцать две сотни долларов за пистолеты?
- С патронами? - уточнил Сэм.
- Конечно, - передернул плечами Томми.
- Договорились. - Сэм протянул ему деньги.
Питч снял со стойки еще три пистолета и пару коробок с патронами. Он передел их по одному Треву, Касу и Нику.
- С вами одно удовольствие работать, парни, - сказал Томми.
Я выдохнула, когда книжные шкафы были заперты за нашей спиной, а оружие убрано. Я хотела уйти отсюда. Здесь неприятно было находиться и хотелось побыстрее убраться прочь, по коже бегали мурашки.
Мы прошли мимо Томми, Кас шел впереди, я - последней, рядом с Сэмом, но в дверь мы должны были пройти по одному, и, подойдя ко мне сзади, Питч положил на мои плечи руки.
- Так... Анна... ты тут рядом остановилась? Дашь мне номер своего телефона?
Я напряглась от его прикосновения и исходящего от него запаха дешевого одеколона и несвежего сигаретного дыма. Фланелевая рубашка Питча коснулась шеи, и я передернула плечами, чтобы скинуть его руки.
- Питч! - громко окликнула его одна из девушек. - Держи свои проклятые руки при себе, и вспомни, с кем обручен.
Это была крашеная блондинка, стоящая у карточного стола. Вокруг ее лица вился сигаретный дым, губы были поджаты от ярости. Мои ладони вспотели.
- Заткнись, Дебби! - крикнул в ответ Питч.
Сэм развернулся.
- Анна.
Питч поднял подбородок.
- Это твоя девушка, что ли? Не вижу твоего имени на ней.
- Питч, - предупреждающе сказал Томми, громко и ясно.
- Питч, черт тебя побери! - снова крикнула Дебби.
- Ты порвала со мной вчера вечером, - проорал Питч в ответ. - Насколько я могу судить, я снова свободный человек.
Толкнув металлический складной стул, Дебби бросила сигарету, затушила её носком ботинка и бросилась в нашу сторону.
- Ты маленький кусок дерьма! - закричала она, ударив Питча в грудь. Питч качнулся назад. Блондинка повернулась ко мне.
- Приструни своих людей, - сказал Сэм Томми.
- Не говори мне, что делать, малыш, - Томми смахнул с плеча конский хвост. - Может быть, если бы твоя девушка не была шлюхой...
Сэм стремительно бросился на самого большого мужика, уложив его одним ударом на пол прежде, чем один из друзей Томми смог ему помешать.
Сделала шаг назад, я подняла руки вверх.
- Я не собираюсь уводить твоего парня!
- Черта с два ты у меня его уведешь! - Дебби ударила меня по лицу. Шок был больше, чем жар от удара, и я оцепенело, застыла на месте.
Ник шагнул ко мне, но здоровенный блондин схватил его за предплечье и развернул к себе. Питч, обойдя нас, нырнул за Сэмом. Остальные мужчины загнали в угол Каса и швырнули Трева на стойку с инструментами.
Дебби сделала мне подсечку, и я рухнула на пол. Из легких вышибло воздух.
- Анна! - закричал Сэм.
Дебби взгромоздилась на меня, прижав к полу. Её глаза были налиты кровью, как у пьяной или обдолбанной. Воздух мелкими толчками протискивался в легкие. Я стиснула зубы. Черта с два я сдамся озабоченной лохушке.