"Сэм с группой обнаружены в Порту. Стерты. Операция АЛЬФА скоро начнется".
Порт... Сэм сказал, что ему нравится вода. Но что это за операция?
Я все читала, читала, но спустя две папки не нашла ничего, кроме новых вопросов. Я потянулась за следующей папкой, когда в гостиной послышался скрип дивана.
Отец.
Поспешно собрав файлы, я собиралась положить их на место, но случайно выдвинула нижний ящик. В глаза бросилась папка с пометкой.
Там было написано: О'БРАЙЕН.
Папа кашлянул.
Я положила папку Сэма в нужный ящик и убедилась, что заперла его. На цыпочках поднявшись на второй этаж, я наконец-то выдохнула.
Папа никогда не заходил ко мне ночью, но все же я поспешила надеть пижаму и лечь в постель. Простынь была холодной. Я долго пялилась в потолок, не в силах перестать думать о папке Сэма.
Зачем Сэму нужна моя помощь? Почему отец не помог ему восстановить воспоминания?
Может, Подразделение не хочет, чтобы Сэм что-то вспомнил? Если так, то я нарушила протокол.
Я не хотела идти против отца, но Сэм имел право знать свое прошлое.
Глава 5
Я завела будильник на шесть утра в надежде попасть в лабораторию раньше отца, но, должно быть, неосознанно выключила его, поскольку проснулась в начале девятого. Отец уже был в лаборатории, когда я спустилась. Отчасти я испытала облегчение. Я все еще не знала, что стоит рассказать Сэму, а о чем лучше умолчать.
В животе урчало, и я закинула пару кусков хлеба в тостер. Достав несколько таблеток ибупрофена, я помассажировала мышцы на спине. Недостаток сна явно не шел мне на пользу, а мои занятия по единоборству начинались уже через пару дней. Я занималась уже несколько лет, и инструктор меня ничуть не щадил.
Не то чтобы я жалуюсь. Я всегда ухожу из класса, чувствуя себя сильной, ловкой и полной энергии. Иногда мне хочется, чтобы ребята увидели меня во время занятий, чтобы они узнали, что я способна на большее, чем просто готовить печенюшки или чертить графики.
В ожидании тостов я стояла у раковины, наблюдая, как колышутся на ветру ветви дерева. Вдалеке взвилась пыль, поднятая черным джипом, мчащимся по нашей грунтовой дороге.
Я выпрямилась. Коннор. Я забыла, что он приезжает сегодня.
Побежав наверх, я сбросила пижаму и быстро надела джинсы и толстовку. Я скользнула в тенниски как раз в тот момент, когда грузовики припарковались на нашей подъездной дорожке. Райли первым вышел из автомобиля, за ним появился Коннор в сопровождении нескольких агентов.
Мужчины проследовали за Коннором к дому. Он не стучал, а просто открыл дверь, и я встретила его с Райли на входе в кухню.
- Доброе утро, - сказал Коннор, блеснув улыбкой с неестественно белыми зубами. Высокий и статный он был харизматичен во всем и часто осыпал меня комплиментами, которые, насколько я знаю, мне не соответствовали.
Я пыталась избегать его, когда он приходил с проверками, потому что от одного его вида покрывалась мурашками, но этот визит был особенным. Раньше они не брали сопровождающих. И уж точно никогда так не одевались.
На агентах были черные пиджаки с бронированными вставками на плечах и локтях. Высокие и и узкие воротники стягивали ремешки.
Поверх пиджаков на них были надеты плотные черные жилеты, на руках - черные перчатки с резиновыми вставками на кончиках пальцев. К поясам черных брюк крепились пистолеты.
Агенты столпились в дверях между кухней и столовой, ожидая дальнейших указаний. Их было семеро, не считая Коннора и Райли, плюс одна женщина. По два агента на каждого из ребят.
Ни один не посмотрел мне в глаза, даже когда я откровенно уставилась на них. Они в бронежилетах? Меня охватила тревога.
- За мной.
Коннор повел всех в подвал. Я тихо последовала за ними, боясь, как бы меня не заметили и не отослали назад.
Райли набрал код для входа в лабораторию, и дверь открылась. Послышался папин голос, приветствующий сначала Коннора, затем Райли.
- Артур, - Коннор положил руку на папино плечо, - сегодня от главных пришел приказ. Мы закрываем проект. Нам нужно забрать объекты.
Папа ничего не ответил. Агенты разбились на пары перед каждым отсеком. Коннор и Райли что-то негромко обсуждали с отцом, пока Сэм, сжав кулаки, пристально смотрел на мужчин у своей комнаты. Поймав взгляд Трева, я почувствовала панику.
- Нет. - Слово вылетело прежде, чем я смогла его остановить. Все уставились на меня, стоящую в проходе.
Ребята зашевелились в комнатах. Они как будто хотели сбиться в кучу, но их отделяли стены. Взгляд Сэма остановился на мне.
- Прошу прощения? - рявкнул Райли.
Он был намного старше Коннора, нетерпеливый и не терпящий возражений.
Я зарделась от всеобщего внимания.
- Вы не можете... пока еще... то есть... они не готовы. Мы все еще можем...
Сэм покачал головой, и я замолчала.
- Она права, - добавил отец. - Они не готовы.
Коннор улыбнулся папе так, как улыбаются людям, когда думают, что знают все намного лучше них.
- Ты всегда говоришь, что они не готовы. Мне кажется, ты просто к ним привык.
Папа начал возражать, но я его опередила:
- Нам еще нужно провести кое-какие тесты.
Повернувшись, Коннор обнял меня рукой за плечи.
- Я знаю, что вы с Артуром много работали последние месяцы, и это не останется без внимания. К слову, когда ты заканчиваешь школу?
Мне осталось учиться шесть месяцев, так я и ответила Коннору, хотя не понимала, к чему это он.
- В общем, когда закончишь учиться, приходи ко мне. Мы найдем для тебя место. Я готов поручиться за тебя. Заманчивое предложение?
Сэм снова покачал головой, но Коннор этого не заметил. Кас стоял перед стеклом, скрестив руки на груди. Ник вертел головой, похрустывая костями. Трев сжимал кулаки.
Впившись пальцами мне в плечо, Коннор развернулся к комнатам ребят.
- Ты бы стала отличным сотрудником Подразделения, - продолжил он, не сводя глаз с парней. - Тебе нравится эта мысль?
Я почувствовала слабость в ногах.
- Ну...
Меня окутал запах его одеколона, одновременно сладкий и мускусный.
Я много чего хотела сделать за стенами лаборатории. Я хотела путешествовать, посетить места из моих журналов. Но я не могла представить жизни без Сэма и остальных. В Подразделении я буду работать рядом с Сэмом? И будет ли это иметь значение? Забудет ли он меня, если его сегодня увезут?
- Не стоит.
- Чепуха. Нам всем будет только в радость сотрудничать с тобой. - Коннор проверил укладку, проведя рукой по своим светлым, идеальным волосам. - Видно, что парни уважают тебя. Посмотри на них.
Райли, отец и агенты обернулись к парням.
- Куда вы их забираете? - спросила я.
- Это засекречено, - влез Райли.
- В штаб, - ответил Коннор, и Райли напрягся. Кажется, Райли было ненавистно то, что его босс младше его.
Отец прочистил горло.
- Значит, меня переводят?
Коннор отошел от меня.
- АЛЬФА продолжается. Ты все еще участвуешь в ней.
Альфа? Как в файле Сэма. ОПЕРАЦИЯ АЛЬФА.
- Операция существует благодаря ребятам, - ответил отец. - Она не может существовать без них.
- Артур, - сказал Райли, сделав акцент на его имени. - Сейчас не время.
Плечи отца поникли.
Я попыталась встретиться с ним взглядом, молча попросить: борись за них, не дай Коннору забрать их! Но он не смотрел в мою сторону. Он ни на кого не смотрел.
- Что ж, - сказал Коннор. - Тогда начнем?
На этот вопрос никто ответа не ждал. Агенты расправили плечи, и, посмотрев на отца, Коннор сказал:
- Я надеюсь, мы продолжим сотрудничать?
Папа кивнул.
- Конечно.
Свет над головой казался ослепительным. Я смотрела на файлы, сложенные в стопку на отцовском столе, рядом с моим. Наше рабочее место.
Я надеялась, что отец что-нибудь скажет. Парни провели здесь несколько лет. Лаборатория была их домом. Наверное, здесь лучше, чем в Подразделении.
- Что дальше? - спросил отец.
- Газ, в каждую камеру, - велел Коннор. - Мои люди заберут их.
Он хлопнул в ладони, и папа поспешил к панели управления.
Я неподвижно стояла возле входа в прихожую, глядя на Сэма. Несказанные слова застряли у меня в горле. Он взглянул на шахматную доску в углу лаборатории, и по его лицу промелькнуло что-то похожее на грусть.
- Мисс? - сказала женщина.
Я моргнула.
- Может, подождете наверху?
- Нет, я останусь, - поджав губы, я освободила путь.
- Думаю, это плохая идея.
- Анна в праве быть здесь, как и любой из нас, - сказал Коннор, подмигнув.
С одной стороны, я была благодарна, что он не выгнал меня, а с другой - не понимала, с чего ко мне столько внимания.
Я обернулась и посмотрела отцу в глаза. В его взгляде читался миллион извинений, которые он никогда не произнесет вслух. Прости, что втянул тебя в это. Прости, что не знаешь, что здесь происходит. Прости. Прости. Прости.
Я хотела сказать: кто теперь будет заботиться обо мне? Не позволяй им забрать парней!
Но отец не произнес не единого слова.
Глава 6
Коннор ударил по кнопке, и вентиляционные люки открылись, источая газ. Райли стоял в центре лаборатории, обхватив рукой приклад ружья. Парни попадали на месте. Четыре минуты ожидания. Все застыли, не двигаясь.
Я сжимала и разжимала кулаки. Коннор только что нарушил второе правило отца. Не понимаю, почему они не могли просто вывести парней.
Четыре минуты тянулись, как резинка, готовая вот-вот лопнуть. Я сосредоточенно смотрела на Сэма. Он упал на постель, и в мое поле зрения попадали лишь его ноги. Когда он проснется, то будет уже на полпути к штабу. Где бы это ни было.
Подумает ли он обо мне, проснувшись? Если бы я знала, что мой вчерашний визит будет последним, то провела бы с ним куда больше времени.
Рассказала бы ему, как много он для меня значит, что и секунды не проходит без мысли он нем. Каждая мышца в моем теле напряглась, когда я поняла, что завтра проснусь, и никого здесь не будет. Я уже ощущала обступающую меня со всех сторон пустоту.
- Пора, - сказал отец.
Вентиляционные люки закрылись, и двери комнат распахнулись. Агенты задвигались по лаборатории, наполненной едким запахом рассеивающегося газа. Оттолкнувшись от стены, я поспешила к комнате Сэма. На следующей неделе я должна была взять у него кровь. Меня терзало то, что я никогда не увижу его вблизи, без стекла, никогда не смогу прикоснуться к нему.
Один человек стоял на входе в его комнату, словно охраняя, а второй присел перед кроватью и, связав запястья Сэма за спиной, достал из внутреннего кармана пиджака шприц. Сняв оранжевый колпачок, он замер.
- Какого черта? - Он отодвинулся от Сэма и выхватил из кобуры пистолет. - Дерьмо.
Сэм откинулся назад и ногой ударил его в пах.
Я судорожно вздохнула. Мужчина упал на колени. Тот, что стоял на страже, никак не мог достать свой пистолет. Сэм подпрыгнул, поджав ноги и дернув руки вперед, чтобы связанные сзади запястья оказались спереди.
- Третья камера! Третья камера! - орал Райли.
Сэм выхватил у первого агента пистолет и сжал его двумя руками. Прицелился. Выстрелил. Кровь брызнула на стену. Мужчина упал. Я почувствовала горький запах газа и отбежала к шкафам.
Сэм выстрелил снова. Второй агент рухнул на пол. Кто-то кричал. Папа кинулся к панели управления. Мужчины выбежали из комнаты Каса с оружием наготове. Женщина, сторожившая комнату Трева, села на корточки. Сэм прицелился в свисающие с потолка лампы и успел выпустить три пули, прежде чем агент из комнаты Ника выстрелил в него.
Он не попал в Сэма. Комната погрузилась в полумрак.
Слева от меня выстрелил Райли. Со стен посыпался бетон. Я видела Сэма в переднем углу его комнаты с поднятым пистолетом. Бам. Бам. Два тела упали на пол. Мои ноги словно приросли к полу.
- Включите газ! - крикнул Коннор, и папа схватился за пульт управления.
Из своего укрытия выскочила женщина, и Сэм убил ее одним нажатием на курок. Еще один агент влетел в комнату Сэма, награждая его ударом в челюсть. Сэм покачнулся, но пистолет не выронил и пустил ему пулю в лоб.
Когда Сэм убил последних двух охранников, Райли побежал к выходу.
Я была следующая. Сэм застрелит меня. Специально или случайно, не знаю.
Меня схватили и подняли на ноги, шею сдавили согнутой в локте рукой и к голове приставили дуло. В нос ударил одеколон Коннора.
- Сэм! - закричал Коннор.
Сэм пришел в неистовство. Даже в темноте я видела, как он начал метаться. У меня закружилась голова.
- Опусти пистолет.
Коннор потянул меня к выходу. Он сумасшедший, если решил, что Сэм вот так просто сдастся. Пусть я последние годы и пыталась скрасить его жизнь, но он никогда не променяет свою свободу на меня.
Отец возился с управлением. Сэм опустил пистолет. Его желваки ходили ходуном, как будто мозг не соглашался с тем, что делали руки.
Он все-таки променял свою свободу на мою жизнь. Меня бросило сначала в жар, затем в холод. Мне невыносимо было видеть в его глазах, насколько происходящее несправедливо. Не знаю, что все это значило и что Сэм собирался делать, выбравшись из лаборатории, но если мне придется выбирать, чью сторону принять, я выберу сторону Сэма.
Я всегда это знала. И это был мой шанс.
Я врезала локтем Коннору в живот. Согнувшись пополам, он выронил пистолет. Сэм выстрелил. Первая пуля пришлась Коннору в плечо. Я пригнулась, и вторая пуля попала ему в бок. Он упал. Райли выстрелил из прихожей, и Сэм распластался на полу.
- Вытащи меня отсюда! - орал Коннор, пока Райли перезаряжал оружие.
Дверь лаборатории распахнулась. Сэм поднялся на корточки и прицелился. Я вжалась в стену.
Райли схватил Коннора под руки и потянул к выходу. Сэм снова нажал на курок, и по комнате прокатился глухой щелчок.
- Быстрее! Быстрее! - кричал Коннор.
Дверь за ними герметично захлопнулась. С той стороны пискнули клавиши, и засовы встали на места.
Я неуверенно встала на подгибающиеся ноги. Меня тошнило. Я посмотрела в дальний угол, на папу. Что теперь? Но отец просто стоял, и его пальцы подрагивали, будто нуждаясь в соломинке.
Опустив пистолет, Сэм начал действовать. Он забрал перочинный нож у одного из мертвецов, раскрыл его и перерезал веревки на запястьях. Потом пошел в комнату Каса и тряс его, пока тот не проснулся и не сел оторопело в постели. Сэм разбудил остальных. Я оставалась стоять у входа в прихожую, не зная, куда себя девать.
Сглотнув, я поняла, что меня вот-вот вырвет.
- Мы должны идти, - сказал Сэм Касу. - У нас мало времени.
- Подожди, - отец выступил вперед, и ребята напряглись. - Я не буду вас останавливать, - папа поднял руки, - но вы должны понимать, что делаете. У вас есть план?
Сэм поднял с пола еще один пистолет.
- Да, и первый пункт - выбраться отсюда.
- Я помогу, - отец поднял связку ключей. - Возьмите мою машину. В ней нет отслеживающих устройств, но вам все равно придется сменить транспорт, и чем скорее, тем лучше. Если Коннор тяжело ранен, то у вас не больше получаса. Недалеко отсюда есть безопасное место. Уверен, что Райли отвезет его туда.
Сэм взял ключи.
- Кас, собери оружие. Трев и Ник, идите на разведку.
- Но дверь закрыта... - подала голос я.
- Пять-ноль-пять-девять-семь-три, - прервал меня Сэм.
Этого кода я не знала.
Ник впился в меня взглядом, проходя мимо, и я еще сильнее вжалась в стену. Трев набрал цифры кода, и дверь лаборатории с шипением отворилась.
- Но как?.. - Я была озадачена.
Сэм вытащил обойму. Убедившись, что она пуста, он отбросил ее в сторону и достал новую из-под жилета мертвеца. Он со щелчком загнал ее в пистолет.
- Разные кнопки издают разные звуковые сигналы. Просто нужно знать, какой издает тот или иной номер.
Я уставилась на него. Он разгадал комбинацию на слух? Во время перестрелки?
- И что теперь? - спросил Кас.