- У Чарли и так очень красивая форма бровей, поэтому не будем увлекаться. Лишь немного приведем в порядок.
Интересно, на что же тогда было похоже полное приведение в порядок. Я отключилась, полностью абстрагируясь ото всех присутствующих. Мысленно начала разбирать баскетбольные игры, и плечи сразу же расслабились. До поездки в лагерь еще пять недель, уверена, тогда папа позволит мне бросить эту работу. Было бы непрактично сохранять место за собой, когда придется уехать на неделю, а сразу по возвращении пойти в школу. В этом была логика - как раз то, что ему нужно. Плюс, к тому времени я заработаю... Подсчитав в уме, я поняла, что денег не хватит на покрытие моих штрафов. И все же, он меня простит. Должен простить.
Сложно было сказать, сколько прошло времени. Думаю, я могла бы посчитать количество слов, произнесенных Эмбер, и с легкостью это выяснить. Она не замолкала ни на секунду. Но в один прекрасный момент отошла в сторону и сказала:
- Вот так выглядит дневной образ линии "Макс".
Несколько человек ахнули; интересно, это хорошо или плохо.
- На следующей неделе мы продемонстрируем вечерний образ. В ваших рекламках есть бланки заказов, и, пожалуйста, не стесняйтесь задавать вопросы. Большинство продукции имеется в наличии. Также здесь, в "Восточном базаре", я выставлю экземпляры косметики на случай, если вы не сможете сегодня купить все, что в вашем списке.
Сколько еще мне придется просидеть здесь, прежде чем я смогу пойти умыться? От нетерпения принялась постукивать ногой по полу. Я уже слишком долго сидела. Несколько человек подошли поговорить с Эмбер, я же для них была точно манекеном, лицо которого они разбирали на вопросы. Да, дать нужный ответ я бы им не смогла, но все равно было странно.
Подоспевши, Линда погладила меня по плечу.
- Ты очень хорошо справилась, а выглядишь просто изумительно. - В ответ я лишь пожала плечами. - Посиди еще минутку, я возьму камеру и сделаю снимок для твоей мамы.
Мой желудок скрутило от вины.
- Спасибо, Чарли, - пролепетала Эмбер, когда Линда ушла. - Ты просто идеальный холст. Твое лицо словно специально создано для демонстрации макияжа. Даже не верится, какими огромными кажутся твои глаза благодаря туши.
И? Огромные глаза - это хорошо?
Однако, больше не добавив ни слова, Эмбер переключила все свое внимание на собравшуюся очередь с заказами в руках. Вернулась Линда с камерой и сделала несколько снимков.
- Пойду распечатаю один. Я быстро, присмотри за магазином.
- Не стоит утруждаться. Правда, - всполошилась я.
Но она лишь отмахнулась, не сбавляя ход.
Очередь наконец уменьшилась; люди, болтая, покидали магазин с симпатичными фиолетовыми пакетиками с косметикой в руках. "Не забудьте рассказать друзьям и приходите на следующей неделе полюбоваться на вечерний образ "Макс", - говорила каждому уходившему Эмбер.
После того как магазин опустел, к нам присоединились две столь же размалеванные, как и Эмбер, девушки.
- Эмбер, ты просто умница!
- Ну что, девочки? Легко, правда? Вы тоже сможете найти себе по магазину. Возможно, одной из вас даже удастся попасть в магазин в центре города. Я точно заработаю достаточно денег, чтобы обновить свой гардероб к осени.
- Эмбер, Линда сказала, у тебя есть какое-то хорошее средство для снятия макияжа? - спросила я, пока девушки не углубились в разговор об одежде.
- Ты хочешь все смыть? - едва не воскликнула одна из подруг Эмбер.
- Ну, у меня после работы игра, так что весь макияж может размазаться.
Улыбнувшись, Эмбер достала из своей сумки зеленую упаковку.
- Держи, это салфетки для лица. Одной тебе вполне хватит.
Я взяла их.
- Спасибо.
- Ой, Чарли, если хочешь, могу отдать косметику, которую сегодня использовала на тебе, по себестоимости.
- Эм... мне еще не заплатили.
Она схватила один из толстых каталогов косметики, перевернула на последнюю страницу, где была ее фотография, и обвела свой номер телефона.
- Хорошо, позвони, если передумаешь, - сказала Эмбер, вручая мне каталог.
Когда вернулась Линда, я указала ей на служебное помещение, спрашивая, могу ли идти, и она кивнула.
Только развернулась.
- Чарли, - позвала Эмбер. Я обернулась. - Мы втроем идем на ланч, - она показала на своих подружек, - хочешь с нами?
Что могло быть хуже, чем сидеть с тремя едва знакомыми девчонками и думать, что сказать?
- У меня на сегодня планы. Может, в следующий раз?
- В следующую субботу. - Она улыбнулась. - Я настаиваю.
Как только я отошла от них, сразу достала салфетку и стала оттирать свое лицо. Зайдя в уборную, остановилась перед раковиной. И когда увидела себя в зеркале, у меня перехватило дыхание. Девушка в отражении напомнила мне фотографию, которая висела у нас в гостиной, фотографию моей мамы в день свадьбы. Сердце сжалось, и я начала оттирать сильнее.
* * *
- Что делаешь? - спросил Гейдж, ворвавшись в мою комнату после единственного стука.
Я быстро перевернула сделанную Линдой фотографию, которая лежала на столе.
- Ничего.
- Э-э, ладно. Не буду совать нос в твои дела. После такой реакции, не уверен, хочу ли вообще знать, что у тебя там.
- Вот и правильно, это тебя не касается. Зачем пришел?
Он плюхнулся на мою кровать.
- Завтра мы едем играть в диск-гольф в парк Вудворд. Ты с нами?
- Конечно. - Я взглянула на часы. Ровно десять. - Эй, побегаешь со мной?
- Когда?
- Сейчас.
- Нет, но спасибо, что предложила.
- Спасибо, что отказался.
- Уже десять. Если я сейчас совершу пробежку, то потом всю ночь не смогу уснуть.
А я не смогу уснуть, если сейчас не совершу пробежку.
- Пожалуйста, Гейдж. Я буду любить тебя вечно.
- Хм, я вполне уверен, что и так обладаю твоей вечной любовью, но, возможно, сработает другая взятка. Например, ты можешь показать мне, что это такое. - Он указал на фото на моем столе.
Ни. За. Что.
- Ага, размечтался. Я не настолько нуждаюсь в пробежке. - Убрала фотографию в ящик стола.
- Что, правда? Теперь у меня появилась настоящая цель в жизни - выяснить, что ты скрываешь.
- Пустая трата времени.
- Может быть. Но у меня возникло такое звенящее чувство прямо вот здесь, - он показал на свое сердце, - что оно того стоит.
- Убирайся отсюда, пока я не надрала тебе задницу.
По пути к выходу Гейдж схватил меня за хвостик, увлекая вместе со стулом назад, и аккуратно опустил на пол.
- Идиот, - бросила я, лежа на спине и глядя на него с нового ракурса.
* * *
Дождь грохотал по окну. Красный дождь. Так сильно, что сверху на стекле образовалась трещина и медленно поползла вниз. Белая линия разделила окно на две равные части, и вдруг оно порывисто разлетелось, обсыпая всю мою комнату осколками.
Я резко села в кровати.
Если бы я умела контролировать свое подсознание, сделала бы так, что бы мне никогда не снились сны. Должен же быть какой-то способ решить эту проблему. Гипноз или что-то в этом роде. Может быть, беговая дорожка. Каковы шансы, что папа мне ее купит?
Спустившись вниз, я приготовила себе горячий шоколад и включила ноутбук. Ввела в строку поиска "сонник" и отыскала слово "дождь". В моих снах всегда был дождь.
Капающий дождь является метафорой слез, плача и печали.
Ну да, конечно. Не помню, когда вообще в последний раз плакала. Тогда я отыскала значение повторяющихся снов.
Сны - это сообщения, которые пытается донести до нас наше подсознание. Повторяющиеся сны могут быть очень важными сообщениями. Зачастую они приходят в виде кошмаров. Повторяющиеся сны могут представлять собой реальную жизненную проблему, которую не рассмотрели или не разрешили. Преодоление или разрешение этой проблемы может помочь избавиться от повторяющихся снов.
Я еще раз перечитала этот абзац. Да какое научное обоснование может быть у этого глупого онлайн сонника? Я тоже могу составить подобный бред. Закрыв ноутбук, я подошла к задней двери и взглянула на дом Брейдена. Сейчас было два часа ночи; он просто не мог не спать. Писать ему сообщение было бы совершенно эгоистично с моей стороны. Я это понимала, но все равно взяла телефон и долго смотрела на его имя в своих контактах.
Отложив сотовый, я вышла на улицу. Свет в его комнате не горел, впрочем, как и во всем доме. Может, он выйдет сам, как сделал это в первый раз. Тогда это не будет эгоистично. Я вытянула шею, чтобы посмотреть, стояла ли на подъездной дорожке машина его отца.
Стоп.
Я надеялась, что его отец вернется домой пьяным и выгонит Брейдена на улицу? Это было более эгоистично, чем если бы я просто написала ему сообщение.
- Прости, - прошептала я. - Надеюсь, он больше никогда не придет домой в таком состоянии. - Я положила ладошку на забор, словно отправив таким образом эти слова Брейдену. А затем присела на землю и пальцами ощутила ее тепло. - Мне часто снится мама, - сказала я луне. - Как можно скучать по кому-то, кого никогда не знал?
Если бы Брейден был здесь, что бы я противопоставила сему факту? О чем он грезил? О том, как покидал это место? Брейден был на год старше меня, как и Гейдж. Это был его последний год в школе. А что потом? Я всем сердцем чувствовала, что, как только сосед облачится в мантию выпускника, он уедет. Зачем ему оставаться в таком доме? От этой мысли мое сердце ухнуло вниз. Хочется верить, его дружба с нашей семьей, с Гейджем... со мной, сможет задержать его здесь.
ГЛАВА 11
- Я умею играть, - взбунтовалась я, скидывая со своей руки руку Брейдена. - Мне не нужны поблажки.
- Я просто пытаюсь тебе помочь, Чарли.
- Прости, ты что, заделался профессиональным инструктором по диск-гольфу и забыл нам об этом рассказать?
- Ты такая упрямая, - проворчал он.
- Если мне потребуется помощь, я сама попрошу.
- В этом-то и дело, ты никогда не просишь, - подпел Брейдену Джером.
- Потому что мне не нужна помощь. А теперь отойдите, пока я вас всех этим не ударила.
Брейден демонстративно сделал огромный шаг назад.
Я проанализировала расположение деревьев вокруг нас, надеясь, что не попаду ни в одно из них, доказав тем самым правоту Брейдена. Природа наградила этот парк множеством препятствий для игры в диск-гольф. Слева от нас залаяла собака, а затем пробежала мимо, гонясь за теннисным мячом; ее хозяин свистнул.
Блокируя все отвлекающие моменты, я выпрямилась и бросила фрисби, который приземлился в пяти футах от корзины, оставив позади фрисби Брейдена по меньшей мере футов на десять.
- Получай!
Он закатил глаза, будто желал, чтобы судьба прямо сейчас преподала мне урок, и расстроился, что этого не произошло. Может, Брейдену стоило разуть глаза и увидеть, что судьба, возможно, пыталась преподать урок ему.
Гейдж с Брейденом переглянулись, и по хитрой улыбке Гейджа я поняла, что они уже прикинули, как наказать меня за подобное поведение.
- Я следующий, - сказал Гейдж.
Только он замахнулся, как Натан его остановил:
- Заступ.
Мы все посмотрели на ногу Гейджа, которая на несколько сантиметров пересекала номинальную линию.
- Натан, не будь занудой, - посетовал Гейдж.
- Прекрасно, хочешь смухлевать, вперед.
Зарычав, Гейдж убрал ногу за линию, запустил фрисби, и диск, отклонившись вправо, угодил в куст. Натан залился смехом.
- Ты залез мне в голову, Натан.
- Ты сам впустил меня, лопух.
Гейдж отправился искать фрисби, а когда вылез из куста в облепленной листьями рубашке, поднял собственный диск в стиле тай-дай и еще один - алый.
- Я нашел потерянную душу.
- Информация о владельце должна быть сзади, - произнес Джером.
Гейдж перевернул фрисби.
- Вы только посмотрите. Этот фрисби принадлежит мисс Лорен Флетчер.
- Девушка, которая играет в диск-гольф? - восхитился Джером. - Горячо.