На столе стояли кувшинчики и горшочки, наверно кормежка для "курятника", но вставать и смотреть что там я не стану.
Меня волновал не жуткий шум, и не обилие жильцов рядом со мной... а то, что они меня ненавидят. И не знаю, что вызывает у женщин этого мира неприязнь к моей персоне, с великой нелюбви рахуш в Роху у меня началась моя жизнь тут, очевидно, что в таком же положении она и закончится. И то, что вчера со мной так грубо обошлись - ерунда, сегодня, когда я проснулась, обнаружила свою несчастную седую косу отдельно от себя, вот это действительно беда.
Я всё могу простить, и хамство, и издевательства, и насмешки, но не когда мне обстригают волосы!
- Сын Сахпорнула вернулся! - радостно воскликнула одна из дамочек-куриц, влетая в шатёр. - Злой невероятно!
- Кого-то сегодня накажут! - счастливо взвизгнула другая. А вслед за этим послышался громкий крик с улицы:
- Где она?! - орал без сомнения Доргу.
- И мы даже знаем кого! - счастливо хихикнув добавила ещё одна курица и они все опустились на колени, готовые встретить разгневанного мужчину.
Я осталась сидеть на месте, смотря на полог. Тот распахнулся, впуская сперва уже знакомого мне вождя, при дневном свете у того оказалась на скуле также тату - небольшая завитушка, затем Силру, и ещё двое, один из которых оказался мой вчерашний спаситель, а рядом с ним ненавистный Напнар - с короткими чёрными волосами и красным знаком на лице, как у отца. Последним в шатёр влетел Доргу. И правда в гневе.
Я тут же села на колени и опустила голову. Ну точнее попыталась, потому что Доргу, едва приблизился, грубо обхватил мой подбородок рукой и поднял голову.
- Элина, я убью тебя, - прорычал он. - Я отсутствовал всего несколько дней, а ты успела вбить в свою голову какую-то чушь и устроить истерику!
- Ты вернулся... - дрожащим голосом сказала я.
- Разумеется я вернулся! Ты принадлежишь мне! - гаркнул он так, что можно оглохнуть.
Я сжала губы, не выдержала и разревелась. Подняла руки и погладила сжимавшие мой подбородок пальцы. Он и правда не бросил меня, бестолковую...
- Как ты вообще до этого додумалась? - уже тише спросил Доргу.
- Не знаю. Испугалась, - всхлипывала я, снимая со своего лица его руку и поднося к губам.
Доргу погладил меня по голове, и его рука замерла в области шеи. Вырвал у меня вторую и потрогал криво обстриженные концы моих волос. Потрогал пальцами, словно не понимая, что такое он видит.
- Где волосы? - снова прошипел он, на этот раз хватая меня за шею. - Я позволял тебе обрезать волосы?!
- Это не я! - просипела я и упала на пол, когда железная хватка пропала.
Доргу обошёл меня и подобрал с моей лежанки отстриженную косу. Посмотрел сперва на женщин, сидевших на коленях, потом на отца.
- Отец, я тебе доверил Элину, а в итоге она едва живая, голодная и её трясёт от истощения. Но это, - показал он в своё кулаке мою косу, - уже слишком! Я желаю знать, кто остриг её!
- Это просто волосы, - вступился вождь за своего, но по голосу было ясно, что он и сам не ожидал подобного.
- Это мои волосы! - закричал Доргу. - И это моя женщина!
- Она сама отказывалась от еды и огородилась от тебя, - пробурчал Силру. Подошёл к Доргу и покачал головой, смотря на мою седую косичку.
- Кто отрезал волосы Элине? - громко спросил он у "курятника".
- Я, - робко пискнула одна из женщин в сиреневом. Отлично, меня обкорнала своя...
- Напнар! Чтобы я её здесь больше не видел! - громко приказал Силру, а я от изумления всхлипнула и прижалась к Доргу. Он меня обнял.
Нет, не своя, а женщина несостоявшегося братоубийцы.
- За мной, - тихо и крайне недовольно пробурчал тот, взял за волосы свою дамочку и выволок из шатра. Доргу же направился к общему столу, мельком взглянул на содержимое горшочков, тихо выругнулся и вернулся ко мне.
- Идём, - сказал мне, беря за руку и поднимая на ноги.
- Она не будет жить в главном шатре, - сказал Силру с угрозой.
- Нет, не в главном, Элина будем жить со мной, - спокойно ответил Доргу. - Ты пообещал подтвердить брак с этой женщиной, я - провести обряд, больше никаких условий поставлено не было. Завтра проведём обряд, и мы улетим обратно в Нохна. В этом шатре я свою невесту не оставлю.
- Придётся подождать, - вдруг сказал мой вчерашний знакомый с чёрной татуировкой на лице, которую я хотела рассмотреть, но разумеется этого делать не стала. - Растущей луна станет только через дюжину дней.
- Значит через дюжину дней, - спокойно сказал Доргу, взял меня за руку и вывел из шатра.
На улице ярко светило солнце, а снега не было и в помине. Я шла рядом с Доргу, смотрела себе под ноги и испытывала смешанные чувства. С одной стороны - рада видеть его, рада, что моя очередная больная мысль оказалась ошибкой, но... и стыдно до ужаса. Стыдно и за то, что поддалась испугу, хотя и Дон, и Доргу повторяли мне бестолковой и повторяли, что нельзя вестись на страх, что моя покалеченная душа впитывает негатив, как губка, и вдвойне стыдно за то, что произошло, за то, что иду в шатёр, куда мне теоретически путь закрыт.
- Как ты смогла закрыться от меня? - тихо прошипел Доргу, открывая передо мной полог со знакомым мне сиреневым знаком, каким была украшена моя спина.
- Ты о чём? - спросила я, заходя и наконец поднимая голову.
- Я пытался поговорить с тобой бесчисленное количество раз, но натыкался на стену, словно тебя нет в живых, - строго сказал Доргу и мягко погладил по щеке. - Отец уверял меня, что ты жива и невредима, но я едва с ума не сошёл от беспокойства.
- Не знаю. Я просто... так расстроилась, - прошептала я. - Я тебя тоже не слышала, волновалась из-за того, что ты молчишь...
- Рини, - Доргу обнял моё лицо руками и поднял. - Я никогда тебя не брошу. Ты переживаешь из-за того, что изменилась, но внешность не то, что меня привлекает. Я люблю тебя, а не твою кожу или волосы. Слышишь меня?
Я всхлипнула и кивнула. А о местной невесте он ничего не скажет? Не считает её своей?
- Твой отец попросил для меня какой-то дар источника, но вождь отказал. Ты это имел в виду, когда говорил приедем в Крайние земли и решим мою проблему.
- Да, - хмуро кивнул Доргу. - Здесь на окраине деревни есть источник - сокровище Крайних земель. Наше племя его хранители и охранники, но об этом никто не должен знать! - строго добавил он.
- О чём? Ты мне ничего не сказал. Что за источник? Источник воды?
- Да, воды, но вода та чистая магия и сила, она могла бы исцелить тебя... но если бы вождь позволил, - сказал Доргу и притянул меня к себе. Обнял и поцеловал в макушку. - Дон сказал, что со временем всё вернётся, а быть обязанным вождю - очень опасное дело. Мы подождём. Главное совершить обряд и вернуться домой.
- Может ну его, этот обряд? - предложила я и подняла голову.
Доргу покачал головой и нежно поцеловал в губы. Да, да, знаю, его дети должны обязательно родиться в браке, иначе будут лишены магии крови и вообще каких-либо бонусов его родового имени.
- Когда ты последний раз ела? - спросил он.
- Вчера Кали дала мне суп. Она очень милая. Жена вождя? - спросила я.
- Нет, младшая дочь. Идём, я хочу, чтобы ты помылась, переоделась и наконец нормально поела. Что? - спросил он, смотря на мою улыбку.
- У меня в том шатре остался сундук с вещами, придётся возвращаться, - пожала я плечами. - А ещё не мешало бы объяснить мне правила поведения, а то Дон напугал меня... якобы наказать может любой, если сочтёт, что его оскорбили.
Доргу покачал головой.
- Не рахушу. Рахуши в Крайних землях занимают определённое положение, не подпадающее под общие правила. Они не выше остальных женщин, а даже скорее ниже, но считаются ценными и к ним нельзя прикасаться без разрешения хозяина.
- Вот скажи, тяжело было предупредить? - начала злиться я. - Всего пара слов и было бы всё в порядке! Я же за прошедшие дни чего себе только не надумала!
- Ш, - положил Доргу мне палец на губы. - Закрой рот.
Я рот закрыла, молча расшнуровала платье и показала Доргу расцарапанное плечо - мои бездумные попытки содрать клеймо рахуши.
- Сумасшедшая, - выдал мне не оригинальное объяснение мой мар.
- Где тот перстень? - спросила я прямо.
- У меня, - нахмурился Доргу. - Но это дело тебя не касается.
- Касается! - резко ответила я. - Я вила, как камень ожил, как дым из него тянулся к тебе... Эту дрянь подарил тебе Напнар, а ты зачем-то надел!
- Нельзя отказываться от подарка, это вызовет подозрения. То, что Напнар не рад мне, я знал, был готов к его провокации и нападкам, но не думал, что действовать он начнёт рука отца.
- Расскажи ему.
- Не лезь не в своё дело, рини, - повторил он уже традиционный ответ.
Спустя несколько минут, когда свежие вещи и необходимые принадлежности для омовения были добыты, а курятник снова напуган, мы подходили... нет, не к купальни. Эти варвары мылись в озере! И очевидно, что данное конкретное озеро было только для женщин. Абсолютно открытое со всех сторон, ни тебе кустов, ни деревьев, пара валунов не в счёт, круглое с каменистым пляжем и на вид не совсем чистое.
- Ты серьёзно? - прошептала я, смотря на человек двадцать, не меньше, неспешно принимающих водные процедуры. Недалеко я также приметила парочку мужчина, наблюдающих на ними, и одного также размеренно трахающего несчастную женщину, жёстко вдавленную лицом в камни.
- Не спорь, просто быстро помойся и всё, - тихо ответил Доргу.
- Мы так и не решили вопрос с тем, почему я не слышу тебя, да и местные правила ты мне не объяснил, - сказала я, оттягивая неминуемое.
- Для начала, Эли, научись меня слушаться, - прорычал тихо Доргу.
Я обречённо вздохнула и поплелась к озеру. Недалеко от берега положила корзинку с вещами на камни, сняла плащ, начала медленно расшнуровывать платье... Конечно, сейчас было не так холодно, как ночью, и даже снег куда-то подевался таинственным образом, но о тепле речь не шла. По ощущениям было градусов десять тепла, не больше... а вода, небось не больше пяти. Это же окоченеть можно.
- Решил отмыть свою рахушу? - услышала я за спиной ненавистный голос Напнара, и мне стоило больших усилий, чтобы не обернуться и не сказать какую-нибудь недопустимую вещь. Вот ведь правда, помяни чёрта, он и появится. - Верное решение, такой воды, как здесь, во всём Нохна не найти. Да, братец?
Доргу молчал, и я буквально чувствовала его взгляд на своей спине.
- Странная эта твоя Элина, вроде старухой стала, но красивая по-прежнему.
Вот кобель! Что он сюда припёрся? Но я ничего говорить не стала, а быстро снимала остатки одежды, чувствуя, что уже замёрзла. Хотя, возможно дрожь в руках у меня появилась от желания придушить этого поганца.
- Может дашь мне её на пару часов?
- Заткнись! - рыкнул Доргу, а Напнар рассмеялся.
- Иди, рахуша, иди, - крикнул он мне, - хоть посмотрю, раз взять не позволили.
Закусив губу, я быстро дошла до воды и опустила ногу в неожиданно тёплую воду. О... не как в купальне, конечно, но вполне прилично! Смерть от переохлаждения мне не грозит.
Дамы тут же расступились, давая мне столько места, что хоть плавай, хоть ныряй. Видимо то, что из-за моей скромной персоны пострадала их подруга знали все, а ведь ещё вчерашний мой спаситель пообещал разобраться с тем, что у меня утащили сундук с вещами. Так что возможно жертв гораздо больше. Но я об этом не думала, быстро опустилась в воду, чистота которой была по-прежнему сомнительной. Кое как потёрла себя руками, вспоминая с досадой о губке с ароматическим маслом в корзине, прополоскала волосы и поспешила на выход. Радовать Напнара долгой сценой омовения не стала.
Доргу, видимо решил наплевать на местные правила, а может быть это брат его вывел из колеи, но он сам развернул передо мной большое полотенце и, завернув меня в него, обнял.
- Одевайся быстрее. Дон прилетел, шаман по этому случаю созывает большой стол, - сказал он мне на ухо.
- Созывает... стол? - не поняла я.
- Одевайся, рини, - устало повторил Доргу.
- Конечно, прости. Больше слова не скажу, - шепнула я ему на ухо.
Напнар уходить и не думал, внимательно наблюдал за моим одеванием и, как мне показалось, пытался разглядеть свой подарок на руке брата, а после вместе с нами пошёл к шатру шамана. Очень хотелось поднять голову и нормально осмотреться, ну или хотя бы сориентироваться на местности, но я послушно шла смотря себе под ноги, пока меня не сбил смерч в серебристом плаще.
- Элина! - нарочито радостный крик пронёсся по Крайним землям. Дон подхватил меня на руки и крутанул вокруг себя. Поставил на ноги и наклонил голову, заглядывая мне в лицо. - А что же тебя ещё не окунули в источник?
- Вождь сказал "недостойна", - тихо пожаловалась я, в тайне радуясь знакомому лицу.
- А... ну если недостойна, тогда ясно, - важно ответил Дон таким тоном, что любому станет понятно - плевать он хотел на мнение какого-то там вождя.
- Сын, отойди от этой женщины и поприветствуй отца, - услышала я знакомый голос. Осторожно приподняла голову, что поделать, любопытство мой порок, и взглянула на говорившего. То-то мне его голос показался знакомым! Страшно влиятельный и крайне умный шаман племени, отец Дона, с которым он поругался и уехал в Нохна - мой вчерашний знакомый с татуировкой на лице. Везёт... ничего не скажешь.
- Здравствуй, отец, - сухо сказал Дон, отойдя от меня на полшага. - Всё? - грубо спросил он, взял меня за руку и куда-то потянул. - Идём, я тебе всё тут покажу, а то уморят мою любимую рахушу...
Я обернулась к Доргу.
- Идите, - махнул он рукой.
- Ты чего делаешь? - возмутилась я, когда мы отошли от всех на достаточно расстояние. У него тут торжественная встреча, какой-то стол собирают, а он экскурсию решил мне устроить?
- Не хочу во всём этом участвовать, - пробурчал Дон, посмотрел на меня и подмигнул. - А ты не бойся, голову подними, со мной можно.
- Да? - недоверчиво спросила я. - И что ты хочешь мне показать? Источник, к которому мне нельзя подходить.
- Нет, там такая охрана... без вождя не подобраться, - вздохнул Дон и махнул рукой направо. - Там шатры твоего дома, это ты наверно уже знаешь, а там, - ткнул пальцем куда-то влево, - дом шамана, а за ними деревня женщин.
Я осмотрелась. Шатры, казавшиеся мне серыми вчера, сейчас на солнце пестрили всеми красками и разнообразными узорами. Растительности почти нет, всё находится на я бы сказала газоне, довольно миленьком и местами зелёным, но странном, словно по нему не ходят совсем, без протоптанных дорожек и очень короткий, густой.
- Отдельная деревня? - спросила я, смотря в сторону, где полагалось жить женщинам. Как-то тут пустынно, большие шатры хотя и красочны и разряжают серую обстановку, но далеко друг от друга, маленькие палатки непонятного назначения понатыканы без очевидной логики, как и то, чем заняты обитатели этого поселения не понятно. Вроде кузнец, но не совсем, другой кажется что-то готовит на костре, но приглядишься, и понимаешь, что в котелке что угодно, только не еда, а группа мужчин, сперва показавшаяся драчунами, оказались мирными и играющими в странную игру. Но в целом довольно тут интересно, шатры яркие, мужчины внушительные, а ощущения мирные и домашние.
- Да, знаешь ли, женщина не достойна жить рядом с мужчиной, а о том, чтобы лечь в одну постель вообще речь не идёт, - вздохнул Дон.
- У Доргу тут невеста есть, - пожаловалась я.
- Да, младшая дочь вождя, - кивнул Дон.
Я резко остановилась.
- Кали?!
- Вы успели познакомиться?
- Да... она очень милая, мне понравилась, - погрустнела я, вспоминая красивую молодую девушку в ярком наряде с золотой вышивкой. И правда, мне запомнились её добрые глаза и вообще забота обо мне и о Жани...
- Да, - важно кивнул Дон. - Кали украшение своего рода. Силру стоило больших трудов выпросить её для Доргу.
- И что же теперь? Доргу ведь меня привёз... она наверно в гневе, - опустила я взгляд к земле. Хм, и правда земля, трава закончилась.