- Нет, не думаю, что Кали вообще есть до этого дело. Особой любви к Доргу у неё никогда не было, а то, что вождь выберет ей достойного мужа и не отдаст лишь бы кому - знают все. А вот то, что любимую дочь отвергли... - Дон покачал головой. - Тебе стоит опасаться не Кали, а её отца. Вождь очень хитрый и опасный человек, и он не зря занимает своё место.
- Да вроде нормальный, - пожала я плечами. - Правда он предлагал меня убить, но отец Доргу его отговорил.
- Отговорил? - посмотрел на меня Дон. - Эли, если эта мысль в голове вождя появилась, значит твоя жизнь действительно под угрозой. И совершенно неважно как ты себя ведёшь и как часто открываешь рот. Ты умная женщина, будь осторожна.
- Ты прилетел в Крайние земли, чтобы предупредить меня? - кисло улыбнулась я, думая, как бы повернуть обратно. Деревня давно пропала из виду, а ноги едва слушались от усталости. С гораздо большим удовольствием я бы посидела у ног хозяина, чем сейчас наслаждалась мимолётней свободой.
Дон не ответил.
- Или повидаться с отцом? - предположила я.
- Видеть его не желаю, не говоря уже большем, - прошипел Дон.
- Зря ты так с отцом, - пробурчала я, смотря себе под ноги, любоваться пустынной местностью мне было не интересно. - Он мне, кстати, вчера очень помог. Хороший человек...
- Элина, всё гораздо сложнее, чем хороший или плохой.
- Никогда ничего не бывает лёгкого, наша жизнь вообще сплошные испытания и проблемы, что ж теперь делать? Можно друзей или знакомых забывать, а семья это святое, от семьи отворачиваться нельзя.
Дон ухмыльнулся, а я продолжила.
- Это не моё дело, конечно, и что у вас там произошло не знаю, но я уверена, что несмотря ни на что отец тебя не оставит, он всегда будет тебе поддержкой, в любой ситуации. Много у тебя друзей, о которых можно сказать тоже самое?
- Думаешь, что бы я не совершил, он меня поддержит? - смеясь спросил Дон, подходя к практически отвесному обрыву удивительной красоты. Внизу, метрах в ста голубое озеро, скалистые стены увиты мясистыми и сочными лианами, а впереди над всей этой красотой горы со снежными пиками и густыми лесами у подножья. Неожиданная красота среди мрачности и серости, пусть и развеянная пёстрыми шатрами.
- Ну может и побухтит, конечно, но ты же его сын, его кровь, - ответила я смотря вперёд и удивляясь, зачем это племя поселилось в голой степи, если дальше такая красота.
- Вот сейчас и проверим, - сказал Дон и с силой толкнул меня в спину. Душа моя тут же шла в пятки, что не мудрено, если летишь с обрыва вниз головой!
В ушах звенит от моего крика, многократно отражающегося от стен ущелья, перед глазами быстро приближающаяся вода... слишком голубая, светлая. Проклятье, озеро мелкое!
Разобьюсь!
"Доргу!" - отчаянно закричала я, буквально слыша, как по глупости возведённая стена между нами рушится, а в следующую секунду меня окатило ледяным холодом и паникой. Попыталась сгруппироваться в последний момент, пряча голову от встречи с водой, но сильный удар в спину об воду выбил из меня дух, но я тут же пришла в себя, чтобы напоследок насладиться прекрасным видом - солнце, пробивающееся сквозь толщу воды и пузыри остатков уже ненужного мне воздуха, неспешно выходящие из лёгких.
"Эли!!" - кричит в голове Доргу, но я не могу ему ответить, потому что умираю. Ни пошевелиться, холод сковал тело, ни даже попрощаться с любимым мужчиной, печать на моей спине тает. Я просто закрываю глаза, ощущая, как что-то в груди бьётся птицей... наверно душа.
- Дыши! - приказ заставляет меня открыть глаза и со свистом втянуть воздух. Не с первого раза мне удаётся всё сделать, как надо, в глазах резь от яркого солнца, а вместо дыхания кашель водой, ледяной до безумия, но времени на то, чтобы прийти в себя мне не дают.
- Ты чья?! - яростный и очень громкий голос. Меня трясут, пытаются поднять, но я мало похожа на адекватного и дееспособного человека. Осознание, что я не умерла пока не приходит.
- Ты чья? - продолжает требовать ответа неизвестный мужчина, тряся меня, словно куклу. Он нависает надо мной, как скала, его чёрный лохматые волосы делают похожим на медведя, а глаза горят гневом. За его спиной появляются тени, раздаётся родной голос.
- Она моя! - кричит Доргу, подбегает и в ту же секунду острая боль на спине, в миг приводящая меня в чувства. Мне вернули метку хозяина, это хорошо... я подняла глаза и уже собиралась обрадоваться Доргу, но среди толпы мужиков, а их была именно толпа, кажется все в этой деревне пришли посмотреть на меня, но это не важно... среди этой кучи я увидела ухмыляющееся лицо Дона.
- Ты! - закричала я, вскакивая на ноги и бросилась на "друга", вмиг приходя в себя и находя силы. Доргу среагировал молниеносно, перехватывая поперёк живота и удерживая от убийства. Но я была в такой ярости, что не сразу это заметила, тянулась к этому нехорошему человеку, толкнувшему меня с обрыва и пыталась придушить его.
- Я убью тебя, Дон! - орала я. - Ты, зараза такая, совсем сбрендил?! Только подойди! Только сделай шаг, и я убью тебя!
- Хватит! - громко приказал Доргу, в очередной раз одёргивая меня.
- Отпусти меня! - заверещала я на всю долину. - Он... он...
- Замолчи! - рявкнул Доргу страшным голосом, схватил за волосы и потянул вниз, ставя на колени.
Я замолчала и даже села на колени, но о том, чтобы опустить смиренно голову речи не шло. Продолжала сверлить злым взглядом Дона, улыбавшегося и очевидно наслаждавшегося моим представлением.
- Дон, что это значит? - строго спросил шаман.
- Я её сбросил в ущелье, - пожал плечами тот. Я тихо зарычала.
- Что?! - возмутился вождь. - Да как ты посмел?!
- А что такое? - удивился Дон. - Доргу говорил, что эта его Элина и по горам лазает, и потом прыгает с обрыва. Я хотел посмотреть, как она летает.
- Да ты псих, - прошипела я, дёрнулась вперёд, но под настойчивой рукой Доргу опустилась обратно на колени.
- Летает? - гневно ответил вождь. - Ты её сбросил в источник!
- Да? А я забыл, что он тут, - спокойно сказал Дон, продолжая лыбиться, словно и правда дурачок. - Давно тут не был... Источник значит, а выглядел, как простое озеро. Надо же.
- Ты издеваешься над нами? - снова подключился к беседе шаман, смотря на сына недоумённо. - Ты прекрасно знал, что Силру и Доргу было отказано в даре источника, чтобы исцелить эту женщину, и намеренно отвёл её сюда чтобы ослушаться!
- Если ты всё знаешь, зачем спрашивать? - уже грубо сказал Дон. - Вы хранители этого источника, а не Создатели, чтобы решать кому позволить к нему подойти, а кому нет. Элина и Жани жертвовали собой, своей жизнью, чтобы спасти Доргу и Силру, и не достойны исцеления? - воскликнул он громко. - А кто достоин? Женщина, просидевшая у твоих ног полтора века, голоса которой ты не слышал года?
- Ты пошёл против воли вождя, - сурово произнёс его отец.
- Давайте его четвертуем, - пробурчала я.
- Я тебе помог! - возмутился Дон.
- Да к чёрту такую помощь! - заорала я снова и опять была посажена на колени рукой мара. - Я могла погибнуть.
- Такая вероятность существовала, - важно кивнул Дон. - Но ты отлично подготовлена, хорошие рефлексы не позволили тебе разбиться о воду.
- Ты знал? - обернулась я, и все тут же посмотрели на Доргу, в надежде найти нового обвиняемого. И надо было бы мне подумать прежде чем рот открывать, но меня буквально трясло от злобы и слова вылетали изо рта быстрее, чем проходили обработку мысли.
- Нет, - ответил Доргу.
- Предлагаю меня изгнать, - весело заявил Дон.
- Нет! - тут же ответил шаман. Повернулся к вождю. - Мы созвали большой стол, пройдём в мой дом.
Вождь кивнул, на том и сошлись.
Доргу отвёл меня в свой шатёр, быстро переодел в сухое платье, накинул на плечи тёплый плащ и вытолкал быстрее, чем я могла осмотреть его жилище. Да и не совсем я осознавала происходящее, меня по-прежнему трясло от холода, пробиравшего до самых костей.
- Сядешь на колени и будешь молчать, - прошипел он тихо, подходя к большому дому, единственному деревянному сооружению во всей округе. - Одно слово, Элина, и я отрежу тебя язык. Поняла?
- Да, - прошептала я и коснулась его руки, прося остановиться.
- Что? - спросил Доргу у двери дома.
- Это правда был ваш целебный источник? Я теперь поправлюсь?
- Рини... - сказал Доргу и прикрыл глаза. Я насторожилась, заметив в них промелькнувший жёлтый блеск. - Ты уже поправилась, - сказал, взял в руку прядь моих волос и показал мне их тёмный цвет. - Но я бы предпочёл подождать, когда твоя душа восстановится сама, а не быть обязанным вождю.
- Да может обойдётся. К тому же это Дон виноват, вот пусть и будет обязанным, - пробурчала я, обнимая его лицо и снова смотря в глаза. Показалось, мне просто показалось, ведь Доргу его снял перстень и больше не надевал. Но нет... при внимательном рассмотрении, жёлтый блеск был и словно жил своей жизнью.
Доргу покачал головой.
- После того, что ты устроила... как при всех кидалась на Дона и грозилась убить его, не думаю, что наше пребывание тут будет сносным, - ответил он. Видимо объяснять какую-то очевидную, но не понятную мне истину о туманных перспективах, такой бестолковой дело ненужное. Открыл дверь и завёл в душное помещение.
Местное собрание стола оказалось обыкновенной пьянкой. Большой круглый стол на малюсеньких ножках по центру, и толпа мужиков вокруг, расположившихся на мягких подушках, богато и очень пёстро вышитых узором. Кто-то лежит, кто-то сидит, а кто-то и стоит у стеночки, потому что места у самого стола хватило не всем. Мы же видимо были вип-гостями, (Доргу, разумеется, а не я), потому сидели рядом с Силру, у ног которого расположилась Жани, а тот по правую руку вождя. Напротив - шаман с Доном и ещё тремя мужчинами, одинаковой внешности и похожих серебряных костюмах. Видимо братья, решила я, но до разглядывания или рассуждения мне как-то не было дело, очень хотелось есть.
"Мар, можно мне уйти?" - спросила я, очень надеясь, что за вопрос мысленный мне язык не отрежут.
"Нет", - последовал резкий ответ, и я уже успела расстроиться, ведь рассчитывать на то, что местные мужчины кормят своих дам - глупо, они тут исключительно для красоты или удовлетворение потребности мара, если тому приспичит поиметь свою женщину. Но после секундной заминки Доргу спросил: "что случилось?"
"Есть очень хочется. Вы тут наверно ещё долго будете сидеть, пойду хоть гляну чем в малом шатре кормят".
Рука Доргу опустилась и нежно погладила меня по голове. Наверно корил себя, что из-за всей этой истории совсем забыл о необходимости меня покормить. Говорил же, помыться, переодеться и нормально поесть... а потом этот Дон вмешался! И ведь все сидят, весело что-то обсуждают и никому нет дела до того, что он едва не убил чужую женщину и ослушался вождя. Да и обсуждать моё возмутительное поведение не спешили. Однако какая короткая память!
Наклонился и сунул мне в руки свой горшочек, шепнув мне на ухо:
- Это очень острое.
Да плевать! Решила я, пробормотала спасибо и нетерпеливо подцепила странным прибором кусочек мяса и запихала в рот и даже успела прожевать и проглотить... пока не почувствовала адский огонь в горле и на языке. Закрыла рот рукой, глуша кашель и сипло вдыхая обжигающий воздух.
- Держи, - под громкий хохот Доргу дал мне в руки кувшин. Я его тут же осушила, даже не почувствовав вкуса содержимого. Вода или вино, мои обожжённые рецепторы не видели разницу.
- Что ты её мучаешь, - послышался возмущённый голос Дона. - Дай ей лепёшку.
- Ты только что едва не убил её, а теперь беспокоишься о благополучии? - фыркнул Доргу, протянул руку к столу и взял оттуда самую большую и толстую лепёшку, очевидно имевшую внушительную начинку, и дал мне. Может быть стоило изначально мне её дать?
- Дружище, спасибо бы сказал! - последовал ещё один восклик.
- Спасибо? Дон ты серьёзно? - спросил Доргу и для любого другого этот спектакль был весьма правдоподобен, но я хорошо знала своего мара, как и видела его благодарность за странный поступок. Но, разумеется, об этом он никому не скажет, будет строить из себя обиженного и оскорблённого. Вот только расстроенный Доргу не так безобиден, как нынешний и Дон это знал.
Мне не было дела до происходящего выше моей макушки, прислонившись щекой к ноге Доргу, я тихо отщипывала от лепёшки с сыром и пряными травами по кусочку и жевала, чувствуя, как мои вкусовые ощущения возвращаются к жизни, да подумывала стоило ли мне поговорить с Доном о том, что только что увидела в глазах Доргу или этот подлец мне больше не товарищ.
- Элина! - вдруг я услышала громкий голос вождя. - Силру говорит, что ты летаешь по городу на гарском драконе и, якобы даже имя ему дала. Это правда?
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же его закрыла.
- Ей запрещено говорить, иначе лишится языка, - невозмутимо произнёс Доргу и нежно провёл рукой по моей шее. Я невольно прижалась к его руке и улыбнулась.
- Да? Тогда ты нам расскажи, почему в руках женщины оказалось священное животное? - уже совсем не доброжелательно спросил вождь у Доргу.
- Элина мой наездник на Драконьих играх, Тёмное брюхо она заработала в последнем заезде, котором участвовала, - ответил тот спокойно, продолжая поглаживать мою скулу. А я, признаться, напряглась... ездовые драконы священный животные?
- Женщина? - брезгливо спросил вождь и смотреть на него не надо, знаю, что сморщился.
- Да. В Нохна нет столь предвзятого отношения к женщинам, как здесь, особенно с благородной кровью.
- От этой крови одни проблемы, - сказал кто-то незнакомый. - Низшая, знающая своё место куда лучше, чем женщина, имеющая мысли.
В ответ раздалось несколько согласных бухтений.
"Я тебя люблю", - зачем-то я решила известить своего мара. И плевать, что Силру услышит, Доргу положил свою руку мне на щёку, а я повернулась и уткнулась в неё носом, поцеловала.
- А я бы не отказался от этой дерзкой и с благородной кровью, - неожиданно я услышала голос Напнара. - Но братец у меня жадный, отказался дать, когда его Элина была ещё рахушей, а сейчас так и вовсе ослеп от своего желания иметь её всегда и постоянно. Жаль, я бы научил эту рахушу покорности.
Вот кобель! Я не удержалась и подняла голову и посмотрела на этого нахала гневным взглядом.
"Завидуй молча, гавнюк!" - выкрикнула я мысленно. Авось и дойдёт. Не дошло, разумеется, но Силру рядом рассмеялся.
- Напнар, тебе лучше помолчать, а то вдруг Доргу не удержит Элину, и она тебе свернёт шею, - сказал он и повернулся к нам. - Сын, мы не в Нохна, тебе следует объяснить своей женщине правила поведения. Пока ей чудесным образом всё сходит с рук, но ведь мы можем вспомнить, как она кидалась на Дона и грозилась его убить.
- Дон, произошедшее ты счёл оскорбительным? - спокойно спросил Доргу.
- Нет, но ещё раз она повысил на меня голос, сочту, - ответил тот, бесцеремонно чавкая.
- Ещё раз скинешь Эли с обрыва, я тоже сочту твои действия оскорбительными, - сказал Доргу, а я негодующе покачала головой. Артисты!
"Отпусти меня, пожалуйста", - взмолилась я, но вместо ответа Доргу продолжал поглаживать меня по затылку, пуская невероятно приятные мурашки во всему телу. Даже удивительно, как те (мурашки) могли родиться в такой неподходящей обстановке. Однако я получала удовольствие от рук мара, а он успокаивался, лаская меня. Вот только никакая ласка не сделает моё нахождение тут хотя бы приемлемыми.
- Отец, Элина моя женщина и будет слушаться и подчиняться только мне, а если она кого-то оскорбляет своим поведением, мы уедем в Нохна и вернёмся через десять дней, когда можно будет провести обряд, - сказал Доргу с угрозой в голосе. - Это ваши правила, когда женщина стелется перед каждым и считается пригодной только для сношения и выводка потомства, но моя Элина имеет не только тело, но и ум, и силу.