- Вы опоздали, - рядом появился хмурый вождь.
- Рассвет, - коротко ответил Доргу, взял меня за руку и повёл к низкому круглому столу, появившемуся тут, очевидно только сегодня. Вокруг стояли кресла и внушительная толпа мужчин на них и тонкая подушка на земле для меня. Я невольно замедлила шаг.
- Вы серьёзно? - спросила я вождя. - Хотите, чтобы я сидела на коленях?
Вождь посмотрел на меня как на сумасшедшую, мол, как ты вообще могла подумать обратное?
- Ладно, - сказала я, подошла к столу, взяла с него бумагу и карандаш, села на подушку и положила всё себе на колени. - Можно начинать? - подняла я глаза на вождя.
Тот недобро сощурился и кивнул.
- Начну с общих принципов. Дамба, как правило, имеет защитную функцию, потому ей придают форму трапеции, как самую прочную, - начала я говорить и рисовать на бумаге. - Рашорн вчера мне говорил, что весной приходит много воды, так что лучше всего сделать так сказать с запасом прочности. Её верхняя часть - гребень должен возвышаться над уровнем планируемого пруда минимум на метр, а значит вы сами должны рассчитать её размер, исходя из своих потребностей и объёмов воды во время паводка. Подозреваю, что дамба планируется выше пяти метров, значит эту часть, - обвела я на своём рисунке сухую сторону, - должна быть укреплена или песком, или камнями к примеру. В вашем случае также важны хорошие водосбросы, но опять же, не просто туба, а продуманная конструкция с хорошей проходимостью и трамплином, чтобы не размыло основание и задвижками тут и воздуховодом тут.
- Я ничего не вижу! - услышала я рык за спиной, а вслед за этим голос Доргу:
- Не трогай её!
- Она должна положить свои рисунки так, чтобы мы видели их!
- И как же я это сделаю, если сижу на коленях, а стол у меня перед макушкой? - обернулась я к говорившему и увидела за своей спиной целую толпу мужчин. Разумеется, они повскакивали со своих мест и как жирафы изгибали свои шеи, чтобы заглянуть в мою схему.
- Закрой рот! - заорал на меня один из варваров.
- Мар, мне следует закрыть рот? - нашла я глазами Доргу.
- Нет, - сквозь сжатые зубы прошипел вождь. - Элина, встань и положи свой рисунок на стол и говори медленней и более понятно!
Я поднялась и, облокотившись на стол посмотрела на собравшихся и пышущих злобой мужчин. Пожалуй, только Доргу тут выглядел спокойным, хотя... не факт. Кажется, он тоже не доволен мной.
- Я вам не нравлюсь, это понятно. Как и ясно, что вы только и ждёте момент, когда меня можно убить, - посмотрела я на вождя. Тот недобро сощурил глаза, а с компании с чёрной бородой и чёрной тату смотрелось это зловеще. - Я вас понимаю, честно, сама порой хочу себе язык отрезать, чтобы мара не позорить.
Раздался дружное фырканье, прям как от стада лошадей. Я продолжила:
- Я вполне могла сказать, что ничего не знаю, ошиблась, или выдать вам заведомо провальный проект, после реализации которого затопит всю вашу долину... Но! - громко сказала я, когда варвары заволновались. - Но я очень уважаю отца мара, а он сказал, что вы нуждаетесь в чистой воде. Я расскажу вам всё, что знаю, как возвести дамбу, как укрепит водохранилище, как проложить трубопровод прямо к вам в шатёр, но только если мне это позволят. Если я для вас низшая тварь, которой рот разрешили открыть только затем, чтобы выдать все свои знания, а после заткнуть его на всегда, то нам лучше разойтись, я вам ни слова ни скажу.
- Ты... понимаешь, что говоришь? - недоумённо произнёс вождь и, сдаётся мне, он готов пожертвовать водой для своего народа, лишь бы поставить меня на место. А Доргу напрягся ещё больше.
Я опустила взгляд к своим рукам, теребящим листок бумаги.
- Вы думаете, что дать волю одной единственной женщине непосильная плата для благополучия племени? Я скоро улечу и перестану волновать вас, потерпите немного... я же всё-таки ничего плохого не делаю и добра вам желаю, ну кроме маниакальной мысли придушить Напнара, - вздохнула я. - Но понять меня можно, ради мара я готова на всё.
- На всё? - спросил кто-то незнакомый.
- Я вышла на арену и убила двух норных драконов чтобы его порадовать и сохранить имя Роху, - подняла я глаза на мужчин. Перевела взгляд на вождя. - Решайте сами... но сидя на коленях и боясь за свою жизнь мне будет тяжело вам помочь.
- Ты мне угрожаешь? - спросил вождь, по-прежнему воспринимая мою речь, как личное обращение к его высокой персоне.
- Нет, ни в коем случае, - покачала я головой. - Я же сказала, что уважаю отца Дор... - прикусила губу, мысленно ругая себя на чём свет стоит. Быстро выдохнула и продолжила: - Отца мара и в любом случае помогу вам всем, чем только смогу, а взамен прошу самую малость - позволения стоять рядом и говорить. Ну и гарантию жизни, когда строительство закончим.
Все молчали, а вождь смотрел на меня так, что мне пора бы давно задымиться.
- Хорошо. Твоя наглость просто поразительна даже для Нохна, но не нам осуждать выбор сына Сахпорнула, - сказал вождь громко. - Здесь, у реки ты можешь делать, что хочешь и говорить тоже. На время работ и по их окончанию на моих землях я гарантирую тебе жизнь.
"Молодец", - сказал мне Доргу мысленно, а я вот не была рада, прекрасно понимая двусмысленность фразы. Конечно, отвечать за моё благополучие всегда и вне зависимости от моего места жительства - глупо, но ведь вождь мог сказать, что моя жизнь неприкосновенна для его народа...
Прав был Дон, вождь очень хитрый и злопамятный варвар. Ему ничего не будет стоить приказать убить меня после того, как мы покинем Крайние земли.
- Ладно, вернёмся к нашим баранам, - вздохнула я, поворачиваясь к столу. - Проект очень сложный и длительный, за пять дней мы дамбу не построим, так что предлагаю обозначить ключевые этапы и назначить на них ответственных людей. Я им расскажу их задачу, чтобы и работы были конкретными, и ответственность тоже.
Я вздрогнула, когда ко мне сзади подошёл Доргу и обнял.
- Ты голодная, - сказал он мне тихо, наклонившись к уху.
- Да, поесть я бы не отказалась, но не сейчас. Давайте уже начнём работать, - погладила обнимающую меня руку.
Глава 14
Как они тут живут?... это же никакого здоровья, магии лекаря и их священного источника не хватит, пережить такие дикие перепады температуры!
Жарко. Просто дико жарко и сухо, как в пустыне! Я взмокла уже час назад, а дышала, как загнанная лошадь, но упорно продолжала бежать вперёд, потому что чувствовала, как радуются мышцы долгожданной нагрузке. В горы Доргу меня больше не отпустит, до Роху далеко, а к местным рахушам меня и близко не подпустят, говорят они тут безумны и агрессивны, но хоть одна радость - побегать вдоль строящегося водохранилища.
Наши обсуждения и деление работы длилось почти весь день. Варвары бухтели и порывались поставить меня на место, то есть на колени, но к обеду, когда я в наглую сцапала лепёшку со стола, поняли - смириться куда проще, чем усмирить меня или уговорить Доргу повлиять на моё поведение. И когда солнце начало клониться к закату, а варвары потянулись в деревню, Жани по просьбе Доргу принесла мне мой белый костюм с сиреневой туникой. После подошёл Силру и теперь они все вместе наблюдали за моей пробежкой.
- Стоять! - услышала я слишком поздно и с разбегу врезалась в чьё-то тело, которое не заметила за своими мыслями.
- Дон! - возмутилась я, узнавая в нарушителе друга Доргу. - Чего на дороге встал?
Дон отвечать ничего не стал, тихо рассмеялся и, взяв под локоть, повёл в сторону моих наблюдателей.
- Вообще-то я ещё не закончила, - пробубнила я.
- Элина, я только что видел Напнара, и то, как он улыбался мне не понравилось, - тихо сказал Дон.
- Думаешь что-то задумал? - тут же спросила я.
- Наверняка.
- Слушай, я понимаю, что это не моё дело и прочее, но тот перстень с камнем, имеет влияние на Доргу. Я вчера видела жёлтый дым в нашем шатре, а перед этим Доргу огрел меня шаром.
Дон удивлённо взглянул на меня.
- Да, да, я портачила и вообще неугомонная личность, но... такого гнева у Доргу я давно не видела. Он и правда казался одержимым и боролся с этим, - сказала я. - И Напнар, очевидно, знает об этом.
Дон ничего не ответил. Мы почти подошли к Доргу и Силру с Жани. Они заметили, что мы с Доном разговариваем и теперь хмурились.
- Что случилось? - спросил Доргу, не дожидаясь и подходя к нам.
- Ничего, - широко улыбнулся Дон, смотря на Силру. Тот явно не верил сыну шамана, но помалкивал.
- Летим в деревню. Скоро общий ужин, - протянул мне руку Доргу.
- О... а можно я не буду присутствовать? - заскулила я. - Я весь день любовалась на твоих грозных земляков и страсть как хочу побыть в одиночестве.
- Я хочу, чтобы ты была рядом, - строго сказал Доргу.
Я обречённо вздохнула.
- Ладно, помоюсь в вашей луже, переоденусь и приду.
Спустя почти час я сидела на кровати Доргу и пыталась просушить полотенцем волосы. За короткое время очень похолодало и выходить на улицу с мокрой головой совсем не хотелось. А ещё все мысли крутились вокруг Напнара.
- Что ты тут делаешь? - услышала я голос Гарлина и обернулась.
- Волосы сушу, - вздохнула я.
- Помочь?
- А ты можешь? - улыбнулась я.
Мужчина хмыкнул, провёл рукой по волосам, но вместе с нужным эффектом я получила ощутимый удар в спину.
- Ты чего?! - возмутилась я, поднимаясь с пола, куда вдруг упала.
- Это не я! - поднял руки Гарлин. Опустился пере до мной на корточки и посмотрел в лицо.
"Кто тебя коснулся?!" - услышала я гревный рык у себя в голове.
"Гарлин", - недоумённо ответила я и коснулась пальцами носа. Кровь.
"Я не позволял касаться тебя!" - последовал следующий рык и обжигающая боль на спине. "Ко мне, быстро!"
- Доргу? - просил Гарлин.
- Да, он не любит, когда меня трогают, - прошептала я. - Скажи, вы ведь вроде с маром близки? Не то что с Напнаром? - спросила я, быстро хватая плащ и накидывая себе на плечи.
- Если бы он не был так похож на Доргу, то я бы подумал, что этот выродок подкидыш, - фыркнул Гарлин. - Ты куда?
- Идём, проводишь меня, - в наглую сказала я, выбегая из шатра. Мужчина спорить не стал, вышел следом. - Напнар подарил Доргу перстень. Дон сказал там камень, Око демона кажется. Доргу его надел всего раз, сказал, что нельзя отказываться от подарка, но это стоило ему очень дорого. Он разнёс половину города, а с меня снял печать, - говорила я быстро и бежала в сторону шатра вождя. - Дон говорит, что Доргу вроде понял, что камень плохой и больше перстень не надевал, но мне кажется влияние его осталось.
- Стоять! - приказал Гарлин уже у самого шатра. Я остановилась. - Я в камнях ничего не понимаю и их влиянии тем более, но точно знаю, что Напнар имеет связь с Тёмными псами.
- Это те, кто чуть не убили всех во время Осенних игр? - ошарашено прошептала я. - Их же обезвредили...
- Поймали только нескольких людей, но Тёмные псы остались. Я найду Дона, а ты иди к Доргу и ради Создателя Элина, сиди на коленях и не провоцируй его! Если то, что ты говоришь правда, то Доргу может быть очень опасным, а я склонен тебе варить, рахуша! Сегодня в шатре он и правда был сам не свой! Напнар хитрый и очень злопамятный, и я не удивлюсь, что он подключит к своей мести все ресурсы.
- Нужно сказать Доргу...
- Только если уверена, что он тебя услышит.
Я кивнула и откинула полог шатра, сделала шаг вперёд и, не поднимая головы и очень стараясь быть тенью, просочилась к своему мару и села у его ног. Он опустил руку мне на голову, погладил по волосам и с силой стянул их у меня на затылке.
"Ты где была?" - спросил Доргу.
"Прости, я спешила, как могла", - ответила я, удерживая себя от того, чтобы обернуться и посмотреть на него.
"Почему мой брат к тебе прикоснулся?" - продолжал спрашивать Доргу и ещё сильнее сжал руку в моих волосах так, что из глаз полились слёзы.
"Я пыталась просушить волосы, а он предложил помощь. Я... не знала, что нельзя..." - ответила и чуть не упала, когда хватка Доргу пропала. Не на долго... его горячая рука нежно, но очень страшно обняла меня за горло.
- Доргу, ты вернул своей рахуше клеймо? - услышала я ненавистный голос Напнара. - Может быть тогда порадуем присутствующих хорошим боем?
Что?? Боем?!
- Нет, она нам нужна, - громко сказал вождь. О, спасибо, неожиданно, но приятно. Но то, как замерла рука на моей шее мне совсем не понравилось.
- Рассчитываешь, что твоя рахуша сможет убить мою быстро? - зловеще рассмеялся Доргу за моей спиной, а я перестала дышать. Что же за зараза с ним такая случилась, что он так изменился и так быстро? В прошлый раз это было вызвано вспышкой гнева, а сейчас-то что произошло?
- Не надо, Доргу, Эли никогда не встречалась с нашими рахушами, - вставил своё слово Силру, - Напнар тебя подстрекает...
- Ты думаешь, что она слабая? - прорычал зло Доргу.
- Да так все тут думают, братец, - рассмеялся Напнар.
- Не слушай его, - шикнул Силру на своего сына, но тот на него не обращал внимания.
- Давай. Двоих, - громко сказал Доргу.
- Это не разумно, - прокомментировал вождь, а я сидела на коленях и помалкивала, стараясь скрыть свой ужас. На кой я вообще пришла на этот ужин? Нужно было прикинутся больной и остаться в шатре, может быть к ночи настроение у моего жениха наладилось и жёлтый туман бы отпустил его разум.
Проклятье... Дона убить мало... просмотрел такую заразу! Тоже мне друг называется!
Доживу до завтрашнего дня, найду и...
- Вставай, рини. - Голос Доргу не позволил мне додумать мысль.
Я подняла глаза и обомлела. Прямо передо мной на освобождённом от еды столе стояла огромная рахуша, обтянутая чёрной кожей с нереально огромной секирой в руках.
- Мне её убить? - спросила она хриплым голосом.
- Нет! - резко ответил вождь. - И никаких серьёзных травм, с которыми не могут справиться наши лекари!
- Да, - важно кивнул Напнар, подтверждая слова.
- Мне её убить? - спросила я тихо, поднимаясь на ноги.
- Да. Первую убить быстро, боем со второй мы хотим насладиться, рини, - ответил Доргу.
- Моя катана?
- Без оружия.
- Без оружия? - повторила я и всё-таки подняла глаза на своего хозяина. Он был строг, решителен и красив как никогда раньше. А ещё за его спиной я отчётливо видела золотой силуэт, очевидно невидимый для всех остальных...
- Ладно... - прошептала я, вдруг ослабевшим голосом. - Платье я хотя бы могу отрезать?
- Можешь, - улыбнулся одними губами Доргу.
- Возьми, - услышала я голос вождя и, увидев кивок мара, залезла на стол и пошла к нему. Взяла короткий кинжал и, грубо втыкая его плотную ткань и отпиливая от него неровные куски, подняла глаза на сидевшего рядом шамана.
- Жёлтый дым, - прошептала я. - Вы видите его на спиной Доргу?
- Что? - тихо спросил тот.
- Он окутал моего мара затуманил его разум, - прошипела я тихо, чтобы не быть услышанной. - Дон говорил, что это перстень, Око демона, но Доргу больше не надевал его. Как вытравить эту дрянь?
- Никак, - ответил шаман.
- Быстрее! - рявкнул Доргу.
Я сжала зубы и резко резанула последний кусок сиреневой материи. Отдала кинжал вождю и поднялась на ноги. Сделала пару шагов к центру и остановилась. Противник был крупнее меня раза в два и на две головы выше. Я даже не совсем была уверена, что это была женщина, скорее бесполая помесь человека и лысой обезьяны.
Боялась? Нет, эту я не боялась, была уверена, что моя мнимая слабость сыграет мне на руку, но вот та, что стояла за спиной Напнара, точная копия моего нынешнего противника и наблюдала, была куда опасней.
- Начинайте, - отдал приказ Доргу, и эта огромная обезьяна тут же кинулась на меня.
Вообще, стол был совсем не приспособлен для боя, пусть посуду со снастями и убрали, но по кругу в опасной близости находились зрители, которых задеть - значит получить наказание.