Но думать об этом времени не было, рахуша Крайних земель, которая мало была похожа на женщину, летит, как медведь, с рёвом и даже кастетом с когтями. Никакой хитрости или тактики, это просто машина для убийства... я пригибаюсь, пропуская её удар над головой, разворачиваюсь и, перехватывая руку и используя инерцию тела, тяну, перекидываю через свою спину. Рахуша с грохотом падает на стол. Сильный удар когтем в основание шеи.
- Достаточно быстр, мар? - поднялась я на ноги.
- Она жива, - нахмурился Доргу.
- Не на долго, - взглянула я вниз, убеждаясь, что рахуша не жилец. - Следующая.
Доргу громко рассмеялся.
- Достаточно, сын. Элина доказала, что на порядок сильнее любой рахуши, - сказал Силру, нервным движением поглаживая плечо Жани. Та, бедняжка, сжалась от страха у ног своего мара.
- Я решу, когда достаточно, - ответил Доргу, даже не смотря в сторону отца. - Напнар, давай вторую смертницу, полюбуемся на её кровь. Если не жалко, конечно.
- Для тебя, дорогой братец, не жалко, - прошипел тот и толкнул рахушу так, что та впечаталась лицом в стол.
- Оружие? - спросила я у Доргу, в то время, пока тело первой убирали, а вторая залезала на стол.
- Да, - кивнул тот и словно по велению волшебной палочки достал из складок своего сиреневого плаща мою катану. Кинул мне.
Я, скрывая своё сильное волнение, ракрыла светящееся лезвие яркого бирюзового цвета и взмахнула им.
- У тебя такого нет? - подмигнула я рахуше перед собой. Та сощурила глаза. - Видно ты мару не очень нравишься, ведь когда в его руках был Роху, он двоим, кажется, подарил личное оружие.
- Не тяни, начинай, - рыкнул Доргу, и я, не дожидаясь атаки, изо всех сил, с разворота, ударила ногой противника по лицу.
Рахушу отбросило назад, меч выпал из её руки, и уже через мгновение был пойман мной. Но я не спешила добивать её, приказ был растянуть бой и позволить насладиться кровью грозным варварам. Хотя, последнего было в изобилии, всё лицо рахуши было разбито. Кажется, я ей сломала челюсть и нос.
Внезапно рахуша вскочила на ноги и, казалось, совершила невозможное для такой огромной и раненой туши - неуловимое для глаза движение, сальто и выбила свой меч у меня из рук. Ещё секунда и его остриё разрезает моё платье и грудь немногим ниже шеи. И это не промах... она просто пустила мне кровь и нанесла ровно то ранение, что меня не убьёт и может быть исцелено. Как было приказано. Ещё через секунду она ударила меня рукоятью своего оружия, и теперь я лежу на столе с разбитым лицом. Боль растекается лавой от переносицы к виску.
- Элина! - перед моим носом появилось лицо Доргу.
- Я... я в порядке, - прошептала я, не желая признаваться в поражении. - Я... убью её, для тебя, любимый.
- Мне нужна её кровь, а не твоя, - прошипел Доргу.
Упёрлась руками и поднялась, поймав обеспокоенный взгляд вождя. Переживает о своём водохранилище? Не обо мне же в самом деле!
Встала, помотрела на недоженщину перед собой. Она была спокойна и уверенна, как скала. Её нисколько не смущало разбитое лицо и боль. Крепко сжимала своё оружие и, дождавшись, когда я поднимусь я, оттолкнула ногой моё. Моя спетящаяся катана полетела Напнару.
- Молодец, - просипела я, - жаль, только тебе это не поможет. Меня убивать нельзя, а тебя можно, - сказала и совершила ложную атаку, провацируя рахушу. Она повелась, замахнулась рукой для удара, и тут же была схвачена и повалена на стол прямо перед Доргу, что остался стоять рядом с Силру и вождём. Жани испуганно вскрикнула.
- Прости, - сказала я и резким движением вывернула руку противника за спину и её же оружием, в котрое она вцепилась на мертво, развнула по спине. Посмотрела на хозяина. - Всё? Можно её убить?
- Нет, - ответил тот. - Рини, ты нисколько не порадовала меня.
Встала, отошла на пару шагов и дрожащей рукой утёрла сочащуюся из носа кровь. Взглянула на Напнара. Виновник происходящего был зол. Он смотрел на свою рахушу, а не на брата, котрого удалось одурманить жёлтым дымом.
- Вставай, - прорычал он.
Я не стала ждать противника, подошла к Напнару и забрала своё оружие, показав ему неприличный жест, понятный лишь мне. Раскрыла личный клинок, дождалась, когда рахуша встанет на ноги и кинулась в атаку. Та встретила меня достойно, хотя и была вынуждена взять оружие в левую руку. Былой прыти уже не было, но силы у неё хоть отбавляй.
Её удар, мой блок. Плохой, слабый... ранение в боку. Боли не чувствую, провожу свою атаку и рассекаю живот рахуши, забрызгав кровью Напнара и тех, кто сидел рядом. Но и противник словно не живая, продолжает кидаться на меня аки безумная... я ухожу от удара одного и пропускаю второй. Итог - лежу на столе со сломанными рёбрами и... похоже, что пробитым лёгким. Боли почти нет, но не вздохнуть, лишь сипы и кажель кровью.
Рахуша, очевидно забыла веление не убивать меня, заносит свой меч, чтобы прикончить. Я нахожу... даже не силы, а искру чуда, бью её ногой в живот и, пользуясь заминкой, выворачиваю руку с оружием и... она падает на свой книнок, а после на меня.
- Да! - слышится одбрительный возглас Силру.
Я без сил откидываю голову, не в силах даже пошевелиться, не то что скинуть с себя тело. Смотрю в узорчатый поторок шатра, чувствуя, как сознание норовит покинуть меня. Держусь, упрямо смотря вперёд... пока не увидела перед собой ошаленые глаза любимого мужчины. Он смотрел на меня... с ужасом.
Да неужели жёлтая зараза ушла, удовлетворив свою потребность в крови?
- Доргу.
- Я рядом, рини, - ответил он.
Я улыбнулась и прикрыла глаза, почувствовав его руку на своей щеке.
Нет, отходить в небытие от радости, что мар вернулся я не собиралась. Терпеливо дождалась когда снимут с меня мёртвоую рахушу, но сдержать болезненный крик не смогла и была удостоена лечения самого шамана. Ещё через пару минут я сидела в объятиях Доргу, кровь со стола оттёрли и вернула на него ужин, словно ничего и не бывало.
- Надо же, твоя Элина оказалась не плохим бойцом, - сказал кто-то из незнакомых мне мужчин. - Я слышал, что рахуши Нохна и рядом не стояли с нашими.
- Эли уже давно не сражается, - хмуро сказал Доргу, с силой тискивая меня руками, осознавая, что он только что устроил кровавое представление со мной в главной роли. - Она подготовила рахушу к Осенним играм, но на арену я её больше не пускаю.
- Напнар, это было глупо, - сказал неожиданно Силру, обнимая жену. Жани трясло, как в лихорадке, и грозного варвара не волновало, что его могут осудить за излишнюю синтиментальность, он желал всеми силами успокоить любимую женщину. Посадил между своими ногами, как будто ограждая от жестокого мира и гладил по рассчёсанным и собранным в причёску волосам.
- Зато мы развлеклись, - весело заявил незнакомец, но поддержки я что-то не заметила. Может быть сперва многие и правда рассчитывали увидеть яркий бой, даже вождь не стал пресекать задуманное, то сечас уже так не думали. Потому что у каждого нормального человека есть предел, даже у варваров с Крайних земель!
"Где эта дрянь?" - спросила я у Доргу и плевать, что Силру нас услышит.
"Элина, это..." - начал говорить он, но замолчал, когда я подняла голову и посмотрела ему в глаза.
"Скажешь, что меня это не касается, и я тебя ударю!" - прошипела я мысленно. - "Я его вижу! Жёлтый дым, проклятое Око демона или что там дурманит тебя... Дон сказал, что ты сам разберёшься, а его отец - что эту заразу не вытравить никак!"
Доргу поднял глаза и посмотрел на шамана поверх моей макушки, который казалось учавствовал в беседе с соплеменниками, уже забывшими о кровавом представлении, но внимательно за нами наблюдал.
"Так мне следует закрыть рот и смириться с тем, что в твою голову пробралась какая-то жестокая тварь, которой нравится кровь и одаривать меня наказанием?" - спросила я. - "Прости, милый, но выводить тебя из себя это моя прерогатива, а не какой-то магической твари. Я тебя просто так не отдам".
Доргу покачал головой и ответнулся от меня. Отлично! И Что это значит?!
"Отпусти меня, я найду Дона", - сказала я, стараясь не шипеть, как змея.
"Нет".
"О чём спор?" - вмешался в наш разговор Силру.
"Ни о чём!" - рыкнул Доргу, но отступать не собиралась.
"Любимый, если не отпустишь добровольно, я встану без твоего разрешения!" - сказала я и застонала от обжигающей боли на спине. Доргу наклонил меня к своим ногам и, сжав короткие волосы на затылке, наклонился и прошептал:
- Ты останешься здесь.
- Да пожалуйста, - пробубнила я и посмотрела на Жани. Кажется, она была в шаге от обморока. Интересно, что её так расстроило, не жестокое же представление... надо думать, что в Крайних землях подобное происходит довольно часто, как и жестокое ображение к женщинам - нормально.
- Эй, всё хорошо, - тихо прошептала я. Она меня услышала и более того - замотала головой и прижалась к ногам своего мужа.
Ну может и не всё, я по-прежнему была в крови и не знала что делать, но всё же была более адекватна, нежели прожжённая женщина из этих мест.
Незаметно осмотрела других представительний женского пола. Таковых на ужине у вождя было не много. Сам главарь был один, далее шаман тоже в одиночестве, следом незнакомцы с густыми и чёрными бородами, оживлённо обсуждающие рахуш Напнара, после... ох, один из варваров тихо и незаметно объезжал свою даму, поставив её на четвереньки и при этом раговаривая со своим соседом, и правда, есть или трахаться - не большая разница. Недалеко сидел Напнар, который был зол невероятно и с завистю смотрел на совокупление соседей.
Едва сдержала нервный вздох. Какой кошмар...
Опустила взгляд к своим пальцам, продолжавшим сжимать рукоять личного оружия так, что те побелели и вздогнула, когда Доргу опустил руку мне на плечо. Слегка сжал и передвинул на шею. Я откинула голову и прикрыла глаза, отзываясь на ласку. Мой... мой Доргу, любимый мужчина. Моя жизнь. Даже обурманенный непонятно чем, он меня помнил, мой гордился и, наверно любил своей странной любовью. Ревновал к брату... но смириться с тем, что он периодически будет терять голову, а может быть и чаще... нет, нет, исключено. Не верю, что эту заразу не вытравить, найду Дона и всю душу из него вытрясу, но узнаю, что делать!
Глава 15
Новый день ничего толком не разъяснил. На рассвете Доргу меня разбудил, сунул в руки какой-то несъедобный пирожок и посалил на Пноху, сказав: "быстро к водохранилищу". Всё, больше я его сегодня не видела. От рассвета до заката я объясняла, как строить дамбу, как укрепить дно, что из себя представляет водосброс и что такое задвижки. Варвары больше на меня не рычали и не пытались поставить на колени, слушали молча и периодически задавали вопросы, и даже позволили разделить с ними трапезу. Прям идеальная работа, если бы не постоянные мысли о Доргу. В моей голове буквально поселилось маниокальное желание стащить у него перстень с жёлтым камнем и сжечь. Или ещё как-то уничтожить его.
- Элина, завтра на рассвете, - грубый голос отвлёк меня от рисования чертежа. Я подняла голову и встретилась взглядом с вождём. Он по-прежнему недовольно хмурил брови, но говорить, что мне следует упасть к его ногам не стал. - Забирай дракона, его нужно покормить.
Я снова посмотрела вниз, уже по десятому разу обводя линии воздуховода.
- А вараны у вас есть? - спросила почему-то ослабевшим голосом. - Пнохху любит варанов.
- Нет. Что с тобой? - так же грубо спросил он.
- Переживаю за мара. Ни о чём думать не могу, жёлтый дым стоит перед глазами, - покачала я головой.
- Элина, - вождь твёрдой рукой обхватил мой подбородок и поднял, посмотрел в глаза. - Странно, что ты его видишь, око доступно лишь жёнам, прошедшим обряд, но это не важно, ты должна уяснить - твой мар удостоен дара, а не подвергся атаке брата.
- Дара?! - воскликнула я. - Это вы Силру прикрываете? Что бы его, как главу рода, так же как и этого поганца не отправили на казнь?!
Рука на моём подбородке сжалась.
- Тут мне можно говорить! Мы мне дали это право! - сказала я резко.
Вождь недоверчиво сощурил глаза, могу поспорить, что в его глазах даже промелькнула искра сожаления об опрометчиво данном обещании, а после убрал руку.
- К моему советнику это не имеет отношения, - сказал грозно мужчина и приосанился так, что я вмиг превратилась в муравья. - Око - это дар, оно очищает разум от никчёмных чувств и мыслей. Оно издавно уберегало нас, делало душу сильнее, а сердце твёрже. В былые времена каждый мужчина великого народа Крайних земель был его удостоен незримой защиты, защиты самого Создателя, сейчас это благо мы утеряли.
- Это... с вашей подачи Напнар подарил Доргу перстень, - пропавшим голом сказала я.
- Нет! У нас этих камней отродясь не бывало! Я слышал, что на востоке, на самом краю мира на Горе Создателя ещё можно найти это чудо, но там хозяйничуют Тёмные псы...
- Ясно... - прошептала я и снова опустила глаза к своему чертежу. - Как вы сним живёте? Это же не человек, а... вредоносная тварь...
- О ком ты говоришь?
- О Напнаре, о ком же ещё? - пробубнила я, заштриховывая воду на своём рисунке. - Даже если он и правда не подсыпал шатый яд мару, но... знаете, там откуда я родом, оставление человека в опасности - преступление. А он... он же его брат, родная кровь, обворовал и бросил умирать, - мой голос надломился. - Вы же понимаете, что если он так поступил с родным, то что для него жизни вашего народа? Ничто...
- Ты его не знаешь, - прорычал вождь.
- Он на моих глазах совершил достаточно, чтобы понять - этот человек не имеет ни совсети, ни сердца, он предаст и воткнёт ножь в спину любому, кто встанет у него на пути, - сказала я и встала с кресла. Собрала все чертежи в стопку и убрала в кожанную папку. Отнесла в шатёр, вернулась. Вождь так и стоял на своём месте, не двигясь.
Я же направилась к дракону.
- Просыпайся, милый, - погладила я его по морде. - Ты не замёрз?
Пнохху в ответ промурчал что-то отрицательное и опустил крыло.
- Ну и умничка, - сказала я, запрыгнула ему на спину и посмотрела на вождя. - Вас подвести?
Тот покачал головой, продолжая буравить меня взглядом.
Ладно... я предложила. Потянула за поручень, дракон быстро поднялся на лапы, один взмаз и мы в воздухе. Ещё через несколько минут мы были уже на месте. Отдала дракона смотрителю в стойле, дождалась, когда его накормят и пошла к нашему шатру, чувствуя, что в тупике. Я не знала, что делать...
"Мар, я вернулась", - известила я Доргу.
"Хорошо", - коротко ответил тот и понять из этого слова было ничего нельзя, ни настроения, ни что мне делать дальше.
Дочапала до нашего шатра, потопталась у входа и развернулась обратно.
- Куда собралась? - раздался за спиной голос, и я вздрогнула.
- Гарлин, напугал, - вздохнула я. - Да думала Дона найти, но раз ты тут, то может тогда скажешь, что удалось выяснить?
Мужчина кивнул себе за спину, предлагая зайти в шатёр.
- А поесть есть что-нибудь? - спросила я, проходя вперёд и залезая на кровать Доргу.
- Дон сказал, что всё скверно, если Око демона получило хозяина, то уже не отпустит, - сказал Гарлин, проигнорировав вопрос про еду. - Говорит, что никогда не видел этот камень, только слышал, и полагал, что если к нему больше не прикасаться, то влияние его пропадёт.
- Шаман сказал, что эту заразу не вытравить, - прошептала я.
- Да, Дон тоже говорил с отцом и склонен ему верить, Око меняет сознание человека, если обретает его, как обладателя.
- Это... ужасно, - покачала я головой и опустила взгляд к сцепленным в замок пальцам.
- Знаешь, странная эта история с Оком, - сказал брат Доргу, - у кого я не спрашивал, или ничего не знают, или говорят, что наше наследие, наша ценность, что это не проклятье и якобы ничего плохого не несёт, а скорее благо, которое проясняет голову и даёт силы. И то, что Напнар даровал Доргу перстень - щетрый жест, означающий лишь его верность роду и брату, верность традициям и истории Крайних земель. И я бы поверил, но... не когда это касается Напнара.