— Я не такая женщина, какой ты меня представляешь.
— Тогда, кто ты, черт побери, такая?
И почему она говорит загадками? Он хотел узнать только про родинку, а не…
Кара подняла руку и принялась играть с краем полотенца.
— Скажи, детектив…
Ах, теперь он снова стал детективом? Как-будто только пять минут назад она не выстанывала его имя.
-… ты веришь в существование монстров?
От этого вопроса у Брукса перехватило дыхание.
— Что?! — О, Боже, он очень надеялся, что она не собирается ему признаться в том…
— Ты веришь в существование монстров? — повторила Кара, облизнув сочные красные губы. — Знаешь, ведь именно тебе это нужно.
— И почему это? — Его сердце стучало громко, словно тамтам, звук отдавался в ушах.
— Потому что если верить некоторым, я один из самых страшных монстров, которые могут повстречаться на твоем пути.
Глава 8
Трясущимися от ярости руками он принялся нервно натягивать одежду:
— Знаешь, детка, хочешь порвать со мной — прекрасно. Но не вешай мне лапшу насчет монстров…
— Я не вешаю, — прервала Кара, всем своим видом показывая раздражение.
— … потому что я знаю все о настоящих монстрах, понятно? Я каждый день имею с ними дело. Насильники. Убийцы детей. Уроды, поджигающие дома, в которых в это время находятся милые старушки…
Она вздрогнула.
— И если ты не собираешься мне признаться, что собственноручно убила Майкла Хауза, — Боже, он от всей души надеялся, что это не так, — не надо трахать мне мозги и навешивать на себя ярлыки, значение которых я знаю намного лучше тебя.
Кара наступила на больную мозоль, и Брукс был реально взбешен. Тодд досконально знал, что такое настоящее зло. С того дня, когда будучи четырнадцатилетним парнишкой, увидел, как мерзавец Коста улыбнулся и выстрелил в сердце миссис Брукс. Его матери. Монстры. Ага, конечно. Брукс знал все о подобных ублюдках и том зле, что гнездилось в них там, где у обычных людей была душа.
— Я не убивала Майкла. — Кара снова облизнула губы. Она стояла перед ним. Тело обернуто полотенцем. Кара была так прекрасна, что у Тодда все болело при виде этого великолепия. — Но я и правда монстр, Тодд. Я… Я демон.
Он как раз закончил одеваться, когда прозвучало это признание. Тряхнув головой, Брукс переспросил:
— Детка, повтори еще раз, я не допонял. — Не может быть, чтобы она сказала…
— Я демон, детектив. Клянусь Богом, самый что ни на есть настоящий… — ее губы тронула грустная усмешка, — … демон.
Тодд уставился на нее, полностью лишившись дара речи. На его губах дрожал автоматический ответ: «Да ты сумасшедшая».
И он бы сказал это, не задумываясь… два месяца назад.
Да, тогда он только посмеялся бы над ее словами. Спросил бы, в чем соль шутки.
Но… два месяца назад.
До той страшной ночи, когда он решил проследить за своим напарником до заброшенного склада на задворках Атланты… чтобы увидеть, как человек, с которым он работал два последних года, перестал таковым являться и превратился в рычащее, смертельно опасное чудовище.
В волка.
Тодд никому не обмолвился и словом об увиденном. Он и пошел-то за Колином, потому что хотел прикрыть спину напарника.
Он был потрясен. Ошеломлен. Шокирован.
Но все равно хотел войти на склад вслед за волком, чтобы помочь в случае чего. Однако капитан прислал сообщение, что хочет видеть его в участке как можно быстрее… И что знает, где находится Тодд.
Приказ не имел двойного толкования: «Тащи сюда свою задницу, пока из-за тебя не убили Колина».
Он ушел. И носил в себе эту горькую правду, груз, который не мог разделить ни с одним человеком, потому что… ну… а кто б ему поверил?
Поначалу его преследовали сны о той ужасной ночи. Воспоминания о чудовищном преображении напарника. Хруст костей и звериный вой.
Он с головой ушел в работу, будь оно все проклято. Задушил страх, зародившийся в его душе. И не бросил напарника, хотя был чертовски сбит с толку и адски зол.
Брукс решил тогда, что Колин — один в своем роде, ошибка природы, аномалия, но теперь…
— Ты меня слышишь? –повысила голос Кара. — Я… я только что призналась, что являюсь демоном.
Тодд моргнул. Сначала оборотни, теперь демоны. Но Кара совсем не похожа на нечистую силу. Ни рогов. Ни хвоста. Ни раздвоенного языка. Или все эти сказки, которых он наслушался в детстве, были полной хренью?
— Обычно в этом месте парни пугаются до… ну, очень сильно и улепетывают со всех ног. — Кара затихла. — А, Тодд? Ну, скажи же хоть что-нибудь. Ты… Как ты? Все в порядке?
— Нет, все совсем не в порядке, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Моя женщина только что заявила, что она — проклятый демон. — Не самые лучшие новости, но, по крайней мере, она не призналась, что принадлежит к демонам-убийцам. — Ты… совсем не похожа на нечисть.
От ее улыбки у Брукса разрывалось сердце.
— Ну, конечно же, похожа, — произнесла Кара и закрыла глаза. Когда она открыла их секундой позже, они были черными. Полностью.
— Дерьмо!
Еще один взмах ресниц, и все вернулось, как было.
— Всего лишь немного магии, — пояснила Кара, изогнув одну бровь.
Эти глаза. Он уже видел такое. Тьма. Черная роговица. Сетчатка. Так было у…
Найл. Ублюдок из «Адского Рая». Брукс тогда еще задался вопросом, за каким чертом кто-то станет носить подобные линзы. Но если Кара говорит правду, значит, Найл тоже демон.
И это очень многое объясняло. Например, как подонок сумел швырнуть Тодда через весь бар.
— Ты достаточно хорошо воспринял эту… новость, — Кара смотрела на Брукса, явно ожидая другой реакции.
Подняв руку, чтобы откинуть ото лба мокрые волосы, Тодд заметил, что его пальцы все еще дрожат. «Не так уж и хорошо, детка». Он попытался быть реалистом:
— Демонов не существует. — Брукс понял, что это неправда в ту секунду, когда произносил слова. Его напарник был оборотнем. А если существуют веры, почему бы тогда и не демоны?
Дерьмо, а мир-то вокруг оказался куда сложнее, чем думал Тодд. И в сто раз опаснее.
— Конечно, мы существуем. И живем среди людей с начала времен. — Кара подняла руку в предупредительном жесте. — И прежде, чем ты начнешь задавать вопросы, хочу сказать, что демоны не являются порождениями дьявола, понятно? Вот это стопроцентный миф. Мы просто… принадлежим к другой расе.
Другая раса. Звучало довольно невинно… но его громыхающее сердце отказывалось воспринимать простые объяснения.
— К какому виду демонов принадлежишь ты? — Брукс окинул взглядом ее тело. — И как много… хм… — Как она это назвала? — … магии ты использовала, чтобы привлечь меня? — Его обдало холодом. Женщина была слишком красива. Слишком идеальна. Проклятье, единственным «изъяном» на ее теле было то родимое пятно на бедре, да и его назвать изъяном язык не поворачивался… хотелось прижаться к нему губами, укусить…
Слишком идеальна. Он думал так с самого начала. Интересно, что именно она прячет за этой магической пеленой?
И так ли уж он хотел это узнать?
— Не будь идиотом! — отрезала Кара и отвернулась. Она вихрем подлетела к шезлонгу, подняла с него тонкий голубой пеньюар и накинула его на плечи, позволив полотенцу скользнуть на землю.
Тодд сглотнул и приложил огромные усилия, чтобы не пялиться на ее обнаженное тело.
— Я использую магию только для того, чтобы скрыть то, как выглядят мои глаза, ясно? Если ты не заметил, они несколько выдают мою истинную сущность, не находишь? Я вообще-то не особо горю желанием оповестить мир о своей природе.
— Именно твоя «природа» меня и интересует. — Прошлой ночью он заявлял на нее свои права всеми возможными способами. Их страсть была абсолютно дикой. И вот сейчас он не мог отмахнуться от назойливого вопроса: насколько реальным все это было на самом деле?
Демон. Брукс ни черта не знал о нечистой силе и ее возможностях. Она была невероятной. Сводящей с ума. Такой…
Настоящей.
Тодд нутром чуял, что Кара не лжет. Наконец, многие случаи из его прошлого начали обретать смысл.
Гневные взгляды посетителей «Адского Рая». Странная энергия, которую он чувствовал в этом заведении.
— Я не пользуюсь магией, чтобы изменить свое тело или лицо, — процедила Кара, сжав кулаки.
— Значит, все это дерьмо про рога и копыта просто… что? Враки?
— Нет, но это относится только к очень, очень старым и просто невероятно могущественным демонам.
Проклятье.
— Я же не особо сильна, — признала Кара и… неужели ее щеки покраснели? Неужели женщина… кхм… демоница стыдилась признать свою слабость?
— И все же, что ты за демон? — снова повторил вопрос Брукс, начиная нервничать, потому что до сих пор не услышал ответа.
Кара открыла рот, словно собираясь, наконец, признаться и… сжала губы.
О, нет. Плохой признак. И кстати, интересно, сколько видов демонов существует?
— А ты не выглядишь шокированным, — медленно произнесла Кара, опять забыв ответить. На ее лице застыло подозрение, и девушка поинтересовалась: — Ты уже сталкивался с подобными мне?
Да, только не понимал этого раньше. Не удивительно, что его преследовало ощущение, будто весь мир что-то скрывает от него. Так и было. Но больше он не позволит. Осколки розовых очков валялись у его ног.
— Кара…
— Вот тут действительно драпают почти все. — Меж ее бровей залегла складка. — Как я уже говорила, со всех ног.
— Так ты уже много кому говорила эту чушь? — Неужели его поедала ревность? Похоже, что так.
— Да не очень. Те, кто не убегал, хотели увидеть доказательства.
— Ты уже показала трюк с глазами.
Губы Кары немного побелели.
— Я могу еще и не такое.
Вот теперь в Бруксе проснулось любопытство. Чувство, схожее с тем, что охватывает, когда проезжаешь мимо автокатастрофы, и тебя так и тянет обернуться.
— Например?
— Любого смертного мужчину, кроме тебя, я могу загипнотизировать одним только словом. Заставить исполнять любое мое желание. Полностью подчинить.
Тодду пришлось сглотнуть, чтобы немного смочить вдруг пересохшее горло. И она считала, что это не делает ее сильным и опасным демоном?
— И почему же я такой счастливчик?
— Потому что в тебе дремлет дар телепата с таким потенциалом, что ты даже представить себе не можешь. — Пожатие плечами. — Ты, сам того не зная, воздвиг барьер в своем сознании.
Ну, вот это точно полная хрень. Он никакой не телепат. И никогда не был.
— Хорошая попытка, детка, будь у меня такой талант, я б уже давно выиграл джек-пот в лотерее, уволился из полиции и переехал жить в Мексику. — Как он вообще позволил втянуть себя в этот бессмысленный разговор?
Минуту назад они оба бились в оргазме. Все, что ему было нужно, это погружаться раз за разом в ее тугую плоть, и вот сейчас…
Он попал в сумеречную зону. Кто-нибудь, выведите его отсюда, ну пожалуйста.
— Твой дар не в этом. — Бруксу послышалось, что она прошептала «Идиот». Он нахмурился, а Кара продолжила: — У тебя наверняка бывают предчувствия, правда? Холодок по коже, волосы встают дыбом… Прямо перед тем, как ты попадаешь в чертовски опасную ситуацию. И ты понимаешь, что она таковой является, до того, как начинают разворачиваться события, верно?
Откуда она знает?
— Некоторые называют это инстинктом. Предвидением. Как бы ты это ни назвал, суть в том, что твой разум сильнее, чем у других людей. Ты обладаешь даром, данным не многим людям. Такие как ты… избранные… понимают, что на самом деле происходит вокруг.
— Но и ты тоже знаешь правду?
— Все Иные обладают таким даром. Мы с ним рождаемся.
Тодду совсем не улыбалось продолжать разговор о каких-то призрачных талантах, которыми он — возможно — обладал. Прямо сейчас ему хотелось выяснить все про Кару.
— Значит, обычно ты закатываешь сеанс гипноза, а? Есть еще какие-нибудь фокусы, способные подтвердить, что ты демон? — Хотя никаких доказательств уже не требовалось, Брукс все еще ощущал нестерпимое желание додавить Кару.
Потому что она только что сдвинула его мир с привычной орбиты.
Нет, он не станет лгать самому себе. Это еще несколько месяцев назад сделал Колин. Кара лишь разбила хрупкую иллюзию «нормальности», которую после той ночи смог построить для себя Брукс.
— Да, у меня в арсенале есть еще пара трюков, — как-то неохотно, по мнению Брукса, признала Кара. Она подняла руку. В паре дюймов над раскрытой ладонью появился завиток дыма. Под пристальным взглядом Тодда дым сгустился, и вдруг с легким щелчком превратился в огненный шар. Кара замахнулась, улыбнулась Бруксу и швырнула этот снаряд прямо в него.
— Черт!
Тодд пригнулся. Почувствовал, как его обдало жаром, и, посмотрев вверх, увидел вертящийся в воздухе мяч из золотых и красных языков пламени.
Через некоторое время тот растаял.
— Не волнуйся, я не собираюсь причинять тебе вред.
Брукс не был в этом уверен на все сто процентов. Особенно с того момента, как почувствовал легкий ожог на затылке.
— Ты меня взбесил, — пояснила Кара, и он заметил, что ее губы дернулись в попытке улыбнуться. — Не надо было целить в тебя.
— Да уж, не стоило швырять огненный шар в мою голову.
Невероятно.
Его женщина оказалась демоницей.
Черт. Черт. Черт.
Причем очень сексуальной.
И, очевидно, вспыльчивой.
Да еще и с офигительными ногами.
Проклятье.
— И что мне теперь делать? — Он, правда, был в замешательстве.
Хотя, нет. Одно Брукс знал наверняка. Он все еще хотел Кару.
— А чего тебе хочется? — Неужели в ее глазах промелькнула надежда?
Он должен был спросить.
— Кара, ты ведь умеешь чувствовать?
Она нахмурилась.
— Ну… в смысле, как я, как люди… ты чувствуешь? Страсть. Гнев. — О, да, он точно знал, что Кара может разозлиться. Доказательством этому служила его подпаленная шевелюра. — Любовь.
Кивок.
— Да, я чувствую. То, что я демон, еще не перечеркивает того факта, что я женщина, Тодд. Я испытываю желание. Боль. Могу истечь кровью. Как любой другой.
С некоторыми оговорками.
Тодд потер глаза.
— Слушай, мне нужно время, чтобы спокойно все это обдумать. — И решить, что делать дальше.
Краски схлынули с лица Кары.
— Понимаю.
Холодный, лишенный эмоций голос вывел его из себя. Он опустил руку и ринулся к ней. Тодд схватил Кару за руки, дернул на себя и крепко прижал.
— Нет, думаю, ты ни черта не понимаешь. — Она решила, что он убегает, как те идиоты, о которых упоминала в начале разговора.
Но он не дурак.
Брукс поцеловал Кару. Грубо вторгся языком в ее сладкий рот и зарычал от желания.
Ее пальцы впились в плечи Тодда.
Он пил ее сущность. Боролся с бушующим внутри чувственным голодом.
— Мне надо в участок, — сказал Брукс прямо в ее губы. Утром должны были прийти результаты токсикологической экспертизы. На нем все еще висело дело, которое надо расследовать и…
И надо подумать.
Но он не собирался убегать.
Тодд отступил на шаг.
— Я вернусь, Кара. Сегодня вечером. Мы закончим это… — Чем бы это ни было.
Она просто молча смотрела на него.
Ну, что еще он может сказать? Его женщина только что призналась, что является демоном, Бога ради!
Неудивительно, что секс с ней был таким ошеломляющим. Она не была человеком.
Именно это Кара сказала в его сне.
О, да, сны… об этой мелочи тоже стоит поговорить… И ей придется объяснить, черт возьми, что происходило, когда он касался ее в своих сновидениях.
Кара кивнула.
— Я понимаю. — Она пожала плечами, пытаясь показать, что ее все это совсем не волнует. Плохая из нее актриса. — Делай, что должен.
Проклятье. Глядя на ее напряженную спину, Тодд чувствовал себя виноватым. Хотя именно он был пострадавшей стороной. Он-то не прикидывался человеком.
— У меня расследование на контроле. Надо сверить данные к половине восьмого. И должны прийти результаты экспертизы по эпизоду Майкла Хауза. — Хорошо, этого Каре говорить не стоило. Длинный язык наверняка рано или поздно доведет его до неприятностей.