— Тогда поторопись.
Ни рыданий. Ни воплей. Ни Когда-я-снова-тебя-увижу вопросов.
Брукс засунул руки в карманы джинсов и зашагал к воротам. Замешкался. Черт… но ему действительно нужно идти. Надо заскочить домой и найти рубашку с пуговицами. Потом пулей в участок.
Тодд медленно выдохнул.
— Мы еще не закончили. — Он произнес это, не обернувшись к Каре, потому что боялся снова потерять контроль, если взглянет на нее хоть на секунду.
— Нет. — Слово долетело до него с дуновением ветра, прошелестевшим у лица. — Не закончили.
Он снова встретится со своей демоницей, другого не дано.
Его правая рука потянулась к створке ворот.
— Все было по-настоящему, ты же знаешь это. — Брукс застыл при звуках ее голоса. — Между нами все было по-настоящему. Я хотела тебя, ты — меня. Все, как у людей. Только намного лучше…
Это уж точно превосходило все, что он когда-либо испытывал.
— Помни об этом, когда будешь вдали от меня. Не забывай о том, что мы испытывали. И прекрати думать, что трахнул какое-то чудовище.
Брукс взорвался.
Сжав кулаки, он развернулся лицом к Каре.
— Проклятье, я никогда…
Ее уже не было. Только легкий аромат лаванды витал в воздухе.
— Я никогда не считал тебя монстром, — прорычал Тодд, понимая, что она его не услышит. — Это ты так себя назвала, не я.
Он всегда считал ее просто…
Своей.
Брукс зажмурился. Черт, он с первого взгляда знал, что от Кары нельзя ожидать ничего, кроме неприятностей. И не ошибся.
И что ему теперь с этим делать?
Когда Тодд пришел на рабочее место, Колин уже сидел, склонившись над столом, и изучал материалы дела. Как обычно, в мире детективов царил хаос. Разрывающиеся телефоны. Бесконечный гул голосов. Снующие туда-сюда люди, пытающиеся с помощью кофе стряхнуть остатки сна.
Второй дом Брукса.
Тодд прошел к своему маленькому столу, стоящему прямо напротив рабочего места напарника. Он сделал всего пару шагов, когда Гит резко поднял голову и пристально на него посмотрел.
«Никогда не поверю, что он смог меня услышать. Только не во всем этом кавардаке». Тодд открыто посмотрел в глаза Колину, заметив, что у того слегка затрепетали ноздри, после чего на скулах заиграли желваки.
Брукс понимал, что это означает. Колин явно был в ярости, и, судя по выражению его лица, вся без остатка ярость предназначалась именно Тодду.
С его губ сорвался вздох. Хорошо же. Он и сам уже порядком устал от поведения напарника. Разве мало дерьма вынес от него Тодд за последнее время? Пришло время расставить все по своим местам. Раз и навсегда…
— Хорошо провел ночь, напарничек? — пробормотал Колин, когда Брукс дошел до своего стола.
Тодд прищурился.
— Неплохо.
Колин буквально испепелял его взглядом:
— Знаешь, твое неумение держать член в штанах может испоганить нам все расследование.
Он знал. Брукс не мог представить, откуда, но скрытный ублюдок точно знал, что Тодд провел ночь с Карой.
— Она больше не подозреваемая.
Ноздри Гита снова раздулись.
— Уверен?
Нарочито спокойно Тодд поставил руки на край своего старого деревянного стола и подался вперед, к Колину.
— Не так уж давно и ты трахался с подозреваемой, приятель.
— На Эмили никто всерьез и не думал! Она работала с нами и…
— … И какое-то время казалась чертовски виновной в тех преступлениях. — Брукс сильнее надавил на стол.
— Но она не была таковой!
— Как и Кара! — Во всяком случае, на ее совести нет убийств, но…
— Гит! Брукс! –пламенеющий гнев Тодда прорезал голос капитана Денни МакНила. Брукс посмотрел вверх, слишком поздно поняв, что они с Гитом совсем не шептались. Почти все в участке уставились на них, а особо пристально смотрел сам капитан.
Дерьмово.
— В мой кабинет, — прорычал МакНил и кивнул своей блестящей лысиной в сторону двери. — Живо!
Тодд выпрямился. Это не предвещает ничего хорошего.
Колесики стула заскрипели, когда Колин поднимался из-за стола.
Оба в полном молчании пересекли участок. Сказать друг другу было нечего.
МакНил захлопнул за ними дверь. Шумно прошел к столу. Не сел. Просто стоял и молча смотрел на них, все его тело выдавало напряжение.
Тодд знал, что капитан Денни МакНил проработал в управлении полиции города Атланты больше двадцати лет. Мужику было чуть за сорок, но его тело было в лучшей форме, чем у большинства детективов в участке. МакНил бегал каждый день, очень часто его можно было найти в спортзале, где на татами он расшвыривал направо и налево полицейских.
Капитан был реально крут. Умен до чертиков. Имел взрывной темперамент.
Если верить слухам, он уже какое-то время встречался со Смит.
Но, конечно, слухи есть слухи. Тодд просто не мог представить великолепную женщину рядом с этим ублюдочным полицейским.
Они просто были слишком разными.
— Брукс, ты собираешься смотреть на меня весь день напролет или, гребать-колотить, объяснишь мне, почему два моих лучших детектива визжат посреди участка, словно двенадцатилетние соплячки?
О, проклятье. Брукса передернуло. Впервые его сравнили с девочкой-подростком.
— Я потерял голову, капитан. Прошу прощения. — Он не собирался валить все на Колина. Не в его это стиле.
МакНил заскрипел зубами.
— Тогда научись уже держать свой чертов темперамент под контролем! Брукс, это ясно?!
— Есть, сэр! — МакНилу самому не повредило бы последовать этому правилу.
— С меня достаточно мэра, засирающего мне мозги, и придурочного окружного прокурора, которые кричат о том, что по городу разгуливает очередной серийный убийца… Только вашего дерьма мне не хватало!
— Понятно.
Из груди МакНила вырвался очередной рык.
— Вы все еще можете работать вместе? — прямо поинтересовался капитан. — Или мне надо сделать перестановки в…
— Нет, — тут же ответил Тодд, заметив краем глаза, как напрягся Колин.
— Хм… — взгляд МакНила переместился на Гита. — А ты что скажешь?
— У нас нет проблем, сэр.
— Только ваша глупость, — отрезал капитан и, наконец, плюхнулся в кресло. — Хорошо. К чертям все это. Я вас предупредил. Прекратите вести себя, словно гребаные идиоты, и введите меня в курс дела.
Тодд боролся с рвущейся наружу улыбкой. МакНил действительно был жестким ублюдком, но Брукс уважал капитана и при других обстоятельствах даже назвал бы его другом.
Вместо этого приходилось называть Денни боссом.
И задницей… когда тот не слышал, конечно.
Колин откашлялся:
— Смит приказала поторопиться с результатами токсикологической экспертизы тела Хауза…
— И?
— Я только что получил результаты. — Пауза. — Отрицательно по всем пунктам. Парень был чист.
— Дерьмо. — Кустистые брови МакНила сошлись на переносице. — И в чем тогда причина смерти? Что говорит Смит?
Вот теперь Колину было явно не по себе.
— Хм, на самом деле Смит сказала, что придет и сама расскажет…
— Что говорит Смит?!
В дверь кабинета тихонько постучали.
— Я занят!!! — тут же проорал МакНил. — Что за черт? Неужели по закрытой двери не видно, что мне не нужна компания?
Дверь открылась, и в кабинет заглянула Смит. Обведя взглядом присутствующих, она нахмурилась.
— Я так понимаю, только что ты не орал на меня.
МакНил вскочил из кресла.
— Смит, я… я не знал, что это ты. — Казалось, его голос стал на октаву тише и перестал напоминать медвежий рык. Стал мягче. Интимнее.
«Че-е-ерт, будь я проклят». Тодд рассматривал начальника с нескрываемым любопытством. Похоже, в слухах про капитана и судмедэксперта была доля правды.
Взгляд темных глаз Смит метнулся к Колину. Задержался.
— Я же говорила, что мне просто необходимо присутствовать на этой встрече. Я не позволю снова держать меня в неведении.
— Я тоже, — моментально встрял в разговор Тодд. Он не мог не вспомнить последнее расследование серийных убийств. Капитан тогда назначил главным Гита и почти отстранил от дела Брукса. Напарник же днями и ночами работал с доктором Дрейк.
Нет. Этого точно не должно повториться. На сей раз Брукс сам поймает убийцу.
МакНил вздернул подбородок:
— Вопрос не в том, что мы скрываем от вас — обоих — информацию. Мы делаем то, что лучше для департамента.
Дерьмо собачье.
Смит прикрыла дверь. Перед столом МакНила стояли два свободных стула. Тодд стоял слева от них, Колин устроился в другом углу кабинета рядом с огромным растением. Брукс так до конца и не понял, живой это цветок или нет.
Смит пересекла комнату и села на стул, стоящий рядом с Тоддом.
— Что я пропустила?
МакНил пристально посмотрел на нее и внезапно спросил:
— Ты в порядке?
Тодд заметил, как напряглись плечи эксперта:
— Просто прекрасно.
Брукс чуть не фыркнул. Он даже не предполагал, что Смит такая паршивая лгунья.
По тому, с каким сомнением на нее смотрел капитал, было ясно, что и он это понял.
МакНил не стал дожимать, просто уселся в кресло и произнес:
— Ты почти ничего не пропустила. Мы обсуждали результаты токсикологической экспертизы.
Смит немного расслабилась.
— Майклу Хаузу не подсыпали наркотиков. По крайней мере, мы ничего не нашли. — Она подняла одну руку. — Хотя, мы не проверяли на все… это практически невозможно. Но я сделала тесты на самые распространенные из них и на смеси, способные произвести такой эффект. — Смит покачала головой. — Он был чист.
— И что является причиной смерти?
Рука женщины опустилась.
— На текущий момент, причина смерти не установлена.
Тодд выругался:
— Смит, если это так, значит…
— Значит, ты отстранен от дела, — закончил МакНил. — Потому что мэр и окружной прокурор заинтересованы в том, чтобы не было никакого дела.
— Я не сказала, что он умер от естественных причин, — быстро встряла в перепалку Смит, чуть повысив голос.
— Смысл от этого не меняется. — Проклятье, Тодд нутром чуял, что парня убили. — А что там с рукой? С отпечатком на груди?
МакНил ударил кулаком по столу.
— Что за отпечаток?!
— Это не отпечаток. — Смит повернулась и кинула испепеляющий взгляд на Брукса. — Я не могу просто просканировать эту штуку и получить отпечатки пальцев. — Она снова посмотрела на МакНила. — Это просто… контур. Ладони.
— Прямо посреди грудной клетки Майкла Хауза, — тихо произнес Колин.
— Значит, это синяк, — отмахнулся от информации МакНил и принялся стучать пальцами по крышке стола. — Ну, а что еще это может быть? Убийца надавил на грудь несчастного и…
— Я бы ни за что не назвала это обыкновенным синяком. Колин… — Смит махнула рукой в сторону МакНила, — покажи ему снимки.
Гит подошел к столу и передал капитану папку.
— Конечно, синяк может проявиться на теле жертвы и после наступления смерти. Но… — Смит потерла лоб, а Тодд обогнул стол, чтобы лучше рассмотреть фотографии. — Обычно гематомы выцветают неравномерно. Этот же след четкий и не меняет окраски. Идеальный черный контур. Ни следов давления, ни подкожных повреждений.
Она встала, подошла к Тодду и ударила его ладонью в грудь. От неожиданности тот даже ойкнул.
— Я ударила его вот этой частью ладони, около запястья. Так получается сильнее. Или… — еще один пинок, — … могу оттолкнуть его кончиками пальцев. Эффект уже слабее. — Губы Смит растянулись в легком подобии улыбки: — Прости, Брукс.
— Не извиняйся, он это заслужил, — прорычал Колин.
Раньше Смит с легкостью вступала в шутливые перепалки с Гитом. Они были друзьями. Теперь же она замыкалась при одном только звуке его голоса. Улыбка исчезла.
— Ни один из этих ударов не оставит отметины похожей на ту, что мы нашли на груди Хауза. — Смит убрала руку от Тодда. — Даже если убийца сидел на жертве и прижимал ее к кровати, был бы след от первого типа удара. Но я считаю, что ни при каких обстоятельствах не было возможности оставить идеальный контур человеческой ладони.
— Вот дерьмо, — МакНил потер переносицу. — Смит, я бы предпочел, чтобы эту информацию ты сначала сообщила мне лично. Я тебе уже тысячу раз говорил, что есть отлаженный механизм работы между отделами и…
— Я положила копию отчета в твой ящик задолго до того, как сообщила о результатах Гиту, — Смит приподняла одну бровь. — Капитан, неужели ты не проверяешь собственную корреспонденцию?
— Я на месте с четырех утра. И уже провел трех с половиной часовую беседу с мэром и окружным прокурором, — отрезал капитан. — Нет, Смит, у меня не было возможности!
— Ну, постарайся сделать это в следующий раз. И лучше всего до того, как начнешь рычать на меня и рассказывать, как мне делать свою работу! Я это и так прекрасно знаю!
Она только что не кинулась на него, хотя их и разделял стол. Да и голос в конце сорвался на крик. Наконец-то дамочка стала похожа на саму себя.
МакНил, нахмурившись, подался вперед.
— МакНил, Смит. — Холодный голос Колина прорезал сгустившееся в комнате напряжение.
Парочка тут же развернулась в его сторону, не скрывая переполнявшей их ярости. Гит откашлялся и произнес:
— Капитан, как вы ранее любезно указали нам с Бруксом, у нас нет времени на все это дерьмо.
Touche [3].
Смит сделала глубокий вдох. Отступила на несколько шагов и медленно опустилась на стул.
— У вас получится добиться разрешения на эксгумацию двух других тел?
МакНил отрицательно покачал головой.
— Окружной прокурор никогда на это не пойдет. Особенно, если мы не сможем доказать, что Хауз был убит.
— Я досконально исследовала тело Хауза, — тряхнула головой Смит. — Он не должен был умереть.
Взгляд капитана метнулся к Гиту.
Когда напарник ответил на него едва заметным кивком, Тодд напрягся. «Какого черта?»
МакНил снова начал изучать документы по делу.
— Ну, по крайней мере, мы знаем, что последняя жертва… как его звали?
— Томас Монро, — подсказал Брукс.
— Ну да… так вот, по крайней мере, мы знаем, что Монро действительно убили. Сконцентрируйте свое внимание на нем.
Они и так занимались только этим делом, всеми трупами мужчин, которые продолжали всплывать то тут, то там.
— На ноже не было отпечатков пальцев, но нам удалось найти несколько волосков на матрасе. — Длинные светлые волосы, подходящие под описание подозреваемой. — Администратор гостиницы сказал, что Монро был с блондинкой.
Как и все другие жертвы, проходящие по этому делу.
Но почему изменился почерк преступника? В этом не было никакого смысла. Если убийца один и тот же, почему именно сейчас он решил действовать по-другому? Да и вообще, зачем менять хорошо отработанную схему?
— Журналисты просто с ума посходили, пронюхав, что убийства связаны между собой. — Голос Колина звенел от напряжения. — Эта новая репортерша из «Новостей Пятого канала», Холли Шторм…
Значит, сейчас он смог вспомнить ее имя.
— … была и на месте убийства Хауза. Должно быть, наведалась туда после нашего ухода. Она разговаривала с портье. Узнала про всю эту фигню со связыванием. А теперь еще знает и про Монро.
— Я видел ее чертов репортаж во вчерашних новостях, — проворчал МакНил. — Дерьмо. «Полиция ничего не сообщает, но ходят слухи, что по улицам разгуливает Убийца-Госпожа…» Проклятье. Только этой хрени мне не хватало.
Тодд вздрогнул. Он тоже видел сюжет этой рыжей. Да ни один житель города не пропустил эту историю.
Холли Шторм наконец удалось отвоевать себе место в «Новостях Пятого канала».
— Конечно, черт возьми, полиция ничего не сообщает, — МакНил пробарабанил пальцами по столу. — Мои люди не болтают направо и налево.
Да и нечего особо выбалтывать.
— Ладно. Вот как мы будем работать дальше. — Капитан указал пальцем на Брукса. — Ты начинаешь рыть дело Монро. Выясни все о его подружках, о тех, кто имел на него зуб… Все.
Тодд и так уже этим занимался. Он же не новобранец какой, чтобы не знать самих основ расследования.
Теперь палец указывал на Смит.
— Как можно скорее на моем столе должны появиться результаты вскрытия Монро.