— На его груди есть след от ладони? — тут же спросил Тодд.
Она покачала головой.
— Убийца хорошо поработал над его грудью. Семнадцать ударов ножом.
Вот это точно проявление ярости.
Обычно это означало, что в деле были замешаны личные мотивы.
— Закончи аутопсию. Предоставь мне отчет. — Взгляд МакНила переместился на Колина. — Ты говорил об этом деле с доктором Дрейк?
— Прошлой ночью.
— Хорошо. — Капитан махнул рукой в сторону двери. — Это все… Смит, Брукс, вы двое сообщите о результатах своих изысканий позднее. Гит, останься, нам надо поговорить.
Смит открыла рот, явно собираясь выразить свое несогласие. Потом махнула головой и сказала:
— В любом случае, не уверена, что хочу это слышать, — и, высоко подняв голову, направилась к двери.
МакНил, нахмурившись, проводил ее взглядом.
Дверь за женщиной закрылась с тихим щелчком. Не захлопнулась. Никаких проявлений ярости.
Но Тодд знал, что Смит в бешенстве.
Ей не нравилось, что от нее скрывают информацию по делу.
Как и ему.
Но, в отличие от Смит, Брукс не собирался строить из себя гордеца и тихо валить из кабинета.
Имел он эту гордость.
Это его расследование. Он не позволит им снова отодвинуть его в сторону. Он хороший полицейский, будь оно проклято! Не один год Тодд рисковал собственной задницей. Два пулевых ранения. Когда он еще патрулировал улицы, у него были самые высокие показатели по арестам. В целом городе.
— На текущий момент все, Брукс, — грубо повторил МакНил. — Идеи доктора Дрейк по этому делу я сообщу тебе позже.
Тодд не шевельнулся.
— Думаю, я послушаю их прямо сейчас. Чтобы не играть потом в испорченный телефон.
МакНил моргнул от неожиданности.
— Брукс, я сказал, это все.
Его явно выпроваживают.
А именно это Брукса уже достало. И после сегодняшнего утреннего разговора с Карой, он не собирался спускать подобное на тормозах.
«Моя женщина — демон. Не думаю, что парни смогут удивить меня после того, как я узнал этот забавный факт ее биографии».
Тодд кинул взгляд на Колина и увидел, что напарник не спускает с него обеспокоенных глаз.
— Я поговорю с капитаном, а потом введу тебя в курс дела, — попытался сгладить ситуацию Гит, в его взгляде сквозило предостережение.
Тодд понял, что Колин пытается спасти его задницу. Быть на ножах с капитаном — не самая лучшая идея. Во всяком случае, так считал Колин, в этом не было сомнений.
Жаль, что у Брукса не было настроения оставлять все, как есть. Он повернулся к капитану.
— Что вы хотите от меня скрыть?
МакНил улыбнулся. Так обычно улыбаются акулы.
— Ой, ну ладно тебе, Брукс, не веди себя глупо! В этом деле ты получаешь всю информацию, способную помочь…
Ага, и ад недавно замерз.
— … Я просто считаю, что ты проведешь время с большей пользой, если приступишь к расследованию прямо сейчас…
— Как в деле Ночного Мясника? — прервал его Тодд.
Улыбка капитана несколько увяла.
— Мне не нравится твой тон, детектив.
— А мне не нравится оставаться в неведении. — Брукс принялся расхаживать по кабинету, не в состоянии справиться с бурлившими в нем эмоциями. — Я устал от того, что знаю только половину происходящего в этом участке. — «Да во всем мире». — Я хорошо делаю свою работу. У меня столько грамот и благодарностей, что я могу обклеить ими все стены своей квартиры. — Он остановился рядом с Колином. — Я заслужил право знать, что происходит.
— Тебе не понравится то, что ты услышишь, — раздался голос Колина.
Брукс чуть повернул голову в его сторону. Достаточно, чтобы посмотреть прямо в глаза.
— Что именно мне не понравится, напарничек? Что мир за этими стенами просто переполнен гребаными монстрами? И что ты один из них?
Глава 9
Повисла тишина.
Потом…
— И как долго ты в курсе? — Вопрос последовал от МакНила.
Колин просто не спускал с него глаз. Лицо Брукса оставалось абсолютно непроницаемым.
— С той ночи, когда Смит взяли в заложники. Я проследовал за Колином и увидел, как он перекинулся.
Гит вздрогнул, как от удара.
Тодд кинул взгляд на капитана.
— Потом ты позвонил и потребовал, чтобы я вернулся в участок.
— Дерьмо. — МакНил потер сверкающую лысину. — Я знал, что ты обязательно за ним попрешься, но даже не подозревал, что сможешь подобраться так близко. — Он посмотрел на Колина. — Как так вышло, что ты его не учуял? Не услышал? У вас, оборотней, все чувства должны быть обострены по самое небалуйся.
— Так и есть, — за подтверждением последовал рык.
— Я наблюдал с приличного расстояния. У меня был бинокль с функцией ночного видения.
— Его запах уже был на мне, — через секунду догадался Колин. — И той ночью меня больше заботили иные проблемы.
МакНил кинул на Брукса взгляд из-под полуопущенных век.
— Ну и что ты знаешь?
«Не так уж и много».
— Ну, например, что вервольфы существуют…
— Вервольфы?! — проворчал МакНил. — Гребаные позеры.
Колин откашлялся.
— Кхм, вообще-то мы оборотни…
— … а еще демоны. Знаю, что этот клуб — «Адский Рай» — место, где они собираются. — И его голова все еще кружится от всего этого дерьма. Потому что теперь ему было интересно… сколько преступников из тех, что он арестовывал, сколько людей, которых он встречал, были на самом деле людьми? А сколько из них были чем-то… другим?
— Значит, ты в курсе про свою новую подружку, а? — подчеркнуто растягивая слова, поинтересовался Колин.
Тодд расставил ноги пошире, чтобы крепче стоять на случай неожиданностей.
— Старик, не дави на меня. Мне плевать на то, что ты можешь вязать носки из собственной шерсти. И совершенно не волнует, насколько остры твои когти. Я тебя урою. — Он не боялся большого злого волка. Больше не боялся. Первые пару недель…о, да. Он почти писался от страха. Но вскоре страх превратился в ярость. Потому что напарник должен был давно рассказать ему всю правду.
— Ты? Уроешь меня? — Колин покачал головой. — Мой предыдущий напарник пытался. Однако именно он лежит в могиле, а я продолжаю разгуливать по этой грешной земле.
«Что?»
— Брукс, ну и как ты… зная все это? — МакНил встал из-за стола и подошел к детективам. — Считаешь, что оборотни — это зло? А демоны — мерзость, которую надо стереть с лица земли?
Разве можно назвать Кару мерзкой? Она прекрасна, чувственна и рядом с ней ему так хорошо, как не было уже многие годы.
Никогда.
А его напарник, хоть и порядочный ублюдок, но уж точно не воплощение зла… А иногда так просто пушистик.
— Такое чувство, что с моих глаз спала пелена, и я, наконец-то, вижу все четко и ясно. — Ему, может, не особо нравится увиденное, но это ничего не меняет. Надо быть в курсе происходящего. Плохого. Хорошего. Людского. Демонического.
— На самом деле, в мире больше существ, чем ты можешь представить. Целая параллельная вселенная сверхъестественных… Иных. — МакНил подошел совсем близко и остановился в шаге от Брукса. — Вампиры. Слышал про таких? Так вот, они существуют. Знаешь, они могут высосать из человека всю кровь до последней капли, их укус несет смерть. А демоны… Думаешь, ты про них в курсе? Доводилось встречаться с демоном десятого уровня? Такие могут снести здание, просто моргнув своими черными глазами. Знаешь, что достигшие десятого уровня практически бессмертны? Чем они старше, тем тяжелее их убить. Проклятье, да некоторых просто не берет людское оружие.
— Такого урыть… просто задолбаешься, — мрачно добавил Колин.
Скорее всего, МакНил хотел напугать Брукса, но достиг обратного результата. Он только раззадорил его любопытство. Тодд изо всех сил старался не думать о Каре во время обсуждения расследования со Смит, МакНилом и Гитом, но теперь, когда все карты раскрыты… Хватит притворяться.
Речь идет о созданиях, живущих прямо под носом людей. Кара одна из них. И Тодду очень хотелось узнать как можно больше об этом неизведанном мире и о ней.
— Ну и кто еще шастает по нашему городу?
Кара не доросла до десятого уровня, она сама призналась, что не особо сильная. Да, она может вызывать огонь, даже гипнотизировать людей… не его, но других, по крайней мере.
— О, да их столько, сколько ты можешь себе напридумывать, — не спуская глаз с Брукса, ответил МакНил. — Вспомни кошмары, которые мучили тебя по ночам и заставляли просыпаться в холодном поту. Так вот, это цветочки. Те, кто прячутся во мраке, подстерегают людей, слившись с темнотой… они намного хуже, чем самый страшный сон. В тысячу раз.
— Джинны, — тихо начал перечислять Колин. — Ведьмы. Колдуны…
Повинуясь инстинкту, Брукс опять повернулся к МакНилу. Было что-то в голосе Денни, в его взгляде…
— Капитан, а кто ты на самом деле?
МакНил даже не дрогнул.
— Я затраханный работой полицейский, который не думал, не гадал, что ему так скоро снова придется столкнуться с подобной хренью.
Не такого ответа ожидал Тодд. Он ощутил прилив адреналина в крови, предвкушение, подобное тому, что испытывал, когда был близок к раскрытию преступления. Сейчас же ему не терпелось раскусить капитана.
— Ты не человек.
Раньше ему и в голову не пришло бы подвергать сомнению человеческую сущность капитана. Но это было раньше… до того, как на его глазах обернулся Колин. До того, как Тодд поцеловал демоницу и ощутил на губах вкус рая, о котором и не мечтал.
— О, я человек. Только с кое-какими дополнительными… опциями. — МакНил бросил взгляд на запертую дверь. — Хрен с ним. Если хочешь окунуться в мир Иных, я выложу карты на стол.
— Капитан? — Колин не смог скрыть удивления.
— Гит, он все равно уже все знает. Нет смысла отпираться и дальше. Кроме того, если в нашем городе ситуация с Иными выйдет из-под контроля, тебе будет нужно прикрытие при расследовании этого чертова дела… даже волки не могут охотиться в одиночку.
— Но станет ли он работать со мной плечом к плечу? — Гит задал вопрос МакНилу, но смотрел при этом на Брукса.
Поэтому ответил ему именно Тодд.
— По-моему, я этим уже давно занимаюсь, разве нет?
— Это было раньше, — осторожно ответил Колин.
— Ага, только повышенная волосатость твоей задницы ничего не меняет. — Пауза. — Я все еще прикрываю твою спину. И ожидаю того же от тебя.
Гит кивнул.
— И хватит секретов. Я сыт ими по горло.
— Брукс… — теперь уже капитан был явно не в своей тарелке. — Не так уж много людей готовы принять само существование сверхъестественных существ. Ты не можешь сейчас выйти отсюда и начать трепаться об этом на каждом углу…
Какого черта? У него что, на лбу написано «идиот»?
— Я пока изучаю правила игры, на это требуется какое-то время, — и до фига терпения, — но я учусь. И понимаю, что обычные люди, в основном, такие, каким раньше был я. Они не имеют ни малейшего представления о том, что происходит… и, скорее всего, предпочтут остаться в неведении.
— Рад, что ты это понимаешь.
— Кхм. Капитан, так кто ты? Демон? Умеешь проделывать глазами тот крутой фокус?
— Вампиры на это тоже способны, — встрял Колин. — Правда, в отличие от демонов, у них не весь глаз становится черным. И бывает это, когда вамп нацелен на поиски добычи.
Полезная информация.
— Я заклинатель, — наконец ответил МакНил.
— Чего?
— Заклинатель. Это значит, я могу разговаривать с определенными… животными.
— Кхм. А с какими именно?
Капитан снова улыбнулся. Как акула.
— Давай, мы с тобой прогуляемся, детектив, и я с радостью продемонстрирую.
Да, Брукс собирался записать это в свои планы на ближайшее будущее. Сразу за пунктом «Поймать убийцу».
— Как-нибудь в другой раз, капитан, — Тодд указал на папку, лежащую на столе. — Так что там насчет нашего убийцы? С чем мы имеем дело?
Колин потер переносицу.
— У Эмили есть парочка идей.
«Эмили? Так она тоже по уши в этом дерьме?»
Должно быть, МакНил догадался, о чем подумал Тодд, и ответил на невысказанный вопрос.
— Доктору Дрейк нечего от тебя скрывать, Брукс. Она человек. Просто у нее есть дар.
— Она экстрасенс, — пояснил Гит.
Тодд напрягся.
— Правда, читать мысли она может только у Иных, поэтому ее клиенты в основном…
«Сверхъестественные существа». Капитану даже не надо было завершать предложение.
— Я понял.
— Хорошо. — МакНил перевел хмурый взгляд на Колина. — Так с кем… с чем мы столкнулись?
Напарник замялся на долю секунды, потом…
— Если верить Эм, скорее всего, наш подозреваемый — демон. Основываясь на том, как выглядело тело непосредственно на месте преступления, она считает, что это может быть суккуб.
Суккуб. Тодд уже слышал когда-то это слово. Это, и еще для мужского воплощения — инкуб. Он читал о них в колледже на курсе по истории средневековья, который выбрал, чтобы с легкостью получить очередную отличную оценку, но вместо этого умудрился провалиться на экзамене.
Суккубы были… демонами секса.
Перед глазами возник образ Кары, и сердце тревожно сжалось.
«Ох ты ж блин. Не может быть, чтобы она…»
— Суккубы, — МакНил аж присвистнул. — Я встретил такую однажды, лет десять назад. Самая сексуальная бабенка из всех, кого я когда-либо видел. — Он откашлялся. — Ну, почти.
Кара, черт возьми, действительно была самой горячей штучкой из тех, что Брукс повидал на своем веку, но это еще не значит, что…
— Я узнавал про суккубов, — произнес Колин, глядя прямо на Тодда. — Поговорил с Эм, заглянул в местные магазинчики оккультных товаров по дороге в участок… — Гит криво ухмыльнулся. — Такие лавки работают круглосуточно… специфика клиентуры, если вы меня понимаете.
Тодд взял на заметку, что и ему надо туда наведаться. Да еще почитать чего-нибудь на эту тему для расширения кругозора.
— Я так понял, суккубы очень рьяно относятся к личному пространству и хорошо охраняют собственную территорию. В одном и том же городе редко живет больше двух демониц.
— А нам известно, кто поселился в Атланте? — поинтересовался МакНил.
Взгляд Колина стал обреченным.
«Нет».
— Я спросил, нам известно, кто из суккубов промышляет в Атланте? — повысив голос, повторил капитан.
Сердце Тодда сжалось еще сильнее, в нем как будто провернули нож, когда Колин ответил:
— Да. Ее зовут Кара Малоан, именно ее мы с самого начала подозревали в совершении этих убийств.
Лицо Тодда окатило жаркой волной. Следом за ней ледяные иглы пронзили каждый миллиметр кожи. Демон секса.
— Тогда тащи сюда ее задницу. Прямо сейчас! — губы МакНила сжались. — Будь осторожен, слышал я всякие истории… Суккубы могут лишить мужчину разума, свести с ума от вожделения… И убить, пока он молит о единственном прикосновении.
Для Брукса предупреждение капитана прозвучало слишком поздно. Он почувствовал, как в нем закипает ярость и прорычал:
— Кара не убийца.
— Гребать. — В этом слове прозвучала мрачная оценка ситуации. — Брукс… что, мать твою за ногу, ты сделал с моим расследованием?
Тодд, не моргнув, выдержал взгляд капитана.
— Кара не убийца. Ее алиби было проверено, и…
— Если алиби подтверждено людьми, оно гроша ломаного не стоит. Дамочка могла запудрить им мозги! Черт, Брукс, она демон, ей нельзя доверять…
А Тодду очень этого хотелось.
— Я видел ее реакцию на сообщение о смерти Хауза. Она страдала. Кара не убийца. — Он это нутром чуял.
— Ты думаешь своим членом, — отрезал МакНил.
Тодд напрягся и двинулся к капитану.
МакНил кинул на него испепеляющий взгляд:
— Гит, — скомандовал он, не сводя глаз с Брукса, — тащи ее сюда.
Тодд скорее почувствовал, чем увидел, как напарник застыл в нерешительности.
— Капитан, мы проверили ее показания. Алиби подтвердили демоны и одна ведьма, а не люди.
— Будто демоны и ведьмы не врут, — МакНил покачал головой. — Мисс Фероан нужна мне здесь сего-черт-побери-дня.
Брукс вдруг понял, что его руки сжались в кулаки.