— Черт возьми, Флинт наверняка задавал этот вопрос!
Найл просто смотрел на Тодда бездонными глазами. Слишком поздно Брукс вспомнил слова демона, сказанные несколько дней назад.
«Треть полицейских — демоны. Я знаю, что происходит в этом городе каждую секунду. Не думай, что я просто бахвалюсь».
Проклятье.
Репортерша не спускала с них зеленых глаз, которые, казалось, видели слишком много. Тодд попытался обуздать свой темперамент… ему очень хотелось вмазать Найлу. Но время для этого было не самым подходящим.
— Похоже, у вас весьма интересные источники информации, мисс Шторм. — Брукс был готов поспорить на зарплату, что одним из них была сама Сьюзан Доббс. — Вы понимаете, что получали сведения от убийцы?
Девушка даже не моргнула.
— Легко обвинять того, кто уже мертв, да?
— Ага. Очень. Особенно, если мертвый — убийца. — Тодд сделал паузу. — Остальные источники такие же «надежные»?
Холли посмотрела ему прямо в глаза.
— Ну, по крайней мере, они лучше, чем те, что есть у полиции.
Точный выпад. Прямо в цель.
Брукс кивнул.
— Будьте уверены, мы делаем все возможное, чтобы остановить Убийцу-Госпожу.
— Ну, когда я сегодня в десять вечера выйду в прямой эфир и расскажу всем жителям Атланты правду о происходящем, вот тогда, думаю, вы действительно начнете работать с полной самоотдачей.
Брукс не верил, что дамочка настроена серьезно.
— Послушай, ты даже не понимаешь, о чем говоришь. — Прямо сейчас ему только этого журналистского дерьма не хватало. В голове вертелись осколки головоломки.
Сьюзан бывала в «Адском Раю» до того, как в клубе начала петь Кара, но могла ошиваться где-то неподалеку и проскальзывать мимо охраны во время выступлений суккуба…
«Адский Рай».
Она именно здесь познакомилась с убийцей? Чертовски большая вероятность, что так оно и было.
Идеальное место для людей, любящих пощекотать себе нервы, заигрывая с мраком.
Из отчетов о Сьюзан, которые Тодд успел прочитать, он знал, что и в душе мисс Доббс царила тьма.
— Я знаю… знаю о демонах, — сказала Холли. — Что они кругом: полицейские, врачи, адвокаты…
— И у тебя есть доказательства? Неопровержимые улики? — Тодд пригвоздил ее взглядом к месту. В то время как Найл сидел рядом со скучающим видом. Как всегда. — Думаешь, руководство канала даст добро на трансляцию этой сказочки? Ку-ку! Спустись с небес на землю! Да после этого над «Новостями Пятого Канала» будет смеяться весь город.
И над ней. Люди не готовы к правде.
Брукс уж точно не был готов в свое время.
— И ты тут говорила только о демонах… А что насчет остальных?
Холли едва заметно побледнела.
— О-остальных?
— Ну, да… Ты ж понимаешь… О вампирах, ведьмах, оборотнях…
С каждым новым словом ее глаза становились все больше. У Брукса же не было времени возиться с дамочкой.
— Послушай, ни хрена ты не знаешь. Тут много чего разгуливает. Ты действительно думаешь, что Иные обрадуются, когда узнают о твоих планах разрушить их уютный тайный мир?
Тодд заметил, что Холли нервно сглотнула. Потом перевела взгляд на Найла. Тот улыбнулся, продемонстрировав почти все зубы.
— Мне плевать, что ты хочешь сделать. Если в твоих планах рассказать миру об Иных — валяй.
О, черт. Найл решил ее подзуживать.
— Да на нее будут охотиться все демоны города, — резко запротестовал Тодд. Может, ради такой охоты эти неназванные источники ее и снабжают информацией. Хотят подставить.
Найл усмехнулся:
— Я не буду.
И что, это существенно уменьшит количество преследователей? Останутся какие-нибудь пара тысяч? Ну почему нельзя решать проблемы не скопом, а одну за другой?
— Иди домой, — стальным голосом приказал Тодд журналистке. — Это место не для тебя… Возвращайся в свой уютный мирок и забудь о всей этой истории.
— А как насчет убийцы? — громко спросила Холли.
— Я им займусь. — «Как и Найлом». — Не выходи в эфир с этим материалом. Просто возвращайся домой, а завтра мы поговорим… Черт, я отвечу на все твои вопросы. Завтра.
При ярком свете солнца.
Девушка заколебалась.
— Я прошу всего лишь немного времени, мисс Шторм. Небольшую отсрочку.
А если она не согласится… что ж, придется засадить эту маленькую задницу за решетку. Потому что сегодня она не выйдет в эфир ни при каких обстоятельствах. Да, Брукс не был в восторге от того, что ему придется посадить дамочку под замок, но он не мог рисковать. Ад разверзнется в городе, если она доберется до телестудии. А теперь, когда Тодд точно знал, что рыжая копалась в его расследовании… Да она сама накликала на себя беду.
Холли сжала губы. Ее взгляд метался между Тоддом и Найлом, который постоянно был настороже.
— Ты обещаешь, что ответишь на все мои вопросы? И я смогу записать интервью на диктофон?
А вот с этим она перегнула палку.
— Я дам тебе интервью.
Это было единственное, что он мог пообещать. Брукс собирался приложить все усилия, чтобы убедить девушку осветить события под выгодным ему углом, как только та окажется в участке.
Холли выдохнула.
— Хорошо же. У тебя есть время до завтра. До трех часов дня. Если от тебя не будет никаких вестей, в пять часов я буду в эфире.
И она сдержит слово. Придется как можно быстрее связаться с капитаном, чтобы тот узнал о новой угрозе.
Холли развернулась и пошла к выходу.
— О, Холли…
Голос Найла был мягким, как шелк.
Девушка споткнулась. Обернулась через плечо. Ее губы были чуть приоткрыты.
— Не приходи больше в мой рай… Если, конечно, не хочешь поиграть с дьяволом.
Тодд услышал, как Холли резко втянула воздух. Потом продолжила путь к двери, только теперь почти бежала. А Найл, словно голодный паук, следил за каждым ее движением. Жуткий до чертиков.
— Оставь ее в покое, — предупредил Брукс. — Проклятье, я думал, ты не хочешь, чтобы «такие, как она» ошивались в клубе.
Найл пожал плечами.
— Она человек. Она источает секс. И ей не терпится прогуляться во тьме. — Тихий смешок. — Моя женщина должна быть именно такой.
Боже. Тодд посмотрел на противоположную сторону клуба, задержал взгляд на двери с табличкой «Не входить!», указал туда.
— Я, черт побери, хочу знать все, о чем ты умолчал. Прямо сейчас.
Пока еще кто-нибудь не заявился в «Адский Рай» без предупреждения.
Глава 17
Закрытая дверь приглушала грохот музыки и шум голосов. Тодд не стал садиться. Он стоял, опустив руки, и пристально смотрел на Найла.
— Говори. И на этот раз давай без пустого трепа.
Найл опустился в кресло, стоящее за столом.
— Что именно ты хочешь знать, детектив?
— Почему ты не сказал, что Сьюзан Доббс часто бывала в твоем клубе?
Демон сжал губы.
— Потому что не хотел, чтобы ты считал меня причастным к убийствам. Кстати, я в них не замешан.
Ну конечно, от парня так и веяло невинностью.
— Поэтому ты вставлял мне палки в колеса? Чтобы не подумали на тебя?
Найл нахмурился.
— Я тебе помогал.
Утаивая информацию. Ну да.
— Прекрати нести чушь, ладно? У меня и правда нет времени на это дерьмо.
— Тогда что именно ты хочешь знать?
— Почему ты дал ей пинок под зад? Зачем сначала пускать ее сюда, а потом внезапно захлопывать дверь перед ее носом?
— Сьюзан не очень хорошо воспринимала отказы. — Пристальный взгляд. — И она была совсем не в моем вкусе.
Женщина, обожающая убивать… разве не идеальная пара для демона?
— Что, дамочка запала на тебя, ты ее отшил, а потом велел держаться подальше от твоего логова?
Найл приподнял одну бровь.
— Типа того.
Брукс почувствовал тупую боль в правом виске.
— Ну-ка, урод, повтори-ка еще раз, на случай, если я что-то не допонял.
Брови демона опустились, рот превратился в тонкую линию.
— У меня сейчас четыре трупа, на каждом отпечаток руки демона. — «Ладно, на теле Монро отпечаток мертвой Сьюзан, но…». — Вот я стою напротив гребаного демона, знающего, что происходит, и меня уже тошнит от херни, которую он мне постоянно скармливает.
— Люди умирают каждый день, — сказал Найл. — Это не моя проблема.
— Эта проблема — твоя. Убийца впутал в свои игрища Кару, его долбаная сообщница ошивалась в твоем баре, у тебя под носом, и…
Дверь в кабинет Найла распахнулась.
Тодд развернулся в сторону входа, одновременно потянувшись к пистолету.
— Какого черта… Кара? — Она, запыхавшись, стояла в дверном проеме, длинные волосы были влажными. — Что случилось?
Девушка не сводила глаз с Найла. Она видела только Найла. Спустя мгновение спросила:
— Что ты наделал?
Демон смотрел ей прямо в глаза.
Брукс понял, что его женщину колотит. Он тут же подошел к ней, взял за руки и притянул к себе. Проклятье. Ее кожа была ледяной.
— Кара?
Она взглянула на Тодда, ее глаза были темнее самой черной ночи. Девушка попыталась улыбнуться, но улыбка вышла такой вымученной, что у Тодда при виде нее защемило сердце.
— Детка, что происходит?
Кара моргнула. Раз. Другой.
— Я… мне надо поговорить с Найлом. Пожалуйста, Тодд, дай мне несколько минут с ним наедине.
Щемящая боль превратилась в острую.
— Где патрульные, которых я к тебе приставил?
Да, девушка была сильной. Но все равно уязвимой.
— В клубе. Они меня и подвезли. — Кожа Кары была чистой. Никакой косметики. Никаких украшений. На девушке были поношенные джинсы, сандалии и легкая голубая блузка. Кара выглядела такой обычной. Такой… идеальной.
И немного напуганной.
Нет, сильно напуганной.
«Что ты наделал?» Ее вопрос все еще звенел в его ушах. Брукс хотел быть рядом с ней. Он открыл рот, чтобы спросить ее, какого черта происходит, но…
— Тодд, пожалуйста. Это не касается Убийцы-Госпожи. Просто… просто поверь мне и дай поговорить с Найлом.
Поверь. Как легко просить об этом, но как трудно сделать.
Брукс склонился. Поцеловал ее холодные губы. Ему хотелось целовать Кару до тех пор, пока она снова не станет теплой.
Что-то лишило ее спокойствия, и Тодду чертовски сильно хотелось узнать, что именно. Ему не нравилось видеть страх в глазах любимой.
Он выпрямился. Посмотрел в ее беспокойные глаза.
— Я буду за дверью.
С губ Кары сорвался тихий вздох.
— Спасибо.
Брукс поднес ее ладонь к губам. Поцеловал. Слишком холодная. Его женщина никогда не была такой. Она была воплощением страсти. Огня.
Не льда.
— Ты расскажешь мне, что происходит. Расскажешь все. — Тодд не хотел, чтобы между ними снова были секреты. Хватит.
Девушка кивнула.
— Кара… — голос Найла был жестким. — Некоторые вещи ему знать незачем.
— Но есть что-то, что он должен знать, — она давала понять, что не потерпит возражений. — Тодд, подожди меня. Я… я ненадолго.
Еще один поцелуй. Теперь уже Кара стала на цыпочки и прижалась к его губам. Ее грудь скользнула по его телу, и это было очень похоже на интимную ласку.
Снова проснулось желание… так было всегда, когда Кара была рядом. Бруксу отчаянно захотелось прижать ее. Сильнее. Крепче. Но сейчас для этого был не самый подходящий момент.
Скоро.
Девушка отодвинулась, и Тодд — очень неохотно — тоже отступил. Посмотрел на Найла и вышел.
Прошлое Кары не повлияет на его желание быть рядом с ней.
И на его доверие.
Хотелось бы, чтобы и она доверяла ему чуточку больше.
С тихим щелчком дверь закрылась. Сердце Кары стучало так неистово, что, казалось, тело девушки сотрясается в этом ритме, а грохот отдается в ушах.
— Что тебя напугало, любовь моя?
Любовь моя. Этим ласковым прозвищем Найл обращался ко всем, но только когда называл так сестру Кары, он действительно имел это в виду. Во всяком случае, Кара так считала.
— Найл, я хочу спросить тебя кое о чем. И мне очень нужен честный ответ.
— Ты и твой коп… только и делаете, что задаете вопросы…
— Найл, черт возьми, я серьезно! Мне нужна правда!
Демон застыл.
— Разве я когда-либо говорил тебе что-нибудь, кроме нее?
Кара не стала отвечать. Вместо этого озвучила сомнение, которое рвало ее на части:
— Это ты убил Ланса?
Выражение лица Найла не изменилось. Он был слишком хорош в том, что касалось сокрытия истинных эмоций.
— Кара, почему тебя это интересует именно сейчас? Разве ты не знала ответ все эти годы?
Знала ли?
— Я думала, что это сделал ты, — признала девушка, сжав кулаки. — Я не проронила ни слова об этом, потому что думала, что это сделал ты!
Что-то промелькнуло на его лице. Легкий намек на беспокойство появился в глазах. Найл поднялся из кресла. Медленно подошел к Каре.
— Кара? Любовь моя, почему ты так напугана?
Найл… он всегда так хорошо ее понимал.
Да, девушка была напугана. Она была в ужасе.
Тодд боролся с желанием прижаться к двери ухом и подслушать, о чем идет речь. Прямо сейчас обостренные чувства напарника пришлись бы очень кстати.
Краем глаза Брукс заметил знакомый силуэт.
Тодд развернулся. Окинул взглядом толпу. Там. Уходит из бара. Черные волосы. Чертовски самоуверенная походка. Идет к черному входу.
Камерон.
Ну нет, так просто ублюдок не улизнет.
Теперь, когда Тодд знал подноготную инкуба, у него возникло к парню несколько вопросов.
Сжав зубы, Брукс направился за ним.
— Я должна знать, — сказала Кара, тряхнув головой. — Скажи, это ты убил Ланса?
Найл поднял руки и охватил ладонями лицо девушки.
— С кем ты разговаривала, любовь моя?
— С Камероном. — Казалось, имя было вырвано из ее горла. — Он нашел тело. Сказал, что уловил мой запах на нем, и…
— Камерон?
Кара не обратила внимания на удивление Найла. Наоборот, начала говорить все быстрее и быстрее.
— Я не понимаю. Это не имеет никакого смысла. Сам посуди, ну зачем Камерону идти к Лансу? Он же его едва знал.
Правда инкуб всегда опекал ее.
Иногда даже слишком сильно.
Он сказал, что знал о ее планах… но, черт, зачем идти к Лансу? Если Камерон был в курсе, что Кара хочет отомстить, почему не попытаться отговорить ее вместо того, чтобы самому начать охоту на подонка? Кара попыталась загнать боль поглубже и снова потребовала ответа:
— Это ты убил любовника моей сестры или Камерон?
— Когда ты виделась с Камероном? — прорычал Найл.
— Проклятье, отвечай на вопрос! — Кара тоже перестала сдерживать эмоции.
Найл дернулся.
— Да, я был у него, тебя это интересует? Я знал, что между вами произошло…
Он всегда знал. Абсолютно. Все.
— Я решил наведаться к нему, чтобы остановить мелкого ублюдка, прежде чем тот причинит вред еще кому-нибудь из тех, кого я… — Найл заскрипел зубами и прорычал. — Придурок стоял передо мной… смотрел мне в глаза… и говорил, что прикончит тебя. Так же, как Нину. — Пауза. — Он должен был умереть.
Плечи Кары поникли. Это было самое большее, что Найл мог признать, и она знала — он говорит правду.
После стычки с Лансом девушка понимала, что подонок придет за ней. Как только соберется с силами. В его глазах было так много ярости.
Столько же, сколько в ее сердце.
Услышав о смерти Ланса, Кара в глубине души сразу подумала, что это сделал Найл. Она знала о его чувствах к Нине… знала, что они не угасли за два года после разрыва их отношений.
Найл не привык забывать. Он привык мстить.
Кара подозревала его, но ни разу не обсуждала с демоном то преступление.
Теперь она знала все. Ну, почти. Найл убил, чтобы защитить Кару, а Камерон…
— Я… я подумала… — Девушка откашлялась. — Когда Камерон сказал, что был там и почувствовал мой запах, я не поняла. Не знала, что думать. — Смерть Ланса снова стала загадочной. — Я не знала, что Кам наведывался к нему той ночью, а если был… ну, я подумала, что, может, он убил Ланса.
Кара медленно разжала кулаки.
— Думаю… думаю, Кам решил пойти туда, чтобы защитить меня, а? Но появился на месте слишком поздно…