Не возникало ощущения, что это подражатель.
— Кто-то знает, — сказал Колин, указывая на кровать. — Кто-то знает и чертовски сильно пытается сделать так, чтобы это убийство походило на остальные.
— Хм.. Парни? — один из экспертов попытался привлечь их внимание.
Головы всех присутствующих повернулись в его сторону. Парень аккуратно поднял окровавленный нож.
— Думаю, мы нашли орудие убийства.
Что ж, мать твою. Теперь с охренительной ясностью можно утверждать, что это убийство не похоже на остальные.
Хотя окровавленное тело на это и так тонко намекало.
Либо они имеют дело с совершенно другой убийцей, которая так же любит игры со связыванием, но предпочитает видеть жертву залитой кровью, либо их дело только что дало огромную трещину.
— Давай не будем мешать экспертам. — Надо как можно скорее найти отпечатки пальцев этой стервы. Надежда, что они обнаружатся на ноже, была призрачной, даже если убийца не вытерла рукоятку начисто.
Но все равно, это зацепка, что-то, с чем можно отправляться на охоту. В крови Тодда забурлила жажда преследования.
Только перед рассветом Тодду удалось добраться до дома. У него еле хватило сил раздеться, после чего Брукс буквально рухнул в кровать.
И почувствовал ее запах. В воздухе витал легкий аромат лаванды, смешанный с первозданным запахом женщины.
Кара.
Проклятье. Будто женщина лежит с ним рядом.
Брукс закрыл глаза, прошептал ее имя… Интересно, приснится ли она ему снова?
Или он снова очутится в ужасе, состоящем из острых клыков и хищных когтей — в кошмаре, от которого Брукс не мог отделаться, где человек проходил дико болезненную трансформацию в зверя.
Тодд хотел увидеть Кару, а не оборачивающегося демона из ада. Демона с глазами его напарника.
Она открыла глаза и поняла, что снова очутилась в его спальне.
Сон или реальность? На сей раз, Кара точно знала ответ на этот вопрос.
Комната была залита светом. На кровати лежал мужчина. Обнаженный. Девушка видела рельефные мышцы его груди, шрамы: чуть видные следы от ранения в плечо, тонкая линия над сердцем, рубцы на боку. Плата за возможность заниматься любимой работой.
Темная поросль волос стрелой спускалась по животу к паху, будто указывая на возбужденный член.
От парня за версту несло сексом, Кара могла дотронуться до излучаемой Бруксом чувственности.
Но это не могло служить оправданием ее пребывания в комнате Тодда. Кара нахмурилась и, не в состоянии удержаться, сделала шаг вперед. Она не специально снова оказалась в его сне. Упав дома в кровать, девушка просто закрыла глаза и от усталости провалилась в небытие.
Кара должна была спать без сновидений.
И уж точно она не собиралась оказаться у него.
Что происходит? Создавалось впечатление, что девушка теряла контроль над собой и своими силами при одной только мысли о Бруксе.
— Кара, подойди ближе, — прошептал он, и девушка удивленно обнаружила, что Тодд смотрит на нее изголодавшимся взглядом.
Такого не должно было быть в принципе. Находясь во сне, она должна была отдать команду, чтобы мужчина открыл глаза.
Кара застыла в нерешительности. В прошлый раз он тоже не спал и контролировал ситуацию — прямо как сейчас. Тогда она упустила из виду этот факт… но не сегодня.
Брукс был слишком силен для человека. И будь у Кары хоть немного здравого смысла, она бы со всех ног кинулась из его сна.
Вместо того, чтобы, облизнувшись, направиться к кровати Тодда.
Он пожирал девушку взглядом. Таким жарким, что, казалось, ее кожа горит.
— На тебе слишком много одежды.
Только тонкая ночнушка, как и раньше. Нижнего белья нет. Кара подняла руки. Подхватила шелк одеяния и стянула рубашку через голову.
Тодд сглотнул.
Кара отшвырнула ненужную одежду на пол.
— Уже нет.
Правильная половина Кары, та, что пробудилась к жизни несколько лет назад, кричала изо всех сил, что девушка совершает ошибку. Нельзя прокрадываться в сознание Брукса без его разрешения. Нельзя предвкушать наслаждение от чувственных игр с Тоддом. Нельзя так страстно желать его губы, тело, душу…
Но другая половина — дикий мрачный демон, живущий в сердце девушки — только что не рычала от охватившего ее сильного желания. Так много силы.
Кара хотела его.
И собиралась получить.
Пусть даже только во сне.
Его сне.
Кара опустилась на кровать и медленно, словно дикая кошка, двинулась к Бруксу. Склонившись над ним, она указательным пальцем провела по груди Тодда, рассматривая при этом еле заметные шрамы. На миг ее пронзила острая боль.
Люди такие уязвимые.
— Боже, все как будто настоящее, — пробормотал Брукс. — Я чувствую твой запах на своей коже. — Он потянулся к девушке, зарылся пальцами в ее волосы и склонил девушку к себе для глубокого, властного поцелуя. От которого все мысли о шрамах вылетели из головы Кары, оставив только яростное первобытное желание. — Я ощущаю твой вкус, — он ласкал ее губы своими, когда произносил эти слова. А потом поцеловал снова. Крепче. Его язык властно вторгся в ее рот, и она с жадностью ответила, раздвинув губы и позволив их языкам переплестись в чувственном танце.
Кара вцепилась в его плечи. Широкие. Мощные. Она рывком оседлала бедра Брукса.
— Скажи, что ты хочешь. — Приказ. В воздухе заискрилась магия.
Тодд опустил руки на ее бедра, тяжесть ладоней прижала влажную плоть Кары к его возбужденному члену.
— Ты знаешь, чего я хочу.
— Скажи, — слегка охрипшим голосом настаивала Кара. — Я хочу услышать эти слова. — Она истомилась в ожидании. Произнесенные, они сделают этот сон более реальным.
— Хочу поцеловать твою грудь. Вылизать твои соски.
Грудь Кары болела от желания. Слишком чувствительная. Девушка выгнулась навстречу ласкам Тодда.
— Сделай это. — Вызов.
Брукс приподнялся. С жадностью накрыл губами левый сосок. Втянул в рот. Лизнул.
Прикусил. Слегка, дразняще…
Кара задрожала и потерлась плотью о его член. Ее соки покрыли всю длину возбужденного органа. Так легко было скользить по крепкому налившемуся жаркому древку.
А как легко будет вобрать его в себя.
Теперь его рот обрушился на другую грудь. Необузданно. Отчаянно. Он сосал, лизал… Шершавый язык на нежной коже… От удовольствия Кара прижалась к нему крепче, требуя большего.
Брукс нужен был ей весь, без остатка.
— Ч-что еще? — выдохнула Кара. Ее плоть пульсировала от желания. Казалось, все тело дрожит от сексуального напряжения и голода.
Слишком давно она не питалась от мужского оргазма… и не испытывала разрядку сама.
— Что ты еще… хочешь?
Тодд поднял голову, облизнул и так влажные губы. От его взгляда у Кары перехватило дыхание.
— Хочу тебя подо мной.
Она привстала на колени. Руки Брукса продолжали держать ее бедра. Пальцы правой руки оказались прямо под родинкой в форме полумесяца, что была на левой ягодице. Кара приподнялась еще немного, разорвав такой сладкий контакт с его возбужденным членом, и посмотрела на свое тело. На кожу цвета слоновой кости. Светлые волоски, прикрывающие складки ее плоти. Потом перевела взгляд на тело Тодда. Золотая кожа. Крепкие мускулы. Толстый, твердый член. Она облизнулась.
— А если сверху?
Брукс сосредоточил свое внимание на ее пульсирующей плоти и облизнулся еще раз:
— Хочу попробовать тебя на вкус.
Кара могла с легкостью представить теплые ласки его языка на своем клиторе.
— Это просто…
Резкий, пронзительный звук прорезал чувственную атмосферу комнаты.
Кара вздрогнула от неожиданности.
Тодд выругался.
Проклятый телефон.
Реальность сна стала истончаться. Телефон все звонил и звонил, вытаскивая Тодда в реальность.
Прочь от Кары.
«Спасены звонком». — Кара раздраженно сжала губы. — «Скорее уж, обломаны проклятым телефоном».
Она встала с кровати. Тело болело от неудовлетворенного желания, хотя демон продолжал жадно впитывать волны чувственности, все еще витающие в воздухе.
«Надо снова подчинить его себе. Во сне он не сможет сопротивляться», — прошептал в ее сознании мрачный коварный голосок. — «Закончи начатое. Получи удовольствие. Удовлетвори его фантазии».
Брукс поймал ее запястья стальной хваткой:
— Останься со мной.
Кара отрицательно покачала головой:
— Нет, так не получится.
Телефон снова начал разрываться, даже громче, чем прежде, ведь ему, наконец, удалось разорвать пелену фантазии.
Во взгляде Тодда сквозило понимание. А еще в их темной пучине бурлили голод и желание. Кара не знала, насколько хорошо он понимает, что между ними происходит. Чувствовал ли Брукс, что это больше, чем просто эротический сон?
— Ты должен быть осторожен. — Сейчас с ним говорила женщина, которая пыталась побороть темные желания своей демонической натуры. — Я не та… — не то — … за кого ты меня принимаешь.
Его пальцы сильнее впились в ее кожу.
— Тогда скажи, кто ты на самом деле.
Кара улыбнулась, когда телефон зазвонил еще раз.
— Любимый… — Он мог бы им стать. — … Я даже не человек.
И последний настойчивый звонок разрушил тонкую реальность сна, вернув Кару в ее тело.
Я даже не человек.
Тодд распахнул глаза и потянулся к телефону, чуть не опрокинув при этом прикроватную тумбочку.
— Проклятье… Что?! — Перед глазами все плыло, Тодд с трудом рассмотрел время на часах. На этот раз ему удалось поспать два часа. Целых два гребаных часа.
И к хренам все, но он наслаждался этим сном. По крайней мере, до того момента, когда Кара прошептала в конце свой маленький секрет. Что, черт возьми, это все значило? Что за хрень творится с его подсознанием? Сначала кошмары с волками — долбаные когти и клыки — теперь это дерьмо.
Неужели парень хотя бы во сне не может просто расслабиться и получить удовольствие от секса?
— Хм… Детектив? — Грубый, даже надменный тон говорящего будто дал Бруксу ментальный подзатыльник.
Капитан Денни МакНил. О, черт.
— Я не вовремя, детектив? — Уже раздраженно. Уж чего-чего, а раздражать капитана не стоило.
— Извини, капитан. Я… — размечтался о почти нереальном сексе — … спал.
Из трубки послышалось рычание.
— Что ж, Спящая Красавица, если тебе удастся оторвать от кровати свою задницу и притащиться в участок…
Брукс скрипнул зубами. «Оторвать задницу». Охренеть. Он почти всю ночь работал, чтобы обеспечить безопасность жителей Атланты. И его задница заслуживает немного отдыха.
-… то Смит поделится информацией, касающейся твоего расследования.
А вот это, наконец, полностью прогнало остатки сна.
— Скоро буду.
Но Брукс говорил в «мертвый» телефон. МакНил уже бросил трубку.
Ублюдок.
Он встретился с Колином у входа в участок. Единственным утешением для Брукса было то, что напарник выглядел так же дерьмово, как Тодд себя чувствовал.
Да уж, Смит не могла найти времени получше.
Хотя… для жертвы, наверное, все выглядело намного хуже.
Брукс помнил правило. Сначала расследование. Потом сон.
Пока он может вести себя адекватно и не ставить в опасное положение население — что ж, он пригоден для работы.
В полном молчании они с Колином спускались в Склеп на лифте. Владения Смит. Тут был кабинет судмедэксперта и морг — он же «холодильник» — место, от которого у Брукса всегда был мороз по коже.
Тодд ждал, что когда двери лифта откроются, он услышит тихий звуки джаза, который так любила Смит. Но их встретила абсолютная тишина.
Колин замешкался.
— Может, ты сам с ней поговоришь? — Его лицо было словно маска, губы побелели от напряжения. — Я не… знаю, готова ли она меня снова увидеть.
А вот это чертовски странно. Насколько Тодд знал, именно Колин спас Смит от психопата, который взял ее в заложники.
На немой вопрос Колин ответил так:
— Ну, понимаешь, плохие воспоминания… Они вернутся, а я не хочу, чтобы Смит все это пережила заново. — Парень явно чувствовал себя неловко.
— Ты с ней еще ни разу не виделся с тех пор, как она снова вышла на работу? — Тодд наведался в Склеп в первый же день, чтобы перекинуться парой слов с медэкспертом. Она была какой-то притихшей, слишком напряженной… Если бы не это, можно было бы сказать, что Смит в полном порядке.
Колин покачал головой.
— Нет еще.
— Черт, дружище, нет лучшего времени, чем сейчас. — Брукс прошел по коридору, резким движением открыл дверь в Склеп. — После тебя.
Колин вздернул подбородок и подошел к напарнику:
— Проклятье. Я просто не хочу вывести ее из равновесия.
Да уж, надо отдать должное Смит — она никогда не смахивала на человека, которого легко вывести из равновесия. Скорее уж, она была серьезной, умной, очень собранной.
Сначала в Склеп вошел Колин, следом Тодд, выкрикнув на ходу:
— Смит! Мы здесь…
Она вышла из-за ряда шкафов. Темные глаза тут же остановились на Гите, тело женщины сотрясла дрожь.
— Смит! — Брукс кинулся к ней, думая, что Смит вот-вот упадет в обморок.
Колин успел быстрее. Он схватил ее, поддержал, потом подвел к стулу и усадил.
— Спокойнее.
Смит со свистом втянула воздух. Ее кожа цвета кофе с молоком полностью восстановилась после нападения. Синяки прошли. Царапины и порезы зажили. Смит выглядела так же, как всегда. Эффектная внешность. Экзотические глаза. Волосы темные, как ночь.
Новым был страх, поселившийся в этих черных глазах. Раньше Смит ни черта не боялась.
Это всегда восхищало Брукса.
— Убери от меня руки, — почти прорычала Смит. — Я в полном порядке.
Гит тут же отступил.
Смит обхватила подлокотники тонкими, деликатными пальцами, не знавшими колец. Ее тело перестало дрожать, а когда Колин отошел в противоположный угол комнаты, из глаз женщины ушел и некоторый страх. Так, так. Что такое? Очевидно, Тодд был не единственным, кто в последнее время чувствовал себя рядом с Колином не в своей тарелке .
Но черт, после того зрелища, когда парень превратился в собаку с зубами, которым даже акула позавидует, Тодд решил, что имеет право немного нервничать.
Кроме того, не каждый день узнаешь, что твой напарник способен вылизать собственную задницу. Или вырвать зубами горло у человека.
Смит все еще не успокоилась окончательно.
— Как поживает Эмили? — спросила она у Колина с какой-то странной интонацией в голосе, которую Тодд четко не уловил.
Колин изогнул бровь:
— Хорошо. Если бы ты к ней зашла, как должна была, то знала бы.
Полные губы женщины искривились в подобии улыбки. Скорее, в оскале.
— Боюсь, я не из тех клиентов, с которыми она обычно имеет дело.
А это, черт возьми, что должно означать? Тодд встал между ними и поднял руки.
— Хм, да, очевидно, что вам надо утрясти между собой какое-то дерьмо, и я ничего не имею против. — Он обернулся к Смит. — Но я чертовски устал и хочу прямо сейчас говорить только о расследовании, возражений нет?
Медэксперт кивнула:
— Порядок.
Похоже, это было любимым словом Смит, но если бы спросили у Тодда, он сказал бы, что женщина совсем не в порядке. Значит, он ошибался на ее счет.
Визит к психотерапевту ей совсем не помешал бы. Скорее всего, она уже и наведывалась к специалисту, ведь начальство настаивало на таком визите. Хотя Брукс не был уверен, что это помогло.
Может, ей могла бы помочь женщина Колина. Доктор Дрейк явно знала, что делать в таких ситуациях.
Смит встала, стул со скрипом отъехал назад.
Тодд инстинктивно шагнул вперед.
Она подняла руку:
— Даже не думай. Я сегодня просто не завтракала, понятно? Сахар в крови резко снизился.
Ну, если она придумала такое объяснение…
Смит прошла к столу.
— Готовы предварительные выводы о смерти Майкла Хауза. — Она взяла папку и передала ее Тодду. — Я могла бы просто отправить их с курьером, но… мне нужно было поговорить с вами. — Женщина кинула взгляд на Колина и после некоторой паузы добавила. — С обоими.