Краем глаза Брукс увидел, что Гит кивнул.
— Итак, твой вердикт? — поинтересовался Тодд. Он собирался прочитать отчет — каждое слово — позже. Расследуя убийства, он предпочитал говорить непосредственно со Смит — или с Филлипсом, когда этот идиот ее замещал — потому что именно в таких разговорах можно было получить максимум информации. Брукс посмотрел налево. Интересно, где лежит тело Хауза? В холодильнике? Наверное, уже заштопанный и выглядит как новенький?
Тодд не понимал, как Смит могла выносить свою работу. Бороться с преступностью, находить трупы было тяжело. Но работать с мертвяками и днем, и ночью… Черт, это же совсем другой коленкор. От такого могут начаться ночные кошмары.
— Ну, у меня пока нет полных результатов токсикологической экспертизы. Их ждать еще долго, даже если поторопить парней из лаборатории…
— Что у тебя есть для нас? — Женщина явно темнила.
Она выдохнула.
— Чертовски мало. — На какой-то миг Смит снова стала похожа на саму себя. — Парень был в хорошей форме. Не курил. Тридцать пять лет. Никаких заболеваний или патологий…
-Это мы знаем, — прервал ее Колин. Его голос был напряжен, руки скрещены на груди — поза, которую он принимал, когда хотел кого-то запугать.
— Нет, не думаю, что ты понял, — огрызнулась Смит. — Парень был в хорошей форме. Никаких признаков заболеваний коронарных сосудов…
— Минутку… Хочешь сказать, что парень умер не от сердечного приступа? — вклинился Брукс. Его собственное сердце забилось быстрее.
Смит запнулась. Еще раз взглянула на Колина.
— Я хочу сказать, что сердце бедняги было здоровым. Черт, это самое здоровое сердце из всех виденных мной за годы работы здесь. — Она потерла шею.
— Смит, как он умер? — поднажал Тодд.
— Я пока не могу установить причину смерти. Я же сказала… — Она раздраженно нахмурилась. — Еще несколько дней не будет результатов экспертизы.
Колин медленно опустил руки.
— Итак, ты вызвала нас сюда, чтобы… Что? Рассказать о великолепном здоровье парня? Не обижайся, Смит, но это дерьмо ты могла сообщить и по телефону. — Гит явно злился, да и Тодд начинал чувствовать раздражение.
Слишком мало сна. Слишком мало зацепок. Слишком много трупов. И, черт, если он завалится к капитану с байкой о том, что последней жертве, которой оказался парень, умерший посреди каких-то секс-забав, можно выдать медаль за состояние здоровья, МакНил даст ему такого пендаля, что Тодд пролетит по лестнице до самого Склепа.
— Никаких следов травмы: ни открытой, ни закрытой. — Смит покачала головой. — Состояние тела просто идеальное. И снаружи, и внутри. — Еще одна запинка. — На первый взгляд.
— Он был… Что?! — Тодд взорвался. — Как это «на первый взгляд»?
Смит достала белые перчатки.
— Детективы, я должна вам кое-что показать. — Она пересекла комнату, простучав каблуками по кафельному полу, остановилась рядом с носилками на колесиках и взялась за белую простыню, прикрывающую тело. — Я достала его из холодильника за несколько минут до вашего прихода.
Тодд поспешил встать рядом с ней, Колин не отстал от напарника.
Слегка дрожащими руками Смит стянула простыню.
— Посмотрите на его грудь.
Тело Майкла Хауза было мертвенно-белым, абсолютно лишенным красок. А на его груди, прямо над сердцем, рядом с аккуратным разрезом, зашитым Смит не менее аккуратными стежками, был виден совершенно четкий отпечаток.
Силуэт ладони.
— Ни хрена себе. — Тодд наклонился, чтобы получше рассмотреть, и почувствовал отвратительный запах разложения. Он еле сдержал инстинктивный рвотный позыв.
— Вот это пальцы. — Смит провела рукой, затянутой в латексную перчатку, над верхней частью отпечатка. — А это ладонь.
Брукс видел. Отчетливо.
— Когда я приступила к аутопсии, этого не было. — Рука Смит зависла над грудью мертвого мужчины. — Я зашила его, начала готовиться к общению с семьей… Потом глянула еще раз, и эта отметина… просто появилась. — Медэксперт на минуту замолчала. — Поначалу она была чуть заметной. Но она становится все темнее.
Это была самая странная вещь, которую Бруксу доводилось видеть.
— Синяки могут появиться на теле и после смерти, — тихо и задумчиво проговорила Смит. — Я слышала, что однажды такое произошло с телом одного утопленника. Через некоторое время проявились синяки на руке, за которую парня вытащил из реки полицейский.
— Хочешь сказать, что слишком сильно надавила на грудь Хауза? — Колин вопросительно изогнул бровь.
— Нет. — Она нахмурилась. — Я говорю, что этот отпечаток… — Смит указала на отметину, — … проявился в течение пяти минут. Это не просто синяк…
— Конечно, нет. — Тодд был в этом уверен на все сто процентов.
Это был не синяк. Брукс уже давно узнал, что синяки часто появляются после смерти, и уж точно повидал немало таких во время своих визитов в Склеп Смит. Но это… на этот раз было что-то другое. Тонкий контур ладони, будто кто-то приложил руку на грудь жертвы и обвел ее маркером. Внутри кровоподтека не было. Тодд решил, что будь эта отметина результатом удара, то синяк был бы сплошным.
Дерьмо. А это почти гребаный рисунок. Идеальное изображение ладони. Брукс вздохнул.
— На остальных телах было то же самое?
Смит подняла руки и, не сдержав раздражения, сжала кулаки:
— Не имею представления. Этот идиот Филлипс решил, что причиной смерти была остановка сердца. И слишком быстро отдал тела родственникам.
Значит, те трупы уже похоронили. Придется выбивать ордер на эксгумацию, чтобы посмотреть, есть ли на них такие же отметины.
Брукс еще раз посмотрел на отпечаток. Создавалось впечатление, что кто-то просто дотронулся до парня и убил его этим прикосновением.
— Ты уверена — на все сто процентов — что нет никаких внутренних повреждений в районе груди?
Смит обнажила зубы в кривой усмешке:
— Я полностью уверена, что хорошо делаю свою работу, детектив.
Да, он тоже так думал. Смит была лучшей в своем дело, и им просто повезло, что она работает с ними над этим расследованием. Даже несмотря на ее тяжелый характер.
Брукс хмуро разглядывал отпечаток. Охренеть, как странно. Он поднял руку и почти приложил ладонь к груди жертвы, не хватило только пары миллиметров.
Меньше его ладони.
Хотя… Раньше он был куортербеком [1]— очень давно — и его руки были довольно крупными.
— С чем, черт возьми, мы имеем дело? — тихонько прорычал Брукс. — Как такое вообще возможно?
Краем глаза Тодд заметил, как Смит уставилась на Колина.
Брукс напрягся и сжал в кулак все еще нахлдящуюся над грудью Хауза руку. Он медленно поднял голову и переключил все свое внимание на напарника.
— Есть что-то, что ты хочешь мне сказать? — Тодд до чертиков устал от игр. Может, наконец, пришло время выложить карты на стол. Потому что продолжать изо дня в день делать вид, что ничего не произошло, что он не знает тайны Колина, что все, говоря словами Смит, прекрасно… Больше он так не может.
Только не тогда, когда продолжает происходить какая-то мистическая фигня — например, контур ладони на груди мужчины. Который по всем признаком не должен был умереть.
Колин покачал головой.
— Ты видел такое раньше, напарник? — спросил Тодд, не желая заканчивать этот разговор. Нет, он ни за что не позволит парню скрывать информацию, касающуюся этого расследования.
На щеках Колина заиграли желваки:
— Я никогда раньше не видел ничего похожего на эту отметину.
Тодду очень хотелось поверить Гиту.
Напарники должны доверять друг другу.
Да. И между ними не должно быть секретов. Для копа на улице нет никого ближе напарника. Только он прикроет спину. Только он спасет твою задницу.
А когда ты узнаешь, что напарник тебя обманывает… Нет боли сильнее.
Плечи Тодда напряглись, когда он перевел взгляд с Колина на Смит.
— Ты можешь сделать еще какие-нибудь анализы?
— Я попробую еще раз исследовать его кровь, — она повела плечами. — Это… Нам нужен кто-то, знающий, с чем мы столкнулись. — Смит снова посмотрела на Колина. — Я не совсем в своей тарелке…
— Что?! Смит, это же мертвяк! — Самая, что ни на есть, тарелка Смит! Брукс попытался справиться с охватившим его гневом. — Трупы — твоя жизнь.
Она нахмурилась, услышав это заявление.
— Нет. Неправда. — Смит покачала головой. — Послушай, может, стоит обратиться к кардиологу, узнать независимое мнение… Чтобы быть уверенными, что я ничего не упустила…
— Ты не из тех, кто может что-то упустить, Смит, — уверенно прервал ее Колин.
Чертовски верно. Тодд открыл рот, собираясь ответить, но тут заметил, что пальцы Смит дрожат.
«Дерьмо. Это ее первое дело после возвращения в строй, дамочка, должно быть, чертовски волнуется».
— Не торопись, Смит, — сказал он успокаивающим голосом. — Осмотри тело еще раз, может, что-нибудь и найдешь.
Она сузила глаза, и Бруксу показалось, что именно Смит пытается подавить раздражение. Женщина кивнула. «Да уж, дамочка не любит, когда ей сочувствуют».
Тодд перевел взгляд на Колина.
— У нас проблема, старик…
— Да… Нам придется осмотреть и остальные тела.
Без вариантов. Добиться права на эксгумацию было чертовски сложно: надо выбить ордер, уговорить семьи… Но другого варианта не было.
— Ты уже рассказала об отпечатке МакНилу? — поинтересовался Колин.
— Парни, оставляю это право за вами. — Смит снова прикрыла тело простыней, вздернула подбородок и улыбнулась. Улыбкой это назвать было сложно, скорее демонстрацией зубов. — Подумала, что вы сами захотите просветить его на этот счет.
Великолепно. Что ж, надо срочняком поставить капитана в известность, если они хотят осмотреть другие тела.
Колин повернулся к двери, но замешкался:
— Думаю, нет нужды напоминать тебе, что все детали этого расследования должны оставаться в тайне. — Он обернулся через плечо и пристально посмотрел на Смит.
— Нет, такой нужды нет. — Женщина расправила плечи, и в глазах полыхнуло нечто отдаленно напоминающее ее прежний характер. Смит показала пальцем на Брукса. — Но тебе определенно в этот раз надо рассказать напарнику, с чем вы имеете дело.
— Смит… — предупреждение.
Тодд застыл. У него снова появилось это дерьмовое меня-держат-в-неведении чувство.
— Рассказать мне о чем?
— Да ни о чем, твою мать, — отрезал Гит. — Ты уже знаешь все известные мне детали расследования.
— Но в прошлый раз не знал, правда, Брукс? Гит утаивал от тебя информацию, а потом один отправился задерживать преступника.
Колин зарычал, а по спине Тодда пробежал озноб.
— Послушай-ка меня, Смит, — процедил Гит. — Я так понимаю, ты должна быть загребись как благодарна, что я вообще пошел на то задержание. — Он развернулся лицом к женщине и сжал кулаки. — Потому что в противном случае ты больше не смогла бы исследовать все эти трупы. — Колин замолчал, потом добавил. — Ты сама была бы трупом. — Грубо. Бездушно.
Смит передернулась:
— Гит, ну ты и задница.
Глаза Тодда расширились от удивления. Хорошо, да, у него есть проблемы с этим парнем, помимо того, что Гит покрывается мехом… Но Колин его напарник. А вопросы лояльности Брукс воспринимал серьезно.
— Эй, Смит, парень тебе жизнь спас.
Та на него даже не посмотрела:
— Ты не понимаешь, что происходит, Брукс.
Может быть. А может, и нет.
— Почему бы тебе меня не просветить?
Смит сжала губы.
Мать твою.
— Я так и думал. Колин, валим отсюда. — Он взял папку с отчетом. — Смит, у тебя явно проблемы. Навести доктора Дрейк. Нам нужно, чтобы ты снова стала прежней.
Она сглотнула:
— Я никогда уже не буду той женщиной, детектив. Никакая терапия в мире не сможет этого исправить.
— Откуда ты знаешь? Позволить кому-то покопаться у тебя в голове, может оказаться самым лучшим опытом в твоей жизни. — Он прошел к двери, открыл ее, но не вышел. «Не совсем уж сочувственно, что хорошо». Смит ему нравилась, он ее уважал и не собирался наблюдать, как она себя накручивает. — Я беспокоюсь за тебя. — И это было правдой. Смит была слишком напряжена. Слишком натянута. А еле сдерживаемая ярость только что не сочилась из пор женщины. — Обратись за помощью. Повидай доктора Дрейк.
Потому что Эмили Дрейк была лучшей в этом городе.
Лучи заходящего солнца пробивались сквозь жалюзи. Кара лежала на кожаном диване, уставившись в потолок и пытаясь понять, как лучше сформулировать свою проблему.
А, к черту, надо сказать, как есть.
— Я встретила мужчину.
Доктор Эмили Дрейк, известная среди клиентов под именем Доктор Монстр, а также единственный психоаналитик южных штатов, работающий с Иными, подняла голову.
— Расскажи мне о нем.
Кара облизнула губы:
— Он коп. — Проклятье. Она же слышала где-то, что Доктор Монстр тоже встречается с копом. Что, если они знакомы?
— Понимаю. — Последовала деликатная пауза. — А он знает, кто ты на самом деле? — Ручка доктора зависла над блокнотом.
Слегка повернув голову, Кара перевела взгляд на Эмили. Как обычно, темные волосы доктора Дрейк были убраны в тугой пучок. Очки в тонкой оправе съехали на кончик носа. Зеленые глаза смотрели прямо на Кару.
— Знает ли он? — тихо повторила вопрос Кара и покачала головой. — Нет, хотя я даже… была в его снах.
Доктор Дрейк быстро делала заметки.
— Я не собиралась, — тут же сказала девушка, потом передернулась. Хотя выражение лица Эмили не изменилось, Кара чувствовала, что должна оправдать свое поведение. Объяснить, почему наведывалась в его мысли. — Клянусь, доктор Дрейк, я никогда даже не помышляла о том, чтобы наведаться в его сны.
— Тогда почему ты там оказалась?
Если она не сможет быть откровенной в безопасности кабинета доктора Дрейк, то и нигде не произнесет правду.
— Я хочу его. — Это желание грызло Кару изнутри. Боль от этого становилась сильнее с каждой минутой.
— Нет ничего плохого в том, чтобы желать мужчину, Кара. Это мы уже обсуждали.
Нет, на этот раз все было совсем не так, как с другими мужчинами.
— Я… я решила завязать с сексом, — торопливо проговорила Кара.
Доктор Дрейк удивленно уставилась на девушку, забыв о блокноте с заметками.
— Кара, ты же знаешь, что не можешь на это пойти. Это тебя убьет.
— Нет, я не думаю… — хорошо, она только надеялась — … что все так серьезно. Я договорилась с одним другом, у него есть клуб для Иных. Я там пою уже некоторое время. Когда я на сцене, и на мне сосредоточено внимание толпы, у меня получается притянуть ее чувственную энергию.
— Но разве этого достаточно?
— Не знаю, но пока вроде да. Кроме того, не то чтобы тут толпились суккубы, у которых я могу попросить совета…
— Нет, — тихий голос доктора Дрейк оборвал ее на полуслове. — Я не об этом. — Эмили отложила блокнот и склонилась к Каре. — Твой вид существует ради секса. Секс питает вас, придает силы. Я не знаю, сможешь ли ты и дальше жить таким образом, это, определенно, нечто новое в мире суккубов. Но достаточно ли тебе такого питания? Хватает ли тебе этих уворованых клочков удовольствия, или ты тоже хочешь испытать оргазм?
Испытать оргазм. Слова чуть не слетели с ее языка, и, судя по вопросительно изогнутой брови Эмили, психоаналитик понимала это.
— И ты хочешь получить удовлетворение именно с этим мужчиной, да?
Черт возьми, да. Она так хотела секса со своим копом, что даже потеряла контроль над демонической частью своей натуры и пробралась в его сны.
— Я не могу им управлять. — Да и собой тоже. — Я могу залезть в его сон, но не могу принудить его к чему-либо, особенно, когда он не спит. Ни гипнозом, ни…
— А контроль для тебя важен, верно? — Кара откинулась в кресле и снова потянулась к блокноту.
— Да.
— Из-за того, что произошло раньше? Когда ты не смогла предотвратить убийство своей сестры?
Проклятье, Кара даже не заметила, как они вышли на эту тему. У доктора Дрейк всегда получалось застать ее врасплох.
— Да. — Ревнивый любовник. Человек убил ее сестру. Человек, которому удалось узнать слишком много о ее виде демонов, о слабостях, свойственных суккубам.