Секция базилика была наполнена фотографиями, на которых показаны сюжеты из Библии или итальянских святых, каждая церковь нарисована одним художником. Здесь все секции были нарисованы разными художниками, разными стилями, и, казалось бы, в разные периоды. Облупившаяся и выцветившаяся краска на первых страницах, как я предположила, были самыми старыми, и я начала читать образы, как рассказы, этому меня научила мама.
Первая секция напомнила мне, амфоры, которые я видел в галереи Папи, где показывались две армии голых мужчин, которые дрались друг против друга, солдаты были одеты во что-то, что напоминало древние греческие шлемы. С одной стороны, армию возглавлял человек с золотисто-красным ореолом, которое было похоже на пламя. У вражеской армии, лидер имел ореол, который выглядел, как в облачной дымке, ярко-красная кровь. Несколько фигур в углу кадра парили над мертвыми и изуродованными телами, и держали над ними руки, как будто их исцеляли. Их ореолы были маленькими искрами над головой, как пять огненных искр на руках, нарисованные на дверях гробниц. Это должно быть знак целителей, подумала я.
Следующая фотография напомнила мне о средневековой живописи святых, во время мученической смерти. Мужчины, переодетые священниками, в больших шляпах, стояли в стороне, как солдаты, и смотрели, как погибала группа людей от мечей. Жертвы были связаны по рукам и ногам, привязаны к деревянным кольям, и имели такие же золотые и красные ореолы, как в предыдущем изображении, в то время как у других были круглые желтые ореолы, типичный для религиозной живописи. Под парнем с золотым ореолом было написано “Бардия”, под парнем с красным ореолом- “Нума,” и под круглым ореолом “Баята.”
За ними, на расстоянии, с ореолом пламени, целители стояли возле пещеры, в которой ютились группа из трех людей, с такими же ореолами. Рассказ был довольно ясным: ревенанты и баяты, кем бы они ни были, они подвергались гонениям со стороны церкви, а целители помогали скрыть их.
Ревенанты, должно быть, испытали всю историю человечества, что мы даже не подозревали. Я стояла в благоговении, завороженная тем, что это означало. Сверхъестественные существа жили среди нас, с начала времен . . . или, по крайней мере, в течение долгого- долгого времени. И сцены из этой тайной параллельной истории были четко изображены передо мной. Величина этого открытия заставила меня почувствовать себя очень маленькой и незначительной . . . но также мне очень повезло.
Я с нетерпением перешла к следующей секции, где была изображена пещера, в которой я сейчас находилась. Работники, у всех был ореол с пятью каплями пламени, они копали могилы и красили стены, в то время как женщина в длинном белом одеянии держала свои руки, направляя пучки серебристого света во все стороны. В пучках света были нарисованы звезды, луны, солнца, ее руки пылали, и был еще сигнум бардии. Я догадалась, что это был какой-то тип магического заклинания целителей в пещере, которая позволит заходить сюда людям, и держать ревенантов, как было крайне драматично (и офигенно) продемонстрировано снаружи. Я удивилась, что другая магия защищала эту пещеру, и там были символы, которые я не знала, плавающие от женщины серебряные звездочки.
Я вдруг подумала о Винсенте, Эмброузе и Артуре, которые ждали меня снаружи пещеры. Чем дольше я оставалась здесь, тем больше они волновались. Я проверила свой сотовый телефон. Я оставила их сорок пять минут назад. И, конечно же, сигнала не было, так что я не могла позвонить и сообщить им, что я в порядке. Я знала, что пора уходить, но не удержалась и, просмотрела еще пару фотографий перед уходом.
Мои глаза остановились еще на одной древней сцене, она из Римского периода, судя по персонажам в тоге. В центре была фигура, которая свернулась в позе эмбриона, внутри большой круглой ванне. Она была в натуральную величину, но не имел ни волос или черт лица, и больше походила на грубую скульптуру женщины, до того как были вырезаны все детали.
Вокруг фигуры стояли несколько человек, судя по их аурам, бардия и целители, каждый из которых принимает участие в какой-нибудь деятельности. Один из них отрезал руку и истекал кровью в ванне, другой сидел, склонившись над головой свернувшейся фигуры, третий, казалось, читал заклинания над ней, а четвертый стоял в стороне, держа факел и вазу. Они, очевидно, выполняли некий магический ритуал, но я не могла представить, для чего он был.
Под изображением была надпись на латыни, и я была рада обнаружить, что мне удалось разобрать несколько слов. "Argilla" должно быть означает “глина”, тоже самое, что слово 'argile' по-французски. И я знала, что 'pulpa' означает “плоть”, недалеко и от французского слова “осьминог”-животное из плоти без костей. Не сумев перевести остальные, я огляделась в поисках другой сцены. Еще одну, подумала я, начиная беспокоиться насчет возвращения к Винсенту и другим, прежде чем они отправятся ко мне из-за апоплексического беспокойства.
Мой взгляд упал на фотографию ближе к середине, наверное, потому, что она была очень красиво нарисована. Некоторые целители были художниками, очевидно, были более талантливыми, чем другие. У большинства, цель была, донести сообщение, а не демонстрировать мастерство художника. Но это, возможно, были кисти Рафаэля, Микеланджело, роскошная красота символов, это цель художника.
На рисунке, группа нума с красным ореолом стояли на берегу небольшого ручья, а на другой стороне, группа с золотым ореолом- бардия. Один из нума плыл в чистой проточной воде, когда он перешел на сторону бардии. Женщина- бардия протянула ему руку. Нума, который был воде, имел кроваво-красный ореол, но в отличие от ему подобных, его аура была пронизана золотыми прожилками.
- Он какая-то помесь призрака? - спрашивала я себя. Или, может быть, как баята, был сверхъестественным существом? Я хотела так много узнать, эта мысль одновременно взволновало и испугало меня. Я не могу ждать, чтобы узнать больше о роде Винсента, но нас ждали другие жуткие вещи, которые стоят и ждут пока мы их не обнаружим на своем пути.
Я поспешила и взяла стопку книг, которые мне сказал, Бран, и аккуратно положила их в свою сумку, я задалась вопросом о вещах, которые увидела. Сколько еще людей знают об этой пещере? Кроме самих целителей, не многие, я была в этом уверена. Почувствовав благоговейный ошеломленный страх, тем что меня посвятили в эту группу. Просто обычная девочка из Бруклина, стоит в волшебной пещере, под шумной деятельностью одного из крупнейших городов в мире. Девушка, которую с нетерпением ждут три нежити, ребята, за дверью пещеры, вспомнила я, и, с тоской глядя назад, на картины, у меня не было времени их рассмотреть, и я приняла решение за долю секунды. Схватив телефон и подняв его, чтобы сделать снимки стены. Я смогу изучить их в безопасности своей комнаты, подумала я. Но это было до тех пор, пока я не нажала на значок камеры, и тут я вспомнила в панике: магическая защита пещеры. Она может испепелить мой телефон? Может ли испепелить меня? Когда ничего не произошло, я вздохнула с облегчением и быстро направилась к двери.
Взяв в руки инструмент, который выглядел как гигантские щипцы для тушения огня и висел на двери, я использовала его для тушения одно из факелов. Как только я перешла к другому, я заметила, что стена эта была написана в стиле комикса, как и стена перед ней. Но, судя по одежде персонажей, эти картины были наиболее свежими, примерно около двух веков.
Я включила фонарик, перед тем как потушила второй факел. И, когда огонь начал затухать, я заметила, что есть картина, которая находилась прямо над дверью. Это была группа людей в мундирах, украшенных свастикой, стоя перед огромной картой. В середине группы был усатый человек, с зализанными-вниз волосами, которого я сразу узнала. И когда факел погас, я увидела, что люди вокруг него, советники Гитлера, у всех были красные ореолы.
Глава 17
Жан-Батист ждал нас у дверей, когда мы вернулись.
-От твоего триумфального выражения, я полагаю, что миссия была успешной, Кейт?" обеспокоенно спросил он.
Я похлопала свою сумку и широко улыбнулась
- У меня есть вещи.
Он вздохнул с облегчением.
- Замечательно. Проходите. Бран и Гаспар ждут в библиотеке.
- Мы тоже в порядке, ЖБ, - пробормотал Эмброуз, - спасибо, что спросил.- Он повернулся к Артуру. - Как насчет тренировки?
Артур покачал головой.
- Я решил, кое-что исследовать. Ты никогда не устаешь от боя?
- А ты никогда не устаешь быть умником?- парировал Эмброуз, но когда увидел, что Артура это задело за живое, он засмеялся и игриво ударил его в плечо. - Шучу, - сказал он. - Я люблю твои книги. Особенно те, что связаны с кое-каким парнем. И девушкой. Да, это отличные книги! - и он ушел в оружейную.
-Я свободен,или могу посмотреть эти книги с вами,раз Бран их уже видел?-спросил Артур Жан-Батиста.
-Я уверен,позже нам понадобятся твои знания,-сказал Жан-Батист,извиняясь.
- Увидимся позже, - сказал Артур, заправляя волосы за ухо, и подмигнул мне прежде, чем поплелся в сторону своей комнаты.
-Как прошел твой визит в архивы?-спросил от нетерпения ЖБ,когда мы поднимались по лестнице.-Ты тоже их видел,Винсент?-спросил он задумчиво поглаживая подбородок.-Интересно.Охраняющая магия целителей.Очаровательно.Кейт,что ты думаешь об этом?
-Это место потрясающе,-ответила я.-Ничего подобного я не видела в своей жизни.Я чувствую,что мне по-настоящему повезло оказаться там.
-Тебе действительно повезло оказаться там,-сказал он задумчиво.Тот факт,что мистическая сокровищница и сверхъестественные истории находились в получасе ходьбы от места где он живет,но никогда не сможет их увидеть,съедало ЖБ. И я уверена,что Гаспара тоже. И снова, я почувствовала благоговение от того, что Бран достаточно доверял мне, чтобы отправить по такому важному делу.
Бран и Гаспар сидели в углу библиотеки,глубоко погрузившись в разговор.Они повернулись,как только услышали,что мы вошли.
-Кейт,-сказали они в один голос,а Бран сказал,- И Винсент,- смотря в пространство рядом со мной,будто у меня было две головы.
Я достала книги из сумки и положила на стол перед мужчинами.Лицо Брана загорелось,когда он с любовью провел пальцами по обложке.
-Я никогда не видел их,за пределами архивов.Моя мать брала их по одной домой,чтобы почитать мне.Единственный раз посетив его ,пару дней назад, я был занят другим делом.
Он вдруг погрустнел.
-Я видела могилу вашей матери,-тихо сказала я,ставя стул и садясь рядом с ним.-Очень красиво.
-Спасибо,дитя,-ответил Бран,утешившись.-Я рад,что ты пошла.Это возможно был твой единственный шанс.
-До этой недели,вы никогда не посещали архивы своей семьи?-спросил пораженный Жан-Батист.
-Нет.Только целитель семьи может посещать их.Вот почему моя мама приносила мне по одной книге.-Он посмотрел на книги.-Полагаю,сегодня был день нарушения правил.
-А кто в действительность написал эти книги?-спросил Гаспар.Он казалось проявлял сверхъестественную сдержанность,чтобы не кинутся на эти книги и их содержание.
-Мои предки,-ответил Бран.-Целители моей семьи,которые владели искусствами на протяжении многих поколений.Хотя действующий целитель Тандорн постоянно находилась в Сент-Уан, другие же жили в Бретани и были фермерами.
- Как и большинство крестьян в то время, мои предки были не образованы. Они передавали свои истории из поколения в поколение, запоминая в полном объеме информацию об их контактах. В девятнадцатом веке, первая Tандорн, которая умела писать, взяла на себя обязанность записывать устные повествования семьи. Три из этих книг - он кивнул в сторону томов - были написаны ею. Там было только семь или восемь целителей с ней, и они добавили свои знания в двух последних книгах.
Он перебрал стопку книг и вытащил один, выглядящий самым старым, том.
- Это тот, который я помню, содержит информацию древнего ищущего человека: они упоминают Вика. . . Чемпиона передающего власть завоевателю. Эта запись из иностранного источника, конечно. Как вы знаете, во Франции никогда не было Чемпионов.
Гаспар наклонился ко мне и добавил:
- Чемпионы появлялись на протяжении всей истории в других местах земного шара. Чемпион, кажется, возникал всякий раз, когда угроза от Нума становилась слишком большой в регионе.
Медленно перелистывая страницы и просматривая каждую из них, Бран остановился на отрывке, исписанном крошечными каракулями коричневыми чернилами, которые, по-моему, выглядели практически неразборчиво.
- Да, вот оно. Заметка, целителя, который путешествовал с караваном из Индии и встретил одного из моих предков.
- Прекрати заглядывать в будущее, Винсент, - сказал Жан-Батист. - С какой стати ему пугать Кейт, если это даже не возможно? - Он повернулся ко мне. - Винсенту не нравится то, что Бран собирается прочитать и он просит, чтобы мы подождали с обсуждением, пока ты не уйдешь.
- Большое спасибо, Винсент, - сказала я, чувствуя раздражение. - Чрезмерно много?
"К сожалению,любовь моя, я слышал, что он говорил. Я не думаю, что некоторые истории совершенно необходимо знать тебе. Особенно когда они касаются меня."
-Я думаю, что я сама могу решать, что расстроит меня,- возразила я. -Пожалуйста, Бран, продолжай.
Бран посмотрел историю, а затем рассказал эту историю для нас вкратце.
-История произошла в средневековой Индии в династию правления Танвара. Этот Чемпион был убит, и его дух вселили в животное, что убило и съело своего похитителя нума. Все произошло, таким образом, сила Чемпиона перешла к нуме. Потребовались армии бардий, чтобы победить его, и только после того, когда он использовал и умножил свою мощь, и, также, силу убеждения, он покорил весь город.
Мое горло сжалось.
-Ладно, я не расстроилась, мне это отвратительно, - сказала я, мой желудок скрутило.- Винсент, это то, что Виолетта пыталась сделать с тобой? Вселить в животное?
”Да," ответил он, в то время, как Гаспар кивнул. Винсент, очевидно, уже рассказал ему про это.
-Что произошло? - Спросила я.
"Кейт, это действительно не важно," Винсент умолял. "Я не думаю, что ты можешь понять. Это просто..."
-Расскажи мне.
”Виолетта принудила мой дух вселиться в тело кролика, которого она затем убила и съела сырым. Но где-то между убийством и съеданием, мой дух покинул тело животного."
-Что произошло бы с тобой, если это сработало? Если бы ты был Чемпионом?- спросила я Винсента.
Бран ответили вместо него.
-Виолетта впитала бы дух Винсента, который слился с ее собственным. Его личность переплелась с Виолеттой, и она получила бы его силу.
”Но, очевидно, этого не случилось," Винсент поспешил сказать.
Моя голова болела. Тупая боль появилась в районе бровей, будто трескался лед. Я поднял руку ко лбу и почувствовала, что слезы жгут мне глаза. Сама идея о Винсенте и Виолетте, как их духи переплетались, делало мне больно.
"Все хорошо. Я сейчас здесь," Винсент говорил от сердца.
-Но ,когда ты вернешься к Виолетте, что скажешь ей? Что она все сделала правильно, но это не сработало, так как ты не Чемпион? - Спросила я.
-Нет, он будет лгать,- сказал Жан-Батист.- Мы проведем несколько фиктивных церемоний, для того что он мог держаться от нее немного дольше.
Бран еще добавил.
-То что он будет обманывать, на самом деле ничего не даст. Он по-прежнему привязан к ней, и будет оставаться таковым до тех пор, пока не произойдет одна из двух вещей.
-Не произойдет..?- Спросила я.
-До тех пор, пока Виолетту не убьют или Винсент не перевоплотиться.
Я ее убью. С удовольствием, подумала я, из-за своей ярости меня стало больше подташнивать. Однако я понимала, что не смогу убить ревенанта, которого защищает армия нума, и это не самый лучший вариант, поэтому я выбрала более практичный: