— Келл! Что там? — встревоженно спросила она. О господи, неужели ребенок? Дети любят плескаться в воде, но, если бы кто-то свалился в воду, они бы обязательно услышали всплеск. — Келл!
— Поймал! — Он наклонился и выпрямился, держа в руках что-то темное и круглое.
— Черепаха?
— Водяная, если не ошибаюсь. Она кружит здесь с тех пор, как мы пришли. Я не очень разбираюсь в черепахах, но, похоже, она ничего не видит. Бедняга все время натыкается на что-нибудь.
Много времени спустя Дейзи часто вспоминала этот момент. Именно тогда она поняла, что влюбилась в Келла. Грязная маленькая черепаха, только подумать! И Келл провел весь вечер, пытаясь помочь несчастному созданию. Она не могла не задаться вопросом, сделал бы это Эгберт. Или бы он даже не заметил несчастное слепое существо?
В Мадди-Лэндинг они двинулись только через три часа, оставив желтую водяную черепаху, страдавшую, как оказалось, глазной инфекцией и серьезным истощением, в доме бывшего ветеринара в Элизабет-Сити.
— Приятно все-таки, да? — тихо спросил Келл, когда они выехали на трассу.
Конечно, приятно, но усталость уже взяла свое, и Дейзи не могла бороться со сном.
— Ммм…
— Хорошо, что ты знала этого ветеринара. Он сказал, что ты, бывало, сидела с больными животными его клиентов.
— Мм-гмм…
— Тебе холодно? — Келл включил обогреватель, и она почувствовала, как ее овевает поток теплого воздуха. Как только солнце зашло, воздух быстро стал прохладным.
Келл вел машину, вероятно превышая допустимый предел скорости, но Дейзи не жаловалась. Она «угрелась» и чувствовала себя очень уютно, особенно когда Келл поставил компакт-диск, и она услышала мягкий, убаюкивающий тенор Винса Гилла. Зачем спорить? Ей тепло, она чувствует себя в безопасности, и ей так хорошо, что словами не описать. Дейзи закрыла глаза и погрузилась в сладостную дрему.
Потом она почувствовала, что Келл поднимает ее и выносит из машины. Мгновенно проснувшись, она попыталась протестовать, но он сказал:
— Ш-ш-ш, ты не сможешь подняться по ступенькам.
— Что происходит? Где мы? Келл, опусти меня.
— Зачем, интересно?
Дейзи повернулась и увидела знакомые очертания башенок старого особняка, который был ее домом почти в течение года.
— Мне нужно достать ключ, — пробормотала она, пытаясь нащупать сумку.
— Он уже у меня.
— Как? Он ведь в моей сумке, — удивилась она. А где ее машина? Боже мой, она оставила ее на стоянке у церкви!
— Дейзи, лапочка, замолчи и не спорь. Я не копался в твоей сумке, только взял ключ.
— Но моя машина… ты должен был…
— Ш-ш-ш, ничего с ней не случится. Она на стоянке у церкви. Завтра заберем. Ты ведь выдохлась, да? Хочешь сразу отправиться на боковую или выпьешь стаканчик спиртного на ночь?
— Спать хочу, — сонно пробормотала Дейзи. — Нет, может быть, чего-нибудь… — Она попыталась отогнать эту мысль, но, прежде чем ей удалось избавиться от нее, перед ее глазами, словно кадр из цветного фильма, предстала обнаженная пара, распивающая бутылку вина и затем поспешно отправляющаяся в постель. Она закрыла глаза. Это не помогло, поэтому она снова открыла их. В тусклом свете его лицо казалось выточенным из какого-то экзотического дерева, отполированного до блеска.
— Может быть, молока, — в отчаянии сказала Дейзи.
— Ладно, пусть будет молоко. Теплое или холодное?
Ее сонливость исчезла. Она ощущала усталость и смятение, но спать больше не хотелось. Покачав головой, Дейзи сказала:
— Сам решай, у меня путаются мысли.
— Тогда какао. Прими душ, причешись и надень что-нибудь удобное. Через несколько минут какао будет готово.
Келл посмотрел, как она, спотыкаясь, идет в свою комнату в конце коридора, и направился в кухню.
За пакетами с крупами он обнаружил банку с остатками какао. Не потрудившись прочитать инструкцию, он налил в кастрюлю молока, добавил сахару и высыпал порошок, прислушиваясь, не готова ли Дейзи. Если она уже вышла из ванной и уснула, ему придется разбудить ее. Так или иначе, но до отъезда он намерен пообщаться с ней, пусть даже за кружкой какао.
Шум воды в ванной прекратился, открылась и закрылась дверца шкафчика. Он тихо позвал:
— Дейзи! Какао почти готово.
— Библиотека, — откликнулась она из-за двери. Уф! Она не доверяет ему, не хочет, чтобы он уложил ее в постель. Проницательная леди!
Просунув руки в рукава выцветшего розового махрового халата, Дейзи дважды перепоясалась кушаком и завязала его. Подождав, пока Келл выйдет из кухни, она пошла в библиотеку.
Келл поставил какао на стол и разглядывал ряды книг, приготовленных для библиотекаря, Исторического общества или кого-нибудь другого, кому они достанутся.
— Похоже, у дяди Харви были самые разнообразные интересы, — заметил он.
Дейзи, поглощенная собственной реакцией на Келла, не сразу ответила на его слова. Даже стоя к ней спиной, подбоченившись и упершись подбородком в руку, он напоминал ей большого, сонного кота, пытавшегося решить, прыгнуть ему или нет.
Но когда Келл повернулся к ней, в его глазах не было и следа сонливости. Они горели, как два голубых огонька.
— Судя по этим заголовкам, я хочу сказать.
Заголовкам? А-а, он имеет в виду книги. Очнись, женщина!
— Ммм, да, это так. Мне это очень нравилось в нем. Он был очень… любознательным.
Не смотри на меня так!
— Астрономия, геология, история… Что такое нумизматика?
— Монеты. Кстати, Эгберт не говорил тебе, что Харви оставил свои коллекции монет Файлин? Они не имеют большой ценности, но все равно это мило с его стороны. Она работала у него почти четырнадцать лет. В последние годы, когда он закрыл большую часть комнат, она приходила только два или три раза в неделю.
Я трещу как сорока, беспомощно подумала Дейзи. Ей следовало прямиком отправляться в постель и оставаться там до тех пор, пока она не была бы уверена, что Келл возвратился в Оклахому.
— Замечательно, — согласился он, протягивая ей чашку какао. — Мне показалось, что она добросовестная работница. Приятно, что дядя Харви ценил ее. На, пей, пока не остыло. Я не знаю, сладкое ли оно, потому что клал все на глазок.
— Лишь бы ты не положил туда хрена.
Келл хихикнул, и Дейзи невольно взглянула на его губы: нижняя губа полная, верхняя красиво изогнута, уголки рта вздернуты вверх.
Замолчи, дурочка, и пей какао!
На нем уже начала образовываться пленка. Не обращая на нее внимания, Дейзи поднесла чашку к губам, сделала большой глоток и содрогнулась.
— Я просто подумала, что тебе надо знать. О монетах. Говорил ли тебе Эгберт, что местное Историческое общество является основным наследником? Они получают дом, термитов и все остальное. Не знаю, что будет с мебелью. Возможно, они продадут ее, чтобы оплатить ремонт дома.
Глядя на ее губы, Келл отхлебнул какао, поморщился и поставил чашку на поднос.
— Ну и варево! Не пей.
— Нет, довольно вкусно. — Дейзи принудила себя улыбнуться.
Келл взял у нее чашку, поставил на поднос и провел большим пальцем по ее губам. С трудом проглотив слюну, Дейзи поняла, что не может отвести от него взгляда. Он сказал что-то о шоколаде, а затем склонился над ней. Прежде чем его лицо потеряло четкость, Дейзи закрыла глаза.
Привкус горького шоколада сделал нежный, теплый, влажный поцелуй еще более искусительным. Келл коснулся языком уголков ее рта, провел по губам и лишил Дейзи какого-либо желания сопротивляться.
Он хотел ее так сильно, что у него дрожали руки. Несмотря на весь свой опыт с противоположным полом, он никогда не встречал такой женщины, как Дейзи Хантер. Она даже не пыталась привлечь его. Никаких вызывающих туалетов, никакой косметики — черт, она даже не душится. Просто мажет руки лосьоном. Она… настоящая, пришло ему в голову. Келл неожиданно понял, что хочет знать о ней все, начиная со времени, когда она была маленькой девочкой, и заканчивая той порой, когда у нее на лице появились мимические морщинки, а в волосах — седые нити.
Мало того, что все это пугает его, так у него еще возникло любопытство, как она относится к детям.
И как она относится к нему.
Но со всем этим придется подождать. Сейчас у него есть более неотложная и отчаянная потребность, которая, как он может только надеяться, является взаимной.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Диван слишком узок для того, что он имел в виду, но в конце коридора есть комната, в которой пустует прекрасная кровать.
— У тебя удобная комната? — хрипло спросил Келл, думая, что, пока они будут идти по коридору, он немного остынет и сможет должным образом сделать свое дело. Никогда не было у него проблем с коротким «запалом», но, с другой стороны, ему не приходилось заниматься любовью с такой женщиной, как Дейзи.
— Ммм, — пробормотала она, неохотно отпуская его.
В дверях они остановились и обменялись долгим поцелуем, который не только не утолил их голод, но еще больше усилил его.
Когда Дейзи открыла дверь, взгляд Келла немедленно устремился на кровать. Аккуратно застланная покрывалом, она была слишком коротка и узка, чтобы на ней можно было хорошо выспаться. Но, с другой стороны, он меньше всего помышлял о сне.
Дейзи развязала пояс, и халат соскользнул с ее плеч на пол.
— Не могу поверить, что я так нервничаю, — с коротким смешком прошептала она.
— Только скажи — и мы сразу остановимся.
Трясущимися руками он поднял короткую ночную рубашку и снял ее. На Дейзи были только белые трусики скромного покроя из хлопчатобумажной ткани.
Тщетно пытаясь совладать с учащенным дыханием, Келл сорвал с себя рубашку и расстегнул пряжку на ремне.
— Мне не верится… то есть я не мог подумать… — Он умолк, качая головой.
Дейзи села на кровать, подложив под себя руки.
— Что не верится? Чего ты не мог подумать?
Келл попытался снять брюки, забыв, что не разулся. Подпрыгивая на одной ноге, он сказал:
— Забудь, о чем я говорил. — Келл Мэджи, два года кряду игравший в высшей лиге, человек, которого осаждали толпы поклонниц, нервничает, как кот, попавший в вольеру с собаками! — Мне нравится твое белье, — неожиданно вырвалось у него. Он тут же хлопнул себя по лбу. — Ах, черт, не может быть, что я это сказал!
Дейзи рассмеялась и, поднявшись, сняла трусики.
У нее были приятно округлые бедра, маленькие груди, тонкая талия и плоский живот. Веснушки покрывали верхнюю часть загорелого — вероятно, от работы во дворе — гибкого тела.
Никогда он не видел ничего более соблазнительного. Ее груди чудесно вмещаются в его ладони, это он уже знает. В ней все к месту, как будто он нашел жизненно важную часть самого себя, о существовании которой даже не подозревал.
Вместо того чтобы откинуться на подушки и принять соблазнительную позу, она просто сидела, оглядывая его. Он почувствовал гордость и в то же время смущение.
— Уф… ты не намереваешься передумать, а? — обеспокоенно спросил Келл. Мягче, Мэджи, мягче!
Не отводя глаз от поросли волос, которая тянулась с его груди на юг, Дейзи покачала головой.
— Они, гмм, в ящике прикроватного столика.
Его были в бумажнике, который лежал на полу.
Келл кивнул. Интересно, какие ей нравятся — простые, рубчатые, цветные или душистые? Дейзи растянулась на кровати, все еще наблюдая за ним.
— Дейзи, ты уверена? — спросил он. — Я хочу сказать, что мы можем не делать этого. В болтовне о венерических заболеваниях нет ни капли правды. Это просто…
— Я знаю. Келл, технически я знаю о сексе все, но я давно не занималась им. Пожалуйста, не ожидай слишком многого. Я никогда не была особенно хороша в нем.
Он молча отпустил длинное ругательство. Как может такая желанная женщина даже думать так, не говоря уже о том, чтобы высказывать такие мысли вслух? Только если какой-то болван, явный импотент, умышленно попытался переложить на нее вину за собственные недостатки.
Подсунув руки под колени и плечи Дейзи, Келл переложил ее, освобождая себе место, чтобы лечь рядом. Затем, закинув одну ногу ей на ноги, Келл склонился над ней и отвел волосы с ее лица.
Не спеши, не спеши, не торопи ее, Мэджи.
Но как бы Келл ни хотел этого, у него было предчувствие, что все неизбежно произойдет яростно и быстро. Во всяком случае, первые несколько раз.
Используя все свое умение плюс нежность, которой ему никогда прежде не доводилось чувствовать, он принялся исследовать каждую клеточку ее тела, начав с розовых ушек и проследовав до впадинки у горла. Келл покрывал поцелуями теплую подмышку Дейзи, сгиб локтя, откуда голубоватые вены проходили от сердца к рукам. Покусывая и лаская ее кожу, он вернулся к плечам и затем к грудям — маленьким душистым холмикам идеальной формы с гордо напрягшимися сосками, молившими его уделить им внимание.
Дейзи оказалась восхитительно чувствительной в области пупка… и в темной складке лона.
Когда она ощутила ласки Келла в этом месте, у нее вырвался судорожный вздох.
— Моя очередь, — задыхаясь, произнесла Дейзи.
О нет, не сейчас, подумал он, находясь в отчаянной близости к разрядке, но покорился ласкам, с наслаждением вдыхая дразнящий запах ее возбуждения и ощущая прикосновение нежных пальцев сначала к соскам, потом к экватору, где они задержались на мгновение, в то время как язык Дейзи скользил по его соску, доводя Келла до исступления. Чем ближе она продвигалась к южному полюсу, тем тверже он становился. Тяжело и неровно дыша, Келл чувствовал, что больше не выдержит.
Напряженный как струна, он поднял Дейзи и, положив ее на спину, склонился над ней. Келл видел, как бьется ее сердце, и знал, что одного запаха, свидетельствовавшего о неодолимой страсти, достаточно, чтобы он шагнул в пропасть.
Сейчас! Сейчас! — кричало его тело.
Оттягивая неизбежное как можно дольше, Келл единственный раз не проявил эгоизм и использовал свой опыт, чтобы свести Дейзи с ума от удовольствия, прежде чем овладеть ею. К моменту, когда он вошел в нее, приглушенные стоны срывались с ее губ. И все же, только когда она подняла бедра и впилась ногтями ему в плечи, Келл перестал сдерживать себя.
Яростные толчки слишком быстро завершились сокрушительной разрядкой. Дрожа и судорожно хватая воздух, они чувствовали, как волна за волной накатывает на них блаженство.
Дейзи казалось, что прошла целая вечность, прежде чем к ней возвратилась способность мыслить. Она с безграничным удивлением подумала о том, как редко это происходит так, как у них. Основываясь на своих медицинских познаниях плюс сведениях, почерпнутых из женских журналов, не говоря об откровенных беседах с подругами, она знала, что мужчины стремятся получить собственное удовольствие. И только если они оказываются достаточно опытными и великодушными — или не успели впасть в сон, они подумают о том, чтобы доставить удовольствие партнеру.
Постепенно ей пришло в голову, что сама судьба, должно быть, приложила руку к тому, что произошло. Она никогда не была суеверной, но если призадуматься… Сначала из трех пациентов она выбрала Харви. Затем дом, в котором находится ее квартира, пострадал от урагана, и ей пришлось переехать сюда. Нет, судьба здесь ни при чем.
Но потом появился Келл.
О боже, да, подумала Дейзи, с нежной мечтательной улыбкой глядя на лежавшего рядом с ней мужчину. Келл казался ей знакомым, словно она знала его всю жизнь. Только прежде она не знала, где его найти.
Это он нашел ее.
— Я говорил тебе когда-нибудь, какая ты красивая? — пробормотал он, не открывая глаз.
Тщетно пытаясь принять вид пресыщенной женщины, Дейзи сказала:
— Не переигрывай, Мэджи. Более или менее симпатичная — с этим я могла бы согласиться, но и только.
Келл улыбнулся, все еще лежа с закрытыми глазами.
— Ну ладно, но ты самая симпатичная женщина из всех, которых я когда-либо имел удовольствие знать, включая центральных нападающих.
Келл добродушно поддразнивал ее, чтобы она не чувствовала смущения. Он делал это так, словно знал о ядовитых замечаниях Джерри, которыми обычно сопровождались его грубые и беспорядочные попытки заняться любовью. Любви не было, только в то время Дейзи не понимала этого.