Я вздохнула и покачала головой, глядя в след удаляющейся Амите. И почему они вокруг меня так носятся? Не думаю, что я какого-либо знатного рода, хотя, вот магия, которую обнаружил Дивет, все-таки меня настораживает.
Постучав, зашла в гостиную Илерисы, постояла на пороге, вдыхая нежный аромат цветов. Надо будет попросить, чтобы и у меня поставили несколько ваз. Из гостиной вели две двери, одна из них, насколько я помню, идет в спальню, значит, вторая, вполне возможно, в кабинет. Подойдя, я постучала и на этот раз услышала тихое ‘войдите’.
Рабочий кабинет Илерисы стоит описать отдельно. Первое, что просилось в глаза - это наличие стразу двух столов изготовленных из темного дерева. На одном, который стоял слева, аккуратными стопочками лежала бумага, а на краю стояла красивая лампа из бронзы. Второй стол был обращен к большому окну. Подойдя ближе, я замела, что на нем в беспорядке лежат нитки, проволока, ткани, какие-то камни, бусины.
Повернувшаяся при моем появлении Илериса радостно мне улыбнулась.
- Привет. Я очень рада, что ты ко мне зашла. Присаживайся, - девушка указала рукой, на кресло, которое стояло между окном и книжным шкафом во всю стену.
- Я хотела поблагодарить за покои, которые Вы мне выделили, - усевшись, стала разглядывать элегантный браслетик, который Илериса держала в руках. - А что ты делаешь?
- Пустяки, замок большой, - отмахнулась она. - Вот браслет плету. Вдохновение сегодня пришло, захотелось что-нибудь сделать. Я сколько себя помню, всегда что-то мастерила. Если интересно, то тут на полках стоят мои поделки, ну, и, может быть ты заметила, в спальне тоже.
Я поднялась и принялась рассматривать различные украшения, игрушки, статуэтки, которые в большом количестве стояли рядом с книгами на полках.
- Жаль, что Дивет не смог вернуть тебе память, - вздохнула Илериса.
- Да, - ответила я. - Но не все потеряно, ведь память может самостоятельно вернуться. Главное, найти то, что подтолкнет ее к восстановлению.
- Дивет говорил, что ощущает в тебе магию.
- Вот это меня и пугает. Магические способности - это же большая ответственность!
- Знаешь, когда-то Дивет сказал, что и у меня есть способности, которые он не может точно определить, - весело сказала Илериса. - Только вот они до сих пор не проявились никак. Дивет тоже тогда подумал, что я могу относиться или к магам или вообще к чаровникам.
- Ты хотела бы, чтобы твои способности проявились? - спросила, разглядывая необычную игрушку - черного кота с яркими синими глазами.
- Не знаю. Это спорный вопрос. С одной стороны это интересно и увлекательно, а с другой меня пугает неизвестность. У нас в стране очень мало магов. Их гораздо больше в Эланийской империи, там даже есть своя Академия для одаренных. Да и в Нрите очень многие рода передают магию по кровной связи.
- Илериса, а что это за игрушка? - повернулась, показывая на кота.
- Это не простая игрушка, - улыбнувшись, девушка поднялась со стула, подошла и взяла кота. - Когда я была очень маленькая, ко мне приходил черный-черный кот. Он был не простой, он умел разговаривать. И на протяжении очень долгого времени кот приходил ко мне вечером и рассказывал сказки и интересные истории перед сном. Не знаю, почему я тебе это рассказываю, ведь даже братья не знают о нем.
- Расскажи больше об этом коте, - заинтересовалась я и, усевшись в кресло, приготовилась слушать.
- Это детские воспоминания, они сбивчивы и обрывочны, - Илериса села на стул, взяла в руки браслет и принялась выплетать узор, рассказывая. - Когда в первый раз я увидела этого кота, мне было около пяти лет. У детей Правителей мало друзей, у меня их вообще не было. Только братья. Я не страдала от одиночества, много времени проводя на природе с интересной книгой. В какой-то момент, заметила, что за мной наблюдает черный кот с яркими синими глазами. Мне показалось, что он хочет подойти, но боится. А в следующий раз я принесла ему угощение, и тогда кот осмелел и, приблизившись, поблагодарил за лакомство. Меня это совсем не удивило, ведь вокруг так много интересных существ.
Девушка замолчала и несколько минут молча смотрела в окно. Я так же не издавала ни звука, понимая, что она сейчас в своих воспоминаниях. Но представить говорящего кота у меня почему-то не получалось.
- Он стал приходить ко мне каждый вечер, - вновь заговорила Илериса. - И всегда рассказывал истории. Волшебные сказки о мире, где было много-много магии и чудес. Намного больше, чем у нас. Там были люди, которые могли свободно управлять стихиями, он их так и называл - ‘стихийники’, а еще были ‘артефакторы’, они делали различные амулеты. Я бы хотела быть ‘артефактором’. Это же так интересно, выплетая нити магии, создавать вместе с этим нечто красивое. И маги-оборотни, которые по своему желанию перевоплощались в животных. Нет, у нас тоже есть оборотни, но это скорее проклятье, чем благо.
Я задумалась. Мир, в котором есть так много магии. Почему-то мне сложно это представить. Хотя, может быть, если я разбужу свои способности и научусь их контролировать, а еще приспособлюсь, пока моя память не вернется, то мне станет легче воспринимать слова Илерисы.
- Чаще всего этот кот рассказывал о похождениях четверых друзей: девушки-целительницы, парня-предсказателя, парня-оборотня и девушки-артефактора. Он еще смеялся, что они будто олицетворяют стихии. Целительница обладала властью над Воздухом, Предсказатель - над Водой, - Оборотень - как олицетворение животных, а значит и Земли, а Артефактор могла управлять Огнем. Эти истории были и веселыми и грустными, но очень поучительными. Помню, почему-то кот всегда называл меня не по имени, а странным словом ‘эва’. Потом, он объяснил, что на очень-очень старом языке означает ‘жизнь’. Когда мне исполнилось семь, кот стал появляться все реже, а с десяти лет, я его совсем не видела. Вот, в память о нем смастерила эту игрушку.
- Такая необычная история, - задумчиво проговорила я. - Не могу даже вообразить, что может быть такой мир, наполненный магией. Хотя, я еще не изучила этот мир.
- В этом все проще, - грустно сказала Илериса. - У кого-то есть дар - их меньше, у кого-то его нет - их большинство. Тут есть магические существа, но людей, у которых получилось совладать со своими способностями, мало. По крайней мере, у нас, в Фиртрике. Насколько я знаю, в некоторых других государствах все намного лучше.
-Думаю, что у нас еще будет шанс узнать что к чему, - улыбнулась и хотела уже спросить ‘неужели говорящий кот не сказал ей своего имени?’, но нас отвлекли крики и смех, доносящиеся из распахнутого окна
Я встала и выглянула на улицу, Илериса присоединилась ко мне и мы стали свидетелями того, как на дворе, на хорошо утоптанной площадке двое мужчин сражались на мечах. Толпа вокруг кричала, смеялась и подбадривала бойцов. Приглядевшись, я поняла что это Кадаган и Гаральд кружатся в бешеном танце боя. Их движения были отточены, вымерены и восхищали меня.
- Зачем они дерутся? - спросила я. - Они поругались?
- Просто развлекаются. Для мужчин это нормально, - отмахнулась Илериса. - Просто разминаются.
- Я тоже так хочу, - выдохнула.
- Эма, ты же девушка. А девушки не дерутся на мечах. Хотя все-таки, Наемницы умеют обращаться с оружием. Но они этим себе на хлеб зарабатываю.
- Илериса, пожалуйста, давай подойдем поближе! - попросила я. - Мне одной идти страшно.
- Эма, там нам не место, - уговаривала Илериса. - Там, мужской мир.
- Я просто хочу посмотреть, - принялась уговаривать.
Может быть получиться уговорить кого-нибудь из братьев поучить меня? Кадаган же
- Так смотри из окна. Тебе же никто не запрещает.
- Мне интересно взглянуть на это ближе. Я тебя как гостья прошу, - если она и на это не согласиться, то придется довольствоваться просмотром тренировки из окна.
- Хорошо, - вздохнула Илериса и поднялась со своего рабочего места. - Первый и последний раз. Для дев там не место.
- Спасибо большое, - улыбнулась я и мы поспешили на выход.
Охрана, слуги, рабочие, которые украшали замок к празднику Пробуждения Весны - все, кто встречался нам по пути, с улыбками склонялись в поклоне, стоило им заметить Правительницу. Срезу видно, ее здесь очень любят. На меня же смотрели с любопытством, перешептываясь между собой. Оно и понятно, все-таки мое появление не осталось без внимания. Надо как-то возвращать себе память.
- Я могу заниматься с тобой языками, - прервала мои размышления Илериса. - Лучше, если ты будешь знать несколько языков, кроме всеобщего. Еще помогу в истории и музыке.
- Мне бы не хотелось отрывать тебя от твоих прямых обязанностей, - сказала я.
- Не беспокойся, мне не сложно. Я умею сочетать несколько дел.
Мы вышли на широкое крыльцо и столкнулись с командиром Иммором. Теперь, когда его волосы высохли и он переоделся в чистое и сухое, мужчина совсем преобразился - привлекательный мужчина, немного выше меня, с коротким ежиком темных волос, карими глазами и приятной улыбкой, которая появилась на его лице как только он увидел меня и Илерису.
- Солнцеликая, - поклонился он девушке. - Могу ли я Вас сопровождать?
- Капитан, нам будет очень приятно Ваше общество, - широко улыбнулась Илериса. - Мы идем на площадку для тренировок.
- Но молодым девам там нечего делать, - удивился мужчина.
- Эме очень хочется посмотреть поближе. Я не могу отказать нашей гостье.
- Эма? - командир Иммор посмотрел на меня.
- Да, верховная дала мне новое имя - Эматрион. Пока я не вспомню свое настоящее, - смущенно проговорила. - Но можете называть меня Эма.
- Красивое, - мужчина посмотрел на Илерису. - Как и все, что связанно с Вами, верховная.
Или мне показалось, или улыбка у командира действительно не такая как у других слуг и стражников. Она такая же теплая и радостная, но вместе с этим в ней было столько печали. А еще глаза… Такое чувство, что он пытается запомнить каждую черточку лица девушки. Илериса же тоже немного по-другому себя вела. Мягче, еще женственнее, чем до встречи с командиром.
А мы уже спустились по лестнице и ступили на выложенный темным камнем внутренний двор замка. В середине находилась площадка, вокруг которой столпилось множество мужчин. Они кричали, смеялись и поддерживали тех, кто сражался внутри круга, а еще до нас доносился звук ударов, будто одну деревянную палку били о другую.
Нас долго никто не замечал, а мне так хотелось пробраться сквозь толпу. Вдруг один молодой парень обернулся и, заметив нас, похлопал своего соседа по плечу, тот посмотрел в нашу сторону. И все пошло по цепной реакции. Через несколько секунд толпа замолкла, а потом расступилась перед нами. Я очень смутилась и опустила глаза, но пошла вперед, чтобы поближе посмотреть на тренирующихся Правителей.
Ни Кадаган, ни Гаральд не отвлеклись на наступившую тишину и наше появление. Они оба наносили стремительные удары, уворачивались и пытались перехитрить противника. И хотя старший отвечает за армию и обеспечение порядка, младший не уступал ему в умении владеть мечом. Наблюдая за этим опасным, но вместе с тем восхитительным танцем, я поняла, что тоже так хочу научиться. Чтобы в каждом моем движении сквозила сила и мощь. Прекрасный танец двух бойцов!
Вдруг Кадаган провел какой-то стремительный прием и меч Гаральда полетел в сторону. Однако, младший не растерялся и ринулся на старшего, повалив его в пыль. Кадаган потянул за собой брата, и они стали бороться, катаясь по земле. Толпа вновь взревела, оглушив на миг. Кто-то неловко толкнул меня в спину и, не удержавшись, я полетела вперед, лишь вскрикнув и успев выставить вперед руки. Маленькие камешки больно впились в ладонь. Уже собираясь подняться, как перед моим лицом возникла рука. Подняв глаза, наткнулась на смешливый взгляд серых глаз. Гаральд был весь в пыли, черные кудряшки приобрели сероватый налет и были разбросаны во все стороны.
-Ты что тут делаешь? - спросил он и сдул с глаз прядь волос.
- Простите, верховный, - оперлась на руку и поднялась. - Мне интересно было посмотреть на Вашу тренировку.
- И как тебе? - спросил подошедший Кадаган.
- Если честно, то я тоже так хочу, - с просьбой глядя на старшего, попросила.
- Драки, стратегии и войны - это не для молодых дев. Женский удел - это семейный очаг, - поучительно сказал Кадаган.
- Брат, - сказал Гаральд. - Почему бы не научить ее обращаться с оружием? Кто знает, может быть, она что-нибудь вспомнит. По крайней мере, в жизни пригодиться умение постоять за себя.
- Нет. Я все сказал, - резко ответил старший. - Здесь ей некого опасаться. Защитить мы ее сумеем. Тем более, Эматрион, у тебя с завтрашнего дня не будет и минуты свободного времени. Тебе необходимо многому научиться. До встречи на ужине, - Кадаган поклонился, отошел от нас и, подняв свое оружие, отправился куда-то.
Толпа расступилась перед ним, а затем, мужчины и вовсе разбрелись по своим делам. Я стояла и смотрела ему вслед, не хотелось даже уговаривать. Почему-то сразу поняла, что Правитель очень упрямый человек и не уступит в этом вопросе. С грустью посмотрев на Гаральда, увидела, как он улыбается мне. И улыбка такая хитрая-хитрая, будто что-то замыслил.
- Хочешь подержать меч? - заговорщицким шепотом спросил он.
- А можно? - в таком же стиле ответила я.
- Желание гостьи - для меня закон, - подмигнул Гаральд и направился к лежащему в пыли мечу.
К моему разочарованию оружие оказалось не из стали, а из дерева. Когда Правитель протянул мне меч, я обеими руками ухватилась за рукоять и все равно не удержала, чуть не уронив его прямо себе на ноги, но Гаральд успел подхватить, зажав острие между ладонями.
- Он же деревянный! Почему такой тяжелый? - разочарованно спросила я.
- Так специально задумано, чтобы тренировки были более продуктивными, - забирая у меня оружие, сказал парень.
- Значит, у меня никакого шанса научиться драться на мечах? - было очень жалко, мне так хотелось.
- Ну почему же так категорично? Я посмотрю в оружейной. Может быть, что-нибудь найду для тебя. Только ни Кадагану, ни вообще кому-либо не стоит говорить, - подмигнул Гаральд.
Я расплылась в довольной и благодарной улыбке, а потом обернулась в поисках Илерисы. Но девушки нигде не было. Впрочем, как и командира Иммора. Значит, мои подозрения оказались правдивы?
- Ты кого ищешь? - спросил Гаральд.
- Твою сестру, - ответила, наблюдая за тренировкой двух ребят лет пятнадцати.
- Она скорее ушла, чтобы проконтролировать за украшением главного входа и Храма Хранительницы, - спокойной ответил Правитель. - Тебя нужно куда-нибудь проводить?
- Кстати о храмах, легендах и сказаниях,- задумчиво проговорила. - Гаральд, проводи меня в библиотеку. Я там интересною книгу о вашей мифологии нашла. Любопытно изучить.
- Потертую с металлическими уголками? - подавая мне руку, сказал парень.
Я кивнула и приняла предложение верховного. Мы зашли в замок и направились по переходам и коридорам в библиотеку.
- Мне определенно карта понадобиться, - усмехнулась.
- Ты скоро привыкнешь, - улыбнулся Гаральд.- Кстати, Кадаган рассказал об идее тебя обучать. Если понадобиться, я могу помочь с экономикой и точными науками. А еще с иностранными языками.
- Спасибо, - поблагодарила. - Илериса сказала, что поможет с языками. Думаю, у меня не хватит времени, чтобы все за раз выучить.
- А мы потихоньку, - подмигнул Правитель, а затем засмеялся. - Вот и пришли. Я прикажу подать нам чай.
- Спасибо, но не надо. Мне прошлого раза хватило. - В защитном жесте я подняла руки.
- Тогда была необходимость. Извини, - опустил взгляд в пол.
- Понимаю, но все равно как-то я теперь опасаюсь этого напитка.
- Да ладно, сейчас принесут другой, сможешь распробовать всю гамму вкуса, - Гаральд вышел, а я направилась к полке, где в прошлый раз нашла книгу.
Она оказалась на месте. Видимо кто-то из слуг поставил. Я уже уселась в кресле, как в библиотеку вернулся Гаральд, а за ним следовал пожилой слуга, катящий уже знакомый мне столик на колесиках. Правитель расположился рядом со мной в кресле. Когда мне протянули чашечку чая, от которого пахло чем-то свежим, я с опаской приняла напиток, немного отпила и поразилась вкусу. Такой освежающий, бодрящий и одновременно с этим успокаивающий.