— Мне нужно кое-кого здесь навестить. — Ангус кашлянул. — Вы не против, если я войду?
— О, милый, заходи! — Линдси схватила его за руку и затащила в вестибюль.
Тина тут же нажала кнопку лифта.
— Я первая, — заявила она.
— Еще чего! — Выпустив руку Ангуса, Линдси шагнула к подруге. — Это я первая его увидела, понятно?
Пока блондинки спорили из-за него, Ангус прошел к почтовым ящикам. К счастью, на каждом из них значилось имя жильца. Изучая ящики четвертого этажа, он обнаружил имя, показавшееся ему знакомым.
— Я придумала! — объявила Тина. — Давай развлекаться с ним вместе!
Девицы снова прыснули. В этот момент дверь лифта открылась, и Линдси закричала:
— Пойдем, ирландец! Идем с нами! Ангус невольно нахмурился.
— Неужели вы и впрямь впустите незнакомца в свою квартиру? Вдруг я окажусь каким-нибудь… чудовищем?
Девушки вытаращили глаза, уставившись сначала на него, потом — друг на дружку. После чего зашлись от смеха.
— Ох!.. — Тина придерживала дверь лифта. — Я так испугалась, что намочила трусики.
— А мои уже давно мокрые, — хихикнула Линдси. Приблизившись к Ангусу, она попыталась изобразить улыбку соблазнительницы.
— А вы, случайно, не знаете этого человека? — Он указал на почтовый ящик квартиры 421. — Его фамилия Эриксон.
— Да, я знаю, — кивнула Линдси. Она повернулась к подруге. — Помнишь того парня? Он был… такой грубый.
— Очень грубый, — отозвалась Тина, прислонившаяся к двери лифта. — Я как-то раз попросила его открыть баночку пикулей, а он сказал, что я и сама не хуже этих пикулей.
— Я уже несколько месяцев его не вижу, — заметила Линдси. — И знаешь, если честно, то он был парень что надо. Выходит, что и впрямь все стоящие парни уехали из города.
— Его Остин зовут? — поинтересовался Ангус.
— Так ты действительно ищешь Остина?.. — Линдси раскрыла рот. — А я думала, ты просто так про него спросил… О Господи, да ты, наверное, гей.
Ангус поморщился и покачал головой:
— Нет-нет, я вовсе не…
— Черт возьми, могли бы сразу сообразить! — закричала Тина, указывая на Ангуса пальцем. — Ты только посмотри на него! Он и сумочку носит!
— Это не сумочка, — процедил Ангус сквозь зубы. — Это спорран, традиционный мужской…
— Какая разница? — Линдси со вздохом махнула рукой. — Зачем тогда к нам пристал, если ты гей?
— Да никакой он не мужчина! — со смехом воскликнула Тина.
— Бьюсь об заклад, что он даже не ирландец, — пробурчала Линдси, направляясь к лифту.
Ангус издал вздох облегчения, когда дверь лифта с шорохом захлопнулась. Слава Богу, он перешел на бутылочное питание и не имел дел с миром смертных, чтобы выжить. Общение с такими женщинами, как Линдси и Тина, могло довести вампира до желания выпрыгнуть днем под яркое солнце, то есть покончить самоубийством. К счастью, Эмма совсем другая. Умная, прелестная, мужественная…
Скорее всего она сейчас приехала в квартиру Остина Эриксона. Так что…
Проклятие! Лифт остановился на четвертом этаже. Линдси и Тина будут торчать на площадке еще минут пять. Значит, придется подождать. Или, может быть, отправиться домой? Действительно, может, оставить ее сейчас в покое? Уж лучше он перенесется в дом Романа и по электронной почте попросит ее встретиться с ним завтра. Ангус закрыл глаза, представив блестящие темные волосы Эммы, янтарные глаза и изящную шею. «Спокойной ночи, Эмма. Приятных снов».
Эмма положила коробку на диван Остина, а сумку с серебряными предметами отнесла в спальню. Все должно получиться. Сейчас она постелет свежие простыни, а потом, попозже, вернется к себе за ноутбуком и кое-какой одеждой. Посексуальнее.
Чтобы открыть коробку с кольями, она направилась через гостиную на кухню — за ножом.
«Спокойной ночи, Эмма. Приятных снов».
Вскрикнув, она схватила с кухонного стола нож. Это Ангус! С ножом в руке она обошла всю квартиру, но нигде никого не обнаружила. Да, все понятно… Ведь его голос прозвучал у нее в голове. Сконцентрировав психическую энергию, она установила защитную стену. Но как он смеет?! Как он смеет вторгаться в ее сознание?! Это точно был Ангус. Она узнала его голос и все характерные интонации. Голос же глубокий, бархатистый, с мягкой ритмикой акцента… Но как сумел он установить с ней связь через весь город? Если только он не…
Эмма бросилась к окну и, приподняв жалюзи, выглянула на улицу. Ни одного мужчины в килте. Она опустила жалюзи. Неужели он каким-то образом обнаружил ее местопребывание?
Эмма метнулась ко входной двери и, открыв ее, выглянула в коридор.
По коридору, покачиваясь и весело болтая, шли две блондинки. Высокая — в коричневом с бирюзой; пониже ростом — в розовом с серебром. У одной из дверей они остановились. Высокая никак не могла попасть ключом в замочную скважину.
Эмма вышла в коридор, чтобы проверить, не прячется ли кто-нибудь в дальнем углу. Чтобы не напугать девиц, нож она спрятала за спину. Но в коридоре, кроме двух блондинок, никого не оказалось.
Тут высокая уронила ключ на пол.
— Черт! — Она наклонилась, чтобы подобрать ключ, но, не удержавшись на ногах, уткнулась лицом в пол.
Низенькая девица захихикала.
— Боже, Линдси, ты совсем пьяная.
Линдси встала, выпрямилась и оправила свою коричневую мини-юбку.
— Никакая я не пьяная, а совершенно трезвая, — пробурчала она.
Покачав головой, Эмма направилась в квартиру Остина.
— Теперь я попробую открыть, — сказала подруга рослой Линдси, забрав у нее ключ.
Линдси же, привалившись к стене, вдруг заметила Эмму.
— А что вы тут делаете? — спросила она. — Разве это не квартира Остина?
— Да, верно, его квартира. Но Остина нет в городе, поэтому я прихожу проверить, все ли у него в порядке. Мы с ним — хорошие друзья.
Эмма уже хотела закрыть дверь, но Линдси крикнула:
— Я вам не верю! Вы не можете быть его девушкой. Мы кое-что о нем знаем.
Эмма замерла в нерешительности.
— Мы знаем секрет Остина, — объявила блондинка пониже.
Эмма насторожилась. Неужели эти девицы знали, что Остин был агентом ЦРУ?
— Что именно вам известно? — спросила она.
— Что он другой ориентации, — хмыкнула Линдси. — Правда, Тина?
— Конечно, правда. — Тина с сомнением посмотрела на Эмму. — Вы не можете быть его подружкой, если не знаете, что он гей.
Эмма раскрыла рот. С чего вдруг Остину говорить этим девушкам, что он гей. Если только…
— Вы что, с ним заигрывали?
— Еще как! — усмехнулась Линдси. — Но все без толку.
— А я много раз пыталась затащить его к себе. — Тина закинула за спину свои светлые волосы с розовыми прядями. — Однако он всегда находил какую-нибудь отговорку — вроде того, что якобы утюг включен.
— Да, ужасный грубиян, — подтвердила Линдси. Эмма знала, что Остин не гей. Гей не стал бы делать сотни фотографий понравившейся ему девушки.
— Боюсь, вы насчет него заблуждаетесь, — сказала она.
— Боюсь, нет! — выкрикнула Линдси. — У нас есть доказательства! Мы встретили его дружка!
— Но он выдавал себя не за того, — подхватила Тина. — И он даже не ирландец.
— Да, не ирландец, — закивала Линдси. — Его фальшивый акцент и юбочка не ввели нас в заблуждение.
Эмма похолодела.
— А что, здесь был мужчина с акцентом и в юбке? — спросила она. — Высокий такой, да? С широкими плечами, красивым лицом, зелеными глазами и золотисто-каштановыми волосами, верно?
— Тьфу! Можешь не продолжать. — Тина закатила глаза. — Поверь, он не проявит к тебе интереса. У него даже сумочка была.
— Ага, была, — кивнула Линдси. — Ты поняла?.. Эмма еще крепче сжала нож.
— А он был… в вестибюле, внизу? Когда? Только что?
— Да, мы только что его видели. — Тина провела ноготками по розовым прядям. — Все про Остина выпытывал.
— Но не стал с нами подниматься, — пробормотала Линдси. — Каждый, кто нам отказывает, — голубой.
— Совершенно верно, — согласилась Тина. — Только голубые от нас отказываются.
Эмма сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Выходит, Ангус здесь был. Следовательно, он знал, что она приехала в квартиру Остина.
— Спокойной ночи, — кивнула она девушкам. И, закрыв дверь, заперла ее на все замки.
— Но что толку от этих замков? — бормотала Эмма, расхаживая по комнате. Действительно, Ангус без труда мог бы проникнуть в квартиру, если бы захотел.
Но почему же он не сделал этого? Почему оставил ее в покое? Эмма подошла к дивану и открыла коробку с кольями. Будь он проклят, этот Ангус Маккей! Будь проклята его способность проникать в любое помещение или в сознание.
Но, как ни странно, в глубине души Эмма даже обрадовалась, что Ангус не счел за труд выследить ее. Ясно, что он испытывал к ней интерес. А вот к этим белокурым пустышкам, пытавшимся его подцепить, он интереса не проявил. Но значило ли это, что он никогда не использовал смертных женщин для утоления жажды крови, если подворачивался случай? Неужели он и впрямь находился на искусственном питании, как утверждал? Боже правый, похоже, она начинала ему верить.
Да-да, ей льстило его внимание, и это было… катастрофой. Он потихоньку завоевывал ее доверие, пытался пробраться в ее сердце. Но ведь она, Эмма, никого туда не впускала… Следовательно, избавиться от него она могла единственным способом — убив. А то обстоятельство, что в глубине души она восставала против такого решения проблемы, лишь укрепляло ее в этой мысли. От Ангуса во что бы то ни стало нужно избавиться. Нужно было убить его, пока не влез в ее сердце.
Эмма быстро разложила колья по всей квартире, чтобы в любом месте можно было с легкостью до них добраться. Потом перестелила постель, спрятав под подушку серебряные наручники и цепи, разделась до белья и улеглась. Сегодня он придет или завтра, значения не имело. Она к его приходу приготовилась, и он непременно умрет.
Глава 7
Вздрогнув, Эмма проснулась и посмотрела на часы возле кровати. Был почти полдень. Уснула же она незадолго до рассвета. А Ангус так и не появился.
Быстро одевшись, она сделала пробежку до своей квартиры в Сохо. Там позавтракала и приняла душ, после чего упаковала кое-что из вещей — то, что хотела взять с собой в квартиру Остина. К сожалению, одежды, соответствующей определению «сексуальная», у нее оказалось маловато. Она предпочитала носить практичные и удобные вещи, не ограничивавшие свободы движений в бою. Играть соблазнительницу ей ни разу не доводилось. Да и ни к чему ей кружевные неглиже. Не в кружевах же прятать оружие?
Закончилось все тем, что в чемодан она отправила все свое белье. Более или менее сексуальное она отберет позже. Выкатив чемодан на колесиках в крохотную гостиную, Эмма направилась к журнальному столику, где лежали остатки кольев. Ангус не стал их трогать. Присев на диванчик, она взяла ноутбук. Поскольку день был воскресный, большого наплыва почты она не ожидала. Ей вообще приходило не так уж много писем. Трудно завязывать знакомства, когда значительная часть твоей жизни окружена тайной. Просмотрев входящие сообщения, она увидела письмо, отправленное в четыре сорок три утра. От Ангуса Маккея.
Ее сердце слегка подпрыгнуло, но Эмма тут же себя одернула. Да, конечно, она считала его неотразимым, но грядущей ночью все равно его убьет. Нет, сначала соблазнит, а потом убьет.
Что же касается Ангуса, то она была уверена, что он отлично справится со своей ролью. В парке, когда он лежал с ней рядом, она ощутила его эрекцию. Вероятно, в таких делах он имел очень большой опыт, на протяжении веков доставляя женщинам огромное удовольствие. Правда, она вряд ли его испытает. Выпускать ситуацию из-под контроля она не собиралась.
Эмма открыла письмо.
«Дорогая Эмма, я весьма сожалел, что не застал тебя. С трудом устоял от искушения забрать твой ноутбук, поскольку в нем, вероятно, много интересной информации. Но отказался от этой идеи в надежде, что ты поймешь: мне можно доверять».
Эмма презрительно фыркнула. Вампир, достойный доверия?
— О, вот что-то еще, — пробормотала она.
«Дорогая, я знаю, где ты. Встретимся в квартире Остина Эриксона в воскресенье, в 8 вечера. Я не причиню тебе зла. Просто нужно поговорить».
О чем с ним говорить? Очевидно, он потребует, чтобы она прекратила убивать. Он утверждал, что заботится о ее безопасности, но она подозревала, что куда больше Ангуса волновала безопасность его соплеменников. Как далеко собирался он зайти, чтобы остановить ее? Если она откажется, не попытается ли убить ее? Ей почти хотелось, чтобы попытался. Это послужило бы ей оправданием, после того как она убьет его.
И все же Ангус утверждал, что не желает ей зла. И он не причинил ей зла в парке. Как не сделал попытки напасть на нее вчера в квартире Остина. Он говорил, что пьет кровь из бутылки, и она действительно видела, как он прикладывался к фляжке.
Эмма со вздохом покачала головой. Нет, наверное, она принимала желаемое за действительное. Ее влекло к нему. Ей нравилось с ним разговаривать, нравилось на него смотреть. Нравилось предаваться фантазиям о храбром героическом воине. Который, к тому же, носил килт.
Да, именно в этом дело. Отважный шотландец в килте — ее фантазия. Реальность же совсем другая… Он существовал века и все это время охотился на невинных смертных. Теперь пора поменяться ролями. Теперь смертные объявят на него охоту.
Немного подумав, Эмма напечатала ему ответ:
«Буду готова. Надень что-нибудь сексуальное».
Затаив дыхание, она отправила свое послание. Вот и все. Теперь надо только ждать. Эмма взглянула на часы на компьютере. Середина дня. Значит, часов через пять-шесть Ангус Маккей будет убит.
Эмма красила в ванной губы, когда услышала, как он позвал ее из гостиной. Взбив волосы, она бросила последний взгляд в зеркало и пожелала себе удачи. Потом быстро прошла в спальню и посмотрела на часы на тумбочке. Ровно восемь вечера. Он явился вовремя, минута в минуту.
Дверь спальни была чуть приоткрыта, и Эмма, осторожно заглянув в гостиную, в изумлении разинула рот. Никакого килта и сумки! На нем были черные джинсы в обтяжку, черная футболка и черный же пыльник, причем все — очень сексуальное. А его длинные каштановые волосы были перетянуты на затылке черным кожаным шнурком. Сердце Эммы болезненно сжалось. Господи, ну почему он не человек? Ему больше пяти сотен лет.
Она распахнула дверь, и Ангус тотчас же повернулся к ней. Окинув ее взглядом, он, судя по всему, оценил ее короткий купальный халатик. Когда же взгляды их встретились, Эмма увидела в его глазах жаркое пламя. Следовательно, пока все шло хорошо.
— Мне немного не хватило времени, — сказала она. — Я не успела одеться.
Вскинув руки, Эмма облокотилась о дверной косяк. Черт побери, не получилось! Она десятки раз репетировала этот жест перед зеркалом. Едва завязанный поясок ее халатика должен был при резком подъеме рук развязаться, а полы халата — разойтись в стороны. Но ничего этого не случилось.
— Ты мне и такая нравишься. — Он указал на кожаный диван. — Присядь, поговорим.
Эмма заставила себя улыбнуться. Какая неудача… Западню-то она приготовила в спальне…
— Мне… мне нужно одеться. Я ведь практически голая. Уголки его губ чуть приподнялись.
— Что ж, не возражаю. Подожду тебя здесь. Буду джентльменом.
Эмма стиснула зубы. Что же ей теперь делать? Не могла же она крикнуть ему: «Ты мой сексуальный раб. Марш в спальню!»
— Очень хочется пить, — пробормотала она. — Может, пока принесешь из холодильника бутылку воды?
Не дожидаясь ответа, Эмма отвернулась и прошла в спальню. Остановившись перед кроватью, взялась за металлическую решетку изножья. Черт, соблазнительница из нее никакая. И вообще все это представлялось ей… неправильным, нечестным. Хотя на курсах по борьбе с терроризмом ее учили: не нужно бояться испачкать руки, если борешься со злом. Проблема, однако, заключалась в том, что она не знала наверняка, является ли Ангус злом. Она знала, что он вампир, но не более того.