– Послушай, Девина… ты говорила с ним? Пыталась объяснить… – Черт подери, Джиму не верилось, что слово на «Ч» готово сорваться с его рта. – Ты пыталась объяснить, что ты чувствуешь?
– Он всегда такой занятой. – Она взглянула на него темными и очень серьезными глазами. – Но, может, ты поговоришь с ним? Скажешь, что я люблю его и хочу быть с ним…
– Минутку… эммм…– Окей, идея такая же неудачная, как и возможность еще одного секса. – Я не из тех…
– Пожалуйста. Джим, пожалуйста. Ты понравился ему, это видно, и поверь мне на слово, такое редко случается. Ты просто мог бы сказать, что мы поговорили на улице, и что я скучаю по нему, несмотря на то, что мы вместе. В смысле, я же не дура. Я знаю, что он за мужчина. Зарабатывать деньги было всегда важным для него, и есть свои выгоды встречаться с кем-то вроде него. Но должно быть больше… – Казалось, ее глаза вспыхнули. – Ты не думаешь, что для жизни нужно больше, Джим?
Почувствовав, как его охватило странное притяжение, он выпрямился.
– Да, но тебе нужно самой поговорить с ним.
На секунду ему показалось, что он увидел жесткий огонек в ее глазах, но потом она снова кивнула и пристегнула ремень безопасности.
– Вин – не тот, кем я его считала. – Девина завела М6 и включила передачу. – Я ждала, когда он растает, доверится мне и полюбит, но этого не произошло. И сейчас я начинаю терять свою уверенность, Джим, на самом деле.
– Он купил тебе кольцо.
Когда ее голова резко повернулась, Джим четко понял, что не просто приступил границы, он провалился по всем параметрам. Но важнее было удержать ее в жизни Вина.
– Купил? – выдохнула она.
– Просто решил немного подождать. – Черт, может он и поговорит с Вином этой ночью. Бог знал, Джим был хорошим лжецом, и в этом случае, его мотивы впервые были благородны: он мог попытаться убедить Вина, что свадьба того стоит.
– Слушай, давай я поговорю с ним, окей?
– О, спасибо. – Потянувшись, она сжала его руку. – Спасибо большое. Я очень надеюсь, что это поможет.
Она послала ему воздушный поцелуй и закрыла дверь. Отступив в сторону, он наблюдал, как она выехала с парковки и помчалась по Торговой улице, двигатель переходил с передачи на передачу плавно, как по маслу.
Джим нахмурился, подумав, что если то, что она классифицировала, как «не умею пользоваться механикой», то как тогда по ее мнению выглядит опытное вождение?
Блин, ему нужно покурить.
К кирпичной стене клуба с шумом подъехала машина и припарковалась под знаком «только для персонала». Две едва одетые женщины с грудью из Плейбоя и ногами, тощими, как зубочистки, вышли из машины, мгновенно обратив на него внимание.
– Эй, – позвала блондинка с сексуальной улыбкой.– Ты пришел в клуб?
У ее подружки была прическа «улей» в стиле Эми Уайнхаус и ожерелье с бриллиантами, выложенными в слово «шлюха».
– Да, как насчет того, чтобы зайти с нами через заднюю дверь?
Намек был чересчур очевидным, даже для Джима, и, судя по висюльке на ее шее, сам процесс с ней будет намного завлекательней… но если так он срежет путь вокруг здания по холоду? Да без проблем, спасибо вам, мадам.
Джим прошел вперед, когда вышибала открыл дверь для женщин.
– Он с нами, – сказала Блондинка парню. – Мой кузен.
– Здоров. – Вышибала протянул руку, сжатую в кулак, и Джим стукнулся с ним костяшками. – Приятно познакомиться.
Когда они зашли внутрь, парень закрыл за ними дверь, и быстро заговорил в Блютуз в своем ухе.
– Впереди? Хорошо. Сейчас иду. Черт, девочки, у нас драка на танцполе. Оставайтесь здесь, пока не разберемся.
– Хорошо, мы найдем, чем заняться, – с насмешкой сказала блондинка.
– Или кем, – та, что с ульем на голове, взяла Джима за руку, прильнув к нему ближе.
Он освободился из ее хватки. – Меня ждет друг.
– Мужчина или женщина? – спросила блондинка.
– Мужчина.
– Идеально для двойного свидания. Клуб в этом плане… увидимся позже.
Та, что с ульем на голове, наклонилась к его уху.
– Считаешь, что я хороша сейчас? Погоди, увидишь меня в рабочей одежде.
Они скрылись за дверью с надписью «Женская раздевалка», оставив его в темном коридоре с мыслями о том, что если они переоденутся во что-то еще невесомее, то девушки выйдут одетыми в почтовые марки.
Когда он двинулся в сторону помещения клуба, из-за угла вышла темноволосая профессионалка, двигаясь ему навстречу. Он мгновенно узнал ее, ведь именно от нее Вин не отрывал глаз, когда Девина вымаливала его «внимания». И Джим не обрадовался, заметив, кто сидел на ее хвосте: пара огромных парней шла вплотную, и на их лицах повисли такие выражения, будто они преследовали ее в этом тусклом укромном коридоре потому, что хотели чего-то, что она совершенно не собиралась им давать.
Джим взглянул вперед и назад. Коридор был длиною в добрые сорок футов и десять футов шириной, и за исключением двери с отметкой «Офис» у самого выхода, раздевалка была единственной возможностью для нее укрыться.
А все вышибалы были заняты с какой-то заварушкой.
Джим прочно встал на ноги, готовый в любой момент вмешаться … когда, как гром среди ясного неба, в сводчатом проходе в клуб появился Вин, будто пришел к тому же «что-то не так» заключению. Быстро шагая по коридору, Вин сокращал расстояние, но первым драма достигла Джима.
– Я сказала, нет! – кинула женщина через плечо.
– Женщины как ты не говорят «нет».
Окей, неудачный выбор слов. Джим преградил дорогу парням, спросив у женщины.
– Вы в порядке?
Она обернулась к нему, и по ее жесткому лицу и ужасу во взгляде стало ясно, что она держится в руках только усилием воли.
– Да. Просто решила взять перерыв.
– Почему это? Твой ротик устал?
Джим взглянул в лицо говорившему парню.
– Почему бы вам не свалить?
– А ты кто такой? Один из ее сутенеров? – Сукин сын потянулся и схватил ее за запястье. – Почему бы тебе не мешать ей заниматься своей…
Вин ДиПьетро, одолев расстояние между ними, двигался так, будто вырос на улице. Прежде чем Джим успел что-то предпринять, Вин пошел на нежелательный контакт, схватив бицепс парня и, разжав его хватку на женщине, круто развернул парня. Он ничего не сказал. Этого и не требовалось. Он был готов врезать мудаку, его серые, раньше спокойные, глаза пылали огнем.
– Отпусти мою руку, чтоб тебя за ногу! – прокричал парень.
– Заставь. Меня.
Джим посмотрел на женщину.
– Я и мой приятель разберемся с этим. Почему бы вам не сделать себе кофе и пригласить двух других девочек с собой? Я крикну, когда они перестанут выделываться.
Ее глаза метнулись к Вину. Было ясно, что она не любила принимать помощь, но она также была не глупа. Учитывая под каким кайфом находились студенты, они заправились не только спиртным, а также коксом или амфетамином. И значит, велика была вероятность, что ситуация пойдет по наклонной.
– Я позвоню вышибалам, – прошептала женщина, открывая дверь в раздевалку.
– Сделай мне одолжение, – сказал Вин, продолжая удерживать парня, – и не звони никому.
Она покачала головой, уходя из коридора.
И в этот момент, в руке неподвижного парня появился нож.
Предоставив Вину милую болтовню с этой парой, Джим сделал шаг вперед, предугадывая, в каком направлении произойдет выпад с ножом. А, ну точно, придурок с лезвием собирался зайти справа, потому что был правшой, и в этом крылась причина промедления…
Джим схватил парня в середине атаки: поймав его запястье, он резко развернул его, сдавливая сустав, пока оружие не упало на пол. И как только он познакомил морду парня со стеной, Вин перешел на кулачный бой. Уклонившись от размашистого удара, он поднялся с кулаками наголо как боксер. Его удар сшибал с ног… но проблема в том, что незаконные стимуляторы в студенте, вместе с расположенностью к преступлениям и алкоголем, несли в себе эффект анестетика.
Поэтому парень с корявым, а сейчас и окровавленным ртом, даже не почувствовал удара. Он вернул хук в руку Вина, и началась заварушка. Они стали совсем дикими, превращая коридор в ринг для боев без правил… было на что посмотреть: Вин выступал одновременно и агрессором, и наказывающим в этой паре.
Чтобы предоставить ему простор для драки, Джим оттащил мертвый груз с дороги, намереваясь вести себя цивильно, пока его мешок дерьма не приносит ему проблем.
Ублюдку пришлось открыть свой рот. Он просто вынужден был:
– Почему вас заботит, что делает какая-то шлюха? Она же, мать вашу, просто ноль без палочки.
Перед глазами Джима все замелькало, но ему пришлось взять себя в руки и перевести взгляд на потолок. Конечно же, через равные интервалы были установлены камеры… и значит, происходящее записывалось. С другой стороны… ему с Вином хватило ума уступить противникам первые удары и достать оружие, так что по закону это признают самозащитой.
Но, самое главное, эти два придурка студенческого возраста, сидящие на незаконных препаратах, не захотят что-то писать в полиции.
И значит, нет причин не закончить это.
Джим усилил хватку на запястье, затем, захватив плечо, дернул парня назад так, чтобы он мог прошептать ему на ухо.
– Я хочу, чтобы ты сделал глубокий вдох. Давай… соберись. Успокойся и сделай глубокий вдох для меня. Вот так…
Джим все сильнее и сильнее сдавливал, пока боль не вытеснила все возражения. И когда он добился большей податливости и ровного дыхания, он быстрым поворотом вывихнул руку прямо из плечевого сустава. Изданный крик был громким, но музыка с танцпола заглушила эхо. Поэтому, принимая все во внимание, клубы были не самым плохим местом для подобных стычек.
Когда парень рухнул на пол, Джим сел на корточки перед ним.
– Ненавижу больницы. Только что выписался из одной. Ты знаешь, что они будут делать с таким ранением как у тебя? Они вставят руку назад, где она находилась. Смотри, давай покажу тебе.
Джим поднял свисающую конечность и даже не стал говорить парню о глубоком дыхании. Он просто приложил нужное давление, чтобы кость нырнула назад, в положенное место. В это раз не раздалось крика – сукин сын просто лишился сознания.
После удачной попытки поиграть в ортопеда, Джим взглянул, как обстоят дела у другой половины – и выпучил глаза на то, как Вин месил печень противника, словно тесто. Студент совсем завял, выглядел при этом основательно побитым – он пользовался руками для защиты, а не для самих ударов… а коленки шатались так, будто он едва держался на ногах.
И все бы ничего, если бы не возникшие проблемы.
У выхода из коридора они привлекли внимание завсегдатая клуба, который сейчас пялился прямо на них. Освещение было тусклым, но не достаточно. Самое время линять.
– Вин, пора уходить, – прошипел Джим.
Неудивительно, что новость не дошла до адресата, учитывая ожесточенный фокус Вина к своему противнику. Черт, хрен с зеваками; если Вин продолжит начатое, то запросто убьет парня. Или, по меньшей мере, превратит придурка в овощ размером с лайнбекера.
Джим поднялся с колен, готовый вмешаться не только словами.
Глава 13
Вин давно так не отрывался.
Годы прошли с тех пор, как он колошматил что-то большее, чем грушу в тренажерном зале, он даже подзабыл, как приятно физически выражать свое мнение о всяких козлах – прямо в чье-то лицо. Сейчас все вернулось – стойка, сила, сосредоточенность.
Он все еще обладал навыками. Все еще мог драться.
Проблема в том, что как и все хорошие вещи, вечеринка подошла к концу, который оказался не нокаутом соперника… хотя, учитывая как дрожали коленки студента, если Вин продолжит чуть дольше…
Но нет, Джим прервал все веселье, схватив Вина тяжелой рукой за плечо и дернув его прочь от противника.
– У нас зрители.
Задыхаясь как загнанный бык, Вин перевел взгляд на дверной проем. Парень в очках и с усами смотрел определенно на них, на его лице застыло выражение, будто он стал свидетелем автомобильной аварии.
Прежде чем кто-либо смог отреагировать, задняя дверь в клуб с шумом распахнулась, и к свалке направился афро-американец, с таким видом, будто мог вырвать переднее крыло автомобиля. Голыми зубами.
– Что, вашу мать, такое творится в моей вотчине?
Темноволосая женщина Вина появилась из раздевалки.
– Трэз, те двое в футболках с черепами – источники проблем.
Вин заморгал, как болван, услышав звук ее прекрасного голоса, но затем снова собрался и придавил парня лицом к стене.
– Можешь закончить то, что я начал ранее, – сказал он владельцу клуба.
Джим указал на студента, лежащего на полу.
– У этого был нож.
Парень по имени Трэз оглядел парней.
– Где оружие? – Джим пнул лезвие в его сторону, и мужчина наклонился, чтобы поднять его. – В полицию звонили?
Все посмотрели на женщину, и когда она покачала головой, Вин понял, что не может отвести от нее глаз. Через весь клуб она заставила его сердце биться сильнее; в непосредственной близости гребаный орган внезапно замер: ее глаза были настолько голубыми, что напоминали ему о летнем небе.
– Думаю, с этих парней хватит, – сказал Трэз с одобрением. – Отличная работа.
– Куда их вынести?
– Давай через заднюю дверь.
Посмотри на меня, мысленно приказывал Вин женщине. Посмотри на меня опять. Пожалуйста.
– Заметано, – заключил Джим и потащил свой груз в сторону выхода.
Мгновенье спустя Вин последовал примеру, потащив своего оппонента за ними. Когда они добрались до двери, Трэз открыл ее как истинный джентльмен и отошел в сторону.
– Куда вам понравится, – сказал владелец клуба.
Джиму «понравилась» кирпичная стена слева, в то время как Вин предпочел противоположную сторону… и, швырнув парня на задницу, он застыл на месте.
Охранное освещение вокруг двери падало на головы парней, большим пятном света озаряя их до самых пят. И значит, теням место на асфальте. Их там не было. На кирпиче над головами обоих парней еле заметно покачивался черные ореолы, словно идентичные дымчато-серые короны.
– О… боги, – прошептал Вин.
Парень, с которым он дрался, взглянул на него глазами, которые были скорее усталыми, чем злыми.
– Почему ты на нас так смотришь?
Потому что вы умрете этой ночью, подумал он.
Голос Джима донесся издалека:
– Вин? В чем дело?
Он встряхнулся, молясь, чтобы проклятые тени исчезли. Не судьба. Он попытался протереть глаза, надеясь избавиться от теней… и обнаружил, что лицо было слишком повреждено для подобных манипуляций.
А тени одержали победу.
Трэз кивком через плечо указал на клуб.
– Если вы закончили, я бы хотел потолковать с парой этих бестолочей. Просто убедиться, что они осознают, в каком положении оказались.
– Ага. Без проблем. – Вин заставил себя сдвинуться с места, но подойдя к двери, он взглянул на парней. – Будьте осторожны… следите за собой.
– Иди к черту, – донеслось в ответ. Значит, они восприняли его слова не как совет, а как угрозу.
– Нет, я имею в виду…
– Пошли уже, – позвал Джим, запихивая его назад в здание. – Пошли.
Боже, может он ошибся. Может, ему просто нужно проверить глаза. Наверное, минут через двадцать к нему нагрянет мигрень. Но каким бы ни было объяснение, он не мог вернуться назад ко всему этому дерьму. Он не вынесет этого.
Очутившись в коридоре, Джим схватил его за руку.
– Тебя сильно ударили по голове?
– Нет. – Хотя, учитывая, как жжет его лицо, это была полуправда. – Я в норме.
– Проехали. Подождем пару минут, пока не вернется владелец клуба, и я отведу тебя в грузовик.
– Я не уйду, пока не увижу эту… – Женщину. Она стояла у двери в раздевалку.
Вин направился к ней, выключая в голове эти параноидально-радикальные мысли, и концентрируясь на ней.
– Ты в порядке?
Она накинула флисовую кофту на свою откровенную одежду, и шерсть укрыла ее до бедер, превращая в женщину, которую хотелось держать в руках и не выпускать всю ночь.
– Ты в порядке? – повторил он вопрос, когда она не ответила.
Ее глаза, эти изумительные голубые глаза, наконец-то поднялись к его лицу… и он снова почувствовал притяжение, высоковольтный заряд прошелся по его телу, придавая силы.