полилось из его смартфона.
Илья вздрогнул и оторвался от девушки, ему показалось, что рингтон разносится по всему Витязево.
– Что это? – спросила Лия. – На песню не очень походит!
– Дурацкий рингтон! – раздраженно ответил Илья. – Поставил ради прикола, все никак не заменю.
– Рингтон, – повторила Лия ничего не выражающим голосом.
– Ну, это мелодия для телефона вместо звонка, – пояснил он. – Ага, значит, Сеть появилась! Да? – быстро ответил он.
– Илюша, ты где? – раздался голос бабушки. – Дело-то к вечеру, а ты все гуляешь.
– Как к вечеру? – изумился он и машинально посмотрел на солнце.
Но оно было еще довольно высоко.
– Так четыре уж! – сказала бабушка. – Когда на ужин явишься? Что тебе приготовить? Хочешь, окорочка пожарю? Или рыбки?
– На твой выбор! – ответил он.
– Ну ладно! Сильно-то не загуливайся! Да и на солнце не стоит весь день нагишом разгуливать, смотри, обгоришь! Кожа у тебя не такая и смуглая! В первый день лучше…
– Хорошо, хорошо, бабушка! – торопливо ответил Илья. – Но я в Воронеже успел загореть, ты разве не заметила?
– Заметила. Только ты ведь весь в маму – натуральный блондин, а кожа у вас шибко нежная! – заботливо проговорила баба Маня.
– Учту! Ладно, я пойду поплаваю, а то жарко!
Илья закончил разговор. На секунду голос бабушки вернул его в реальность, он с испугом посмотрел на загадочное существо, сидящее рядом с ним. Но Лия безмятежно улыбалась, и сильное желание вновь его охватило практически против воли. Илья взял свою футболку и протянул ее девушке.
– Накинь, – предложил он. – Ты маленького роста, она тебе будет как туника.
– Туника, – повторила, как эхо, Лия и надела футболку.
Илья вздохнул и облегченно улыбнулся. Он вложил смартфон ей в ладонь и сказал, что Сеть есть. Лия кивнула. И снова над дисплеем возник жемчужный шар. Он становился все прозрачнее и через минуту напоминал большую округлую каплю воды. Илья приблизил лицо вплотную и начал смотреть…
…Хенг закрыл книгу и положил ее на шезлонг. Он лениво потянулся.
– Лия! – позвал он. – Ты слышишь? Для тебя стихи читаю! Куда ты спряталась? Мне хочется тебя видеть!
– Я здесь, господин, – раздался тонкий голосок, и девушка подошла к нему.
– Сядь! – приказал Хенг и похлопал по краю шезлонга.
Лия потупилась. Она была обнажена, солнечные лучи блестели на ее гладкой коже, и она переливалась словно розовый перламутр. Длинные безупречной формы ноги, округлые бедра, узкая талия, маленькая упругая грудь, нежное лицо с мягким овалом – Илья, созерцая эту картину, вновь ощутил неконтролируемое возбуждение. Хенг, видимо, тоже не мог устоять перед красотой и прелестью девушки. Он схватил Лию и прижал к себе. Но она будто бы оставалась безучастной.
– Ты не любишь меня? – глухо спросил Хенг.
Илья машинально отметил резкий контраст, который представляла собой эта странная пара. Девушка выглядела так, будто сошла с какой-нибудь антикварной китайской шкатулки черного лака с серебряными изображениями красавиц, рядом с ней мускулистый загорелый Хенг казался ожившей картинкой современного глянцевого журнала. Серебристая совершенной вневременной красоты девушка и пошлый соблазнитель в образе псевдо-альфа-самца – именно так подумал Илья и невольно сжал кулаки, начиная злиться на неведомого Хенга.
– Так любишь или нет? – настаивал тот, прижимая к себе поникшую девушку.
– Ты мой господин, – еле слышно ответила она, – я вся в твоей власти.
– И зачем ты создана такой притягательной? – с горечью проговорил он. – Даже я, всесильный демон, не могу сопротивляться! Ты как магнит, а я простой кусок железа, прилипающий к тебе. И это сильнее чего бы то ни было! Так ты любишь?
– Ты – мой господин, – повторила Лия без всякого выражения и отвернула лицо.
Хенг намотал ее длинные распущенные волосы на руку, Лия не сопротивлялась.
– Ты совершенно безжизненна! – зло произнес он. – Тебя ничто не возбуждает, только поэзия! И это странно!
Он притянул девушку к себе и начал страстно целовать. Но она выглядела, как тряпичная кукла в его руках. Хенг отпустил ее и схватил томик с шезлонга.
– Читай! – приказал он, раскрывая книгу и протягивая ее девушке.
Та взяла безропотно, но начала листать, затем переливчатым голоском, звенящим, как горный ручеек, продекламировала:
– «В человеческом мире были Сун и Цяо бессмертны. Если так, то сегодня Сун и Цяо куда девались?»
Хенг вскинул брови, его лицо побагровело. Он вырвал книгу и бросил ее на шезлонг.
– Да ты издеваешься?! – грозно спросил он. – Зачем выбрала этот стих? Намекаешь? Но я не из китайских императоров, о которых пишет Тао Юань-мин! Я – демон! И я останусь бессмертным! Любые сравнения тут неуместны.
– Прости, господин, – робко ответила Лия. – Сама не знаю, что читаю.
– Иногда мне кажется, что ты умнее, чем хочешь выглядеть, – сухо ответил Хенг. – Прочитай мне что-нибудь о любви, – предложил он другим тоном, видимо, решив сменить гнев на милость.
Лия повернулась к бассейну. В его углу был устроен живописный каскадный водопад, вьющиеся растения с крупными сиреневыми цветами обрамляли струящуюся по искусно выложенным камням воду. Лия замерла, словно прислушивалась. Ее бледные щеки окрасил нежнейший румянец, глаза заблестели, на губах появилась мечтательная улыбка. Девушка певуче проговорила:
– Ласкаю я цветов поникших лоно, Струями попадая в сердцевину… Стекают капли… Лепестки покину, Сбегу в бассейн по камням наклонным…
– Чье это? – с любопытством спросил Хенг.
– Это поет водопад, – ответила она и улыбнулась.
– Все может быть, – нахмурился Хенг. – Духи живут везде, и в воде, и в земле, и в камнях, и даже в каждой вещи, созданной человеком. – Он вдруг пнул шезлонг и пробормотал: – И в этой белой пластмассе живет какой-нибудь дух. Отчего-то все это меня бесит!
– Но ты единственный! – нежно проговорила Лия, взяв демона за руку.
– Это правда! – довольно ответил Хенг. – Вижу, стихи воды тебя возбудили, ты уже не так бесчувственна.
Он обнял девушку и начал целовать. Она не сопротивлялась. Эта картина вызвала у Ильи противоречивые чувства. Ему было любопытно, что же случится дальше, и в то же время хотелось прекратить трансляцию и не видеть этих ласк.
«Неужели я ревную? – возмутился он. – Этого просто быть не может! Но мне точно неприятно смотреть, как этот противный демон лапает Лию».
Хенг уже придвинул шезлонг и уложил девушку на него. Он замер, любуясь ее распростертым, открытым его взгляду телом. Лия лежала безвольно, ее глаза были закрыты, припухшие от поцелуев губы напоминали набухший бутон розы, который вот-вот распустит свои нежные лепестки. Белая кожа практически сливалась по цвету с белоснежной пластмассой шезлонга. Хенг стянул плавки и лег на девушку…
Илья не выдержал и ударил шар ладонью. Тот мгновенно исчез, но тут же возник снова и завис над смартфоном прозрачной каплей.
– Не хочешь смотреть? – удивилась Лия. – Но тебе же нужна была… информация!
– Я получил ее достаточно! – сухо ответил Илья. – Тебя неизвестно где нашел этот Хенг. И он сам сказал, что является демоном. Знаешь, я читаю иногда книги в жанре фэнтези, ну и фильмы смотрю. Демоны, ангелы, духи, призраки, вампиры и оборотни – все эти персонажи столько раз выведены в литературе, что мне иногда кажется, что они существуют на самом деле и параллельный мир – такая же реальность, как наш!
– Не знаю, – как обычно, ответила Лия.
– Но ты… как ты могла отдаться этому мерзкому демону?! – возмущенно спросил Илья.
– Отдаться? Что это? – с любопытством спросила Лия.
– Ну это… – смутился он, – в смысле любить его.
– Не знаю, как это, – равнодушно проговорила она. – Господин тоже все спрашивал об этом. Он играл с моим телом, называл это «заниматься любовью», но мне было все равно.
– Но ты же сама недавно сообщила мне, что тебя создала любовь, – заметил Илья.
– Во мне заключена вся божественная любовь вселенной. Но она как бы внутри, и я ее пока никому не дарила. Господин хотел, чтобы ему… он рассчитывал, что это вызовет в нем ответное чувство. Но обмена энергиями не происходило, словно между нами стояла стена. Я была к нему равнодушна. Сердце мое молчало. А он сердился. Ох, как он сердился!
– Да, ты же говорила, что он столкнул тебя в воду, – припомнил Илья, начиная успокаиваться. – Как это произошло?
– Мы поехали покататься на его яхте… – начала рассказывать Лия.
И в этот момент загудел смартфон. Илья глянул на дисплей, звонила Ксения. Он раздраженно смотрел на ее фото и не отвечал. Звонок прекратился, но она тут же набрала снова.
– Как же она меня достала! – взвился Илья, принимая вызов. – Да?! Что ты хочешь?
– Илья, любовь моя, – жалобным голоском проговорила Ксения, – я не могу никак успокоиться! О какой Зое шла речь?
– Не твое дело! – отрезал он.
– Скажи мне все как есть! Неужели ты влюбился?! – чуть не плача, продолжила она.
«А это выход!» – подумал Илья и сказал:
– Да, я влюбился! Так что у тебя нет никаких шансов.
– Не верю! – заныла она.
– Сейчас сфотаю мою девушку и пришлю тебе MMS, – ответил он. – Тогда поверишь?
– Так ты сейчас с этой противной Зоей?! – с горечью спросила она.
– Она нереальная красотка! – с улыбкой ответил Илья.
Он сделал фотографию Лии и посмотрел на дисплей. На снимке она выглядела еще более похожей на девушек-фэнтези, картинки которых так любил Илья.
– Супер! – восхитился он и отправил MMS.
– Я тебе нравлюсь? – спросила Лия. – Ты назвал меня своей девушкой. Это и есть твоя любовь?
– Не совсем, – уклончиво ответил он. – Но ты не можешь не нравиться! У тебя имеется какое-то магнетическое притяжение, которому трудно сопротивляться. Но если в тебе любовь всей вселенной, то тогда понятно, – с улыбкой добавил он.
Загудел смартфон. Илья открыл сообщение от Ксении.
«Это не может быть правдой! Ты мне прислал картинку из инета», – прочитал он и усмехнулся.
И быстро набрал:
«Думай, что хочешь, мне все равно. Но это моя девушка. Она необыкновенная! Я безумно влюблен! Так что отстань раз и навсегда! У тебя нет шансов».
Отправив сообщение, он подождал, но ответа не было. Илья вздохнул с облегчением и повернулся к Лие. Она продолжила:
– Мы вышли в море, но я всегда себя чувствую напряженно, находясь в окружении такой большой воды. Господин снова требовал от меня любви, я устала… Он заставлял меня слушать шум волн и переводить его в стихи. Это как раз делала с удовольствием, мне нравится, как разговаривает вода. Но лучше слушать ее стихию, находясь на расстоянии. Тогда я чувствую себя в безопасности. И вот как-то вечером господин завел разговор, он хотел понять, почему я… не люблю. «Я ведь не состою из воды, чтобы ты боялась меня. Отчего такое отторжение?» – сказал он. А я ответила первое, что пришло мне в голову: «Да, твоя суть не вода, но… слизь». Никогда не видела господина в такой ярости. Он бегал по палубе, что-то кричал, размахивая руками. Затем подскочил ко мне и с силой ударил по лицу. Я не удержалась и упала за борт. Но он не захотел спасти меня. Я уходила под волну и слышала, как он кричит, что так мне и надо и не будет никакого толка от бесполезной вещи.
– Идиот! – с чувством сказал Илья и взял прохладные руки девушки в свои. – И что случилось дальше, ты помнишь? И вообще, как ты себя чувствуешь в теле жемчужины? Ты видишь хоть что-то? Слышишь?
– Очень смутно, как сквозь туман, – ответила Лия, – но я все знаю, что со мной происходит.
– Ну хоть что-то ты знаешь! – рассмеялся Илья.
Лия посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Ее лицо оживилось, она в этот момент разительно походила на обычную девушку, правда, несколько экзотической внешности. И даже ее пальцы стали теплее. Возбуждение охватило Илью. И уже хотелось только одного: сжать девушку в объятьях, целовать, ласкать и забыть обо всем. Но он взял себя в руки и постарался переключить внимание на ее рассказ.
– Я опускалась на дно, большая рыба проглотила меня, наступила темнота… Это длилось довольно долго. Рыба попала в сети, ее куда-то везли люди… Потом она умерла, ее вместе с огромным количеством других рыб привезли на… на завод. Хотели сделать… консервы. Но здоровый и сильный кот утащил мою рыбу. Он сожрал часть, остальное досталось чайкам. Они расклевали кишки, так я оказалась на свободе. Волна подхватила меня и снова унесла в море. Но, видимо, дух водной стихии сжалился надо мной и выкатил мою жемчужину прямо к тебе в ладонь…
Бусина вторая
Прячущаяся в ладонях, как в створках раковины
– А знала ль ты, Жемчужина,
что терем твой сломлю?
– Он темен был, я светлая,
я только свет люблю.
– А знала ль ты, Жемчужина,
что после ждет тебя?
– Я отсвет Лун, я отблеск Солнц,
мой путь – светить любя.
Константин Бальмонт
Илья и Лия провели в уединенной бухточке еще около двух часов. Девушка в его присутствии все больше оживлялась, разговаривала много, охотно отвечала на вопросы. Илья не мог отвести от нее глаз, все сильнее погружаясь в странный завораживающий мир и принимая его без каких-либо оглядок на реальность. Ему было комфортно, словно он не в первый раз оказывался наедине с девушкой-оборотнем, он безоговорочно верил всем ее рассказам. Лия будто проникла в его закрытую для других девушек душу и поселилась там мерцающей прекрасной жемчужиной, дающий теплый ласкающий свет. Илья не пытался анализировать воздействие на него этого странного существа, он поддавался ему, позволял брать себя в плен ее необычайной прелести. Никогда он не чувствовал себя таким наполненным смесью самых разнообразных эмоций, и это было непривычно, но необыкновенно приятно.
Из разговоров с Лией он вынес следующее: она жила в двух телах. В воде появлялась жемчужина, когда попадала на сухую поверхность, то превращалась в девушку. Хенг всячески добивался любви от нее. И это тоже было непонятно Илье, ведь демон физически обладал ею, она была ему преданна, считала своим господином. Разве этого было мало? И чем дольше он общался с Лией, тем все больше вопросов у него возникало.
Солнце начало клониться к горизонту, необходимо было решать основное – как быть с девушкой. Оставить ее одну на берегу до утра Илья боялся. Расстаться с ней навсегда даже не приходило ему в голову. Хотя это тоже было решение, и, возможно, наиболее верное. Но кто же расстанется по своей воле со сказкой, неожиданно вошедшей в обычную жизнь? Красноватые лучи падали на жемчужно-белую кожу девушки и придавали ей розовость, Лия в предзакатном освещении словно все больше оживала. Илья находился в замешательстве. Бабушка уже звонила ему несколько раз и явно начинала сердиться на его такое долгое отсутствие. Пора было возвращаться.
Неожиданно длинный золотящийся луч упал к ногам Лии. Из него возник крохотный мальчик, он словно был сотворен из червонного золота.
– Лианг! – обрадовалась Лия и протянула к нему руки. – Ты нашел меня!
– А я и не терял, – ответил тот, глянув на изумленного парня. – Я дал слово Юи не вмешиваться, но не выдержал и решил предупредить тебя.
– Со мной, как видишь, все хорошо! – радостно проговорила Лия и погладила золотые кудри Лианга.
– Не все! – быстро сказал он и метнул взгляд на Илью. – Это человек! Напоминаю, что нам, иным, запрещено общаться с людьми и раскрываться перед ними. Но ты так наивна и неопытна, что…
Его голос затих, облик начал сгущаться и темнеть в тон заходящему солнцу. Оно мгновенно село в поднимающуюся над горизонтом тучу. Резко потемнело, Лианг исчез.
– А это еще кто?! – выдохнул Илья.
– Мой дружок, – с улыбкой ответила девушка. – Это солнечный мальчик, зовут Лианг. И он очень несчастен!
– Из-за того, что исчезает вместе с солнечными лучами? Правильно я понял образ его жизни? – уточнил Илья, глядя на темно-фиолетовую тучу, закрывшую уже полнеба.
– Да, он может появляться только днем, он образуется из лучей светила. Когда у нас ночь, мы не можем его видеть, Лианг в другом месте…