- Как оказалось, нет.
Минуту парень рассматривал мое лицо, будто пытался найти там какой-то изъян или доказательство своей право, но для меня эти шестьдесят секунд показались вечностью. В одно мгновение Марк поднялся на ноги, поднимая и меня с собой.
- Думаю, нам стоит познакомиться по-человечески, - продолжил он, не отрывая от меня взгляд. – Меня зовут Марк Олифард.
- Алексис Бронте, - представилась я, пожимая протянутую руку. – И к тебе у меня есть куча вопросов.
- Не все сразу детка, - с легкой ухмылкой произнес Марк. – Время позднее, тебе пора домой.
- Какая забота, - тут же заметила я. – Но учти, ты от меня не отвяжешься, даже не мечтай.
- Это я уже давно понял.
Не знаю, почему, но с Марком мне было намного спокойнее, чем где либо. Лесная чаща меня вовсе не пугала, а убаюкивала в ночной тиши под еле слышный звон птенцов, которые с каждым часом замолкали, давая ветру с громким свистом напоминать, что вскоре наступят холодные вечера осени.
- Замерзла? – спросил Марк и, не дожидаясь ответа, притянул меня к себе под плащ. Сначала я хотела возражать, но почувствовав приятное тепло, будто дома у камина в новогоднюю ночь я и слова не смогла произнести для сопротивления.
В полной тишине парень провожал меня домой, но как всегда не переступал через реку, от которой совсем неподалеку находился мой дом. Неужели боится намочить ноги? Спрашивать об этом я не захотела, по крайней мере, не сейчас. Марк и так не должен меня провожать.
- Ты всегда в лесу? – поинтересовалась я не желая прощаться.
- Чаще чем хотелось бы, - просто ответил Марк, но я чувствовала, что он что-то не договаривает, поэтому попробовала выяснить как можно больше информации.
- Ты здесь живешь? В смысле твой дом находится в лесу?
- Что-то вроде этого.
Опять эти уклончивые ответы.
Я перешла на ту сторону леса, еле оторвавшись от теплого плаща.
- Марк… - позвала я, обернувшись, пытаясь не ежиться от холода.
- Что?
- С чего ты взял, что Джек мой брат? Может это просто однофамилиц или вообще кто-то решил подшутить надо мной, ведь ты сам говорил, что Джек умер.
- Алексис, - ласково произнес юноша, - Джек твой брат, можешь в этом не сомневаться. К тому же у вас одинакового цвета глаза такие же синие как океан на другом конце света.
***
Следующее утро стало самым ужасным днем в моей жизни. Я поругалась с Люси из-за того что я сбежала в лес и вернулась в десять часов ночи за все время не позвонив ни разу, а она переживала… Но мне было все равно так как главной причиной ссоры стал Джек, а точнее то, что за все время мне никто не удосужился хоть немного рассказать о том что у меня был брат. Люси не рассказывала мне ничего, так как мама попросила об этом, ну а родители ничего не говорили о еще одном члене семьи, посчитав, что так будет лучше для меня и моей безопасности.
Безопасности? Серьезно? Что или кто может мне угрожать?
- Алексис давай быстрее, - вновь позвала меня тетя, дожидаясь, когда я спишусь, и мы сможем поехать на кладбище.
- Я уже иду, - грубее обычного произнесла я.
Я не хотела ссориться особенно сегодня, но так получилось, а я не каменная, не могу терпеть всю боль, притворяясь, что со мной все хорошо. Жаль что у меня не такой характер как у мамы. Она всегда была доброй и храброй, могла вытерпеть все что угодно не пролив и слезинки.
Подойдя к большому зеркалу, чтобы еще раз взглянуть на этот ужас чем-то напоминающий го́тов я скривилась от боли в груди и от мысли, что могилу родителей придется увидеть вновь. Я с детства не любила ходить на кладбище, меня всегда бросала в дрожь темнота и звуки каркающих воронов. Этих птиц я не боялась, но на похоронах эти летающие существа становились вестниками смерти.
Чтобы не задерживаться над этими ужасными мыслями, из-за которых хочется плакать, я поспешила вниз, не желая еще больше злить Люсинду.
Серая машина Опель, которая раньше принадлежала Чаку, была готова к выезду.
- Ну, наконец-то, - выдохнула тетя и тут же тронулась с места.
Периодически Люси что-то меня спрашивала, но я молчала, не желая усугублять ситуацию, высказывая свое мнение по поводу ссоры. Лучше уже молчать, чем доказывать тете, что со мной поступили, мягко говоря, не человеческим образом.
Когда мы доехали до нужного места, мое тело покрылось мурашками от знакомых оград и крестов по всей смертной территории.
Проходя возле могил, я все чаще замечала надгробные слова, от которых я вновь начала плакать. «Спи доченька, любимая, спокойно. Ты свой короткий путь прошла честно и радостно», «Любим тебя, гордимся тобой, и в памяти нашей всегда ты живой»…
Моему взору попались несчастные родители, чьих ребенок умер, по всей видимости, на днях. Женщину пытаются оттянуть от гроба, но она кричит «Отпустите меня! Она же такая маленькая, мы не можем ее бросить!». Закрыв рот рукой, я вновь начла изливаться слезами не в силах идти дальше.
- Пойдем, - заботливо произнесла тетя, положа руку мне на плече.
Люси тоже плакала, а черная одежда на ней только усугубляло ситуацию, казалось, еще чуть-чуть и тетя умрет, настолько она была бледной.
Мы прошли дальше к могиле, а точнее к памятнику моих родителей. Люси сказала, что в семье Бронтов принято сжигать тело мертвого, а прах развеивать по ветру. Лично для меня это ничего не меняло, я шла к родителям, чтобы поговорить и положить цветы как принято у нормальных людей.
И я вновь здесь смотрю на двух ангелов, которые с любовью, но все же с грустью обнимают друг друга. Родители действительно были как ангелы. Добрые, любящие, храбрые и самые лучшие. Чуть ниже под их именами и датами жизни было красиво выгравированная надпись:
«Хранитель-ангел, на исходе дня!
Не плачь напрасно, обо мне горюя,
И, если не сумел спасти меня,
То сохрани жизнь тем, кого люблю я».
По моим глазам вновь потекли слезы.
- Откуда эти цветы? – спросила я, указывая на красивые букеты которые явно немало стоят. Но кто их купил и принес сюда?
- У твоих родителей очень много знакомых, - лишь ответила тетя, положа букет рядом с розами, лилиями, гвоздиками и прочими цветами.
- Люси ты не могла бы оставить меня одну?
- Хорошо, – обессилено произнесла она. – Я подожду тебя в машине.
Стоило ей только скрыться из виду, как я обняла тех двух ангелов и, заливаясь слезами, шепотом начала говорить:
- Мама, папа я так скучаю. Мне вас не хватает. Столько всего произошло… Я поступила в университет, - продолжила я, представляя, что они тут рядом со мной слушают меня. – Познакомилась с хорошими людьми, теперь у меня есть подруга. А еще в лесу я встретила одного чудика, который вечно ходит в плаще. Его зовут Марк, и он чем-то напоминает мне супермена, потому что плащ тоже красного цвета. Этот парень откуда-то знает нашу семью и Джека. Почему вы мне не рассказали, что у меня есть брат? Да он умер, но все же Джек часть нашей семьи. Как бы я хотела всех вас увидеть хоть разок, чтобы попрощаться. Вот только вы никогда не любили прощаться, - вспомнила я, утирая слезы. – Но все равно знайте, я люблю вас и никогда не забуду.
Я спустилась на землю и, не оборачиваясь, зашагала прочь, пока не услышала ласковый шепот:
- Мы тебя любим, Алексис.
Развернувшись к памятнику, я отчетливо, но всего на пару секунд, увидела маму и папу которые со всей любовью улыбались мне. Всего пару секунд, но это, то чего я хотела – я увидела их в последний раз. Потом они исчезли, оставив только самые приятные воспоминания в моей сердце.
Глава 7. Хэллоуин, канун для всех святых
Все мрачные воспоминания, ложь и ссоры остались в сентябре, а новый месяц радовал меня приятными друзьями, удачной учебой и тайными встречами с Марком в лису. Как ни как, но с этим дивным парнем мы сдружились не на шутку, от чего я стала понимать, что он мне понемногу начинает нравиться. И это меня пугало ведь за все семнадцать лет у меня не было не единого парня, но больше всего меня пугало, что он относится ко мне лишь как к другу, по крайней мере, мне так кажется.
За время знакомства с ним я много чего узнала о своем брате и даже увидела его на фотографии. Не знаю как внутренне, но внешне он копия отца. Тот же прямой нос и вытянутые скулы. Про телосложение я вообще молчу, сама сексуальность я бы и сама в него влюбилась.
Теперь фотография Джека стоит на моем рабочем столе вместе с остальными семейными фотками.
Правда Люси не довольна тем, что я хожу так часто в лес и мучаю Марка бесконечными вопросами, но что поделать, если тетя не захотела рассказывать о моем семейном древе. Хоть «супермен» тоже любитель уклончивого ответа, но все же это лучше чем ничего.
- Скоро Хэллоуин, - радостно пропела Бетти, раздавая пригласительные всем студентам. – В кого ты оденешься?
- Пока не думала, - честно ответила я. – Да я в принципе и не планировала идти на вечеринку.
- Но как же так? – возмущенно вскрикнула девушка. – Ты обязана пойти. Причем я хочу, чтобы ты увидела мой сценический образ кровавой Мэри.
- Ладно, - сдалась я, после чего Бетти завизжала.
Ну как я могла не согласиться, если я вместе с моей лучшей подругой устраиваю весь этот дивный праздник?
- Черт, - выругалась подруга, - Диего, прямо по курсу сумасшедший.
- Убежим? – в надежде предложила я.
- Боюсь что уже поздно, - недовольно скривившись, произнесла рыжеволосая девушка, - он нас увидел.
- Алексис, - радостно вскрикнул парень, подбегая к нам. – О Бетти это ты мне? Спасибо.
Диего спокойно достал одну из карточек «Приглашение» на вечеринку со стопки Бетти и, прочтя вслух условия, остановился на последнем.
- Приходить с парами, - прочел он. – Что-то новенькое. Я-то думал, что мы только на четырнадцатое февраля будем приходить с парами.
- Нашему университету необходимы изменения, - спокойно ответила Бетти, явно сдерживая свой гнев.
- Я не против, - самодовольной ухмылкой ответил парень, прижимая меня к себе, - к тому же Лекс составит мне компанию.
- Во-первых, меня зовут Алексис, - взбешенно произнесла я, отталкивая его, - во-вторых, я не за что на свете не пойду на вечеринку с тобой, ну а в-третьих, у меня уже есть пара.
- Правда? – не веря мне, полюбопытствовал Диего, скрестив свои накаченные руки на груди. Парень был вполне даже симпатичным, но жутко назойливым. – И как зовут твоего вымышленного парня?
- Марк, - гордо заявила я. – И ничего он не вымышлен.
- Ну, тогда приводи его, а я посмотрю, - вновь с ехидной ухмылкой заявил он, а потом, неожиданно потянув меня за талию к себе, шепнул на ухо: - Ты будешь моей.
- Напыщенный высокомерный индюк, – выплюнула ему в спину Бетти, когда тот уходил. – Что он из себя возомнил?
Как только я захотела высказать свое мнение, звонок на последнюю пару прозвенел, и нам не оставалось ничего, как пойти учиться.
- Я позвоню тебе после пары, - крикнула мне в след Бетти, убегая в свою аудиторию.
И вновь я поражалась, как она на таких высоких ботфортах может бегать? Я и метра не пройду так чтобы не упасть. А если бы и прошлась, то точно бы сломала себе ногу и восемнадцатисантиметровую шпильку в придачу.
Всю пару я только и делал, что летала в облаках размышляя, согласиться ли Марк пойти со мной на вечеринку, ведь я так ему еще ничего не говорила. Если «супермен» не согласиться, мне конец, Диего от меня не отстанет.
Стоило только всем занятиям закончиться, как Бетти тут же позвонила мне, настырно расспрашивая о Марке, ведь девушке так и не удалось его увидеть вживую. Она довольствовалась от меня лишь его шикарным описанием внешности и завораживающим тембром голоса.
Когда я рассказала ей о том, что Марк не знает о вечеринке и вряд ли пойдет со мной Бетти пожелала мне удачи. При этом удосужилась напомнить про костюм, который я еще не придумала.
***
- Расскажи о себе, - попросила я, уже в который раз гуляя с Марком по лесу.
- Что ты хочешь обо мне знать? – весело спросил он.
- Все.
Юноша вновь рассмеялся, а я вновь заметила, что его улыбка только на одну – правую сторону. Это было забавно, не часто такое встретишь.
- Ну ладно, - сдался Марк. – Мне двадцать один год…
Он только начал, а я уже была в шоке.
- Не смотри на меня так, - заявил парень, смотря на мое лицо, наверное, оно сейчас было жутко смешным, иначе он бы не хохотал. – А сколько мне, по-твоему?
- Я думала девятнадцать или двадцать, - пожала я плечами.
- Не велика разница, - отмахнулся Марк и продолжил. – У меня в семье четыре брата и одна самая маленькая сестренка – Сюзэн.
Я снова открыла рот от удивления, а парень рассмеялся. Шесть детей, в их семье живет шесть детей. С ума сойти.
- Мы все абсолютно разные по внешности и по характеру, - успокоившись, продолжил он. – Самый старший из нас Лиам ему двадцать пять лет, а дальше идет Мэтью, Нейл и Брайан. Брайану шестнадцать, кстати, возможно ты его видела в своем университете он тоже там учиться. Ну как учиться, он у нас ленивый до жути пропускает занятия, но на борьбу ходит ежедневно даже когда болеет и ему все равно, что из-за него заразятся остальные.
- Он занимается борьбой?
- В нашей семье абсолютно все занимаются единоборством, - кивков подтвердил Марк, - даже Сюзэн и у нее неплохие успехи в заваливание своих одногодок.
- Здорово, - улыбнулась я, думая как лучше подойти с вопросом, из-за которого собственно я и пришла. – Кстати на счет университета у нас будет вечеринка в честь Хэллоуина и там надо приходить с парами, а я одному заносчивому выскочке сказала, что приду с тобой, чтобы тот отстал от меня. Ты бы не хотел вырваться из этого леса хоть на денек и провести время с назойливой подругой?
Марк замолчал, размышляя над моими словами, и я уже думала мне конец, но он произнес:
- Ладно, я приду, но встретимся уже в университете. Хорошо?
- Хорошо, - с улыбкой ответила я, кинувшись парню на шею. – Вот только я не знаю, какой образ лучше подобрать.
- Это легко, - заверил он. – Я буду Дракулой, а ты ведьмой.
- У меня нет не остроконечной шляпы, ни плаща, ни метлы.
- Шляпы у меня тоже нет, метла не нужна, а плащ я завтра тебе принесу, - спокойно ответил он.
- У тебя есть и черный?
- Более того у меня есть белый, - заверил меня Марк провожая меня как всегда до реки.
- Зачем тебе белый плащ? – поинтересовалась я, вновь переходя по камушкам на другую сторону леса.
- Был случай, когда пришлось приобрести, - ну вот опять уклончивый ответ.
- Почему ты никогда не переходишь через реку? – не вытерпев, спросила я. – Прошу скажи мне правду.
- Мне запрещено, - на выдохе ответил он. – Вскоре я расскажу тебе все, что знаю, но пока ты еще не готова все это услышать.
- А когда, по-твоему, я буду готова?
- Для начала мы должны выяснить, кто написал тебе записку от имени брата. Джек этого сделать не мог, ведь он мертв. Остается вопрос кому понадобилась заводить тебя в тупик?
- Я не знаю.
***
Оставшийся вечер я провела с Люси за просмотром фильма хоть и периодически отвлекалась на свои собственные мысли по поводу Джека. Когда появились титры, означающие, что фильм закончился я начала вновь настырно расспрашивать тетушку.
- Люси скажи, пожалуйста, сколько было лет маме, когда она родила Джека? – поинтересовалась я, запутавшись с информацией сказанной Марком.
На вид Джеку было лет восемнадцать-девятнадцать, но как такое возможно, если мама умерла в тридцать пять лет?
- Если я тебе скажу, ты мне не поверишь, - предупредила женщина, поставив тарелку с попкорном на прозрачный столик возле дивана.
- Я даже не знаю что может быть удивительнее того что Марк не переходит границу леса и вечно ходит в плаще не снимая его, - начала я доедая свою порцию воздушной кукурузы с карамелью. – Так что Люси скажи мне правду.
- Твои родители не совсем обычные люди, - начала тетя, заправив выпавшую черную прядь за ухо. Она явно нервничала и такой нервный жест как поправка прически ее выдавал. – Марк знает их, потому что Мия и Ульям когда-то были одними из них. Тоже жили в лесу и носили красные плащи.