Татьяна принесла из кухни свой фирменный капустный пирог. Прорва, чувствуя постоянный насмешливый холодок бывшего лучшего друга, ради приличия посидел еще и за пирогом, хотя интерес к встрече уже потерял. Той красавицы Татьяны Вересаевой, которую любил в юности, на свете больше не существовало; за столом сидела домовитая, со следами былой красоты мать семейства, ею гордится муж – потому что она знает 118 рецептов блюд из меда и пользуется исключительно овощами со своего огорода.
– За детей, – поднял последний тост Прорва. Пил он мало, ссылаясь, что за рулем. – Чтоб им жилось лучше, чем нам.
***
В этот торжественный момент произошло именно то, чего боялись родители. В гостиную вошла Люба. Она знала, что подобный неурочный приезд может испугать маму Таню, и тут же объявила его причину. Люба поздравила родителей с тем, что они скоро снова станут бабушкой и дедушкой; пару часов назад она сделала УЗИ, показавшее, что родится внучка. Все, конечно, обрадовались. Напряжение спало, и Лобов вполне по-дружески представил:
– Это наша старшая дочь Люба. А это – наш давнишний знакомый Вадим Борисович.
Импозантный гость встал и галантно поцеловал Любину руку:
– Поздравляю будущую маму. Это так прекрасно!
Татьяна с пристрастием разглядывала оказавшихся вместе Любу и Прорву, были ли они похожи?.. Мама Таня только поняла, что на дочь незнакомец произвел благоприятное впечатление, она даже согласилась, чтобы Вадим подвез ее… Прорва же совершенно не чувствовал зова крови, принялся говорить молодой симпатичной женщине комплименты.
Уже по дороге, сидя за рулем своей иномарки, Прорва вроде бы как пожаловался смущенной Любе:
– Вы мне прямо подарок. Не выношу ездить в одиночестве.
– Мне на дежурство сегодня. Мужчинам моим ужин еще надо приготовить, а автобуса не дождешься, – оправдывалась Люба.
– Все изменилось… Другая страна, другое название, а автобуса, как сорок лет назад, так и теперь не дождешься. Поразительно!
– Дураки и дороги – это же вечное, – рассмеялась Люба, отмечая про себя, что с этим совершенно незнакомым мужчиной чувствует себя спокойно. Странно… Вероятно, это потому, что ее Гриша сейчас какой-то очень напряженный: что-то с ним происходит, но молчит как партизан.
– Не жалеете, что вернулись? – поинтересовалась она.
– Хватит по миру болтаться, – у Прорвы был уже готовый ответ. – Знаете, о чем я все больше думаю? Каким бы я сейчас был, если бы не уехал. Была бы совсем другая жизнь…
– Да… Удивительно… Когда вы уезжали, меня, например, еще даже на свете не было…
– Ну конечно. Вам ведь нет еще даже тридцати пяти, угадал?
– Почти сорок, – ответила Люба.
Тут Прорва впервые по-настоящему удивился:
– Вам сорок? Никогда бы не подумал! Моей жене было почти столько же, когда родился Миша. Я молодой отец…
– Он у вас один?
– Да, к сожалению. Был молодой, не понимал этого.
– А у нас семья, как улей. Когда все собираемся, в доме такая кутерьма…
– Да, – вздохнул Прорва. – Татьяна с Платоном молодцы…
Так по-доброму разговорились они, что не хотелось и расставаться. Прорва довез ее до самого дома.
Вечером с дежурства Люба позвонила родителям, желая поделиться впечатлениями:
– Этот ваш знакомый тебя так нахваливал. Мамуль, а почему ты о нем никогда не говорила? Я так поняла, что папа с ним дружил?
– Да как-то… вылетело из головы, – ответила мама Таня, Любе показалось, что голос ее глуховатый, не совсем здоровый, что ли. – Да и что рассказывать? Мало ли по молодости приятелей было…
– Ну не скажи. Все-таки интересно: наш односельчанин и в Канаде живет!
– Сорок лет назад, если человек за границу уезжал, считай – без возврата, вы этого даже не понимаете.
– Ну видишь, вернулся, на родину потянуло… Симпатичный дядька. В юности, наверное, был ого-го! Сердцеед!
Мама Таня как-то быстро оборвала разговор. Люба решила, что мать таки приболела. В ином случае она замучила бы ее разговорами о будущей внучке…
– Мамуль, у вас все в порядке?
– Любонька, прости. Переволновалась с этими приготовлениями для высокого гостя, таблетку сонную выпила. На ходу сплю, – закончила разговор мама Таня.
Люба успокоилась: причина действительно уважительная.
Но более своей законной супруги переживал появление родного отца Любы Платон Лобов. Он старался не показать ни малейшего волнения, выдавали действия… Ранним утром втайне от Татьяны он собрался ехать в Ковригин. Лобов наложил полную корзину солений, медов и варений, надел свой самый приличный костюм, уже тесноватый в плечах, повязал галстук. Но верную подругу не обманешь. Она удивилась, зачем надел галстук.
– Да так… в город еду! Что ж тюфяком-то являться?
– Сказал тоже! – она подошла к мужу, перевязала ему галстук. – Я бы за тюфяка не пошла! Не темни, Платон, зачем вырядился?
– К Любе заеду по дороге. Не хочу, чтобы дочка меня стыдилась. Могу и галстук завязать, почище некоторых канадцев.
– Платон, Платон… – Татьяна сочувственно покачала головой. – Зачем эту ерунду в голову вбиваешь! Ты – настоящий отец. И Люба тебя очень любит. Ну, езжай с богом!
Глава 4
БИЗНЕС-ПЛАН
У Гриши Жилкина, мужа Любы, вдруг наступила черная полоса. Сколько мог, он скрывал это от жены. Началось все с того, что к нему на квартиру под видом «электриков» заявились бандиты и потребовали вернуть долг. Козловский, как оказалось, перед своим исчезновением из города занял двадцать тысяч долларов. Гриша пытался уговорить бандитов подождать возвращения компаньона, но – увы! Сведения были неутешительны: Родион пропал в неизвестном направлении. Козловский не отвечал ни по мобильному, ни по городскому телефонам… Он занял деньги, а долг требовали с Гриши Жилкина. Ко всему прочему, несколько заказчиков отказались от услуг их общего склада. Денежный поток превратился в маленький ручеек. Гриша ходил мрачный, большую часть времени проводил на складе, изыскивая любые способы перехватить денег. Люба, конечно, замечала беспокойное состояние мужа, пыталась выяснить, что происходит, но Гриша отговаривался обычной занятостью на работе. Люба безапелляционно заявляла:
– Я тебе давно говорю, что Козловский – бездельник. Вся фирма на твоих плечах, а он, видите ли, прохлаждается!
Наконец, от складского бухгалтера Михальченко Гриша узнал о махинациях компаньона. Оказалось, что за Двадцать тысяч долларов Козловский купил машину для жены. Гриша поинтересовался, почему личный автомобиль был оплачен из средств фирмы, на что Михальченко ответил, что так Козловский распорядился – сказал, что с согласия компаньона. Далее всплыла «покупка телеоборудования», проще, домашнего кинотеатра, который также сделался исключительной собственностью Козловского.
Через неделю два знакомых бандита заявились к Грише в складской офис. Спрашивали, собрал ли деньги. Гриша сообщил, что вовсю разыскивает Козловского. Бандиты, как водится, принялись шантажировать. Говорили, как в кино:
– Ты в дерьме, парень, по самые уши. Если не хочешь провалиться глубже – ищи по-быстрому деньги. Мы ребята нервные, можем жене пожаловаться. Она ведь в больнице работает?
– Не трогайте семью! – истерично крикнул Гриша.
– Видишь, безотказный вариант, – довольно сказал один бандит другому. – Парень еще не знает, какие случайности с людьми иногда происходят. В Лобне у одного недавно склад сгорел со всем товаром. Электричество подвело. Не дрейфь! Мы не тронем! Неси деньги и разойдемся по-хорошему.
– Я соберу! – пообещал Гриша.
Дело набирало опасные обороты, но Гриша все равно не до конца верил в это. Ему казалось – еще день, два, и ситуация разрешится. После последнего визита бандитов Гриша догадался дойти до дома Козловского. Дверь открыла незнакомая женщина, которая оказалась новой хозяйкой жилища. На все расспросы был один ответ, что Козловский продал дом и уехал, адреса не оставил.
***
В ближайшую после злосчастного визита субботу, за семейным обедом Люба впервые заговорила о том, что их двухкомнатная квартирка станет тесной, когда появится маленькая…
– Я все посчитала, через две недели срок окончания нашего пятилетнего вклада… – Любины глаза светились. – С процентами нам как раз хватает на трехкомнатную. Ты знаешь, Демичевы готовы поменять свою квартиру на нашу с доплатой.
– И сколько они нам доплатят? – хмуро спросил Гриша.
– Да не они, Гриш, а мы! У них же трехкомнатная, в центре, ремонт недавно сделали, очень хороший.
– А-а-а… Демичи… Очень вовремя!
– Правда ведь?! Мы с тобой только поговорили. Надо подождать до конца месяца, а потом снять деньги в банке…
Близнецы-подростки Петр и Павел сами догадались, что мать в интересном положении – выросший животик было уже невозможно скрыть. Им нравились обе перспективы – и прибавление семейства, и новая квартира.
– Значит, теперь у каждого будет по отдельной комнате! – воскликнул Павел.
– Это как это? – удивился Петр.
– Просто: у тебя одна, у меня – одна, у родителей – тоже своя комната. А младенца пока и за человека нечего считать!
– Дурак ты! – Петр щелкнул брата по лбу.
– Прекратите! – стукнул по столу Гриша.
– Бедная моя девочка… – улыбнулась Люба, поглядев на свой живот. – Братики у тебя – не промах! Гришенька, а знаешь, что я вчера слышала в магазине? Лида-почтальонша сказала, что Козловский уехал с женой и с горой чемоданов. А еще – что у них в доме кто-то другой теперь живет…
– Ерунда! Сарафанное радио! – возмутился Гриша. – Бабам заняться нечем!
– Да пусть себе болтает! Что ты так всполошился?
– Это делу вредит, понимаешь? Бизнесу… Я звонил Родиону. Он доделает свои дела и приедет!
– Ура! – радостно воскликнул Петр. Он единственный из семейства знал об отцовской проблеме, потому как видел и слышал «электриков», приходивших к Жилкиным домой требовать долг Козловского.
На душе горе-предпринимателя Гриши, доброго и доверчивого человека, было тяжело, как никогда. Все его небогатые возможности были исчерпаны. Оставалось одно – воспользоваться семейными накоплениями…
Девушка в Сбербанке предупредила, что срок вклада истекает только через две недели и если он заберет деньги сейчас, то все проценты аннулируются. Гриша написал заявление.
За деньгами его попросили прийти на следующий день. Он принес из дома хозяйственную сумку, сложил туда около полусотни долларовых пачек, озираясь, вышел из Сбербанка, добежал до своего видавшего виды «Москвича». Погони не было. Когда Жилин приехал на склад, то долго сидел в машине, наблюдая, нет ли слежки. Потом зашел в свой офис, набрал нужный номер, сказал:
– Приходите, все в порядке.
Кредиторы прибыли ровно в девятнадцать ноль-ноль. Гриша прямо в сумке передал им деньги, выдохнул:
– Здесь ровно двадцать тысяч.
– Пересчитай, – приказал один бандит другому. На вид они казались Грише одинаковыми: накачанными бритоголовыми Шварценеггерами.
– Ровно двадцать! Как в аптеке, – сказал считавший.
– Я же говорил, все точно.
– Где же точно? Трех штук не хватает, – на ходу заявил второй качок.
– Как это не хватает? – возмутился Гриша. – У меня больше нет денег, я взял в банке все, что у меня было.
– Сочувствую, но помочь ничем не могу. Сегодня три тыщи, послезавтра – четыре и так далее. Ищи деньги, коллега!
С тем бандиты и вышли, забрав с собой все многолетние сбережения Жилкиных. Гриша закрылся в своем офисе и, потеряв ощущение пространства и времени, словно невменяемый, просидел до полуночи. К семейному ужину, как обещал, он не явился. Любе снова пришлось объяснять близнецам, что «папа опять на складе».
– Понятно… – сказал Павел. – На нем всегда все ездят.
– Паша, не надо так о папе, – вздохнула Люба.
– Хорошо. Только я вслух сказал то, о чем другие про себя думают.
– Нет, Паша, все думают по-другому. Отец – честный и порядочный человек. И если этим кто-то пользуется, то это только минус тому человеку.
– Я понял, мам, – ответил восемнадцатилетний парень. – Только в бизнесе надо и зубы показывать.
– Вот вырастешь, мы на тебя посмотрим… на зубастого.
– Будь спок! За меня не волнуйся!
***
За кого можно было действительно не волноваться, так это за Лику. Через полгода она напрочь забыла о своей летней трагедии, когда провалилась в архитектурный. Она была упорной и жизнерадостной девушкой, долго унывать не могла. Искра несомненного ее таланта разгоралась все сильней. К собственному удивлению, подогреваемая поддержкой Михаила Прорвы, она действительно разработала обещанный бизнес-план и однажды представила его на родительский суд.
– Пап, ты что-нибудь слышал о сельском туризме? – начала она издалека.
– Это вроде как Васильевы дом дачникам сдают и дерут с них почем зря, – отозвался Лобов, просматривая газету.
– Нет… Ты послушай, не читай! Сельский туризм – это отдых и реабилитация в экологически чистой зоне.
– А по-человечески объяснить можешь?
– По-человечески – это свежий воздух, чистое питание, рыбалка, лошади.
– Угу! И комары, туды их в качель! Рано что-то в этом году начали жрать… Турция все равно лучше нашей деревни, – подзадоривал дочку Лобов.
– Папа, сельский туризм сейчас в моду входит, например, в Польше и Прибалтике.
– Мне кажется, что у нас не привьется, – осторожно сказала мама Таня, стряпавшая на своем рабочем месте у плиты.
– Нет, мамуль! Сейчас уже все понимают, что человек должен отдыхать на земле, спать на чистом воздухе, пить парное молоко, есть горячий хлеб…
– Ты что же это, хочешь устроиться на нашей земле?
– Конечно, папуль! Где же еще?
Лика, словно фокусница, достала из своего портфеля сметы, планы, диаграммы, наброски архитектурных разработок.
– Вот смотрите, я все тут подробно расписала. Это примерный проект переделки дома, смета на ремонт…
– Погоди, какая еще переделка дома? – воскликнул Лобов.
– Нужно сделать пристройки к дому, для новых комнат мебель купить, еще кое-что…
– Ты представляешь, сколько это «кое-что» стоит?
– Конечно, представляю! Я посчитала. Но это окупится за три-четыре сезона!
– Быстрая какая… – Лобов задумался, переглянулся с мамой Таней, которая с сомнением сказала:
– Не знаю, Ликуш, будет ли толк от твоего туризма…
– Будет, не будет! – разволновался Лобов. – Мне вообще эта идея поперек характера!
– Папуля! Ты же сам хотел что-то придумать, говорил, земля простаивает.
– Я о другом говорил. Чтобы нам вместе, всей семьей на этой земле работать. Хочу хозяйствовать, понимаешь? Хочу быть хозяином. А ты предлагаешь «подай-принеси».
– Ты, отец, на девочку нашу не нападай, она ж хотела как лучше, – мама Таня даже оставила свою стряпню. – И с Леней надо посоветоваться.
– С ним-то зачем? – удивился Лобов.
– Как зачем? Он все-таки твой сын, наследник. Он тоже хочет во всем этом поучаствовать, правда, Лика?
– Ай! Наша дуда и туда и сюда! – досадливо махнул рукой Лобов и пошел прочь из кухни, но тут же вернулся, взял Ликины бумаги и унес их…
***
Раньше Лика расстроилась бы на целый месяц: она не любила, чтобы с ее «грандиозными планами» не соглашались сию же минуту. Именно своей многомесячной вселенской печалью она и заставила родителей в прошлом году разрешить ей поступать в архитектурный вместо желанного им медицинского: ведь биологией дочь увлекалась с детства…
Но теперь у нее был Миша! Он понимал с полуслова! У них уже было условлено: она звонила ему на мобильный, и Миша бросал работу, приезжал к месту их свидания – в кафе «У трассы». Так было и теперь. Миша приехал даже раньше ее, заказал кофе и ее любимые пирожные.
– Ну, что родители? – первым делом спросил он.
– Папа у меня, знаешь, какой упрямый… – шмыгнула Лика носом. – Ну, ничего. Я подсчитала, прибыль будет даже больше, чем я предполагала.