Он сильно задохнулся на первых фразах.
— Но больше, увы, похвастать мне пока нечем, на данный момент это все! О дальнейших моих успехах и продвижениях на любовных фронтах обещаю сообщать тебе в неукоснительном порядке! Могу в письменной форме! Мой почерк подтвердит графическая экспертиза при деле о разводе! Как тебя больше устраивает?!
Проснулась Сашка и позвала отца.
— Клякса… — растерянно пробормотал Тарасов. — Вот остолоп!.. Разбудил ребенка! Он торопливо зашлепал босиком в детскую. — Кляксик, у тебя папа — дурак, зато он тебя очень любит! — прошептал Артем, подхватывая Сашку в огромные ладони. — Ты меня, пожалуйста, прости!
Сжимая малышку, он потащил ее сначала зачем-то к окну, видимо, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, потом начал носить по комнате, усердно баюкая. Сашка доверчиво, сонно улыбнулась ему и обхватила за шею. Она была черненькая, в отца…
Такая же замкнутая, возбудимая, нервная…
Настя стояла в дверях детской, пристально наблюдала за мужем и думала, что сначала он женился на ее отце, а потом — на Сашке…
Когда же, наконец, он женится на своей жене Насте?!. И произойдет ли это когда-нибудь вообще?
* * *
— Сушечка, знаешь, на что похож ее взгляд? — спросила Юля о Жанне и заложила руки за спину, осматривая кабинет Валентины.
Валя вопросительно посмотрела на исполнительного директора.
— У тебя когда-нибудь брали желудочный сок?
— Нет, у меня здоровый желудок, — удивленно пробормотала Валя.
— Да? Это хорошо, а у меня часто болит! Наверное, на нервной почве. У меня неустойчивая нервная система! — И Юля ласково погладила ладошкой живот. — Так вот Жанкин взгляд — в точности та самая кишка, которую засовывают тебе в рот, чтобы вытянуть из пуза все твои последние соки! И вытягивает! Запросто!
Юля хихикнула. Валя засмеялась.
— Ну ты понемножку приживаешься у нас? — весело справилась Юля. — По-моему, да! Не бросай нас, Сушечка! Ты нам нравишься!
И вылетела из комнаты. Огневушка-поскакушка…
У Валентины тяжело застучало в висках. Кому это «нам»? Что она имела в виду, эта проворная, боевая Юлия Леонидовна? Или выпалила просто так, не подумав?.. Хотя Валя давно заметила, что резвая девочка ничего не делает и не говорит просто так и слов на ветер не бросает.
Валентина не собиралась рассказывать Юле о том, как вчера, после ее отъезда в машине вместе с Тарасовым, Жанна Александровна грациозно вплыла в Валин кабинет.
— Ну как? — заботливо поинтересовалась она. — Привыкаете к нам понемногу?
Вале уже порядком надоели эти допросы, ее смущали подобные визиты, но нагрубить в ответ невозможно.
— Да, конечно, — без всякого энтузиазма пробормотала она.
— У вас уже неплохие результаты, — поощрительно отметила Жанна. — Реклама в «Бурде» вышла просто отличной! А с президентом вы поладили?
Валя удивилась вопросу: у нее пока просто не возникало повода нарваться на скандал, да и по характеру Валентина тихая, неконфликтная.
— Только придется частенько задерживаться, — сказала Жанна, поигрывая золотой цепочкой на своей груди. — Бывает много дел… И еще когда господин президент уезжает «рыкаться», — она усмехнулась, — здесь обязательно должен кто-нибудь быть, кроме меня. А это случается нередко…
Она снова мило улыбнулась и пожала плечами, приглашая к пониманию: дескать, сделайте, Валюша, скидку на чувства, на неумеренные, неуправляемые страсти, на нечаянную любовь! Люди молодые, отчаянные… Простим им эту горячку юных лет!
Пококетничала, поиграла глазами — проблесковые огни! — и отчалила.
Но ее откровения на этом не закончились.
Президент редко покидал свой кабинет. Зная его крутой нрав, сотрудники даже радовались. Пусть лучше сидит себе бирюк бирюком за закрытыми дверями которые изредка решается тревожить только Юлька. У одной Жанны было другое мнение.
— Чего он даже в выходной до вечера торчит у себя в кабинете? — пооткровенничала она вчера с Валентиной уже перед уходом домой. — Что он там делает? Онанизмом заниматься так долго — устанешь…
Даже при его могучем здоровье. Работы у него особо нет — девки на фирме пашут будь здоров. Особенно первая помощница…
Валентина брезгливо поморщилась. Привязанность президента ни для кого не секрет. Но зачем же так откровенно? И тайной поверенной Жанны ей становиться не хотелось. Хотя та явно стремилась сблизиться с Валентиной.
Да если бы даже президент захотел перейти полностью на нелегальное положение, с Юлькой этот номер не прошел бы ни под каким видом: на этом ясном, чисто умытом, детском личике все тайны видны как на ладони. Она не умеет ничего скрывать.
Хотя ей уже пора этому учиться.
Валя постаралась выбросить из головы лишнюю, ненужную ей информацию и стала набирать на компьютере примерный текст новой рекламы. И почему-то все ждала, что в комнате внезапно низко разнесется:
— Вам у нас не нравится? Это пройдет!..
Она уже прекрасно понимала, что «это» не пройдет… Не первый день замужем…
9
Немолодая бухгалтерша плакала, и Юля тут же влетела в кабинет президента.
— Что случилось? — выпалила она с порога. — Опять невнятки?
— Она увольняется, никаких невняток! — холодно бросил хмурый шеф, не глядя на Юлю.
На скулах четко затвердели желваки. Дурной знак…
— Почему?
— Отказалась кое-что подписать…
Юля хорошо знала, о чем идет речь. Она села в кресло, положив ногу на ногу, хотя ее в кабинет не приглашали и задерживаться здесь не просили. Артем наконец взглянул исподлобья. Его взгляд ничего хорошего не обещал. Но исполнительный директор привык к таким перепадам настроения. Ничего особенного…
— Но ведь эта партия… — Юля поискала нужное слово и не нашла его, — она ведь.., в общем, ты бы лучше не связывался с этим товаром…
— Кнопка… — тихо и выразительно сказал президент, запнувшись на первом слоге. — Эти бумаги придется подписать тебе…
Юля выпрямилась.
— Как это — мне? Я не главный бухгалтер!.. И вообще…
— Без всяких «вообще»! Через «вообще»! — резко оборвал ее угрюмый босс. — С сегодняшнего дня ты будешь исполнять обязанности главного бухгалтера!
Временно! Пока я не подберу другого человека! Мне так удобнее! А право подписи у тебя и так уже есть!
Да, конечно, ему так удобнее… И ей тоже… Но…
Юля молчала. Иначе сейчас заговорит едва дремлющий и всегда готовый к пробуждению вулкан по имени А-эм-тэ… И ох как заговорит!.. Ничего нового…
— Запомни ключевые слова, — уже спокойнее сказал президент, — «есть такая партия!» И все! Революционный момент! Других в данном случае не существует!
Исполнительный директор Юлька, отдавая честь, приложила пальцы к правому виску. Маленький, расторопный ординарец…
— Служу российскому бизнесу! — весело отчеканила она, подавив все сомнения. — Ну улыбнись…
Артистически поставленный, низкий голос…
Юля, девочка с площади Белорусского вокзала…
Тарасов усмехнулся:
— Кнопка, улыбаться — это всегда хотя бы немножко показывать зубы… Спасибо тебе за все… Что бы я без тебя делал?..
Она хотела бухнуть, что нашел бы другую, на какой-нибудь другой площади, но поостереглась подавать опасную идею.
* * *
Ближе к вечеру к нему заглянула помощница Жанна. Отчиталась о проделанной работе, заключенных контрактах и продажах — он удовлетворенно кивнул, Жанна работала почти безупречно! — и вскользь, между прочим, ласково заметила:
— Артем Максимович, у Юленьки ведь нет образования!..
Тарасов потемнел лицом. И медленно вытащил из карманов тяжелые кулаки. Морщины впечатались в скулы резче и глубже. Жанна не сводила с него испытующих глаз. Похоже, она ничего и никого здесь не боялась. Но не осмелится ведь она на шантаж…
А почему, собственно, нет?..
В общем, президент сам отлично знает, что есть и чего нет у Юленьки. Как бы откровенно это ни звучало…
— Нет — и не надо! — громыхнул президент. — Зато у вас — два!
Буквы "н" и "в" эхом отдались под потолком.
— Вам требуется ее образование? Мне — нет!
Жанна потупилась: всем давно известно, что ему требуется!..
— А если она вас не устраивает по каким-либо причинам…
Он поднял на Жанну глаза, и тут она вдруг испугалась и поняла, что напрасно так обнаглела и решилась шагнуть чересчур далеко… Здесь в ее присутствии никто особенно не нуждается…
— ..тогда вы можете с ней расстаться! Навсегда!
И немедленно! Только не надо выкручивать мне руки!
Жанна все-таки не ожидала ничего подобного.
Ведь президент без нее пропадет, сломается на первой же сделке! Тарасов мало что понимает, но ему и не надо — он начальство. Он беспомощен и непрактичен, быстро теряется в неожиданных, непривычных ситуациях!.. Но шеф сейчас думает не об этом.
Да, напрасно она затеяла этот разговор… Нужно срочно выкрутиться.
— Вы слишком болезненно воспринимаете мои слова! — сказала Жанна, открывая себе путь к отступлению. — Я лишь хотела предупредить, что наши подписи потом могут оспорить! В случае неприятностей…
Угрюмый президент смотрел в стол жестким взглядом.
— У вас на сегодня все? Вы свободны! И впредь, пожалуйста, приходите ко мне лишь по моему вызову!
В голосе Тарасова звучал металл.
Жанна вышла в приемную с опрокинутым лицом.
Губы дрожали. Секретарша Тамара сунулась с каким-то вопросом и тотчас осеклась, вытаращив от изумления глаза. Встретившаяся в коридоре, куда-то, по обыкновению, летящая Юля победоносно хихикнула: а не будешь связываться со мной, госпожа Петрова!
Ладно, посмотрим… Жанна с трудом выдохнула.
Она еще себя покажет.
Соседка по лестничной клетке, дама в летах, частенько с восхищением говаривала Жанне:
— Какая же вы стерва, моя милая! Видно по походке! Я в молодости была точно такой же! Что за чудесные тогда были времена!.. Мы с вами очень подходим друг другу!
Жанне нравилась эта характеристика. Она ее устраивала на все сто. Жанна ее с удовольствием повторяла, цитируя соседку при каждом удобном и неудобном случае, словно гвоздями вбивала в чужие головы определенное мнение о себе. Ей хотелось быть стервой и соответствовать заданному образу. Иначе ее жизнь пройдет впустую. Хотя пока Жанна явно недотягивала до своего идеала. Одного стремления оказалось маловато — на ее дороге стояла, посмеиваясь и заложив за спину маленькие, цепкие руки, девочка Юля, переплюнуть которую никому не удавалось. Не завышала ли соседка оценку?..
Да, с соседкой они отлично ладили. Плохо только, что Жанна подходила президенту лишь в качестве первой помощницы… Пока…
* * *
Валентина стала задерживаться на работе все чаще и чаще. Виталия все равно раньше полуночи в доме не застать, две бабушки и два дедушки замечательно справляются с Танюшкой — один ребенок на такое количество взрослых! — так что Вале остается лишь трудиться, заколачивая деньги.
И она из кожи вон лезла, тщательно скрывая от себя настоящие мотивы такого рвения. Хотя ее действительно увлекла новая работа. Стало интересно привлекать внимание, не просто тупо расхваливая свой товар, но отыскивая в нем какие-то детали, нюансы, еще незнакомые и неведомые взгляду покупателя.
Что можно найти в женских тряпках? В лифчиках, например?.. Валя ломала над этим голову не один день. Изучала виды мистера Гальтера Бюста, как называла его Юлька, вчитывалась в принесенные ей описания, стараясь запомнить основные подробности…
— Классический бюстгальтер, — тихо бормотала Валентина, — это целиком закрытый лифчик, подходящий женщинам с пышным бюстом. То есть мне… «Балконет» — открытый бюстгальтер с большим декольте. Слово «балкон» напрямую связано с названием. Надо как-нибудь обыграть. «Корбэй» — декольте поменьше, чем у «балконета». «Брасьер» — по форме почти прямоугольный. Интересно до обалдения…
Валентина хмыкнула и задумалась. Она здорово повышает свою эрудицию в определенной области.
Филолог с университетским образованием… Ужас!..
Но, в конце концов, каждому свое… Ничего предосудительного она не делает. Не героинчик ведь рекламирует…
— Так, дальше… «Пуш-ап» придает груди дополнительный объем за счет тканевых или поролоновых вставочек. Это для Юльки… Перейдем к трусикам.
«Слип» — универсальная модель с вырезом до середины бедра. «Слипы» закрыты сзади и удобны для всех случаев жизни. Что они имеют в виду?..
На редкость кстати позвонила менеджер Ниночка, всегда задававшая море вопросов. Валентина с радостью отвлеклась от трусишек и с сожалением к ним снова вернулась.
— «Стринг»… Оставляют ягодицы полностью открытыми. Это радует… Есть модель «стринг-минимум». Маленький треугольник и тесемочки на бедрах. Идеально подходит под узкие, обтягивающие брючки и юбочки. Обойдемся… «Кулоты» — закрыты и спереди, и сзади, зрительно увеличивают бедра.
Мечта худышек… «Танга» открыты сзади и подчеркивают ягодицы. Великолепно подходят для соблазнения и эротанцев… Ну надо же!.. Учтем на будущее… Когда мне понадобится кого-нибудь соблазнить… Кого бы это?..
Еще одно небольшое двухминутное отступление-размышление…
«Боксер» — трусики макси в виде шортиков. До чего же надоело!.. «Тонг» — трусики на бедрах.
«Джей-стринг» — новинка и хит сезона. Их можно надеть под обтягивающие брючки с низкой линией талии, не опасаясь, что они будут выглядывать наружу. Я опасаюсь совсем другого: по-моему, я вот-вот сойду с ума… Хоть бы еще кто-нибудь позвонил…
Умерли они там все, что ли? Или оптом попали в заложники к нашим конкурентам?
Валя вздохнула и проверила положение телефонной трубки. Нет, все нормально…
— В мире моды на белье уживаются две абсолютно противоречивые тенденции: минимализм и роскошь. Как же это они, бедные, там уживаются?..
Она поискала на столе сигареты. Самое время пойти покурить и немного прийти в себя…
— Что еще?.. Выбирая бюстгальтер, надо обратить внимание на мягкость бретелек и их длину, чтобы можно было регулировать… На участки ткани (они должны быть прочными) под мышками, чтобы компенсировать давление груди на лифчик… Никогда даже не подозревала об этом… На застежку, которая должна быть крепкой и по возможности двух-трехслойная… Тоже интересно… На нагрудники… Нет, я больше не могу!..
Она набрала номер Виталия.
— Я очень занят, — сказал он свое привычное. — У тебя что-то срочное?
— Ты бываешь не занят только в постели! И то исключительно по воскресеньям! — вспылила Валентина. — У меня нет никаких сил заниматься лифчиками!
Муж выразительно хмыкнул:
— А тебя не устраивает моя свобода в постели?
Могу и здесь тоже себя занять!
Ну и наглец!..
— Теперь насчет лифчиков… Я тебя к ним не подталкивал! Предложение — не более того. Не нравится — увольняйся! Все! Остальное договорим вечером дома!
Валентина вздохнула, с ненавистью посмотрела на экран монитора и стала читать дальше.
От разрывающейся на части между бухгалтерией и своими прямыми обязанностями Юли помощи ждать не приходилось. Да и, в конце концов, рекламой занимается не исполнительный директор, а Валентина. За что ей деньги платят?.. Но Юля все равно иногда забегала ненадолго в Валин кабинет, вымученно улыбаясь на ходу.
— Ну ты тут как без меня? Еще новый фасончик-бикинчик не изобрела? Пришли новые «стринги» и «танга»! Барахло, но пойдут нарасхват! Потом покажу! А тебе самой ничего не надо? Есть чудненькие «слипы»! Сушечка, а у тебя ведь, поди, пятый номер!
Настоящий балдеж! Все мужики в ауте! Может, тебе стоит попробовать демонстрировать купальники?
И вылетала.
Под глазами у Юли появились темные круги, она стала частенько жаловаться на головные боли и просить у Валентины таблетки, но сдаваться не собиралась: точно так же носилась по коридору, на бегу отдавала тысячи распоряжений и успевала всегда вовремя подать президенту обед.
— Кормление зверей! — иронически комментировала всякий раз Жанна. — И допуск к телу временно прекращен!