Но он был запрещен ей навсегда, и именно это следовало исправить.
Прерогатива преподношения шефу кофе, чая и еды изначально, конечно, принадлежала секретарше Тамаре. Но Юля холодно и решительно отобрала эту почетную обязанность у секретарши раз и навсегда.
Тамара нисколько не возражала, даже обрадовалась: она президента побаивалась — и лишний раз входить в его кабинет ей не улыбалось.
Юля прибегала на работу с большой сумкой и перекладывала из нее продукты в холодильник. Если утром она не успевала завернуть в магазин, то находила время выскочить днем. Гонять по магазинам офисного водителя Тарасов категорически, сурово и жестко, запретил кому бы то ни было, не сделав исключения даже маленькому исполнительному директору К двум часам Юля увлеченно готовила салаты, раскладывала на тарелках огурцы и помидоры, украшала каждое блюдо зеленью, любовно и тоненько нарезала — как ей только это удавалось? — колбасу и сыр, обжаривала в микроволновке курицу…
А потом с серьезным видом тащила все это в кабинет. И Тамара знала: президент обедает, поэтому в течение получаса его ни с кем не соединять и никого не пускать. А ест он лишь из одних рук. Известно чьих.
— У нас бизнес-ланч! — говорила исполнительный директор.
Им нравилось обедать вдвоем в тихом кабинете.
Юлька с большим удовольствием обсасывала куриную ножку и запихивала в рот полбутерброда, запивая все это черным кофе.
— Знаешь, когда я была в Австрии, там давали такой сыр!.. — мечтательно сказала на днях шефу Юля и нежно погладила себя по плечу, предварительно вытерев пальчики.
Умница Юля, Юля лапочка, хорошая девочка…
— В Австрии? Это у кого же? У тебя там, кажется, на сегодняшний день никого нет! — удивился Артем. — Или одна из твоих резвых тетушек уже успела перекочевать в Вену?
— Нет, еще не успела! — засмеялась Юля. — Я там была с Робом по туристической. Стоило забыть его среди австриячек навсегда! Но как-то не получилось!
Пришлось забывать здесь!
Она прямо с утра начинала с нетерпением ждать момента, когда они сядут друг против друга, глаза в глаза, и будут спокойно уплетать салат-оливье и говорить о пустяках, избегая упоминаний о всяких финансовых проблемах, сложностях с поставками и ленивыми сотрудниками… А в конце обеда Тарасов может спросить:
— Ты когда сегодня освободишься? Я заеду к тебе…
Но может и не спросить… В последнее время он задавал ей этот вопрос все реже и реже…
* * *
Он хорошо понимал, что ведет себя по меньшей мере странно. И поступает в полном противоречии со своими убеждениями, совершая глупые и необдуманные поступки. При первом же прямом попадании, когда жизнь пошла не по касательной, а саданула прямиком в него, Тарасов тотчас растерял все свои принципы.
Артем отлично понимал, что делает. И некогда этого не сделать.
Да, он женился на стопроцентной еврейке, и его дочь, такая любимая, такая родная и необходимая Клякса, по талмуду иудейка. Разве ему это неизвестно?..
Он прекрасно понимал, что нельзя не любить только за принадлежность к национальности, как нельзя только за это любить. Понимал… Мучился от противоречий… И с трудом жил дальше, теряясь перед согласными буквами…
Да, Артем привел в фирму синеглазую, светлокосую девочку, едва окончившую школу, и сделал ее своим основным помощником, своей единственной опорой… Беспомощный, заблудившийся в синих очах президент… Но перед женщиной, как перед бутылкой, равны все должности и национальности.
И она действительно оказалась его стойким и преданным маленьким ординарцем, а биться в одиночку — жизнь не перевернуть… Он все-таки задумал ее перевернуть…
Правильно ли он поступал? Конечно, нет. И конечно, правильно. В нарушение всех своих собственных взглядов и основ. Но если их никогда не нарушать, жизнь станет в конце концов невыносима.
Жизнь играет в честную игру. Она всегда заранее вежливо напоминает о последствиях. Твое дело — обращать на них внимание или нет. У тебя слишком странные вкусы и колючие настроения. С которыми тебе самому нелегко порой сладить. И поступки, далеко разошедшиеся с твоими начальными представлениями и намерениями. Но когда это все было!..
Жизнь поменяла свои декорации и маски. В который раз.
А центральными, главными мужскими ролями за последние несколько лет стали лишь две роли — героя-любовника и мужа великой женщины. Аллы Борисовны, например. Или Хакамады. На худой конец, Александры Марининой.
Вернулся матриархат. А мужикам необходимо срочно перестроиться… Иначе им никак не выжить.
Тарасов сидел напротив Юли, смотрел в ее ясно синеющие, бездонные, напоминающие ему прозрачные воды Сенежа глаза и думал, что все равно, несмотря ни на что, он поступил так, как надо. Хотя жить возле озера нельзя вечно…
Юлька заботливо подкладывала ему помидоры и колбасу — ты не забывай о еде! нельзя только работать! — и что-то щебетала о родителях. Она еще ни разу — во всяком случае, пока — не заводила разговор о разводе Артема.
Почему?.. Этот вопрос интересовал президента все сильнее и настойчивее.
* * *
Юля быстро догадалась, что это тема запретная.
Любые намеки о его уходе из семьи приведут к необратимым и страшным последствиям. Она боялась этих последствий. Она не хотела его терять. Да, конечно, он вряд ли от нее сейчас отказался бы, но все-таки… Юля боялась рисковать. Пусть рискует он один! И сильно рискует… Но на то он и мужчина, чтобы быть готовым всегда положить буйну голову на плаху. Юлькино дело — сторона. Он сам пришел…
Ей несколько раз звонил Петька, жаловался на свое новое счастье и набивался в гости. Ее одолели родители и тетки. Ее донял Роберт, тоже пытающийся все вернуть на круги своя и с пеной у рта рассказывающей ей о своих необыкновенных успехах в химии.
Юле было скучно и тоскливо их всех выслушивать изо дня в день. Она твердила, что очень занята и хочет жить в России. Родственники звонили и на работу, поскольку не всегда заставали Юльку дома. Она устала от телефона, ей надоело повторять одно и то же: она не рвется ни в Европу, ни в Америку, не выйдет снова замуж за своих верных предыдущих, талантливых мужей и даже не станет спать с ними. Зачем начинать все снова-здорово, когда результат так предсказуем и маячит в ближайшем будущем, отнюдь не за высокими и далекими горами?
— Я хочу и буду жить так, как я живу! — заявила она матери в одном из последних телефонных разговоров.
— Откуда у тебя это аристократическое пренебрежение к деньгам и удобствам? — возмутилась мать, привыкшая к европейскому комфорту.
— О моем аристократизме тебе лучше знать! — отрезала Юля. — А потом, я здесь тоже сейчас неплохо зарабатываю. Самостоятельно! Я русский продукт!
И здесь мой любимый человек! Сколько еще можно вам всем объяснять?!
— Но этот любимый человек никогда на тебе не женится! — запричитала мать. — Зачем он тебе сдался? Женщине природой назначено выходить замуж и рожать детей! А он тебя поматросит и бросит! Ты что, не понимаешь этого?!
— Детей я еще успею! — сказала молодая и глупая Юлька. — А просто замуж я уже выходила! И больше так не хочу… Мне не нравится делать что-нибудь просто так!
— Что-то, по-моему, твой Любимый подъемный кран не слишком учитывает твои желания! — съязвила мать. — Это настоящий долгострой! Одна ты там только бегаешь на задних лапках и стоишь перед ним на цыпочках! — Не одна! — крикнула Юля. — К сожалению, вовсе не одна!..
Действительно, чем уж так президент магнитил женское внимание? Что было в нем такого особенного, заставляющего юных и не очень леди прирастать к нему почти моментально, пытаясь пустить корни на этой сухой, жесткой, неплодоносящей почве? Что заставляло их останавливаться рядом и замирать, мечтая о своем перемещении на совсем иные позиции? Что?..
Как будто, если они вдруг найдут ответ на этот вопрос, их жизни мгновенно изменятся, засияют другими красками, расцветут радостью и покоем…
Не расцветут и не засияют. Но им, глупым, нужны именно эти нерассветы и несияния.
10
Виталий Сушников заметил изменения в своем доме далеко не сразу А когда ему было их замечать?
Сутками на работе…
Сначала он был даже доволен, что Валентина перестала ныть у него над душой и занялась делом.
Однако через несколько месяцев он стал подмечать неладное. Стремление отнюдь не меркантильной и вполне обеспеченной им жены сидеть на работе допоздна, едва ли не ночевать в офисе настораживало. Валентина все слабее интересовалась домашними делами, почти забросила Таньку, полностью сдав ее на руки безотказных, даже обрадовавшихся этому обстоятельству бабушек. Потом Виталий стал все чаще наблюдать нехорошие глаза и скорбно, осуждающе поджатые губы тещи.
Губы сжимались не в его адрес. Этот адресок был быстро вычислен: любимая жена, красотка Валентина, прямо-таки созданная для любви и поклонения…
Виталий легко простил бы ей любые загулы — сам в этом деле не очень чист. Последняя глянувшаяся ему бабенка оказалась на редкость изящной в постели хорошо его понимающей и чуткой на ласки. Ну и что? Это ровным счетом ничего не меняло в его семейной жизни. Поэтому даже если Валентина и отклонится чуток не в ту сторону… С кем не бывает! Все мы живые люди… Валька — баба видная, издалека заметная и неглупая. У дур даже на хорошие романы ума не хватает. А эта если и загуляет, то вернется. Но обычным загулом здесь и не пахло… Надвигалась настоящая беда.
И Виталий задумался всерьез. Начал срываться в телефонных разговорах с женой, а потом наконец заявил, что они почему-то слишком давно отлучены друг от друга как супруги. И ему это перестает нравиться…
— Кто кого от себя отлучил? — рассеянно спросила Валентина. — Это как в детстве: ты первый начал!
Я просто присоединилась к тебе позже.
— Но сделала это чересчур охотно! — заметил Виталий. — Валюша, ты же видишь, как я вкалываю!
Для дома, для семьи! Выматываюсь без остатка… Но если бы ты хоть руку ко мне протянула!.. А ты, мало того что восприняла все как само собой разумеющееся, но, похоже, даже обрадовалась этому! Во всяком случае, мне так кажется…
Честная Валентина не стала отрицать очевидное.
— Тебе правильно кажется! — подтвердила она. — Поскольку я тоже сейчас донельзя выматываюсь, у нас идет момент становления, и у меня нет ни сил, ни времени протягивать к тебе руки!
— Ваш момент становления, по-моему, сильно затянулся! — с нехорошей интонацией заявил Виталий. — Это наводит на некоторые подозрения и размышления! И подходит мне все меньше и меньше…
— Размышляй сколько угодно и подозревай в свое собственное удовольствие! — отрезала Валентина. — Вольному воля! А у меня дела!..
Угораздило же Виталия пристроить жену в эту дурацкую, скользкую фирму «Обольщение» с подзаголовком «Тарасов и Ко»… Вообще-то она именовалась всего-навсего банальным «Шармом», но многие называли ее иначе. И отдать туда свою красавицу Вальку?!. Вальку, возле которой на всех пляжах мира загорелые качки тотчас становились бледнолицыми шалыми братьями, едва увидят ее в купальнике… Да Виталий просто последнего ума лишился, если отпустил ее из дома в эту проклятую бельевую фирму!..
Где сама пресловутая аура, как теперь принято говорить, способствует всякой любовной заразе, заботливо распространяющей вредные флюиды! Это паршивая, грязная среда! Все эти «тонги» и «боксеры», «балкончики» и «пуш-апы»…
О чем же он думал раньше?.. Да ни о чем! Потому что раньше на его строгую красу ненаглядную никакие атмосферы не действовали. Он хорошо изучил свою правильную красавицу, не поддающуюся влияниям. Она всегда жила сама по себе, чуточку отстранение, неподвластно… И вот вам пожалуйста…
Теща горько поджимала губы…
Что случилось с его тихой, размеренно и продуманно живущей, такой уютной и домашней Валентиной?!.
* * *
Первый камень в эту тихо дремлющую заводь, как ни странно, бросил Роман, популярный фотограф, специализирующийся на съемках топ-моделей в купальниках и пеньюарах. Его знали все фирмы по продаже женского белья. Вечно обвешанный аппаратурой и юными, подающими большие надежды модельками, желающими потрудиться во славу нескольких эфемерных кусочков ткани. Роман в неизменных джинсах, кроссовках и легкой курточке производил впечатление никогда не унывающего профессионала-работяги, не обращающего внимания на характер своей деятельности. Полураздетых моделек он воспринимал как липы под окном своего дома и спокойно объяснял костром горящей от его разъяснений молоденькой секретарше Тамаре:
— Ты меня попусту не разыскивай! Дома я почти не живу, а мобильник часто блокирован, поскольку снимать сиськи-письки и одновременно трепаться по мобиле я не в состоянии. Это сложновато даже для такого корифея, как я! Сам буду выходить на связь каждый день, не психуй! Шефу нежный привет! Пусть обзаводится новыми трусишками! Я девок во всей его коллекции уже раза по три отщелкал!
Именно Роман, заявившись однажды по делам к Тарасову, неожиданно впился глазами в Валентину.
— Вы прятались от меня раньше? — с любопытством спросил он, окинув Валю оценивающим взглядом фотомастера.
— Я просто здесь не так давно, — попыталась оправдаться Валентина, не понимающая сути вопроса.
— Ну и ну! Да вы просто находка! — продолжал Роман, все так же назойливо изучая Валентину. — Вот вас и надо снимать! Темка! — закричал он, распахивая дверь в кабинет президента. — Ты что же скрывал от меня такую роскошную женщину?
Секретарша Тамара смотрела с завистью, Жанна подарила Валентине ненавидящий и одновременно переполненный лаской взгляд. Соединить несовместимое удавалось только ей.
Президент с Юлей вышли из кабинета на молодецкий зов Романа. Им хотелось посмотреть, кого же они скрывали и прятали. Сразу заметив истекающую «симпатией» и «добротой» Жанну, Юлька привычно хихикнула, а потом с интересом взглянула на Валентину.
— А я Сушечке не раз говорила, что ей нужно демонстрировать наше бельишко! — с ходу заявила разговорчивая Юля. — У нее фигура!.. — Девчушка выразительно закатила глаза и скрестила пальцы за спиной. — Вы бы только посмотрели!
Мужчины явно не возражали немедленно посмотреть. Президент даже ради этого с трудом оторвал глаза от пола.
Валины каблуки приросли к паласу, она так растерялась, что была не в силах прервать не в меру и не вовремя разболтавшуюся Юлию Леонидовну.
— Не красней, Валечка! Мужики на улицах всегда задают ей один и тот же неоригинальный вопрос:
«Девушка, разрешите с вами познакомиться?» У нее пятый номер! Глаза как Тихий океан! А талия — шестьдесят семь!
И Юлька эффектно вытянула вперед свои ладошки, увеличивая ими свои невеликие грудки до Валиного размера.
— Так что вам, Роман, я думаю, — деловито подвела Юля черту под разговором, — очень стоит нащелкать с Валюши разных отпадных фоток и показать где надо!
Только обязательно в белье, которое мы продаем!
Роман хмыкнул:
— А как же иначе?
Похоже, что вопрос был решен и согласован за несколько минут, мнением Валентины по этому поводу никто не поинтересовался.
— Вы что?.. — наконец прошептала Валентина. — Вы.., с ума сошли?!
И бросилась вон из приемной, задохнувшись слезами обиды. Ей казалось, что еще никто никогда не унижал и не оскорблял ее сильнее и страшнее. Юлька в испуге кинулась за ней.
— Я увольняюсь! — закричала ей в лицо Валентина судорожно хватая чистый лист бумаги для заявления. — И провалитесь вы все здесь пропадом с вашим бельем!
— Сушечка, прости меня! — вдруг громко заревела, очевидно за компанию, Юлька. — Я такая дурная и часто несу настоящую околесицу! Но ты мне очень нравишься! И ты вправду очень красивая!
И умная, образованная! Ты так здорово придумываешь и пишешь свои рекламки! — Она по-детски горько и чуточку завистливо вздохнула сквозь слезы. — Не бросай нас! Я не хочу, чтобы ты ушла!