— Не знаю… — Император со вздохом откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Увидев женскую фигурку в спасательной капсуле над запретным лесом, я просто оцепенел… Она была такая маленькая и изящная…
— Спасательная капсула над лесом… — покачал головой Исао. — Она мертва, Такеши.
— Нет, друг мой, — хрипловато рассмеялся Темный Император. — Она разбила капсулу и выпрыгнула из нее на кроны деревьев.
— Боги! — ахнул мужчина, отставляя бокал с напитком на столик между креслами. — Невероятно… Она вполне могла выжить.
— О, я уверен, что она жива.
— Тогда это подтверждает информацию наших агентов, которые сказали, что Нубит землянка, — задумчиво потер подбородок Исао. — Это очень серьезно. Мы должны ликвидировать ее пока не стало слишком поздно.
— Нет! — резко выпрямился Темный Император. — Ты ее не тронешь! — в его глазах сквозь алый огонь лихорадочно мерцала сама тьма. — В любом случае для меня уже поздно. На счастье или на беду… но наши жизни уже пересеклись.
— Такеши…
— Пообещай, что не тронешь ее.
— Такеши…
— Даже если придется выбирать между ней и мной… пообещай, — настаивал Темный Император.
— Боги! Ты не можешь такое мне приказывать!
— Вот поэтому я не приказываю, я прошу… — Темный Император сжал плечо Исао. — Прошу как друга…
Темный Император зашел в покои своей наложницы и в который раз поразился, как такая красавица могла быть настолько испорченной. Он с удовольствием скользил взглядом по высокой женской фигуре и красивыми, пышными изгибами, светло-золотистым волосам уложенным в художественном беспорядке, кукольным чертам лица, сочным, идеально подведенным губкам, но старался не смотреть в ее огромные голубые глаза, невинные на вид и насквозь лживые по определению. Мужчина иронично улыбнулся — она надеялась своим откровенным прозрачным нарядом заставить его забыть о ее поведении в его отсутствие, но он уже давно не велся на невинные глазки и прозрачные одежды, он уже давно никому не доверял.
— Шигео, — она ослепительно и насквозь лживо улыбнулась и бросилась ему на шею.
— Амизи, — он холодно отцепил ее руки от себя и толкнул ее в сторону огромной кровати с балдахином, — ты снова пытаешься обольстить своих телохранителей. Я уже говорил, что не потерплю подобного поведения. Хочешь переселиться в подземелье?
— Нет, мой Император, — женщина вздрогнула и замерла, стараясь принять самую соблазнительную позу и скрыть дрожь страха.
— А чего же ты хочешь? — нахмурился мужчина от реакции своей наложницы и вдруг моргнул — он подумал, что Нубит никогда бы не спасовала перед ним.
— Я хочу свободы, — едва слышно прошептала Амизи, стараясь не встречаться взглядом со страшными алыми глазами Темного Императора.
— Чего ты хочешь? — выгнул он бровь, а она не решилась даже лишний раз вздохнуть и не промолвила более ни слова. Мужчина разочаровано хмыкнул, помедлил мгновения, а потом пожав плечами расстегнул куртку-китель.
— Помоги мне избавиться от одежды, — он точно почувствовал тот момент, когда его наложница замерла, восхищаясь им. Мужчина мысленно хмыкнул — еще ни одна представительница слабого пола не могла отказать ему, все они стремились оказаться у него в постели. И причиной тому была его внешность, а не положение Императора.
Амизи и боялась, и любила Темного Императора. Она была его бессменной наложницей вот уже много лет, но он все не спешил избавляться от нее. Она не могла не признать, что он был самым великолепным мужчиной среди всех, кого она когда-либо видела. Император был высок и сложен так, что от его тела просто невозможно было отвести глаз, его идеально прямые ниспадающие ниже талии очень темные с ярким медными всполохами волосы так и манили запустить в них пальцы, черты лица поражали красотой и утонченностью, а улыбка… улыбка сражала наповал. Единственным, что пугало больше, чем притягивало, были глаза — большие, опушенные густыми ресницами, они были невероятного кроваво-красного цвета. Женщина сглотнула и медленно стянула черный кожаный китель с Императора подрагивающими от нетерпения пальцами. Она готова была молить его о внимании… он был просто невероятным любовником… Настолько фантастичным, что это было как наркотик… И это могла подтвердить любая из его любовниц, готовых на все ради только призрачного шанса вновь быть с ним.
— Шигео, — томно пошептала она потянувшись к его губам, забывая про то, что именно он убил ее мужа, сделал ее Императрицу простой наложницей, жестко подчинил провинцию за провинцией, практически захватил территории, принадлежащие ее брату Пустынному Властелину и сделал того изгоем, пустив по его следу убийц… она забывала о том, что перед ней самый жестокий и опасный мужчина в созвездии Пяти Властелинов, а может и во всей Вселенной…
Губы Императора изогнулись в насмешливой улыбке. Ему нравилось наблюдать, как она сходит по нему с ума, это до сих пор приносило ему невыразимое удовольствие. Он сорвал с нее полупрозрачное нечто, зовущееся по странному недоразумению одеждой, и впился в податливые губы поцелуем…
* * *
Исао задумчиво смотрел на парные луны, облокотившись о перила балконы своей комнаты, и размышлял как бы ему поступить. С одной стороны ему совершенно не хотелось обманывать друга, но с другой… С другой — эта Нубит могла стать причиной его смерти, не говоря уже о том, что ее поддержка их противников однозначно будет означать начало кровопролитной войны. Мужчина тяжело вздохнул и тряхнул головой, от чего его такие же длинные как и у Императора, но черные с яркими синими сполохами, волосы взметнулись, закрыв на мгновение его лицо. Он многое бы отдал, лишь бы ему этого не приходилось делать, но Такеши не захотел ничего слушать, остался глух ко всем доводам разума и фактам. И теперь Исао просто ничего не оставалось, как в тайне от Императора постараться устранить Нубит…
— Омари, Исао, — тихий голос раздался из зарослей деревьев, и мужчина одним гибким и сильным движением спрыгнул вниз и растворился в темноте сада.
— Вы знаете, что делать, — Исао внимательно посмотрел в глаза каждой тени, опустившейся на одно колено при его приближении, — она должна умереть. Подстройте несчастный случай. Сделайте это как можно быстрее.
— Как прикажете, омари, — прошелестел едва слышный голос.
— Выполняйте, — приказал мужчина, и пять теней одним движением поднялись на ноги, поклонились и удалились: неслышные и невидимые для остальных, а он медленно вышел на освещенную аллею и направился к боковому входу во дворец.
Исао неторопливо возвращался к себе, но странное чувство тревоги не отпускало. Он никак не мог понять, что же такого пропустил, что не учел… но он точно знал, что где-то просчитался. Вот только где и в чем. Задумавшись, он решил сократить путь и пройти через малый бальный зал, но совершенно забыл про небольшой прием, устроенный в честь полных лун. Мужчина мгновенно оказался в центре внимания. Придворные хотели поговорить с ним, женщины мечтали потанцевать. «Ничего не изменилось», — подумал он, инстинктивно пряча свои шрамы за завесой волос. — «Всем нужна только власть».
— Я рад, что ты пришел Исао, — рука Императора легла на его плечо.
— Мой, Император, — мужчина склонил голову в приветствии.
— Думали ли мы, что однажды наше общение так изменится, — тихий голос Темного Императора мог слышать только его друг. — Иногда мне кажется, что было бы проще просто…
— Такеши, — в глазах Исао зажглась тревога, — что с тобой происходит? — сейчас ему было абсолютно плевать, что скажут придворные, он волновался за друга.
— Все хорошо, — улыбнулся Император, но улыбка была невеселой. — Я был у Амизи… и… похоже мне надо что-то новенькое, — он потащил своего друга с собой. — Давай, пойдем, выберем себе сити по вкусу.
— Ох, Такеши, — грустно покачал головой Исао и на мгновение откинул волосы в сторону, обнажая шрамы. — Ты же знаешь, что…
— Перестань, ты не прав!
— Ваше Императорское Величество, — нежный женский голос прервал Темного Императора, — разрешите украсть на танец омари, Исао.
Мужчины повернулись на голос и с удовольствием увидели ее владелицу: белокурая красавица обещающе улыбалась, а ее фиолетовые глаза не отрываясь смотрели на советника.
— Он весь ваш, сити, — Император многозначительно посмотрел на друга, едва не рассмеялся, увидев, как просияло счастьем личико девушки, и заглянув тому в глаза быстро передал «Развлекайся. Последствий для тебя не будет ни при каком раскладе».
— Благодарю Вас, — девушка присела в реверансе и соблазнительно улыбнулась Исао.
— Идемте, — он подал ей руку, — музыка уже играет, — и выразительно глянув на Такеши, одними губами прошептал: — Спасибо.
— Вы потрясающе танцуете, омари Исао, — девушка соблазнительно изогнулась, прижимаясь к нему все ближе. — Жаль, что Вы так редко находите время для этого.
Мужчина улыбнулся, она ему нравилась. Ее фигурка была достаточно стройной и гибкой, именно такой, как он и любил. Но вот музыка закончилась, и он хотел было передать ее другому кавалеру, мнущемуся в паре метров от них, но она положила голову ему на грудь и прошептала:
— Омари Исао, пожалуйста, потанцуйте со мной еще.
— Сити, — от его бархатного голоса по ее спине побежали мурашки, — вас ждет следующий кавалер.
— Пусть. Прошу Вас…
— Будете танцевать со мной и вашей репутации конец, сити, — он легонько приподнял ее подбородок и усмехнулся — ей было все равно. — Как знаете… — он коснулся пальцем ее губ и закружил в следующем танце.
— Омари Исао, — девушка склонила головку на бок и из-под ресниц кокетливо взглянула на него, — мне немного жарко, вы не могли бы после танца проводить меня на террасу глотнуть немного свежего воздуха?
— С превеликим удовольствием, сити, — отозвался он и сильнее привлек ее к себе, намекая на свои намерения, но ответом ему был лишь томный вздох и предвкушение, зажегшееся в ее глазах.
Занятная девушка, думал мужчина, сопровождая ее на затененную террасу и увлекая к дальней стене, где был скрыт потайной ход. Ее реакция на него была совершенно необычной и это немного настораживало. Решив со всем разобраться одним махом, Исао притянул спутницу к себе и припал к ее губам в соблазнительно медленном поцелуе. Не встретив сопротивления, мужчина сделал несколько шагов и прижал девушку к стене, оторвался от ее губ и всмотрелся в затуманенные страстью глаза.
— Исао, — простонала она, моргнула, чуть прикусила нижнюю губку и прошептала: — Я никогда не верила в слухи про вас…
— Слухи? — удивился он. — Какие слухи?
— То что вы и Император… — она очаровательно залилась краской и выпалила. — То, что вас не интересуют женщины.
Мужчина вздрогнул, такого он и не мог себе представить, и недоверчиво уставился на девушку.
— Как давно?
— Очень давно, — выдохнула она. — Я тогда еще ребенком была…
— Боги! — он резко отвернулся от нее и уже хотел уйти, но ее слова остановили его.
— Прошу, не уходите, — тонкие пальчики едва слышно коснулись его предплечья, а потом ее руки неуверенно обняли его за талию, и она вся прильнула к нему. — Я всегда верила, что это неправда… пусть вы также как и Император слишком красивы для мужчины.
— Сити, на мне слишком много шрамов, чтобы меня можно было назвать красивым, — он обернулся и, заглянув в ее глаза, опешил — она была абсолютно откровенна с ним.
— Нет, это не правда, — девушка потянулась и, едва касаясь губами, поцеловала его.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — Исао мягко отстранил девушку и открыл потайной ход. — Если ты пойдешь со мной, то увидишь все мои шрамы и получишь меня на сегодня, — уточнил он, чтобы между ними не осталось непонимания. — Решай, — он супил в проем и протянул ей руку.
— Я давно все решила, — ее тонкая рука легко скользнула в его, и мужчина сверкнул улыбкой.
— Я хочу знать твое имя, — он притянул ее к себе и скользнул поцелуем по ее шее, одновременно закрывая за ними дверь потайного хода.
— Вида, — шепнула она ему прямо в губы. — И я буду твоей так долго, как ты захочешь…
Исао чувствовал искренность ее слов и не мог поверить в свою удачу. Он подхватил ее на руки и быстрыми шагами направился в свою спальню…
* * *
Анита лежала с закрытыми глазами и наслаждалась шумом моря, легким дуновением ветерка, теплыми лучами солнца, нежно целовавшими ее кожу.
— Анита, — голос нефа звучал нежно, но настойчиво, — просыпайся.
— Я не сплю, Ру, — девушка лениво приоткрыла глаза и буквально рванулась к нефу. — Что с тобой? — она схватила его за руки и притянула поближе к себе, напряженно вглядываясь в его потухшие глаза, обведенные черными кругами.
— Слишком быстро и слишком рано, — он еще ближе придвинулся к ней, впитывая каждое ее прикосновение.
— Я не понимаю…
— Ты слишком быстро учишься пользоваться возможностями брони.
— Разве это плохо?
— Нет не плохо, — он лег на покрывало и положил свою голову на колени девушки. — Просто слишком рано. Наша связь недостаточно устойчива для этого.
— Хочешь сказать, — она нежно погладила его по волосам, вызвав довольный вздох, — тебе так плохо потому, что я активировала частичную трансформацию?
— Да, — Рунихера нежился под ее прикосновениями и потихоньку восстанавливался.
— А мы можем как-то побыстрее укрепить нашу связь?
— Ты не понимаешь… — он внимательно вглядывался в ее глаза.
— Чего не понимаю?
— Для усиления и поддержания связи нам нужны прикосновения, — неф медленно поднялся и обнял Аниту, — и чем больше, тем лучше. И чем откровеннее, тем сильнее наша связь.
— О, — девушка смутилась, но даже и не попыталась высвободиться — его прикосновения были невероятно приятны.
— Я не буду настаивать, — он еще сильнее привлек ее к себе, — я отдал тебе весь контроль. Будет лишь то, чего захочешь ты.
— Ру, — девушка провела рукой по его щеке, — ты сможешь восстановиться полностью от таких прикосновений?
— Со временем…
— Понятно, — она обняла его и легонько поцеловала. — Так лучше?
— Да, — в его глазах появился намек на сияние, и он уже сам завладел ее губами в осторожном поцелуе.
Почувствовав, что она совсем не протестует, неф углубил поцелуй… она ответила, и он просто потерял голову… поцелуи страстные, горячие и невероятно сладкие… энергия легко перетекала, усиливалась и вновь перетекала… Рунихера уже полностью восстановился, но не мог заставить себя оторваться от нежных губ девушки…
Анита резко проснулась от чувства опасности и буквально скатилась с кровати. И в тот же момент кровать вспыхнула ярким огнем, а какая-то фигура во всем черном тенью рванулась прочь и вылетела в окно. Раздался рев пожарной сигнализации. Девушка поморщилась и одним слитным движением встала на ноги и резким движением сдернула на пол горящие покрывала, набросила наверх плотный чехол для кровати и затушила пламя. В это время двери распахнулись пропуская Дамира и Витольда, застывших при виде останков покрывал и вновь трансформировавшейся девушки. Только в этот раз трансформация была полной…
Витольд быстро крикнул, что все в порядке, захлопнул дверь и закрыл ее на замок, а Дамир тем временем выглянул на балкон комнаты, проверить нет ли там кого. Сирена замолкла, и в тишину упали осторожные слова Лесного Властелина:
— Анита? Ты меня слышишь?
— Конечно слышу, Вит, — раздался ее слегка приглушенный шлемом голос.
— Ты в курсе, что сейчас на тебе боевая форма био-брони? — Дамир подошел к ней и дотронулся до ее абсолютно черной брони, местами отливающей кроваво-красным.
— Уже в курсе…
— Сосредоточься и попытайся это отключить, — Пустынный Властелин аккуратно взял ее руки в свои.
— Подожди минутку, я сейчас разберусь, — ее руки сильнее сжались, и Дамир вздрогнул от боли, но не отпустил. — Ага, кажется поняла, — произнесла она, и био-броня буквально растворилась, а девушка покачнулась, но была легко подхвачена мужчиной.
— Тише, все хорошо, — Пустынный Властелин поднял ее на руки и перенес в кресло.