— Ярость берсерка — это неконтролируемый переход в высшую боевую форму, — пояснил вошедший Витольд.
— Переход был вполне осознанным, — возразила Анита, пытаясь не стучать зубами — дрожь все усиливалась.
— Вот, выпей, — Лесной Властелин забрал из ее рук стакан и вложил теплый кубок, — это сладкое вино со специями. Оно поможет тебе согреться.
— Глинтвейн, — призрачная улыбка тронула ее губы, когда она осторожно попробовала горячий напиток. — Спасибо, — маленькими глотками девушка принялась пить тягучее пряное вино, посылающее приятные волны тепла по ее телу.
— Я наберу тебе ванну, — Дамир поднялся и направился в ванную, откуда сразу же послышался шум воды.
— Он прав, мив-шер, — Витольд сделал глоток из ее стакана и кривовато улыбнулся, — у тебя действительно дар ярости берсерка, — она попыталась возразить, но он только качнул головой. — Анита, хорошая новость в том, что похоже ты можешь его контролировать. Такие случаи были зафиксированы в Древних Хрониках. Первым, кто смог это контролировать был Рунихера. Его ведь не зря Разрушителем называли. Возможно это его дар прорвался.
— Боюсь, что это не так, Вит, — задумчиво нахмурилась девушка. — В детстве я часто срывалась. Ярость накатывала, и я не могла ее контролировать. А потом у меня появился потрясающий тренер, — теплая улыбка родилась у нее в глазах, — он научил меня контролировать себя.
— Боги! — выдохнул Витольд. — Хочешь сказать, что у тебя может быть двойной дар?
— Похоже на то, — Анита отставила в сторону кубок и поднялась с кресла. — Давай позже поговорим об этом. Вино помогло, но мне все еще немного холодно.
— Шерити, ванна готова, — раздался голос Дамира, а потом появился и он сам. — Тебе нужна помощь? — его голос был нежным, а глаза окутывали теплом.
— Спасибо, Дамир, я сама справлюсь, — она прошла мимо него в ванную.
— Если что я тут…
— МЫ тут, — с нажимом поправил Лесной Властелин друга.
Ее веселый смех за захлопнувшейся дверью ванной был им ответом.
— Первый, — тихо прошелестел голос тени, — третий и четвертый не вернутся, они мертвы. Десятка Бирута порублена в клочья.
— Как такое возможно, Второй? — потрясенно спросил Первый.
— Нубит была не одна, и она носитель, Первый.
— Возвращаемся, — вынес вердикт Первый, — мы должны об этом доложить.
— Куда готовить телепорт?
— Прямо в ЕГО кабинет, Второй.
— Как прикажете, Первый, — тень склонил голову, принимая приказ.
Исао проснулся как от толчка, рука автоматически сомкнулась на кинжале. Несколько долгих мгновений он не двигался, вслушиваясь в ночь. Тишина была полной, но его чувства кричали, что в покоях кто-то есть. Гибким движением он соскользнул с кровати, подхватывая по дороге второй кинжал. Девушка в его кровати тихо вздохнула во сне, и легкая улыбка мимолетно коснулась его губ — малышка была сладкой, он намеревался быстро разобраться с непрошенными гостями и вернуться к ней. Мужчина неслышно выскользнул из спальни, едва слышный даже для его слуха звук послышался из кабинета. «Тени рисуются», — хмыкнул он и вернулся обратно за халатом.
— Задание выполнено? — в небрежно завязанном халате он неслышно появился в своем кабинете — тени вздрогнули и синхронно упали на одно колено, он был единственным, кого они боялись кроме своего Императора.
— Омари Исао, — прошелестела тень, — у нас неутешительные вести.
— Докладывайте, — бросил мужчина.
— Третий, Четвертый, Пятый и десятка Бирута мертвы.
— Что? — Исао только поднял брось, а тень склонился еще ниже.
— Нубит носитель, омари, — быстро зашептал убийца. — К ней просто невозможно подобраться внезапно.
— Носитель… — задумчиво протянул мужчина. — Уверены?
— Абсолютно.
— Значит носитель, — Исао резко встал и нахмурился. — Это будет сложнее, чем я думал, но не невозможно, — его мозг интенсивно работал перебирая возможные варианты. — Так, берете десятку сильнейших Бирута и возвращаетесь на Тахиру. Задача та же, исполнение любое. Понятно, Первый?
— Да, мой Властелин, — прошелестела тень.
— Выполняйте.
С легким шелестом тени растворились в ночи. Мужчина хмыкнул, он то знал, что эффектное и пугающее исчезновение теней достигается всего лишь хорошим телепортационым медальоном.
Исао так же неслышно вернулся в спальню и, бросив халат на кресло, скользнул обратно в кровать… Мирно спящая девушка так и не почувствовала, что любовник ненадолго покидал ее…
Горячая ванна довершила то, что начал глинтвейн — дрожь прошла, и Анита потихоньку чувствовала, как уходит напряжение и расслабляются мышцы. Она вспоминала события прошедшего дня. Несмотря на то, как он закончился, это был самый хороший день в ее взрослой жизни. Такие яркие впечатления у нее были только в детстве. Мечтательная улыбка коснулась ее губ, когда она вспомнила о Рэме. Девушка очень надеялась на скорую с ним встречу, но и не думала для этого использовать медальон, что он ей оставил. Она уже полностью согрелась и сонно дрейфовала сквозь мысли, когда вдруг резко села, чуть расплескав воду. Она осознала: Дамир сказал, что любит ее. Анита потрясенно моргнула и вернулась в воду. Его признание наполнило ее теплом — она любима, наконец-то любима…
Пока девушка принимала ванну, Витольд распорядился сервировать в комнате Дамира поздний ужин и выслушал отчет капитана. По его словам выходило, что нападающих было двенадцать — десять наемников-убийц Темного Императора, две тени и три змеи, кроме того в беседке обнаружили окровавленные остатки мужской куртки и рубашки. При проверке характеров ранений оказалось, что одна из теней была убита не так как все остальные, что дает возможность предполагать существование еще одного участника событий. Лесной Властелин и Дамир переглянулись, когда капитан и слуги ушли.
— Ты думаешь, она была не одна? — озвучил общее предположение Витольд.
— Думаю да, — тяжело вздохнул друг, предполагая, что она была с Рэмом.
— Но с кем?
— Зачем гадать, спросим у нее, — Пустынный Властелин одним глотком осушил свой бокал, но алкоголь не смог заглушить тупой боли в груди — она была с другим…
Анита вышла из ванной в свободных брюках и длинной тунике и сразу же наткнулась на два пристальных взгляда. Дамир с текучей грацией поднялся с кресла и подвинул еще одно к столу.
— Тебе нужно поесть, — тихо сказал он.
Девушка легкими шагами прошла к столу и опустилась в предложенное кресло. Ванна взбодрила ее, и теперь ей действительно хотелось есть.
— Спасибо, — поблагодарила она его, легонько дотронувшись до руки, когда он помогал ей сесть. Мужчина склонился, поцеловал ее руку и вернулся на свое место. Она посмотрела на него, и он ей тепло улыбнулся… а в глазах столько грусти. Анита задумчиво принялась за еду, недоумевая, что с ним. Ей было больно видеть его таким, но, не найдя никакой объективной причины для этого, она подумала, что эта грусть тоже результат разбалансировки его био-брони, и успокоилась.
— Анита, — Витольд дождался пока девушка утолит первый голод и задал вопрос, — где ты была сегодня.
— Эээ, — она чуть не поперхнулась и быстро запила еду восстанавливающей жидкостью. — Гуляла…
— Мив-шер, — Лесной Властелин укоризненно на нее посмотрел.
— Осматривала достопримечательности города, — осторожно ответила она.
— Ты была в городе? — удивился Дамир.
— Да. Мне ведь интересно, куда я попала и что тут и как. А вы так и не провели мне экскурсию.
— И что тебе больше понравилось? — Витольд немного расслабился.
— Да все, — рассмеялась девушка. — И Большая гоночная арена, и Малая арена, и Дуэльный зал, и Музей древних технологий, и Парк Ужасов, и… — она почувствовала, что не стоит упоминать про квартал наемников и оборвала себя.
— И? — подтолкнул ее Витольд, а Дамир вдруг замер.
— Да все! — Анита мечтательно улыбнулась. — Мне очень понравился город.
— Мив-шер, а кто тебе устроил эту экскурсию? — мягко спросил Лесной Властелин.
— Эээ…
— Это был Рэм? — голос Дамира был очень спокойным, но весь он буквально излучал напряжение. — Я прав?
— Да, — она ответила ему открытым взглядом.
— Боги! — простонал он и закрыл глаза, борясь с охватившими его чувствами.
— Дамир, он просто показал мне город, — ей совсем не хотелось делать ему больно.
— Так вечером в парке он был с тобой? — Витольд дождался ее утвердительного кивка и продолжил: — Значит, это на него охотились?
— Нет, они пришли за мной. Один из них сам признался в этом.
— Значит вы вместе уничтожили убийц? — Лесной Властелин был непреклонен, он должен был знать все.
— Рэм защитил меня от змей и убил первого, а потом его ранили… Остальные на моей совести, — кристально честный взгляд девушки выражал все ее возмущение против этого допроса.
— Прости, но я должен знать, — Витольд запнулся, но все же закончил. — Он звал тебя с собой?
— Да, звал, — просто ответила девушка.
— Почему ты не пошла? — искорка надежды мелькнула в глазах Дамира.
— Из-за тебя, — ответила она.
— Шерити… — слова Аниты вызвали такую буря чувств, что он на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, в них сияла такая любовь и нежность, что девушка запнулась и не сразу смогла продолжить.
— Ты очень дорого мне, Дамир, — она говорила так мягко и осторожно, как будто шла по тонкому льду. Она боялась оттолкнуть его тем, что пока не готова говорить о любви. Да, он ей очень нравился, в нем было все, о чем она только могла мечтать. Но она боялась любить, все еще боялась… рана, нанесенная Сергеем, оказалась слишком глубокой. — Мне нравится быть рядом с тобой. А еще я очень за тебя боюсь.
— Не бойся меня, шерити, — Пустынный Властелин придвинулся ближе к ней, завладел руками и стал покрывать их легкими поцелуями, — я никогда не причиню тебе зла.
— Я не боюсь тебя, — отрицательно покачала она головой, — я боюсь за тебя, волнуюсь. Твоя био-броня нестабильна, а это очень опасно. Думаю я смогу помочь тебе все исправить. Рэм подал мне одну очень интересную идею как это сделать.
— Рэм? — Дамир потрясенно замер. — Ты говорила обо мне с Рэмом?
— Да. А что тут такого? — удивилась девушка, а мужчина откинулся в своем кресле и попытался скрыть выражение своего лица за завесой волос, но она успела заметить мелькнувшую боль и не позволила ему этого. Анита пересела на подлокотник его кресла, легким движением убрала белоснежные пряди с его лица и пристально посмотрела ему в глаза: — Дамир, что происходит? Почему вы с Рэмом так странно реагируете друг на друга? Вы знакомы?
— Шерити… — мужчина сглотнул, не в силах отвечать на ее вопросы, а потом притянул к себе на колени, обнял, зарылся лицом в ее волосы и только тогда смог едва слышно пробормотать: Мы были друзьями… а теперь…похоже враги, — он замолчал и еще крепче прижал ее к себе.
— Но как? — ахнула девушка.
— Это моя вина, — мужчина смотрел на нее, и в его прямом и откровенном взгляде был океан сожаления. — Прости, шерити, я не хочу говорить об этом.
— Но…
— Прошу… — его глаза были полны отчаяния.
— Хорошо, — отступила она и, легонько поцеловав его в щеку, вернулась в свое кресло.
— Ты собираешься остаться тут на ночь, — скорее констатировал, чем спрашивал Витольд, и тон его не выражал ни одной эмоции. — Что ж, тогда мне лучше уйти, — он начал подниматься, когда ее ответ заставил его потрясенно рухнуть обратно.
— Вит, ты тоже остаешься тут, — безапелляционно заметила девушка, и два ошарашенных мужских взгляда уставилась на нее…
— Да что я такого сказала-то? — Анита переводила взгляд с Витольда на Дамира и обратно — она оба явно находились в ступоре.
— Мив-шер, — откашлявшись подал голос Лесной Властелин, — может объяснишь, что конкретно ты имела в виду.
— Конечно. Вы просто так странно среагировал, что я просто не успела закончить, — она перешла к поеданию фруктов и потянулась за персиком — Дамир вздрогнул и напрягся.
— Мив-шер, положи пожалуйста, — попросил Витольд, заметив реакцию друга.
— Персик? — удивилась она.
— Персик, — подтвердил он. — После твоего представления за завтраком, это жестоко.
— О-о… — легкий румянец проступил у нее на скулах, и девушка поспешно вернула фрукт на место.
— Ты обещала объяснить, — голос Дамира был чуть хрипловатым.
— У меня есть план, как помочь Дамиру справиться с разбалансировкой, — сразу перешла она к сути, мужчины же ожидавшие чего угодно, но только не этого снова зависли. — Ребята, вы чего?
— Не обращай внимания, — немного сдавленно сказал Витольд. — Продолжай, мы тебя внимательно слушаем.
— Все просто, — она решила сократить объяснения и рассказать только в общих чертах, — мы с Дамиром засыпаем держась за руки. Сначала я, а через час он. Этого часа мне должно хватить, что бы договориться обо всем с Ру. Ру затащит Дамира во сне к себе, а дальше дело техники.
— И зачем вам я? — удивился Лесной Властелин.
— А ты будешь следить за нашим сном и разбудишь, если что пойдет не так, — ответила Анита.
— И как я пойму, что что-то не так?
— О, ты обязательно поймешь, — кривовато усмехнулась она.
Девушка устроилась на кровати, рядом лег Дамир, и они переплели пальцы. Под его теплым взглядом она незаметно для себя уснула и уже не почувствовала, как он подвинулся ближе и обнял ее. Витольд нахмурился и хотел что-то сказать, но Пустынный Властелин только поднес палец к губам побуждая того соблюдать тишину и продолжил любоваться спящей любимой.
Девушка медленно плыла на волнах сна, они качали, убаюкивали, дурманили. Ей было так хорошо, так спокойно. И вдруг рывок и… она оказалась на арене для поединков. Беглый взгляд и ее глаза упираются в него. Он стоит напротив нее — такой мужественный, красивый и высокий… Они созданы друг для друга, но рок сделал их врагами… Она всегда знала, что он сильный, очень сильный, а сильные люди принимают жесткие решения… но так и не смогла простить его. Любовь и боль сплелись в один неразрывный клубок… Затаив дыхание он ждет ее решения, но она гордая, чертовски гордая, такая же как и он, и не в силах отступить. Его лицо холодно и непроницаемо, лишь надежда бередит сердце. Но вот она подтверждает вызов — в его глазах отчаяние и боль, обреченность… Он медленно обнажает мечи… Глаза в глаза они сходятся в последнем поединке. Это и мучительно и сладко кружить с ним в смертельном танце под звон клинков, остро чувствовать его близость, видеть в его глазах ту же боль, что сжимает ее сердце… Вдруг он ошибается… атака…алая кровь на черном доспехе, один его меч падает, а он ловит ее, разворачивает так, что ее спина прижимается к его груди и… его клинок пронзает обоих. Она поднимает голову, и их губы успевают встретиться в последнем прощальном поцелуе — сладком от любви и соленом от сожалений, крови и слез…
— Анита! Анита! — знакомый голос вырвал ее из кошмара.
— Ру, — она вцепилась в него не в силах удержать слезы: отчаяние, безнадежность, боль из сна все еще были с ней.
— Тихо, шерити, — неф прижимал ее к себе и ласково гладил по волосам. — Это был всего лишь сон, всего лишь сон.
— Как такое возможно? — она потихоньку расслаблялась под его успокаивающими движениями. — Я ведь сразу же должна была попасть сюда. Мне ничего не должно было сниться кроме тебя.
— Прости, — вина в его глоссе заставила девушку поднять на него глаза, — я не собирался сегодня забирать тебя сюда. Мне нужно было подумать.
— Что? Но ты же обещал…
— Прости, — он опустил голову, избегая ее взгляда, проживавшего его буквально насквозь.
— Почему? — полувздох-полувопрос.
— Ревность, — Рунихера решил быть абсолютно честным с ней. — Знаю, что не имею на это право, но… ревную.