Такеши медленно повернулся, крепко прижимая девушку к груди, и удовлетворенным взглядом окинул невероятно побледневшего Даичи, в глазах которого плескалась невыносимая боль.
— Вот теперь ты все понял, — жестко усмехнулся Темный Император, считывая в мыслях советника, что тот предпочел бы быть снова избит, причем неоднократно, чем увидеть любимую в объятьях другого. Он отпустил девушку и, подойдя вплотную к Даичи, сказал так тихо, чтобы услышал только он: — Благодари Богов, что она пришла ко мне, а я нарушил все свои принципы и прочел ее мысли. Но в следующий раз она может пойти к другому.
— Следующего раза не будет, — слабая надежда искрой вспыхнула в глазах советника.
— Надеюсь, — устало произнес Темный и прижал руку к виску: боль с каждым мгновение становилась все сильнее. — Береги ее, — вселенское удивление на лице советника развеселило Императора, он ухмыльнулся и исчез, оставив влюбленных самостоятельно налаживать отношения.
— Глори, — нарушил тишину Даичи и медленно шагнул к неподвижно замершей девушке, — прости меня, — он хотел стать перед ней на колени, но она не позволила — шагнув ему навстречу, она обняла его и прижалась к его груди. Не в силах поверить в то, что она сама обняла, он судорожно вздохнул и до боли прижал ее к себе — сломанные ребра протестующее отозвались острой болью, и он не сдержал стона.
— Прости, — Глори высвободилась из его рук и, заставив присесть в кресло, легким уверенными движениями ощупала его на предмет повреждений, вздрагивая каждый раз, когда он замирал от боли. Девушка наложила специальную повязку на его ребра, сбрызнула синяки и кровоподтеки на груди и плечах заживляющим спреем и только затем решила заняться его лицом. С болью в глазах она дотронулась до жуткого кровоподтека у него на челюсти, он закрыл глаза и потерся лицом о ее руку, а потом повернул голову и прижался к ладони губами. Она сглотнула и нежно провела другой рукой по его еще чуть влажным волосам. Несмотря на то, что Такеши сильно избил Даичи, он не изуродовал его, все его удары были сильны, болезненны, но не более того — он ничего не сломал своему советнику, так оставил пару рассечений и несколько внушительных кровоподтеков.
Пока девушка осторожными движениями втирала специальный заживляющий состав в его лицо, мужчина буквально пожирал ее глазами. Но вот она закончила, и он поймал ее руки в свои и перецеловал все пальчики.
— Спасибо.
— На здоровье, — она выпрямилась и хотела отойти, но он все так же держал ее за руки и не отпускал.
— Останься со мной, — тихо попросил он, умоляюще заглядывая в ее глаза, — пожалуйста.
— Даичи…
— Я люблю тебя, Глори, — он опустился перед ней на колени и хрипло прошептал: — Прошу, дай мне шанс…
Ответом ему стала ее улыбка, девушка скользнула в нему на пол, обняла и легонько поцеловала. Надежда вспыхнула в его сердце, и счастье наполнило все его существо, когда он углубил поцелуй, а она самозабвенно ему ответила.
Даичи осыпал поцелуями любимую снова и снова, а где-то глубоко билась мысль о том, что Такеши знал, что он обязательно помирится с Глори сегодня и именно поэтому так и не разбил ему губы, хотя легко мог это сделать…
Такеши окончательно избавился от одежды и встал под душ. Ледяная вода немного уменьшила дикую головную боль и сняла неприятные ощущения от ушибов: в местах, где его все же достал Даичи уже проявились синяки и кровоподтеки. Он усмехнулся — советник таки был отличным бойцом, хоть он и заставил его поверить в то, что тот перед ним совершенно беспомощен. Мужчина накинул халат и вернулся в спальню. Его взгляд с тоской скользнул по кровати: единственно, чего уму сейчас хотелось — это лечь и проспать сутки. Ну может и не сутки, но еще хотя бы пару часов, но у него этого времени совершенно не было. Он вывел из строя Даичи и теперь лично должен был разобраться с заговорщиками, а еще все его мысли занимала возможность наладить официальные отношения с нубит. Темный Император быстро оделся и, запросив на свой ксей (прим. что-то типа планшетного компьютера) всю информацию, которая должна была поступить за это время советнику, направился в кабинет, собираясь совместить ранний завтрак с ее изучением.
Спустя полчаса он спустился в темницу, где от одно только его хмурого взгляда большинство заговорщиков буквально запело, но ничего нового он так и не узнал. А вот один, что упирался и долго сопротивлялся его ментальному проникновению оказалось знал очень много интересного. Но самое неприятное было в том, что отряд фоморов был отправлен на уничтожение Исао. К тому же фоморы знали, что его друг носитель, следовательно за ним направили двенадцать сильных воинов, а это уже был приговор даже для такого сильного бойца как Исао. В бессильной ярости Такеши буквально выпотрошил мозг предателя, оказавшегося даже не фомором, а одним из представителей высшей древней знати Империи.
— Ты жестокий узурпатор, — уже умирая, прохрипел заговорщик. — Придет время и Рэм займет положенное ему от рождения место. И вся знать поддержит его справедливые притязания.
— Где же вы были со своей справедливостью, — холодно и резко спросил Император, сжимая подбородок предателя и одаривая того взглядом разом потемневших глаз, — когда он год за годом подвергался издевательствам? Когда его чуть не убили? Когда он стал изгоем? Никто из вас так и не пришел ему на помощь! — он разжал пальцы и истекающий кровью почти труп рухнул на пол. — Рэм для меня не угроза.
— И любовник может предать…
— Любовник. Вот как, — странная улыбка скользнула по губам Темного и он пристально посмотрел на предателя, тот замер, в ужасе округлил глаза и, судорожно вздохнув, умер.
Уже в сумерках из покоев Императора вышел, как всегда затянутый в черную кожу Рэм, а в руке у него был небольшой красиво оформленный ящичек с подарком для нубит. Улыбаясь своим мыслям, мужчина быстро прошел коридорами дворца к телепортатору, который должен был его доставить прямиком в Анилесту, где он уже снял себе роскошный особняк. Он едва не дрожал от нетерпения — скоро он увидит Аниту, уже совсем скоро. И ему было совершенно плевать, что дипломаты не наносят визитов на ночь глядя, он собирался сразу же направиться во дворец Лесного Властелина и встретиться с ней.
Анита проснулась в потрясающем настроении — она была абсолютно одна в комнате, своей собственной комнате. Тихонько напевая она направилась в ванную. Девушка уже успела искупаться и завернуться в полотенце, когда дверь в ванную резко открылась и на пороге появился Дамир.
— О, прости, — выдохнул он, а его глаза медленно скользили по ее едва прикрытому полотенцем телу.
— Ну что еще случилось? — устало вздохнула девушка и потянулась за длинным пушистым халатом, но запуталась в рукавах и чуть не потеряла полотенце.
— Позволь помочь тебе, — тихий голос с ласкающими нотами и легкие прикосновения его пальцев, помогающих одеть и завязать халат.
— Спасибо, — она под халатом освободилась от мокрого полотенца и улыбнулась мужчине, серебристые глаза которого потемнели до насыщенного стального цвета. — Так что случилось, что ты ворвался ко мне в ванную?
— Прости, — он вышел следом за ней в комнату и отошел к балкону. — Тебе принесли завтрак, но ты не открыла. Тогда служанка побежала искать Витольда, но наткнулась на меня. Я тоже стучал, но ты не открывала. И вот я тут.
— Дверь цела, — заметила девушка, бросив взгляд на в сторону той.
— Я вошел через балкон, Анита.
— Что? Но как?
— Спрыгнул с крыши…
— Ты с ума сошел! — ахнула она — попасть на ее балкон с крыши было подобно фантастике: более пяти метров полета и очень неудобный угол приземления. — Ты мог разбиться!
— Я слишком испугался за тебя, — он резко скользнул к ней и крепко прижал к себе, бросив бороться с собственными инстинктами. — С тобой могло что-то случиться.
— Да что со мной могло случиться, — фыркнула она, помимо воли расслабляясь в его объятьях. — Витольд своей охраной уже совсем замучил. Ребята, у вас паранойя в совсем запущенной стадии.
— Шерити, слишком много было на тебя покушений, — его пальцы ласкали ее шею, зарывались в волосы. — Темный слишком серьезно взялся за тебя, а у него лучшие убийцы во всем созвездии. Я так боюсь тебя потерять, — он коснулся поцелуем ее губ так нежно, мягко и сладко…
Громкий стук в дверь разорвал чувственный дурман. Девушка вздохнула и отправилась открывать дверь, а Пустынный Властелин невероятным усилием воли выровнял дыхание и взял себя в руки.
— Входи, Вит, — Анита открыла дверь и приглашающе махнула рукой.
— Я не один, Анита, — Лесной Властелин остановился на пороге и бросил подозрительный взгляд на друга, который даже и не пытался выглядеть смущенным, равно как и стоящая в небрежно запахнутом халате девушка.
— Тогда забирай Дамира и ждите меня внизу, — покачала головой она. — Вечно напридумываете черт знает что и врываетесь без предупреждения. Да с вами даже душ нормально не примешь — сразу панику поднимаете.
— Так ты просто в душе была? — растерянно хлопнул глазами Витольд.
— Именно, — она очень выразительно посмотрела на него, а потом на Дамира. — Давай на выход, скалолаз. Я буду одеваться.
— Может я просто отвернусь? — предложил Пустынный Властелин и соблазнительно улыбнулся.
— Ну уж нет, — фыркнула девушка и очень выразительно на него посмотрела.
— Как скажешь, шерити, — он подошел к ней, медленно взял за руку и также медленно поднес ее к губам и поцеловал не отрывая своего горящего взгляда от ее глаз.
— Не надо, — едва слышно выдохнула она, чувствуя, что от его взгляда ее сердце начинает биться чаще.
— Я люблю тебя, — одними губами произнес мужчина и вышел, плотно прикрыв за собой дверь, а она быстро заперла ее на замок и, несколько раз глубоко вздохнул, отправилась одеваться.
Быстро одевшись, Анита поспешила вниз завтракать. Каково же было ее удивление, когда за столом она обнаружила помимо Витольда и Дамира еще Морского и Горного Властелинов и Джун. Поздоровавшись сразу со всеми, девушка скользнула на свободное место рядом с сестрой Императора и с аппетитом принялась завтракать.
К сожалению завтрак прошел в чуть напряженной атмосфере — свободно разговаривать при посторонних как-то не получалось. Тяжело вздохнув и отодвинув тарелку в сторону, Анита обратилась к Лесному Властелину:
— Пока вы тут будете заниматься политикой, — от вытянувшихся лиц мужчин она чуть не рассеялась, — мы с Джун пойдем осваивать дракард на тренажере. Когда закончите, приходите и присоединяйтесь, — она улыбнулась, подмигнула опешившему другу и, схватив за руку сестру Императора, быстро с ней ретировалась, пока Витольд не смог их остановить.
Буквально вылетев за дверь, девушки весело рассмеялись и побежали в тренировочный центр. Анита с удовольствием отметила, что девушка двигалась легко и свободно, а кроме того она одела брюки. Пусть и широкие, но все же это так разительно отличало ее от всех остальных местных женщин, что Анита не удержалась и хитро ей подмигнула.
— Анита, меня брат учил пилотированию, — уже возле тренажера призналась Джун. — Правда это было давно, и он так и не дал мне реально сесть за штурвал дженга.
— То есть ты знакома с симуляторами? — уточнила Анита.
— Да.
— Давай сейчас все попробуем вспомнить, — предложила землянка, быстро активируя пару тренажеров. — И если у тебя все получится, перед обедом можем сделать пробный вылет на дракардах.
— А можно сразу на дракардах? — глаза сестры Императора восторженно горели.
— Нет, Джун, — твердо отказала той Анита. — Сначала симуляторы.
Сестра Императора тяжело вздохнула и залезла в тренажер, что полностью копировал кабину дракарда.
— Начнем с простого, а там посмотрим, — улыбнулась ей Анита, занимая смежный тренажер.
Джун оказалась способной и даже очень способной, но она еще не была готова сесть в реальную машину. Однако со временем из нее вполне мог бы получиться неплохой пилот.
Когда девушки вышли из кабин тренажеров, их уже ждали Властелины, предложившие устроить небольшой тренировочный бой. Уставшая с непривычки сестра Императора отказалась, а Анита с удовольствием согласилась. После небольшого спора по разделу команд, они решили этот вопрос обычным жребием. Так в одной команде оказалась Анита и Витольд, а Дамир, Янар и Дамиан — в другой. Тренировочный бой вышел напряженным и зрелищным, а победительницей вышла девушка с большим трудом победившая Пустынного Властелина.
— На симуляторах такое можно творить запросто, — прокомментировал агрессивно-экстремальный стиль пилотирования Аниты Горный Властелин. — Но вот на реальных дракардах это у тебя не пройдет, солнышко, — покровительственно ухмыльнулся он.
— Полетели на полигон, — хищно улыбнулась девушка. — Только ты и я Дамиан. Или слабо с девчонкой гоняться? — поддела она.
— И что мне будет, если я выиграю?
— А чего ты хочешь?
— Ммм… тебя, — особый огонек зажегся в глазах Горного властелина. — На одну ночь…
— Да как ты смеешь! — рявкнул Витольд.
А глаза Дамира мгновенно буквально почернели от ярости, и он рванулся к Горному Властелину с весьма прозрачными намерениями стереть его в порошок, но был остановлен спокойным и чуть насмешливым голосом любимой.
— Спокойно ребята, я сама разберусь, — она успела встать на пути Пустынного Властелина уже покрывшегося броней. — Дамир, не надо, — только для него произнесла она.
— Анита, — буквально простонал он, заключая ее в объятья, — такого нельзя прощать.
— Я заставлю его этим подавиться, — девушка легко высвободилась и попыталась шагнуть к уже приготовившемуся защищаться Дамиану, на губах которого играла странная ухмылка, но мужчина придержал ее за руку.
— Шерити, он лучший пилот в созвездии Пяти Властелинов, не делай глупостей, — попросил Дамир.
— Даже так, — задумчиво протянула Анита и внимательно окинула взглядом Горного Властелина, на губах которого медленно расползалась самодовольная улыбка, мгновенно сменившаяся сдержанной яростью после ее язвительного: — А на симуляторе подставился совсем как новичок, — она повернулась к Пустынному Властелину и хитро улыбнулась, а потом подмигнула Витольду. — У меня все под контролем.
Под взволнованными взглядами друзей девушка подошла к Дамиану и посмотрела на него снизу вверх, чуть прикусила нижнюю губку, а потом медленно провела по ней языком. Мужчина замер, уставившись на ее губы, и судорожно выдохнул.
— Так чего ты хочешь, если выиграешь? — начала свою игру Анита.
— Тебя…
— На одну ночь? — она выгнула бровь и, дождавшись его утвердительного кивка, продолжила: — А если я выиграю? Что тогда получу я?
— Как насчет меня, — невероятно соблазнительная, чуть ленивая улыбка коснулась его губ.
— Ммм, — она поднялась на носочки, нежно улыбнулась и холодно припечатала: — Ты не в моем вкусе, парень.
Горный Властелин опешил, она его провела, так красиво разыграла. Он потрясенно тряхнул головой и спросил:
— А чего ты хочешь?
— Даже и не знаю, — она в картинной задумчивости постукивала указательным пальцем по губам.
— Ну, каково твое желание? — поторопил ее он. — Я соглашусь на любое.
— Так ты готов исполнить любое мое желание? — чуть прищурившись уточнила девушка, добивавшаяся от него именно такой формулировки.
— Да, солнышко. Если вдруг случится чудо, и ты выиграешь, я исполню любое твое желание, — усмехнулся он, полностью уверенный в своей победе.
— Вот и договорились.
— Анита! — ахнул Витольд.
— Что же ты творишь, шерити, — простонал Дамир, так сжимая руки в кулаки, что аж костяшки побелели.
— Как насчет небольшого аванса в виде поцелуя? — Дамиан вплотную приблизился к девушке.
Она мило улыбнулась и ласково поинтересовалась:
— А в челюсть?
— Понял, — поднял руки мужчина и отступил на шаг назад.
— Иди выбирай дракард, казанова, — покачала головой Анита.
Горный Властелин нахмурился: похоже то, как она его назвала снова не было комплиментом, но пока решил ничего не предпринимать. Ведь можно чуть потерпеть и тогда уже этим вечером она окажется у него в кровати. Мужчина улыбнулся своим мыслям и удалился в указанном Витольдом направлении.