— Анита, если ты так хотела оказаться в постели Дамиана, — подал голос Морской Властелин, — могла просто пригласить его к себе или прийти к нему в комнату.
— Ян, я выиграю, — уверенно произнесла она. — Я знаю трассу, могу пройти ее с закрытыми глазами.
— Мив-шер, трасса перестроена уже, — сдавленно сказал Лесной Властелин. — Предыдущая была уничтожена. И эта намного сложнее.
— Это хорошо, — после небольшой паузы выдала землянка и ослепительно улыбнулась. — Я справлюсь, Вит. Только есть одна просьба. Можешь пригнать мой любимый дракард?
— Хорошо, — ответил тот и быстро вышел.
— Джун, проводи, пожалуйста, Яна на смотровую вышку, — попросил Пустынный Властелин сестру Императора. Та только кивнула и буквально потянула за собой парня.
Едва они скрылись за дверями, мужчина со стоном отчаяния обнял и прижал к себе Аниту.
— Шерити…
— Дамир, я выиграю, — очень уверенно заявила девушка, хотя и чувствовала небольшой мандраж. — Ты ведь знаешь, как я летаю.
— Я так же знаю, как он летает. Он с такой скоростью просчитывает варианты и считывает информацию с компьютера дракарда…
Она прервала его легким поцелуем и отстранилась:
— Мне пора, — на пороге она обернулась. — Дамир, помнишь тот день, когда я тебя обошла? — еще ничего не понимающий мужчина кивнул. — И воздушный бой против черных дракардов Темного Императора, — еще один кивок. — Я тогда летала на одних инстинктах. Так же полечу и сейчас, — Анита улыбнулась, махнула рукой и исчезла за дверями.
Пустынный Властелин зло выругался — отключая бортовой навигатор она неимоверно рисковала, но… Он чуть улыбнулся, вспомнив как сам отключал все лишние системы дракарда, догоняя ее. Да, у нее был шанс: отключение навигатора давало ей небольшое, но все же преимущество в скорости. И потом, он нехорошо усмехнулся, Горный ее все равно не получит, ни при каком раскладе. Уж он то об этом позаботится и плевать на последствия…
Витольд уже пригнал ее дракард и напряженно ждал ее. Вот девушка легкой скользящей походкой вышла на стоянку дракардов и подошла к нему.
— Спасибо, Вит, — она благодарно поцеловала его в щеку и запрыгнула в кабину.
— Береги тебя боги, — Лесной Властелин отошел от готовящихся к старту дракардов. Вот она повернула голову, улыбнулась и махнула ему рукой, а затем аккуратно взлетела.
— Умная девочка, — рассмеялся такому несвойственному ей взлету Витольд и хмыкнул: похоже она не собиралась играть честно, и это его несказанно радовало.
Два дракарда зависли у входа на трассу в ожидании команды к старту. Отсчет времени… 10-9-8…1–0. Резкий старт. Обе машины рванули вперед. Анита чуть приотстала, отключая лишние мониторы и коммуникатор, оставляя лишь экстренную голосовую связь. Но она прочно висела на хвосте дракарда Горного Властелина, легко проходя наиболее простой участок трассы с пока плавными поворотами и редкими препятствиями. Вот уже первая часть трассы закончилась и началась вторая, постепенно становясь все более и более сложной. Девушка хмыкнула, прикидывая какая тогда должна быть третья, и поняла, что обходить Дамиана нужно уже сейчас, а то так можно доиграться и до поражения. Она мысленно позвала Рунихеру:
«Ру, как насчет похулиганить немного?»
«Я всегда только за, Ани», — мгновенно отозвался тот.
«Тогда оторвемся по полной», — рассмеялась она покрываясь полной броней и отключая оставшиеся экраны — в шлеме они ей были ни к чему.
«Давай, Ани, сделаем его!», — неф уже чувствовал то же, что и она: предвкушение, первый выброс адреналина в кровь пьянил.
Девушка улыбнулась и вошла в очередной поворот перевернувшись прямо над дракардом Горного Властелина, чуть притормозившего на крутом вираже. Она же наоборот увеличила скорость и резко нырнула перед ним, заставляя его тормозить, а потом полетела вперед еще быстрее. Экстренная звуковая связь донесла до нее его проклятья, она же в ответ только весело рассмеялась. Адреналин бежал по венам, скорость кружила голову, дракард слушался беспрекословно, вытворяя такое, что казалось просто было невозможно. Вперед, оторваться, потом подпустить поближе, поманив возможностью победы, и снова вперед на запредельной скорости… Поворот, вираж, резко вниз, а потом еще резче и с поворотом вверх… даааа Витольд явно перемудрил с третьей частью полосы, но ей сейчас это нравилось. Как же ей это нравилось! Быстрее, еще быстрее… А вот тут чуть притормозить, типа зависнуть и подождать немного, снова поманить возможностью победы и… А теперь на предельной скорости и до финиша.
«Ани, ты фантастический пилот», — восторженный голос нефа.
«Спасибо, Ру»
«Добей их! Быстрее, еще быстрее», — просил Рунихера, она рассмеялась и перед финишем закрутила дракард горизонтальной спиралью и таким образом пересекла заветную линию первой.
«Чистая победа, Ани!», — неф смеялся вместе с ней, пока она круто заходила на посадку и деактивировала броню, а потом ушел, бросив мечтательно напоследок: «Тебе бы истребитель, вместо этого корыта. Вот тогда бы мы полетали».
Девушка легко выпрыгнула из кабины и с удовольствием потянулась, чувствуя как поет тело. Она с интересом наблюдала, как рядом тяжело опускается жестоко побитый дракард с Горным Властелином на борту и с удовольствием отметила, что на ее машине есть всего несколько царапин да пара небольших вмятин — Витольд действительно перемудрил с завершающим этапом трассы. Она повернулась к спешащему к ней Дамиану и ослепительно улыбнулась.
— Ты что творишь! — орал он, угрожающе приближаясь: высоченный, широкоплечий, глаза сверкают, кулаки стиснуты, желваки так и ходят.
— Держи себя в руках, Дамиан, — насторожилась Анита, почувствовав злость, волнами исходящую от него.
— Держи в руках! — рыкнул он, а потом замах и удар.
Девушке практически некуда было уходить от надвигающегося удара — спина упиралась в дракард, она только смогла чуть сместиться в сторону и выставить блок. Но невероятно мощный удар впечатался туда, куда и направлялся — в бок ее машины, оставляя весьма внушительную вмятину в обшивке. А потом ничего не понимающую Аниту мужчина подхватил и прижал собой к дракарду, а губы обжег отчаянный поцелуй. Сначала она опешила, а потом поняла, что на него нашло. И только это удержало ее от трансформации и мести. Едва он с глухим стоном оторвался о ее губ, она залепила ему пощечину.
— Пусти, — спокойно сказала девушка, и он, удивленно дотронувшись до щеки, медленно отступил, а она соскользнула на ноги.
Только сейчас он заметил у нее перевязь с парными кинжалами и осознал, что она могла его убить, но не сделала этого. Впервые в жизни он настолько вышел из себя, что ничего не замечал, а все виной его страх за эту девушку, устроившую на самой страшной в его жизни трассе форменное безобразие. Такого пилотирования он никогда в своей жизни не видел. Вообще-то дракарды для такого и не были предназначены и тот невероятный экстрим, что она показала, считался невозможным.
— А говорила в челюсть, — тихо прошептал он, все еще не веря, что так легко отделался за свою вспышку.
— Пожалела, — отрезала Анита, яростно сверкнул глазами.
Дамиан потер горящую щеку — рука у нее была тяжелой, и вздохнул. Извиняться за поцелуй он был не намерен, но напряженность ее позы и настороженность, мелькающая в глазах, навела его на страшную мысль, от которой становилось больно.
— Неужели ты подумала, что я тебя ударю? — тихим и напряженным голосом спросил он. Она промолчала, и он в отчаянии закрыл глаза, понимая, что да, подумала. Мужчина с тихим стоном прислонился к дракарду, съехал на землю и закрыл лицо руками.
— Дамиан? — легкое прикосновение к плечу, но он не мог поднять на нее глаз. — Что с тобой?
— Прости, — сдавленный, чуть хрипловатый голос был так не похож на его обычный, что она вздрогнула. — Прости… Я так испугался за тебя, там на трассе. Я просил тебя остановиться, предлагал тебе победу… но ты только смеялась и все больше ускорялась.
— Я не слышала, — девушка отвела его руки от лица, отметив, что он сильно разбил костяшки левой руки, когда ударил по обшивке дракарда.
— Но как? — Горный Властелин поднял на нее ошарашенный взгляд.
— Я отключила все системы кроме компенсаторов перегрузок и экстренной связи, — просто ответила она и чуть поморщилась, когда он слишком сильно сжал ее руки, мужчина заметил это и сразу ослабил хватку, а она пояснила: — Так дракард становится быстрее и маневреннее.
— Хочешь сказать, что ты не пользовалась навигатором и экранами? — она кивнула, и он потрясенно выдохнул: — Но как ты тогда…
— На реакции и инстинктах, — улыбнулась Анита и небрежно пожала плечами.
— Научишь? — после достаточно долгой паузы и с восхищением во взгляде тихо спросил-попросил Дамиан, по-новому взглянув на эту хрупкую девушку, оказавшуюся невероятным пилотом, что мог бы и поспорить с пилотами легендарных древних истребителей.
— Научу, — пообещала она.
— Спасибо, солнышко, — она поднялся на ноги и спросил ее: — Так какое желание я должен исполнить?
— Я потом тебе скажу, — девушка пока решила оставить желание про запас.
— Не томи, Анита. Неизвестность пугает.
— Считай это маленькой местью, — прищурилась она, а потом рассмеялась от его вытянувшегося лица. — Не переживай, я не попрошу ничего такого, чего бы ты не смог сделать.
— С одной стороны, это радует, а с другой, — он вздохнул и подошел к ней так близко, что она ощутила тепло его тела, — теперь я твой должник. И не знаю на какой срок.
— Тебя это напрягает?
— Да.
— Вот и отлично, — девушка повернулась к спешащим к ним друзьям и махнула им рукой.
— Тебе так нравится издеваться надо мной? — что-то в его негромком голосе заставило ее обернуться к нему. — Что я сделал такого, что ты теперь меня ненавидишь?
— Дамиан, я не ненавижу тебя, — спокойно сказала девушка, удивленная его вопросом. — Просто немного подкалываю. Никогда бы не подумала, что ты этого не понимаешь.
— У меня никогда не было желания общаться с девушками, кроме как в постели, — криво улыбнулся Горный Властелин. — Так что да, я не понимаю тебя.
— Но ведь друзья то у тебя есть?
— Конечно.
— И вы никогда не шутите и не подкалываете друг друга?
— Бывает…
— Так какая разница? — легко улыбнулась она. — Воспринимай меня как их и все будет ясно и понятно.
— Но ты не мужчина, а очень привлекательная девушка, — попробовал возразить он.
— Тебе не обломится, — веско, чуть прищурив глаза, бросила она.
— Ни малейшего шанса?
— Без вариантов, Дамиан.
— Это жестоко, Анита.
— Это честно.
— Но так недальновидно, — он грустно смотрел на нее, любуясь ее такой неожиданно привлекательной слишком хрупкой фигуркой, которую так хотелось снова прижать к себе. — Оставь мне надежду, и стану твоим самым верным псом, — жар обжег мужчину, когда он вспомнил сорванный поцелуй.
— Я предпочла бы видеть тебя другом, — она очень серьезно заглянула в его глаза, и он почувствовал, что игры закончились.
— Это будет ново для меня, — он был готов на все, что угодно, лишь бы получить возможность быть рядом, а значит и шанс когда-нибудь получить ее, — так что не суди слишком строго.
— Договорились, не буду, — девушка понимала, что хоть он и согласился, но будет еще пытаться затащить ее в постель, однако это ее не пугало. Горный Властелин уже доказал, что прекрасно понимает слово нет.
— Анита, раз уж мы теперь друзья, может все же озвучишь свое желание?
— Не сейчас, Миан, — она наконец-то решила, как сократить его имя.
— Прости, но я никогда не бросаю слов на ветер, солнышко, — он быстро склонился и прильнул в поцелуе к ее губам. Чувствительный удар в живот отбросил его назад и заставил поморщиться.
— Какого черта, Дамиан? — она зло прищурилась.
— Я предупреждал, что буду штрафовать за сокращение имени, — он потирал ноющее месть удара: била она невероятно сильно. — Солнышко, как тебе удается так сильно бить?
— Очень больно?
— Прилично.
— Вот и отлично, — зло усмехнулась она.
— Считай, что отомстила, — мужчина снова шагнул к ней. — Ты выглядишь хрупкой, да ты и совсем легкая. Каким образом в тебе столько силы?
Некоторое время девушка внимательно рассматривала его, а потом поняла, что не может на него злиться, особенно когда он так легко и обаятельно улыбается, а в глазах горит совсем уж мальчишеское любопытство. Сейчас он казался совсем еще юным и каким-то трогательно беззащитным. Она моргнула, отгоняя наваждение: он опять пытался с ней играть, и нахмурилась. Мужчина мгновенно среагировал на изменение ее настроения и виновато пожал плечами, отбрасывая притворство. «Прости,» — беззвучно прошептали его губы, а он все еще ждал ответа на свой вопрос.
— На Земле гравитация сильнее, — она все же решила ответить и не злиться на него, его пораженный выдох и удивленно распахнутые глаза были достаточной местью за его маленькие игры.
В этот момент приблизились друзья, от всей души поздравлявшие девушку с победой и сочувствующие проигравшему мужчине. И Горный Властелин больше не успел ничего спросить, наткнувшись на горящий яростью взгляд Дамира, заключившего Аниту в крепкие объятья, из которых она и не спешила выскальзывать. Впервые в жизни мужчина почувствовал боль от того, что понравившаяся ему девушка обнимает другого. Он хмыкнул — ревность была горькой на вкус.
А дальше был обед, потом Анита подбила всех сыграть в дартс — популярную земную игру, который медленно перетек в фехтовальные спарринги. Ближе к ужину, когда девушки решили пойти переодеться, Пустынный Властелин подошел к Дамиану и предложил ему спарринг в полном контакте, но без оружия. Горный Властелин даже удивился, он ожидал чего-то подобного и знал, что обязательно согласится. Мужчины одели специальные полуперчатки, защищавшие руки при ударах, но оставляющие свободными пальцы для проведения захватов и болевых.
— Ты совершаешь глупость, — обратился к другу Янар, — лучше откажись. Она это больше оценит, чем даже твою победу. Хотя это и сомнительно, весьма сомнительно.
— Ты сомневаешься, что я могу победить? — поразился Дамиан.
— Во-первых, у тебя еще не зажило плечо, во-вторых ты сегодня уже участвовал в экстремальных гонках и фехтовальных спаррингах. Одумайся.
— Я сделаю его, — самодовольно заявил Горный Властелин. — И докажу ей, что я сильнее.
— Это он более сильный боец. Посмотри, как он двигается, Дамиан, — попытался вразумить друга Морской Властелин, но тот только отмахнулся и отправился в центр арены, где его уже ждал противник.
— Фоморы их забери! — выругался Лесной Властелин, наблюдая за тем, как Дамир и Дамиан осторожно прощупывают друг друга в спарринге, он вдруг отчетливо осознал, что эта парочка намерена качественно подраться. — Янар, прошу найди и приведи сюда Аниту, пока эти два идиота не убили друг друга. А я все же попробую сам остановить их пока еще не поздно, но что-то мне подсказывает, что это будет бесполезно.
Не говоря ни слова, Морской Властелин сорвался с места и помчался в комнату нубит. А Витольд попробовал воззвать к здравому смыслу участников спарринга, плавно скатывающегося до обычной драки. Но все слова были бессильны. Ревность застилала разум и мешала им осознать, что Анита явно будет не в восторге от того, что они тут сейчас творят.
Оба Властелина были сильными и опытными бойцами, но Дамир был быстрее, на порядок быстрее своего противника. Удар, уход, прыжок, блок, контратака серией ударов в корпус… и снова блок, уход, блок… боль от ударов противника, кровь, стекающая по разбитому лицу, и холодная ярость, рожденная из ревности, заставляет вновь и вновь пытаться достать своего противника.
На миг они замерли, тяжело дыша, друг напротив друга. Оба в крови и уже проступающих синяках и кровоподтеках на обнаженных идеальных торсах воинов. Еще один рывок, и Дамиан, не успев среагировать на последний из каскада ударов, в очередной раз оказывается на полу. Он оглушен и уже не в состоянии встать и продолжить бой.