Ему снилась Эммелин. Они вместе в сауне, и на ней нет ничего, кроме фривольного сверкающего, украшенного пухом белья. Перед ним ее ноги… Чертовски соблазнительно! А она целует его, прижимая все крепче к себе, увлекая и воспламеняя страстное желание. Но нет, он должен быть твердым. Он должен сопротивляться. Они заключили соглашение… Но когда-нибудь он найдет настоящую жену. Ту, которая будет соответствовать его требованиям. А до тех пор он должен терпеть.
Он скатился с подушки и, оказавшись на жестком полу, проснулся. Это всего-навсего кошмар.
Откинув одеяло, Джонни выпрямился и, потянувшись, наткнулся на кровать. Проклятие, как же жарко! Должно быть, он забыл включить кондиционер. Непростительно в июньском Техасе.
Джонни включил кондиционер и подошел к запотевшему окну. На улице, конечно, прохладнее, чем в комнате. Он распахнул форточку, и поток ночного воздуха остудил его разгоряченное тело. Раздвинув плотные гардины, Джонни открыл окно настежь и вдохнул прохладный свежий воздух.
Да, так много лучше.
Джонни сел на широкий подоконник, скрестив руки на груди, и стал смотреть на Эммелин, разметавшуюся на кровати. Она сбросила с себя покрывало, а куртка его пижамы поднялась к талии. Ее ноги… опять!.. В ранних предутренних сумерках ее кожа поблескивала от испарины. Во сне она была похожа на ангела, расслабившаяся и спокойная. Привычное настороженное, сосредоточенное выражение ее лица исчезло, сменившись наивностью. Ему захотелось лечь рядом и прижаться к этой шелковой пижаме, так соблазнительно открывавшей ее формы.
Когда-нибудь, с горечью подумал Джонни, закрывая окно, она станет чертовски хорошей женой какому-нибудь счастливчику.
А теперь ему необходим холодный душ. Ледяной поток воды — вот что прописано в его случае.
— Джонни!
При звуке голоса Эммелин он выключил воду и удивленно всмотрелся через окошечко в двери в испуганное лицо жены. От волнения ее глаза стали как блюдца.
— Джонни, — прошипела она, — поторопись!
Распахнув дверь душевой, он высунул голову и ухмыльнулся. Должно быть, произошло что-то неординарное, что заставило ее войти сюда. А может, просто зов природы. От сестры и невесток он знал, что при первой беременности они бегали в туалет с точностью Биг-Бена.
— Дай мне полотенце, — протянул он руку, — и я выйду.
— Нет!
— Нет? — удивился он.
— Кто-то стучится к нам. Ты не поверишь, но мне кажется, что это наши родители!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Эммелин стояла рядом с Джонни, выглядывавшим в коридор через глазок их номера. Вода капала с его волос на плечи и ручейками стекала по торсу на полотенце, которым он обернул бедра. Ее руки покрылись гусиной кожей скорее от возбуждения, чем от холода, и она нервно потерла их. Приложив палец к губам, Джонни повернулся и кивнул:
— Да, это они.
— Родители?
— Ага, все четверо.
— Шутишь?
— Хотел бы, — мрачно буркнул Джонни. — Живо убери одеяло и подушку с пола и залезай в постель. — Он начал отпирать многочисленные замки. — Помни, мы новобрачные, и действуй соответственно.
— Ладно. — Эммелин была слишком ошарашена, чтобы задумываться о том, как должны вести себя настоящие новобрачные, поэтому просто шмыгнула в кровать и спряталась под одеяло.
Джонни отпирал последний замок, когда голос Большого Дедди раздался из-за двери:
— С добрым утром, влюбленные пташки!
Мисс Кларисса с недовольным видом вошла следом за ним, родители Эммелин смущенно топтались на пороге.
Джонни спустил полотенце еще ниже и сердито уставился на отца. Игнорируя всеобщее неудовольствие, Большой Дедди расплылся в широкой ухмылке, увидев свою новую невестку.
— Как спалось, милочка?
Эммелин неуверенно улыбнулась и подтянула одеяло повыше.
— Доброе утро, Большой Дедди.
— Что ты тут делаешь? — мрачно поинтересовался Джонни. — Еще нет и семи.
«И когда ты собираешься убраться?» — подумала Эммелин, слишком воспитанная, чтобы произнести это вслух.
Большой Дедди хмыкнул:
— Так как родители Эммелин оставались у нас, мы решили подбросить их в аэропорт, чтобы они не опоздали на эту свою конференцию в Чикаго.
— А наш отель оказался прямо у вас на пути.
— Ну, вы ведь с ними даже не попрощались, — возразил Большой Дедди. Он коснулся пальцем шляпы и качнул головой в сторону своих сопровождающих. — Они даже не знали, куда я их веду.
Мистер и миссис Артур синхронно кивнули.
— Не знали, — пробормотали они, бросив извиняющийся взгляд на Джонни.
— Мы действительно ничего не знали, — подтвердила Мисс Кларисса, свирепо посмотрев на мужа.
Потирая руки, Большой Дедди прямо-таки светился от удовольствия.
— Вы удивлены?
— Просто поражены. — Голос Джонни сочился сарказмом.
— Тогда замечательно!
Джонни провел рукой по влажным волосам.
— А как вам удалось узнать, где наш номер?
Смешок Большого Дедди вынудил Мисс Клариссу снова сверкнуть на него глазами.
— Вы не представляете, какие чудеса может сотворить пара сотенных банкнот.
Джонни изобразил нетерпеливого любовника. Эммелин признала, что он весьма способный актер. Если бы ей неведома была правда, она бы подумала, что он действительно жаждет остаться наедине с ней.
— Знаете, мы хотели поваляться в постели подольше, а не вскакивать чуть свет. Правильно, детка?
— Ну… э… — Эммелин не знала, что сказать.
Джонни устроился на кровати рядом с ней и обнял ее за плечи. Он не сводил глаз с отца.
— Извини за наш вид, но мы не ожидали визитеров.
— Не бери в голову, сын.
— Ну что вы, никакого беспокойства. — Улыбка Эммелин просто ослепляла. Возможно, так даже безопаснее для них. Ей не нужно следить за собой, борясь со стремлением броситься Джонни на шею.
— Прекрати, — прошипел Джонни сквозь зубы. Приблизившись к ее уху, он прошептал: — Предполагается, что у нас медовый месяц и мы жаждем остаться одни! Веди себя соответственно, как будто мы по-настоящему влюблены. — Он нежно поцеловал ее в висок, а потом в шею. — Если заставить их почувствовать неловкость, они быстренько уберутся, и мы сможем расслабиться.
Эммелин кивнула, не имея выбора. А Джонни очень достоверно играл роль нетерпеливого молодого мужа. Мурашки пробежали по ее телу при одном только взгляде на его губы. При других обстоятельствах она бы растаяла от такого внимания. Но у них было соглашение, и она лежала как замороженная, пытаясь изобразить восторг свежеиспеченной жены.
Хотя Большой Дедди притащил несколько стульев, чтобы незваные гости расположились с удобствами, миссис Артур потянула мужа за руку к двери. Они стояли рядом, одинаково растерянные и смущенные, оба одетые в коричневые костюмы, взъерошенные, как пара воробьев. Их глаза смотрели куда угодно, но только не в сторону кровати, где лежала их дочь в обнимку с полуобнаженным мужчиной. Сердце Эммелин разрывалось от жалости к ним. И отец, и мать явно были смущены этим зрелищем.
Джонни взял ее руки и положил на свою широкую грудь.
— Согрей меня, милая, я чувствую холод в сердце, — мурлыкнул он с легким смешком, двигая безвольные пальцы по выпуклым мускулам груди.
— Прекратишь ты, наконец, издеваться над ними? — прошептала Эммелин сквозь зубы, не имея возможности вырваться.
— Мы новобрачные! — голосом чревовещателя прошипел он, улыбаясь своим новым родственникам, как Чеширский кот. — Помнишь?
Он продолжал водить ее ладонями по своему торсу, время от времени поднося их к губам и запечатлевая ласковые поцелуи на их тыльной и внутренней части.
Эммелин, дрожа, с фальшивым восторгом улыбалась, пока ее руки знакомились с телом мужа. Она старалась изо всех сил, но не знала, как выдержать дальше.
Ее родители сломались первыми. Миссис Артур открыла дверь.
— Нам действительно пора, если мы не хотим опоздать на самолет. Мы и так уже задержались. Важная конференция. Она была запланирована давным-давно. Так, дорогой?
Мистер Артур что-то промямлил в ответ.
— Мам? Пап? — произнес Джонни, жизнерадостно кивая головой.
— Мы позвоним, как приедем в Чикаго, — продолжила миссис Артур, дергая мужа за рукав. Они явно хотели подойти к кровати и поцеловать Эммелин на прощание, но вместо этого просто помахали.
— Нам тоже пора, — сказала Мисс Кларисса, многозначительно посмотрев на мужа.
— Но мы только что пришли! — запротестовал тот.
— Большой Дедди! — Мисс Кларисса произнесла это таким тоном, что препираться было невозможно. — Мы обещали отвезти мистера и миссис Артур в аэропорт.
Когда незваные гости наконец ушли, «молодожены» откинулись на подушки и рассмеялись.
— Пожалуй, мы выглядели очень убедительно: они уверены, что мы безумно любим друг друга. Тебе не кажется? — Джонни вопросительно изогнул бровь.
— О да! — В ее голосе прозвучал оттенок сарказма, заставивший его ухмыльнуться. — Не думаю, что кто-нибудь упустил хоть одно движение, когда ты заставил согревать тебя.
Джонни расхохотался так, что кровать затряслась.
— Да, это было просто гениально.
— Ну уж, конечно, мне показалось, что моих хватит удар, — причитала Эммелин.
— О, не беспокойся. Они тоже проходили через такое. По крайней мере, один раз в жизни. Ведь ты же тут.
— Да, конечно. Но не на публике же они устраивали эту…
Джонни взвыл от смеха.
— Не думал, что это настолько скандально! Я не хотел смутить их! — Он подтянул сползающее полотенце повыше. — Я просто устроил некое шоу. Наподобие этого, например. — Подмяв Эммелин под себя, он со смехом прижался носом к ее шее. — Ты так приятно пахнешь!
Это, должно быть, тот лосьон, который дал ей Макс, подумала она. Но пока Джонни, дурачась, покрывал поцелуями ее плечи и руки, она не могла произнести ни звука.
— Пусти, ты раздавишь меня, верзила.
Джонни зашелся от смеха.
— Выпусти меня, — пропищала Эммелин, и он приподнялся над ней на руках. — Наши родители ушли, шоу окончено. Закругляйся!
— А если не прекращу? — Внезапно он стал серьезным.
— Если нет, то я… я…
— Да? — Он взял ее лицо в ладони и склонился к ее губам для поцелуя.
— Я… я напомню тебе о нашем соглашении.
Когда ее слова проникли в его затуманенный страстью разум, Джонни внезапно осознал, что он почти голый и вот-вот нарушит их соглашение. Она права. Этого он не может позволить себе в течение целого года. Он неохотно освободил Эммелин, слегка прикоснувшись к ее губам.
— Извини, я немного увлекся. — Он откатился на спину, и оба лежали, глядя в потолок. Наконец Джонни усмехнулся: — Как ты думаешь, не стоит ли нам раздобыть нормальную одежду?
— Это было бы чудесно, — просияла Эммелин.
В понедельник утром, проведя две ночи в апартаментах для новобрачных, Эммелин почувствовала, что готова переехать на ранчо. Возможно, думала она с надеждой, пока они собирали вещи, она сможет преодолеть соблазн к сближению с Джонни, когда начнется их повседневная «семейная» жизнь. Они будут заняты каждый своим делом. Хотя… Днем Джонни и относился к ней холодновато, держась на расстоянии, ночью же, когда защитные барьеры исчезали, они много говорили обо всем на свете. Смущенная как никогда, Эммелин понимала, что проводить с этим красавцем столько времени не слишком хорошо для нее. Не то чтобы она жалела о чувстве взаимопонимания, появлявшегося с наступлением темноты, но ее рациональный мозг говорил, что растущая теплота их отношений будет губительна для делового соглашения, которое они заключили.
Покинув отель, они в первую очередь заехали в маленькую квартирку Эммелин неподалеку от ее работы. Они оба решили, что от нее нужно отказаться. Когда родится ребенок и ее соглашение с Джонни будет разорвано, Эммелин подыщет другую квартиру, с дополнительной спальней, которую можно будет использовать как детскую.
Поскольку Эммелин не обросла большим количеством вещей, они сложили ее скарб в два чемодана и несколько коробок. Весь багаж влез в спортивный автомобиль Джонни. По дороге на ранчо они, по настоянию Эммелин, заглянули в спортивный магазин и приобрели там удобный надувной матрас и маленький насос к нему. Обе вещи могли быть спрятаны под огромной кроватью Джонни, и никто не догадался бы об их существовании.
— Тебе не следовало самой платить за них, — кипятился Джонни, когда они продолжили путь на ранчо. — Я же обещал позаботиться о тебе и ребенке, значит, имел в виду и оплату твоих счетов тоже!
— Я знаю, но мне хотелось это сделать. Ты потратил на меня денег больше чем достаточно. Мы ведь деловые партнеры, помнишь? Я понимаю, что мы не можем делить расходы пополам, но мне приятно думать, что я тоже вношу какую-то лепту.
— Ну хорошо, — Джонни пожал плечами. — Должен признать, что спать на этом матрасе явно будет лучше, чем на полу.
— Не думаешь же ты, что я купила этот матрас для тебя? — всполошилась Эммелин.
— А ты купила его для кого-то еще?
— Да, для себя.
— Не пойдет! — категорически отрезал он.
— Джонни, я не собираюсь отнимать у тебя еще и кровать. Я хочу, чтобы тебе было спокойно.
— Ерунда!
— Нет, серьезно, этот матрас куплен для меня.
— Чушь! Если ты думаешь, что я позволю беременной женщине спать на полу, тогда подбери более серьезные аргументы.
Эммелин поняла, что спорить с ним бесполезно, поэтому отвернулась и стала смотреть в окно. Сейчас она капитулировала, но позже еще вернется к этому.
Когда они прибыли на ранчо и начали устраиваться на новом месте, была середина дня. К радости Эммелин, пока они распаковывали ее пожитки, никого из представителей семьи Брубейкер не было. Эту встречу она предпочитала отложить, насколько возможно. Весь день они перекраивали холостяцкое логово Джонни, обустраивая комнату для Эммелин. Когда они закончили перестановку, им пришлось заняться тем, что Эммелин так старательно оттягивала: договориться, кто где будет спать. К сожалению, здесь была только одна спальня и одна кровать.
— Напрасно ты не позволяешь мне взять надувной матрас и спать на полу, — воскликнула Эммелин в ответ на настойчивые требования Джонни постелить ее белье на кровать. — Получается, что я выгоняю тебя из собственной постели на целый год!
Джонни задумчиво посмотрел на кровать, потом перевел глаза на Эммелин.
— Послушай, тебе придется согласиться со мной. Когда у тебя станет выпирать животик и ты даже не сможешь сама завязывать шнурки, ты просто не встанешь с матраса, чтобы пойти в ванную. А это будет необходимо по несколько раз за ночь. — Закончив тираду, Джонни резко провел ножом по коробке и вытащил насос.
Эммелин села на стул около кровати и устало вытянула ноги.
— Ты говоришь, как будто уже сталкивался с такой ситуацией.
— Да, приходилось, — хмыкнул Джонни, лукаво улыбаясь. — Я опекал каждую из моих невесток на последней стадии беременности во время традиционных пикников. Они упорно стремились отправиться вместе со всей семьей на природу. Должен признаться, это был интересный опыт. Не знаю, почему все мои невестки жаждали покинуть уютную теплую постель и спать в палатках, возможно, они и сами этого не понимали. Но им приходилось неоднократно бегать в лесок среди ночи. — Он решительно взмахнул рукой. — Что касается нас, в этом году мы прекрасно можем пропустить сие мероприятие.
Эммелин сглотнула. Поездка на лоно природы вместе со всем кланом Брубейкеров — перспектива очень заманчивая. Она всегда радовалась таким выездам в прошлом, со студентами и с коллегами. Однако Джонни ясно дал понять — она не принадлежит к клану и не должна участвовать в его жизни. Эммелин снова напомнила себе, что между ними заключено деловое соглашение, а не брак по любви.
— Возможно, твои невестки не хотели оставаться дома потому, что пребывание на воздухе очень полезно для детей? — предположила она.
— Да, вероятно. Дети там живут привольно, без надзора мамочек. — Он указал на ее живот. — Будь к этому готова. Малыш заставит тебя таскаться по всяким летним лагерям с кучей барахла, о котором ты сейчас и понятия не имеешь. Ты полюбишь его или ее, и тебе понравится быть матерью. — На секунду Джонни замолчал, внимательно разглядывая ее. — Ты будешь замечательной матерью, — уверенно заключил он и бросил коробку на пол. — Очень хорошей.