Хотя его слова произнесены были вроде бы не всерьез, Эммелин услышала в них странную самодовольную нотку, как будто Джонни сам выбрал ее в матери ребенку, которому даст свое имя. Радость обдала ее жаром, хотя и длилась недолго. Почему каждый раз, приблизившись, Джонни словно чего-то пугался и принимал неприступный вид? Это было очень неприятно. Однако он честно выполнял свои обязательства. Эммелин должна была чувствовать себя счастливой, но она уже и представить не могла, как будет жить без Джонни, когда срок их сделки подойдет к концу.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Незаметно пролетел почти месяц со дня их свадьбы. Им оставалось прожить вместе одиннадцать месяцев. За прошедшие недели семья Джонни постаралась предоставить им максимум уединения и свободы.
Каждый с головой ушел в свою работу, которая только и помогала им спастись от мыслей о том, что ночью они находятся так близко друг от друга, всего в нескольких футах: Джонни на надувном матрасе, а Эммелин — в его кровати. Хотя матрас и был много удобнее, чем ковер в далласском отеле, он почти не спал. Нежное ровное дыхание, вид раскинувшегося во сне соблазнительного тела, звук голоса Эммелин, когда она желала ему спокойной ночи, приводили его в трепет. Долгие бессонные часы он лежал, вслушиваясь в тишину. Эти бесконечные ночи истощали Джонни. Никогда раньше он не был так очарован близостью женщины. И дело заключалось не только в том, что вместо очков она теперь носила контактные линзы.
Она оказалась способной ученицей Пэтси. Преображение, начатое в день свадьбы, продолжалось.
Эммелин сменила гардероб. Теперь она выглядела так, словно сошла с картинки модного журнала, чем приводила мужа в замешательство. Пэтси заявила, что Эммелин не может жить на ранчо, не имея джинсов и сапожек. Полки и ящики шкафа ломились от новой одежды. Все было бы ничего, если бы в ней она выглядела как раньше. Но нет — в джинсах и ковбойских сапожках ее ноги казались еще длиннее. Это замечал не только Джонни.
Поведение ковбоев на ранчо и родственников Джонни не оставляло сомнений в том, какое впечатление производила на них преображенная Эммелин. Все поворачивались, когда она заходила в конюшню поговорить с мужем. Дакота и Монтана лезли из кожи вон, желая рассмешить ее, и наемные работники тоже были не лучше. Заинтересованное подмигивание, пылкие взгляды, одобрительное поднятие бровей — им всем явно пришлась по вкусу новая миссис Брубейкер. Уже этого было бы достаточно, чтобы Джонни с трудом сохранял отношения с женой в рамках договора.
По счастью, Эммелин не понимала потрясающих изменений в своей внешности, и внимание окружающих не трогало женщину. Казалось, она всегда была погружена в свой собственный мир. Джонни восхищался ею. Ему нравилось в ней все, и в этом-то и заключалась проблема. Она слишком ему нравилась.
Хотя днем они почти не общались, ночью не могли наговориться. В спальне, залитой лунным сиянием, лежа каждый на своем месте, они чувствовали, что их души родственны, и говорили обо всем. Истории детства, обсуждение моральных ценностей, шутки, анекдоты, пристрастия и увлечения… Это мало походило на реальность: молодожены обычно по-другому проводят свои ночи. Джонни понимал, что такое общение не слишком помогает ему сохранять дистанцию и поддерживать деловые отношения с женой. И каждое утро ему приходилось принимать ледяной душ, чтобы не выказать Эммелин истинных чувств, обуревавших его.
Его слабость могла моментально разрушить все, чего они достигли, но решимость Джонни пропадала, едва Эммелин выключала свет, и ему ничего не оставалось, как продолжать вести бесконечные разговоры. Ее очарование было безгранично. Сама того не желая, Эммелин запросто вила веревки из Джонни. Благосостояние ничего не значило для нее, и это делало ее еще более привлекательной. Положение усугублялось еще тем, что отец никак не хотел угомониться и оставить их в покое. Симпатия Большого Дедди к Эммелин росла с каждым днем.
Наступила суббота. Это означало, что прошло уже ровно четыре недели со дня их свадьбы. В честь этого события Большой Дедди решил устроить для семьи гавайский пир — луау — около бассейна внушительных размеров. На специально для этого случая сооруженном очаге жарился молочный поросенок. Столы вокруг аппетитно шипевшего на вертеле поросенка были завалены тропическими фруктами, экзотическими салатами и другими яствами, которых Эммелин в жизни своей не видела. Слуги, одетые в травяные юбочки и гавайские рубашки, разносили напитки. Светящиеся фонарики окружали бассейн, и повсюду были расставлены уютные тростниковые кресла.
Ледяная скульптура в виде вулкана извергала пунш ярко-красного цвета, изображавший раскаленную лаву. Те, кто отведали его, утверждали, что на вкус он тоже мало чем отличается от обжигающей лавы. Большой Дедди пригласил на праздник и родителей Эммелин. Все говорили одновременно, гам стоял невообразимый, все веселились и были счастливы, если не считать бедных отца и мать Эммелин, чувствовавших себя не в своей тарелке среди шумного веселья. Эммелин, согласно сценарию праздника, усадила мужа в большое плетеное кресло, предназначенное для них двоих и установленное на специальном помосте — ланаи. В яркой юбке-саронге и блестящем топе, не доходившем до бедер, с едва прикрытой грудью, Эммелин чувствовала себя несколько скованно. Пэтси настояла, чтобы она накрасилась и воткнула несколько роскошных орхидей в волосы, как это делают женщины на Гавайях.
— Я мошенница, — шепнула Эммелин Джонни, усаживаясь рядом и прижимаясь к нему. Выставленная на всеобщее обозрение, она неуклюже сидела, пытаясь унять радость от представившейся возможности побыть в роли его жены.
— Почему?
— Ты знаешь почему.
Обведя взглядом собравшихся, Джонни небрежно обнял ее за плечи с видом собственника. Как ни приятно ей было его объятие, она прекрасно понимала, что это всего лишь шоу. Заметив, что миссис и мистер Артур наблюдают за ними, Джонни прижался губами к виску Эммелин, а затем еще крепче притянул жену к себе. Хотя в его действиях не было особого пыла, невольная краска стыда залила шею и плечи Эммелин. Она покосилась на родителей. Вроде бы, они купились на это. Хорошо, потому что именно сегодня молодожены собирались сделать свое ошеломляющее заявление.
Мать Эммелин была облачена в просторное цветастое платье, которое носят жительницы Гавайских островов, — муу-муу, — она надела его прямо поверх своего обычного коричневого костюма. Ее коричневые туфли на толстой подошве выглядывали из-под яркой оборки, что вносило полный диссонанс в ее наряд, орхидеи обвивали взмокшую шею, а волосы казались еще более растрепанными, чем обычно. Эммелин подумала, что Макс мог бы изменить внешность матери всего несколькими взмахами ножниц и мазком губной помады. Не уродина же она. Ей просто неинтересно заниматься своей внешностью. Она слишком занята, чтобы обращать внимание на веяния моды. Эммелин усмехнулась. Видимо, Пэтси все-таки сумела оказать на нее какое-то влияние. Она перевела глаза на отца. Он смотрелся немногим лучше жены. Влажные пряди тонких волос свисали на пухлые щеки. Его единственной уступкой гавайской теме было цветочное ожерелье, которое Большой Дедди нацепил ему на шею, и стакан пунша, который он с опаской выпил. Теперь ее родители сидели рядом около ланаи словно аршин проглотив. Они казались инородным телом среди веселящихся Брубейкеров. Однако оба стоически делали вид, что им нравится весь этот хаос. Чего не стерпишь ради единственной дочки!
— Ты в состоянии танцевать лимбу? — спросил Джонни, ухватив кусочек закуски с проносимого мимо подноса и махнув рукой в сторону площадки, где гавайский ансамбль уже играл зажигательную мелодию. — Большой Дедди устраивает соревнования в этих акробатических упражнениях. Правда, хотим мы того или нет, но нам придется принять участие.
— О да, конечно! — Разочарование тяжким грузом легло на ее сердце. Как она хотела, чтобы эти маленькие спектакли, которые они устраивали, не огорчали его так сильно! В глубине души Эммелин понимала, что она неподходящая жена для него. Притворяться так тяжко для Джонни. Однако они рабы своей сделки, и если должны провести следующие одиннадцать месяцев, изображая брак, значит, так тому и быть.
Эммелин повернулась в сторону танцевальной площадки. Раньше она недоумевала, глядя, как танцоры умудряются проскользнуть под опускающуюся все ниже планку. Скажи ей кто-нибудь еще полтора месяца назад, что ей придется принимать участие в таком соревновании, она бы рассмеялась ему в лицо. Странно, как шумная, веселая толпа Брубейкеров изменила ее, сделав легкомысленной. Это свойство ее характера, видимо, дремало в течение двадцати пяти лет. Бросив взгляд на своих окаменевших родителей, она подумала: неужели они не могут расслабиться и принимать окружающее хоть чуточку полегче? Как обнаружила Эммелин, существовало много чудесных вещей и помимо научных исследований. Если их союз с Джонни и не принесет ей больше ничего, она будет бесконечно благодарна ему за то, что он открыл ей глаза на простые радости жизни. Она сумеет внушить своему ребенку, что для человека важно не только занятие наукой.
Большой Дедди засвистел, требуя внимания. Когда все наконец собрались вокруг ланаи, глава семьи получил возможность говорить.
— Тихо вы! — прикрикнул он на своих внуков, которые с визгом прыгали в бассейн. — Сегодня мы отмечаем месяц со дня свадьбы наших молодоженов, Джонни и Эммелин. И хотя их скоропалительная женитьба была шоком для всех нас… — волна смеха прокатилась по рядам присутствующих, — я не мог бы быть счастливее сегодня. Джонни, мальчик мой, ты сделал все просто замечательно.
Эммелин посмотрела на мать, пораженную прямолинейностью речи Большого Дедди.
— Мальчик, встань и скажи нам несколько слов о жизни в браке.
Прежде чем встать, Джонни склонился к Эммелин и спросил:
— Я могу сейчас сказать, что ты беременна?
Эммелин, пожав плечами, кивнула. Они не могли скрывать ее положение слишком долго. Уже сейчас саронг слегка морщил на талии. Правду надо объявить, и чем скорее, тем лучше. Она оглядела своих новых родственников. Скоро она должна будет признаться Большому Дедди и Мисс Клариссе, что ее ребенок не от Джонни. Нельзя допустить, чтобы они считали своего сына человеком, который может зачать ребенка и бросить свою подругу. Нет, у них любящий сын, который хотел всем только хорошего. Для Эммелин это было важно.
Она перевела взгляд на родителей, которые неприкаянно сидели среди общего веселья, и ее сердце сжалось. Как они отреагируют на эту новость?
— Ну, — Джонни лукаво ухмыльнулся, — должен вам сказать, что, как я убедился, жизнь в браке совсем не так плоха. — Ему пришлось замолчать, пережидая шквал воплей и свиста своих братьев. Наконец он смог продолжить, лениво растягивая слова и переворачивая тем самым душу Эммелин: — Если вы думаете, что мой брак был таким уж скоропалительным, то вы действительно придете в шок от следующего объявления… — Собравшиеся снова дружно завопили, а он, игнорируя нетерпение всей семьи, повернулся к Эммелин. Общее возбуждение немного спало, и он, подав руку, поднял ее и прижал к себе. Хотя она знала, что все это игра на публику, она прильнула к Джонни, смущенно улыбаясь. Наконец он произнес то, что оправдало надежды окружающих: — Мы с Эммелин этой весной ожидаем ребенка!
Вздох одобрения. Тишина. Потом вопли радости и счастья огласили округу. Как поняла Эммелин, удивлены были все, не только ее родители, для которых шоком было осознать, что их дочка не просто замужем, но и в положении. Миссис Артур тихонько охнула, и мистеру Артуру пришлось погладить ей руку, чтобы она могла прийти в себя. Наконец они осознали эту новость, и улыбки радости преобразили их вытянутые лица. Из толпы неслись недвусмысленные шуточки, поздравления. Если Джонни и чувствовал себя не слишком уютно, единственным признаком этого было то, как он нервно провел рукой по волосам.
— Я еще на свадьбе знал, что вы не будете долго тянуть с этим, — завопил один из кузенов.
— Целуй жену! — закричал другой, и все расхохотались, вспомнив обстоятельства, при которых последний раз слышали этот выкрик.
Джонни усмехнулся и повернулся к Эммелин.
— Если ты собираешься делать это, делай немедленно, — заорал Большой Дедди. — Не заставляй нас ждать, как было на свадьбе.
Только Эммелин заметила желваки, заходившие на скулах Джонни при этих словах. С неохотой, заметной только ей, Джонни прижал ее к себе и под гиканье и свист быстро чмокнул в губы.
— Ну нет! — закричал Монтана. — Давай ее сюда, я покажу тебе, как надо целоваться!
Все захохотали.
— Не дождешься! — отрезал Джонни. — Мы ведь не в спальне, здесь дети.
— Ладно, прости, прости.
Дакота коснулся руки Эммелин.
— Для меня нет ничего сексуальнее, чем беременные женщины. Они просто светятся. — Он приблизился к ней и, дурачась, сладострастно зарычал, ко всеобщему восторгу.
Джонни, однако, был недоволен.
— Убирайся, держись от нее подальше.
Для Эммелин было ясно, что он с трудом сдерживается. Его глаза опасно сверкнули, он властно поднял ей подбородок и поцеловал именно так, как желали окружающие. Когда они оторвались друг от друга, Джонни едва успел подхватить Эммелин, у которой подогнулись колени. Удовлетворенный семейный клан перенес свое внимание на Большого Дедди, который уже объявлял программу праздника.
— Берите тарелки и принимайтесь за еду, все готово. Потом мы сбросим калории в танце лимбо. Все желающие смогут принять участие в этом зажигательном шоу. Когда дети отправятся спать, взрослые смогут потанцевать в более интимной обстановке, — свекор многозначительно посмотрел на Эммелин.
В ответ молодая сноха счастливо улыбнулась, хотя выражение лица Джонни было кислее кислого. Никто не мог бы догадаться, что ее сердце разбито.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Той же ночью Джонни стоял на веранде своей комнаты, глубоко задумавшись. Было уже далеко за полночь. В нескольких шагах от него, свернувшись калачиком на кровати, крепко спала Эммелин. Сегодняшнее пиршество измучило ее. Пытаясь соответствовать шумному веселью Брубейкеров, она очень устала. Джонни верил ей. Он считался лучшим танцором в семье, а искреннее желание Эммелин научиться танцевать и любопытство сделали ее самой притягательной женщиной на вечеринке.
Джонни все смотрел на опустевшую гладь бассейна, слабо освещенную несколькими светильниками. Образ Эммелин, плавно изгибающейся под звуки хулы, возникал у него перед глазами. От неослабного внимания со стороны мужской части семьи она раскраснелась и была очаровательна. Сузив глаза, Джонни припомнил, как флиртовали с его женой его собственные кузены, и подавил непривычный прилив ревности. Она же беременна! Эти идиоты совсем потеряли разум? Родные братья, впрочем, тоже были не лучше. Все они, включая младшего Хэнка, вертелись вокруг Эммелин, гордясь каждой неуклюжей шуточкой. Хэнк, тот вообще прилепился к невестке, вместе с нею получая первые уроки исполнения хулы. Даже родители Эммелин в конце концов вступили в танцевальный круг. Пиджак мистера Артура куда-то подевался, как и башмаки миссис Артур. Джонни был готов держать пари, что ее родителям это понравилось больше, чем они готовы признать. Большой Дедди был сегодня в ударе. К счастью, его отвлекали и другие обязанности. И тем не менее каждый раз, когда Джонни с Эммелин собирались улизнуть, он вопил:
— В круг, в круг, дети мои!
Отец был неутомим.
— Мальчик, — он сунул сыну в руки бутылку с ароматическим маслом, — гавайские женщины всегда пользуются этим. — Он кивнул в сторону Эммелин и добавил: — Беременные женщины очень чувствительны.
Джонни пришлось подчиниться. Прикоснувшись к разгоряченной коже жены и ощутив под пальцами изгибы ее тела, бедняга явственно осознал, что сейчас на него обрушится небо.
Джонни повел плечами, стараясь ослабить напряжение. Эту пытку можно было бы перетерпеть, если бы Большой Дедди остановился. Но судьба не была благосклонна к Джонни.
— Подай ей шезлонг, сын, а сам сядь рядышком и растирай ей ноги. Беременным женщинам это очень нравится, — командовал отец.
А через тридцать минут он опять кричал: