Особенно один из них — Майк Дьютон, красивый блондин, решительный и упорный, вежливый и доброжелательный.
Он часто звонил Милли, приглашал ее в кино и на концерты, ходил с ней на выставки и в музеи.
Казалось, он не замечал ее рассеянности. Майк не выражал удивления, когда она внезапно останавливалась и пристально смотрела вдаль, желая кого-то увидеть. Когда же Милли не договаривала фразу или сбивалась, он вежливо продолжал разговор, меняя тему. Майк был терпелив и любезен. Милли нравилось это.
Сегодня она договорилась встретиться с ним у его офиса. Это было по пути в Бозмен, где они собирались посмотреть фильм.
Милли с трудом вылезла из машины, чувствуя сильное головокружение. Пройдя несколько шагов, она потеряла сознание.
Она очнулась в офисе Майка. Он был рядом с ней. Майк крепко обнял девушку.
— Тебе легче?
— Что произошло? — спросила Милли.
— Ты упала в обморок, — ответил Майк. — Ты плохо себя чувствуешь?
— Теперь все в порядке.
— Кэш в городе? — поинтересовался он.
Девушка почувствовала, как начинает краснеть. Майк убрал волосы с ее лба и посмотрел ей в глаза.
— Я рассказала ему о нас, — прошептала Милли. — Я... сказала ему, чтобы он уезжал...
Майк был удивлен. Улыбка появилась на его губах, и он проронил:
— Хотел бы я посмотреть на выражение его лица.
— Кэш в прошлом, — тихо произнесла она. Майк кивнул. Он взял ее за руку и повел к машине.
— Он дурак. Он не понимает, какое сокровище потерял, — проговорил Дьютон, нежно поглядывая на Милли.
* * *
Она не поняла, что он, Кэш Каллаган, любит ее и готов ради нее на все, но свадьба... Он женится на ней чуть позднее... В конце концов, любовь — это не только обещания и свадебные платья.
Кэш подождет до тех пор, пока Милли не осознает, что он любит ее. И будет ждать столько, сколько нужно.
Кэш убеждал себя, что в следующий раз, когда он приедет, все будет иначе.
Кэш вернулся в Ливингстон через месяц. Он вежливо постучал в дверь и подождал. Ее машина стояла у дома.
Возможно, Милли принимает ванну и не слышит. Кэш постучал снова, уже сильнее. Может, она слушает музыку?
— Милли! — закричал он, теряя терпение. «Где она? Магазин закрыт. Где она может быть в семь часов вечера в субботу? У подруги? У родителей?»
Кэш снова постучал. Громче. Намного громче. Он услышал шаги и обернулся. К нему подходил мужчина средних лет.
— Вы не знаете, где Милли? — сразу же спросил Кэш.
— Она поехала в Сиэтл.
— В Сиэтл? Зачем?
Мужчина пожал плечами, а потом добавил:
— Она вернется в понедельник. Уехала со своим другом.
— Другом? — переспросил Кэш. — С каким другом?
— Ну, блондином... Зовут Майк... мне кажется, — пробормотал мужчина, отпирая дверь соседней квартиры.
— Майк, — выговорил Кэш. — Н-да... Она уехала на выходные?
— Так она сказала... Хотите, чтобы я ей позвонил и сообщил о вашем приезде? Она оставила номер.
— Нет, — произнес Кэш отчетливо.
Он спустился по ступенькам и сел в машину. Кэш несся по улицам города с огромной скоростью. Он был вне себя от ярости.
«Сиэтл? Друг? На выходные? Что, черт побери, она делает?»
Он намеревался целый вечер провести с ней, целуя и лаская. Но ее не было дома...
Вдруг он услышал звук сирены. За ним гналась полицейская машина.
Только этого не хватало!
Кэш остановил машину у обочины.
Он быстро договорился с полицейским, который после того, как обнаружил, что Кэш не пьян и что с документами у него все в порядке, посоветовал ему ездить осторожнее.
Кэш снова сел в машину и через несколько минут влетел на стоянку, едва не врезавшись в бак с бензином. Стоявший у бензоколонки мужчина пристально посмотрел на него:
— Парень, лучше тебе сегодня больше не ездить.
— Я никуда и не собираюсь, — огрызнулся Кэш.
Эту ночь он провел в машине. С собой Кэш прихватил бутылку виски, которую быстро опустошил. Когда он проснулся, то почувствовал страшную головную боль. С трудом выбравшись из автомобиля, Кэш осмотрелся и увидел кафе.
Несколько чашек горячего крепкого кофе — и ему уже лучше. Он постарался обрести душевное равновесие и, глубоко дыша, покинул кафе.
Перед этим Кэш взглянул на свое отражение. Впалые щеки, тусклые глаза... Милли, очевидно, не будет в восторге от его внешнего вида.
Любит ли она его еще?
Кэш не мог представить себе, что Милли больше не любит его. Он не хотел даже и думать об этом.
Почему она уехала с Дьютоном?
Может быть, Майк давал ей советы по введению новой линии производства, а возможно, они изучали методы быстрого расчета.
Да, это звучало разумно. Кэш почувствовал, как к нему возвращаются надежды. Он хотел услышать от Милли разумные объяснения ее отъезда в Сиэтл на выходные с другим мужчиной.
Кэш ждал.
Милли с Майком приехали в десятом часу вечера. Увидев их, Кэш вылез из машины и направился к ним.
— Я бы хотел знать, что... — резко начал он.
— Мы помолвлены, — спокойно сказала Милли.
* * *
Помолвлены?
Он не мог в это поверить.
Она же любила его, а не Майка Дьютона.
Кэш замер, услышав такие слова. Он ничего не мог сказать. Кулаки его сжимались.
Дьютон молча наблюдал за ним с улыбкой на губах. Милли тоже не произносила ни слова.
Кэш не знал, что делать.
— Я убью тебя! — закричал он и набросился на Майка.
— Прекрати! — холодно проговорила девушка. — Раньше надо было думать. Он мой жених.
— Жених?
Кэш хотел ударить Майка, но тот увернулся и презрительно посмотрел на ковбоя, а потом сказал:
— Он выглядит...
— Хуже, чем есть на самом деле, — закончила Милли.
Кэш смотрел на них и чувствовал себя беспомощно, как рыба, выброшенная на берег.
Милли подошла к Майку и взяла его под руку. И тогда Кэш заметил на ее руке обручальное кольцо.
— Майк, я думаю, тебе лучше уйти, — обратилась она к своему жениху. — Он что-нибудь натворит, если ты останешься здесь.
— Но, дорогая... — запротестовал Дьютон.
— Пожалуйста, — попросила Милли.
Майк неохотно направился к своей машине.
— Я позвоню тебе.
Милли кивнула.
Она обращалась с Кэшем как с несносным ребенком. Он не мог этого больше терпеть.
— Что происходит?
— Ничего, что могло бы иметь к тебе хоть какое-то отношение, — равнодушно проговорила Милли.
Девушка начала подниматься по ступенькам.
— Ты любишь меня! — закричал Кэш.
— Думала, что люблю, — ответила Милли, даже не останавливаясь.
— Я люблю тебя, Милли!
— Но не хочешь жениться на мне!
— И это все из-за того, что я не хочу жениться на тебе?! Ты готова выйти замуж за первого встречного только поэтому?!
Милли почувствовала себя так, как будто ее ударили по лицу.
— Нет, я выхожу замуж за мужчину, которого люблю!
— Ты любишь меня! — настаивал Кэш.
— Нет, — холодно сказала она, — не люблю. А теперь уходи! Я устала и хочу спать.
Эти слова привели Кэша в ярость.
— Почему? Ты недостаточно спала с Дьютоном?
Щеки Милли покрылись румянцем. Сама мысль о том, что она спит с другим, вызвала в нем такой гнев, что он испугался.
— Что ты сделаешь, — злобно проговорил он, — если я пройду в твою спальню и лягу на кровать?
— Вызову полицию, — жестко произнесла девушка.
Кэш повернулся и спустился вниз по ступенькам.
Закрыв дверь, Милли задрожала. На глазах у нее появились слезы. Она сдерживала рыдания до тех пор, пока машина Кэша не отъехала от дома.
Потом Милли бросилась на кровать и разрыдалась. Она отказалась от прошлого, чтобы создать прекрасное будущее. Но прошлое не оставляло ее.
Да, Кэш прав. Она любит его, Кэша Каллагана. Но у нее только одна жизнь, в которой ей хочется быть счастливой. Милли желала иметь большую семью: любящего мужа и детей.
Она не хотела всю жизнь проработать в магазине своего отца и наблюдать, как Кэш врывается в ее жизнь и внезапно исчезает из нее. Милли не желала ждать до тех пор, пока он захочет завести семью.
Он никогда не женится.
Выходя замуж за Майка, она поступает правильно. На протяжении нескольких недель она повторяла это тысячу раз в день.
Это твердили ей и Долли, и мать, и отец. Она постоянно слышала от них, что Майк — тот, о ком может мечтать любая девушка.
Но Милли призналась себе, что не мечтает о нем. До сих пор она продолжает думать о Кэше.
Майк действительно был надежным, ответственным, но он был также скучным. С ним не так увлекательно, не так волнующе, как с Кэшем.
* * *
Кэш слышал, что свадьба состоится в январе.
Но для него это не имело никакого значения. В январе он будет на юге Америки, где всегда тепло и прекрасно. А потом поедет к родителям, где проведет незабываемые дни. После он снова будет участвовать в родео.
Жизнь прекрасна! И нет той девушки, которая постоянно говорила бы о свадьбах, чего-то требовала... Нет той, которая всегда помогала ему преодолевать трудности и неприятности. И той, которую он любит и без которой не может жить...
Кэш пытался не думать о ней. Но ему это не удавалось.
Он направлялся на юг, в Денвер, находящийся так же далеко от Ливингстона, как Луна от Земли. Кэш надеялся, что расстояние излечит его от того чувства, которое он испытывал к Милли.
Ему все еще нравилась эта девушка, с которой он проводил незабываемые ночи. Ему нужна была она так же, как и он ей. Но Милли, очевидно, этого не понимала.
За несколько дней до родео в Денвере он решил поехать в Ливингстон.
— Ты сошел с ума! — повторял ему Денни. — Такой путь!
— Ну, я должен повидать Шейна Николса, — оправдывался Кэш. — Ему сейчас нелегко.
С Шейном произошел несчастный случай, в результате которого молодой ковбой потерял палец. Он не сможет участвовать в родео некоторое время. Кэш знал, как невыносима эта бездеятельность. Он мог бы развеселить паренька.
— Я остановлюсь там всего на несколько дней. Может быть, даже покатаюсь на лыжах, — говорил Кэш своим друзьям.
— На лыжах? — переспросил Вилли. — Я весь год не катался. Ты не возражаешь, если мы присоединимся к тебе?
Лыжи, визит к Шейну — это были предлоги, чтобы побывать в тех краях. Но на самом деле он стремился в Ливингстон только ради Милли...
Он был шокирован, когда обнаружил, что она все еще намеревается выйти замуж за Майка Дьютона.
Сначала Кэш забежал в бакалейный магазинчик, но Милли там не было.
— Милли здесь больше не работает, — объяснил ее отец.
— Не работает?! А где же она?..
— Сейчас, — перебил его Джон Малоун, — она все дни проводит в цветочном магазине Патрисии Гамильтон. Мы стали слишком часто ссориться по пустякам, и Милли решила уйти. Она очень упряма. Ее невозможно переубедить.
Милли? Упряма? Когда Кэш впервые познакомился с ней, она была нежна, добра и заботлива. Делала все, что могла, чтобы угодить другим людям. Почему она стала упрямой и раздражительной?
Джон Малоун усмехнулся:
— Да, она стала очень упрямой. У жизни всегда найдется способ, чтобы изменить человека, заставив его сильно страдать, мучиться, доставлять все большую и большую боль другим. И человек становится недоверчивым, скрытным, упрямым...
Кэш направился в цветочный магазин. Там он действительно встретил Милли.
— Объясни мне, почему ты все еще собираешься выйти за него замуж, — требовал Кэш.
Но Милли игнорировала его. Она отвернулась и стала подрезать бутоны у каких-то ядовито-желтых цветов.
Кэш стоял у цветочного магазина до тех пор, пока девушка не закончила работу. Потом он последовал за ней до самой квартиры.
— Уходи! — произнесла она холодно.
— Ты не можешь выйти замуж. Зачем торопиться? Наслаждайся жизнью! Зачем, Милли, раньше срока становиться серьезной?
— Серьезной? — переспросила его Милли. — Что ты знаешь об этом? Ты всю свою жизнь играешь. Как маленький ребенок...
— Я рискую своей жизнью по крайней мере пару раз в неделю. Я занимаюсь тем, что делают настоящие мужчины, которые не боятся рисковать...
— Настоящие мужчины?! — язвительно произнесла она.
— Да. И в субботу я уезжаю в Денвер. Там я буду приручать Отчаянного. Он убил многих наездников. Это самая опасная лошадь, — ответил Кэш, которого задела ее реплика.
— Вы отлично подходите друг другу. Кэш и Отчаянный. Замечательная пара, — ядовито заметила Милли.
— Милли, я вернулся, потому что люблю тебя, — еле слышно сказал он.
Она остановилась. Кэш подошел к ней и нежно обнял.
— Ты слышишь? Я люблю тебя! — прошептал он.
— Так сильно, что ради меня не поедешь на родео в субботу? — тихо спросила Милли, смотря ему в глаза.
— Что?
— Ты не поедешь, если я попрошу тебя? — промолвила она, отходя от него.
— Не поеду? Милли, мне досталась такая лошадь! Если я ее оседлаю, то заработаю кучу денег. Это великая лошадь. Самая лучшая.
— Верно, — проговорила Милли, вставляя ключ в замочную скважину.
— Что это значит?
— Только то, что ты совсем не изменился. Так и будешь всю жизнь колесить по дорогам, переезжая из одного города в другой, участвуя в разнообразных родео.
Он взглянул на нее и произнес:
— Это моя жизнь! Это то, что я хочу делать, то, что я люблю делать. Этим, в конце концов, я зарабатываю себе на жизнь.
— Я знаю, — вымолвила девушка.
— Я не могу не ехать. Не могу отказаться. Милли, я — ковбой, а не торговец.
— Конечно, Кэш, делай, что хочешь. Но родео, видимо, единственное, что тебя волнует на самом деле.
— Милли, меня волнуешь ты.
— Нет. Все, уезжай. Наслаждайся своей свободой!
— Я хочу наслаждаться ею с тобой!
— Ты не хочешь жениться на мне!
— Черт, Милли, подожди до вторника! Я вернусь, и мы поговорим о свадьбе...
— У нас было пять лет, и этого времени тебе не хватило. Ты не хотел об этом говорить и теперь не хочешь.
Да, он не хотел. Но ради Милли...
— Вторник, Милли. Подожди до вторника, — умолял Кэш.
— Во вторник у меня уже будет медовый месяц, — сказала Милли, входя в квартиру.
— Только три дня!
— Нет. — Милли закрыла за собой дверь.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Свадебная фата, которую надела Милли, досталась ей от бабушки. Жемчужное ожерелье подарили родители. Белые туфли-лодочки отдала Долли. Потрясающее голубое платье девушка сшила сама.
Милли была прекрасна. Свадебное платье подчеркивало ее зеленые глаза. Белоснежные розы оттеняли волосы девушки. Алые лепестки подчеркивали прелестный румянец на щеках. В руках она понесет букет фиалок, которые напоминали ей о поездке на лошадях на Холм Любви, где Милли провела чудесный день с Кэшем Каллаганом...
Нет, нельзя думать о человеке, который причинил ей столько боли и страданий... О человеке, которому она отдала свое сердце...
Кэш в прошлом. Она выходит замуж за Майка. И будет счастлива.
Да, она счастлива. Через час она станет законной женой Майка Дьютона, человека, которого когда-нибудь полюбит.
Кэша нет в городе, и вряд ли он появится здесь еще раз. Когда он вернулся и обнаружил, что Милли поменяла замок на двери, девушка была уверена, что больше его не увидит. Никогда. Но вернувшись из Сиэтла, она увидела Кэша у дверей своего дома. Девушка подумала, что новость о ее помолвке заставит его уехать и никогда не возвращаться. Однако Кэш приехал за несколько дней до свадьбы и зашел в магазин Патрисии, чтобы повидаться с ней, сказать о своей любви.
Ей с трудом удавалось притворяться, что она не замечает его присутствия. Милли ощущала Кэша всем телом. Она чувствовала, как в ее сердце зарождается желание заниматься с ним любовью... Милли хотела, чтобы Кэш ушел из ее жизни, и при этом понимала, что только он сможет сделать ее счастливой... Но Кэш принес ей столько страданий...
Зачем он все это делает? Разве не понимает, что ничего уже нельзя изменить? Кэш потерял ее навсегда. Все кончено между ними. У нее началась новая жизнь, в которой для него нет места...