Впрочем, надо было еще посмотреть, что представляет из себя остальное. На этот раз Мартин взялся за сценарий с самого начала. Приходилось признать, что и в целом он был весьма и весьма неплох. Повествование шло от лица молодой женщины Доры. Взявшись писать диссертацию по психологии, она вскоре поняла, что без практических занятий ее теоретические изыскания гроша ломаного не будут стоить. И тут тихая и скромная девушка, до сих пор слывшая замкнутой среди друзей и подруг, поневоле преобразилась в роковую женщину. Серия начиналась с того, что она наметила, скольких мужчин ей необходимо «протестировать» на практике, чтобы достойно завершить свой труд.
Первой жертвой пробудившегося темперамента Доры стал записной плейбой, путь которого был буквально усеян разбитыми сердцами. Девушка выбрала его случайно, но вслед за этим повела «осаду» по всем правилам. Читая сценарные подробности «Покорения», Мартин ощущал, как у него перехватывает дыхание. Это была просто какая-то мистика!
Прекрасная Дора наугад сняла на несколько недель квартиру и с первого же вечера принялась наблюдать в бинокль за домом напротив. Она вычислила нескольких одиноких мужчин, и один из них понравился ей больше других. Двух-трех дней хватило, чтобы выяснить все его привычки, а дальше покорение стало делом техники. Будущая доктор психологических наук быстро нашла подход к таинственному незнакомцу. Он регулярно смотрел фильмы с «настоящими героями» в главных ролях, а значит, подсознательно желал бы оказаться на их месте. И для того чтобы произвести на него неизгладимое впечатление, надо было предоставить ему такую возможность.
Предприимчивая исследовательница спланировала операцию довольно хладнокровно. Она знала, что ее подопытный каждый день в определенное время приезжает на машине в подземный гараж. Ей не составило труда заплатить какому-то уличному хулигану, чтобы тот имитировал нападение на нее. Убедившись, что будущий «герой» припарковал машину, Дора как по нотам разыграла сцену ограбления. Она закричала и стукнула по ближайшей машине, чтобы сработала ее сигнализация. По ее расчетам, потенциальный герой просто не мог пройти мимо девушки, попавшей в беду.
Как она и ожидала, плейбой вмешался в происходящее в самый драматичный момент и прогнал хулигана. В результате спасенная прекрасная дама наградила его доверием. А так как она к тому же получила легкую травму, ему ничего не оставалось, кроме как пригласить ее к себе домой. Дальнейшее было уже делом техники. Дора строила разговор с ним, исходя из собранной о нем информации, и ему, вероятно, казалось, что они знакомы тысячу лет. С психологической точки зрения это было правильным заходом — похоже, мужчина впервые встретил на своем пути женщину, с которой не только с удовольствием лег бы в постель, но и мог с интересом пообщаться. Дора провела у него весь вечер, и он даже не попытался воспользоваться ее благодарностью, что лишний раз подтверждало правильность ее первоначальных расчетов.
Вечером она позволила проводить себя прямо до квартиры, по дороге поставив несколько «зацепок», как она это называла. Некие штрихи к ее портрету должны были придать правдоподобия ситуации. Напоследок охотница наградила свою жертву нежным поцелуем и, пока он не успел прийти в себя, назначила ему свидание. Оставшись одна, Дора тут же приступила к планированию следующего дня, который должен был стать и последним. Операция «покорение» шла в точном соответствии с планом, и девушке оставалось лишь немного корректировать ее ход. Первый любовник был героем сюжета под девизом «окажись на месте тех, кого бросал».
Свидание прошло именно так, как и было задумано — совершенно покоренный плейбой смотрел на прекрасную Дору влюбленными глазами и даже не подумал отказаться, когда она предложила переместиться к нему домой. Сделала она это так интригующе и забавно, что у кавалера практически не оставалось выбора — и, естественно, он согласился на столь приятное продолжение вечера. Далее, собственно, и шла сцена, которую в первую очередь прочитал Мартин. Этот любовный опыт сменился другими, растянувшимися на целую ночь. Дора экспериментировала, выясняя, надолго ли хватит ее пылкого любовника. К чести его надо сказать, что он подтвердил свою репутацию.
А на следующее утро, пока он еще не проснулся, девушка ускользнула из его постели и занялась «заметанием следов». Поскольку вещи ее были собраны еще накануне, Дора спешно съехала с квартиры, до двери которой он ее провожал. Никаких других координат у «парня на одну ночь» не осталось… Психологический опыт покорения записного плейбоя удался, и исследовательница с чистым сердцем и во всех подробностях описала его в своей будущей диссертации, а напоследок еще и пошутила: мол, теперь она может выпустить очередной бестселлер из тех, что в Америке издаются чуть ли не ежемесячно, — руководство по покорению идеального любовника. Или же ходить по улицам со значком, украшенным надписью: «Хочешь влюбить в себя мужчину? Спроси меня как!» Ну и заодно пора было открывать курсы по быстрому и легкому разрыву с мужчинами. Правда, это требовало дополнительной подготовки, но, по мнению Доры, оно того стоило…
Мартин захлопнул рукопись. На душе было черно. Примерно с середины прочитанного у него появилось ощущение какого-то благоговейно-мистического ужаса. Ему казалось, что кто-то украл кусок его собственной жизни и описал его до мельчайших подробностей — вплоть до любимых им кинофильмов! Как будто таинственный Конелли подглядывал за Шеффилдом и Дженнифер, пока они были вместе. Или, может быть, это совпадение — глупое и потому такое подробное? Нет, невозможно, чтобы кто-то столь пристально следил за ними! Просто буйное воображение автора «выхватило» из жизни правдоподобный сюжет, который по невероятной случайности оказался настоящим. Но некоторые вещи все же заставляли его усомниться в таком предположении. В частности, диалог героев на первом свидании очень походил на их с Дженнифер беседу в баре. Неотразимая Дора тоже разговаривала со своим «подопытным» о кинематографе, а под конец стала словесно писать «сценарий», которому они в итоге и последовали. Такое совпадение выглядело чудовищным! Или кто-то подслушивал их с Дженни, или он, Мартин, сходит с ума! Может быть, ему просто кажется, что все вокруг говорит о его загадочной синеглазой фее?..
Он отнес Джеймсу рукопись, стараясь не показывать, какое сокрушительное впечатление она на него произвела. Тот радушно впустил друга, уже уверенный, что нашел в нем союзника по экранизации нового произведения.
— Ну что ж, на первый взгляд это, может, и стоит тех затрат, которые ты собираешься вложить в проект. Сюжет небанальный, — с деланым равнодушием произнес Мартин. — А когда мне можно будет познакомиться с новым коллегой?
— Что, уже не терпится? Недельки через две, а пока он присылает тексты по Интернету. — Джеймс внимательно просматривал какие-то бумаги и даже не обратил внимания на лицо друга. — Наши юристы пока подготовят все необходимые документы, чтобы приобрести у него права на экранизацию сериала под рабочим названием «Приручить тень». Как тебе сам сценарий, воплощение сюжета?
— Понравилось. — Голос Мартина чуть дрогнул, но и этого Дайнекен не заметил. — Правда, требует некоторой доработки, но это, думаю, поправимо. Поэтому и не терпится познакомиться с коллегой — надо выяснить кое-какие вопросы.
— Устроишь передел сфер влияния? Хочу сразу предупредить: твое положение на студии незыблемо, что бы там ни болтали злые языки. Сколько бы у нас ни появилось новых сценаристов, ты всегда будешь первым среди равных — вроде местного короля Артура, — усмехнулся Джеймс, поднимая на него глаза, и вдруг подмигнул приятелю. — Не волнуйся, коллега тебе понравится — вот увидишь.
— Почему ты так уверен?
— Потому что я хорошо тебя знаю, и с этим сценаристом уже встречался. Поверь, такой человек просто не может не понравиться тебе!
Шеффилд ощутил, как в душе поднимается волна протеста. Не может не понравиться? Да он уже почти ненавидит его. В конце концов, кто такой Конелли, столь бесцеремонно вторгшийся в его жизнь? Теперь даже Джеймс, похоже, на его стороне — впрочем, в этом нет ничего удивительного. Если от сценария буквально пахнет деньгами, которые можно на нем заработать, Дайнекен ни за что на свете не упустит его, а автора будет носить на руках — по крайней мере, до тех пор пока не закончит проект.
На уме у Мартина было нечто совершенно другое, нежели просто «передел сфер влияния». Он хотел бы подробно расспросить нового сценариста, откуда взялся сюжет, словно срисованный с его истории. При этом сквозь его раздражение робко проглядывала надежда: если этот человек каким-то образом подглядел часть его, Мартина, жизни, то он может знать и о том, как найти Дженнифер.
Глава 5
— Мартин, ты на месте? — Джеймс вежливо постучал и заглянул в приоткрытую дверь кабинета Шеффилда.
— Где мне еще быть? — Он только что закрыл папку со сценарием очередного сюжета, созданного пресловутым Дж. Конелли, и оптимизма у него не прибавилось.
Новый сценарист оказался на редкость плодовитым, и за две недели, прошедшие с момента прочтения Мартином первой рукописи, успел прислать в студию еще несколько сюжетов для сериала под условным названием «Приручить тень». Главная героиня в попытках написать хорошую диссертацию была поистине неутомима. Порой у Мартина возникало чувство, что эту гениальную «испытательницу» следовало бы официально посадить под замок или осудить за сексуальные домогательства — только тогда мужчины Америки смогут жить спокойно.
Впрочем, жить спокойно они как раз и не хотели. Пожалуй, ни один из героев не отказался бы от любви красивой девушки ради мифического отсутствия проблем. В новых сериях прекрасная Дора попала в какой-то таинственный клуб, где практиковались садомазохистские развлечения, и стала непревзойденной доминантой, попутно уложившей в постель нескольких самых шикарных мужчин. Правда, в результате она поняла, что в клубе практикуют не только невинные сексуальные шалости, но ей удалось благополучно избежать неприятностей. А благодаря близкому (в самом широком смысле этого слова) знакомству с молодым полицейским, девица благополучно сдала полиции притон и даже вышла героиней из переделки. Сценарий был написан так жестко, что порой Мартин вздрагивал, представляя себе воплощение некоторых эпизодов. Даже его, мастера эротических сцен, некоторые вещи шокировали до глубины души. Да уж, публика будет довольна, если, как говорил Джеймс, ей именно этого и не хватает!..
— Знакомься, — Дайнекен широко распахнул дверь. — Это наш новый сценарист. Надеюсь, вы найдете общий язык и будете плодотворно сотрудничать…
Мартин напряженным взглядом впился в своего конкурента и ощутил, что не может дышать. Сердце его, словно подпрыгнув, на секунду дало сбой. Длинные светлые локоны обрамляли так хорошо знакомое ему загорелое лицо с ярко-синими глазами. Деловой костюм скорее подчеркивал, чем скрывал соблазнительные изгибы стройного тела… Перед ним стояла его милая фея Дженнифер Вурц. Вот кто, оказывается, беспардонно выкрал кусок его жизни!
На секунду на ее прекрасном лице промелькнуло выражение удивления, но она тут же пришла в себя. Сделав несколько шагов вперед, девушка протянула Мартину руку для пожатия.
— Дженнифер Конелли, — представилась она. — Очень приятно познакомиться, мистер Шеффилд. Я слышала о вас много хорошего.
— Очень рад. — Мартин сжал ее ладонь, чувствуя, как земля уходит из-под ног, а окружающие предметы расплываются, как в тумане.
Джеймс довольно ухмыльнулся и за спиной Дженни показал другу большой палец. Похоже, он был убежден, что новая сотрудница понравится Шеффилду. Наверное, если бы он встретил ее сейчас впервые, так и случилось бы, и Мартин сделал бы все, чтобы поскорее покорить эту красотку. Однако они уже были знакомы, более того — он стал одним из героев ее сценария. Но даже не это покоробило Шеффилда. Главная героиня фильма меняла мужчин, как перчатки. И, судя по его собственной истории, автор приключений Доры поступала точно так же. Его прекрасная фея оказалась просто лживой нимфоманкой.
Но при Джеймсе он не мог никак показать свое знакомство с Дженнифер. Приходилось сохранять хорошую мину при плохой игре.
— Я как раз сейчас закончил читать один из ваших сценариев, мисс Конелли, — Мартин растянул губы в официальной улыбке. — И, должен признать, это очень впечатляюще. Похоже, у вас богатый опыт отношений с противоположным полом.
Взгляд Дженни сделался вдруг острым, как нож, но тут же смягчился.
— Я считаю, что именно опыт дает необходимое богатство образов. — В ее приглушенном голосе Мартину послышалось предупреждение. — Рада, что мои сценарии вам нравятся.
— О, еще как нравятся! — Шеффилд ощутил, как на него накатывает волна ревнивой злости. — Особенно хорошо удалась серия «Покорение».
— Для этой серии мне пришлось долго подбирать подходящего партнера. — Теперь Мартин уже не сомневался — Дженни утонченно издевалась над ним, наслаждаясь растерянностью сценариста. — Зато он оказался на высоте, и после знакомства с ним я несколько дней писала, буквально не отрываясь от компьютера. Правда, ему не помешало бы проявить немного больше изобретательности, но, наверное, я произвела на него слишком сильное впечатление. И потом я постаралась компенсировать это — благо, мне-то воображения всегда хватало.
Мартин отчетливо услышал, как лязгнули его собственные зубы. Если бы в кабинете не было Джеймса, не исключено, что он схватил бы наглую девицу за горло.
— Ну, раз мы все уладили, полагаю, можно заняться текущими делами. — Дайнекен уже шагнул к выходу, но Дженни неожиданно повернулась к нему:
— Прошу прощения, Джеймс, нам надо еще обговорить некоторые вопросы.
— Тогда, пожалуйста, в мой кабинет. — Джеймс пропустил девушку вперед и подмигнул Мартину, прежде чем дверь за ними закрылась.
Шеффилд рухнул в кресло, вытирая неожиданно выступившую на лбу испарину. Вот, значит, как? Дженнифер не только использовала его как какого-то жалкого статиста для своего сценария, но и умудрилась «подсидеть» его. И теперь именно она станет той самой уже за глаза обожаемой коллективом «сменой злого гения». Или… не станет? Мартин почувствовал, как его захлестывает злость. В конце концов, он пока еще здесь и по-прежнему может писать. И он никогда не сдавался без боя. Эта выскочка еще пожалеет о том, что посмела перейти ему дорогу!..
Он писал как одержимый и пришел в себя, когда город уже зажег неоновые огни, а в его окно «заглянул» блик далекой вывески на бульваре Сансет. Но, перечитав написанное, Мартин чуть не расплакался. Нет, это было совсем не то, чего хотел от него Джим. Перед ним на экране компьютера была история использованного мужчины, который отомстил своей коварной подруге. Файл можно было удалять целиком — он на девять десятых состоял из душевных терзаний и рассуждений главного героя.
В сердцах захлопнув ноутбук, Мартин вышел в коридор. В студии было темно — сотрудники давно разъехались по домам. У Шеффилда был собственный ключ, поэтому его не тревожили — знали, что он может приезжать и уезжать, когда захочет. Не включая света, он прошел по коридору и протянул руку к выключенной кофе-машине. Она зашумела, и звук волной пронесся по пустынному помещению, так что Мартин даже вздрогнул от неожиданности. Днем этот звук терялся во множестве других, а теперь машина гудела, словно самолет, идущий на посадку. Шеффилд прислонился к стене, ожидая, когда процесс варки кофе завершится и ароматный напиток потечет в бумажный стаканчик. А в следующий момент еще один резкий звук заставил его вздрогнуть. Дверь одной из комнат неожиданно открылась, выпустив яркий луч.
— Говорю тебе, тут кто-то есть! — раздался знакомый голос, и в коридоре вспыхнул свет.
Ослепленному Мартину понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд на задержавшихся допоздна сотрудниках. В коридоре неуверенно топтался Роберт Стерн, а из-за его спины выглядывала… Дженнифер. Шеффилд ошарашенно перевел взгляд с режиссера на девушку.
— Добрый вечер, — неприветливо буркнул Стерн. — Мы не знали, что в студии есть кто-то еще…
— Ничего, вы ничуть мне не мешаете, — с сарказмом произнес пришедший в себя Мартин. — Продолжайте заниматься, чем занимались, а я спокойно попью кофе и пойду работать.