Но как же хочется остаться рядом с любимым мужчиной подольше, хоть на час, хоть на миг, лишь бы рядом…
Люси заставила себя вежливо улыбнуться:
— Спасибо, что зашел попрощаться.
Хайден взъерошил волосы и устало вздохнул.
— Черт, как же мне не хочется так формально с тобой прощаться.
— Но мы же оба понимали, что между нами все лишь временно. — Люси вдруг успокоилась. — Спасибо, что выполнил просьбу Грэхама и не стал упоминать об участии Анжелики в этом деле. Сама бы я предпочла, чтобы она ответила за свои поступки по всей строгости закона, но Грэхам этого не вынес бы, особенно зная, что попалась она именно из-за него.
Хайден кивнул:
— Сделка с Грэхамом оказалась весьма и весьма полезной. Он полностью во всем признался и подтвердил, что Марни Салуэй замешана в преступлении, к тому же уговор был только о том, чтобы не упоминать про Анжелику только при допросе самого Грэхама, а теперь, когда он уже осужден, мы с чистой совестью можем взяться и за Анжелику.
— Но сам ты ее уже ловить не станешь.
— Не стану. — Хайден пожал плечами. — Теперь ей станет заниматься Джон Харрис, но я буду следить за его успехами из Нью-Йорка.
Он так спокойно все это говорит…
— Ты уходишь.
— Я вместе с сыном возвращаюсь домой.
— Неужели тебе действительно так легко от меня уйти? — Люси еще не успела договорить, как уже пожалела о своих словах.
— Черт, разве похоже, что мне сейчас легко? — В его глазах вспыхнуло настоящее пламя. — Но да, я ухожу. К тому же я все равно не могу дать тебе то, что тебе нужно.
Люси почувствовала, как в ней вскипает целая буря чувств.
— Да кто ты такой, чтобы указывать, что мне нужно?
— Позволь мне кое-что сказать. Я — уставший от жизни циник и вдовец, который уже никогда не сможет полюбить так, как уже однажды любил. Мое сердце больше не способно на слишком сильные чувства, а ты заслуживаешь полного жизни оптимиста, такого же, как и ты сама.
Здорово, Хайден снова хочет решить за нее, что ей нужно для счастья, но как же он ошибается! Она вдруг четко все поняла. Их любовь не наполнилась горечью, просто у них появилось несколько трудностей, которые нужно преодолеть, но настоящая любовь требует усилий двух человек, но, похоже, лишь она одна готова бороться за счастье, так к чему навязываться, раз она ему все равно не слишком-то и нужна?
— Ошибаешься, но раз ты даже не готов остаться рядом, чтобы бороться за наше счастье, то тогда тебе действительно лучше уехать прямо сейчас.
— Я знаю, я с самого начала все сделал не так.
— А знаешь ли ты, что я успела в тебя влюбиться? — совершенно спокойно спросила Люси, решив, что он вправе знать о ее чувствах.
Хайден резко побледнел.
— Бог ты мой, Люси, извини, мне так жаль.
Жаль? У нее задрожали губы.
— Ты ни в чем не виноват, — излишне резко выдохнула она. — Я сама во всем виновата.
— Вот и еще одна причина уехать. Если ты меня больше не увидишь, то я не смогу причинить тебе еще больше боли.
«Просто останься! Мне больше ничего не нужно!» Люси безумно хотелось выкрикнуть эти слова, но она справилась с собой, твердо решив, что ни за что не станет его умолять.
— Вот и все.
— Да, похоже, что так. Надеюсь, я еще увижу тебя ведущей вечерних новостей.
После того как она насмотрелась на Анжелику, Марни и Грэхама, у нее пропало всякое желание продолжать работу журналиста.
— Не думаю, что это мое призвание.
— Чем же ты тогда собираешься заняться?
— Я пока еще не решила, думаю, возьму пару месяцев отпуска и разберусь в себе.
— Я уверен, что, чем бы ты ни решила заняться, ты обязательно добьешься успеха, ты невероятно талантлива.
— А я уверена, что ты отлично воспитаешь Джоша, ему необычайно повезло с отцом. — И как же ей самой будет не хватать малыша! Даже если они никогда больше не встретятся, он навсегда останется в ее сердце.
— Нам пора.
Хайден шагнул к ней, но не в силах видеть его так близко Люси отвернулась.
— Люси, — прошептал он и, вдруг резко притянул к себе, яростно целуя, от чего у нее мгновенно пропало всякое желание сопротивляться, и она жадно ответила на поцелуй, обвив руками шею Хайдена и еще крепче прижимая его к себе, но тут Хайден шагнул назад, подхватил Джоша и, ни слова не говоря, ушел, а Люси молча опустилась на пол и заплакала.
Глава 12
Всего пару часов спустя Люси огромным усилием воли заставила себя собраться и поехала к Грэхаму, ставшему вдруг необычайно маленьким и сутулым, он даже казался ниже, чем раньше, а его потускневшие глаза утратили былое тепло и подвижность.
Так странно видеть отчима таким после всех лет, что он был для нее эталоном мощи и силы… А сейчас он сидит перед ней в оранжевом комбинезоне и ждет окончательного приговора, даже не имея права выйти под залог…
Только когда Люси уселась, Грэхам наконец осторожно посмотрел на нее. Неужели он думает, что сейчас она может его отвергнуть? Неужели он сомневается в ее любви и преданности?
— Молодец, что пришла.
— А разве могло быть иначе? Ты мой отчим, и я всегда буду тебя любить.
— Даже после всего того, что случилось?
— Я всегда буду тебя любить, несмотря ни на что. Ты всегда был рядом и поддерживал меня, теперь моя очередь.
Грэхам прикрыл лицо руками, но она все равно успела заметить заблестевшие у него на глазах слезы.
— Прости меня, Люси.
И что сегодня за день такой? Уже второй любимый мужчина перед ней извиняется.
— Не могу сказать, что одобряю твои действия в АНС, но это лишь одна сторона твоей жизни, которая не отменяет того, что, женившись на моей матери, ты принял меня как родную и даже после ее смерти всегда хранил меня в своем сердце. Ты всегда хотел для меня самого лучшего, помог найти работу и не стал впутывать в грязные дела АНС.
— Да, я никогда не собирался ни во что тебя втягивать.
В этом весь Грэхам, он никогда не переступит своих понятий о чести и честности, жаль только, что эти понятия не всегда согласуются с ее собственными.
— Как там Роузбад?
Стоило только собаке понять, что ночевать ей придется у Люси, как она начала отчаянно выть, так что Люси в итоге взяла ее к себе под одеяло.
— Скучает, но я не даю ей оставаться одной, так что, думаю, ей у меня неплохо.
— Спасибо, что взяла ее к себе.
— Не за что, мне с ней тоже лучше. — Так приятно обнять кого-то теплого, когда весь мир вокруг тебя разваливается на куски. Любимый мужчина уехал, забрав с собой ребенка, который успел навечно поселиться в ее сердце, отчим оказался в тюрьме, а Рози осталась без хозяина, так что раз уж они не могли решить все свои проблем, то хотя бы могли вволю выплакаться и поддержать друг друга.
— Люси, — осторожно начал Грэхам, — между тобой и Блеком что-то есть?
Ей сразу же захотелось сказать «нет», но к чему теперь что-то скрывать?
— Да.
— Ты его любишь?
Ей вдруг резко стало нечем дышать.
— Все не так просто, мы…
— Все очень просто. Ты его любишь?
— Да, — выдохнула она едва слышно.
— Позволь мне кое-что сказать. Когда я оглядываюсь на прожитую мной жизнь, я понимаю, что многое хотел бы изменить, но больше всего я сожалею о твоей матери.
Люси удивленно моргнула.
— Но я всегда думала, что ты безумно ее любил.
— Именно, но я никогда не говорил, насколько сильно я ее люблю. Она была любовью всей моей жизни, но вместо того, чтобы о ней заботиться, я строил какие-то дурацкие империи, считая, что у нас впереди вечность. А на самом деле у нас было всего семь лет. Ты просто не представляешь, как это мало, а потом она ушла, и теперь у меня не осталось даже АНС, ради которой я крал время у нашего с ней брака…
— Она знала, что ты ее любишь.
— Спасибо. — Грэхам слегка улыбнулся. — А теперь пришла твоя очередь.
— Но разве ты не ненавидишь Хайдена? Ведь именно из-за него ты здесь оказался.
— Как бы я его ни ненавидел, тебя я люблю намного больше, и готов на все, только бы ты была счастлива.
— Спасибо.
Грэхам взглянул ей прямо в глаза, не пытаясь, как обычно, спрятать свои чувства.
— Если ты действительно любишь, не упусти его. Цени каждую секунду, проведенную вместе, и ни перед чем не останавливайся на пути к своему счастью.
— Но что, если он не захочет… — Она призналась ему в любви, а он просто извинился… — Что, если он уйдет?
— Тогда я был прав, и он идиот. Но если ты его действительно любишь, иди и возьми то, что хочешь. Жизнь слишком коротка и непредсказуема, не трать понапрасну ни секунды.
Люси пристально посмотрела на отчима. Так странно… Они всегда были невероятно близки, но он еще никогда так с ней не говорил, не говорил о матери. Неужели сквозь сгустившиеся вокруг нее тучи сумел прорезаться крохотный лучик солнца?
— У него есть сын, — внезапно заговорила Люси. — У Хайдена Блека. Он вдовец, и у него есть годовалый сын, Джош.
— Ты еще слишком молода, чтобы стать матерью.
Совсем недавно она и сама так думала, но этот малыш… Люси уже много лет общалась с детьми, занимаясь благотворительностью, но с Джошем все было совсем не так, похоже, она действительно успела полюбить его всем сердцем.
— Он особенный, и ему нравится Рози.
— Ты ничего не спросила про Анжелику, — резко оборвал ее Грэхам.
— Она — твое личное дело, если не хочешь, можешь ничего о ней не говорить.
— Я не должен был бросать ее в детстве. Я всегда думал, что достаточно оплачивать ей еду и крышу над головой, нашел ей хорошую школу… Но как же я ошибался! Я думал лишь о себе, не желая связывать себя ребенком и ее надоедливой матерью, но если бы я сам ее воспитал, все было бы совершенно иначе…
Люси закусила губу. Да, Грэхаму действительно следовало бы самому воспитывать дочку, но к чему сейчас это говорить?
— Дети — настоящие сокровища.
— Что ж, похоже, ты действительно любишь Джоша, так неужели ты готова разом повторить две мои крупнейшие ошибки в жизни? Забыть о любимом мужчине и любимом ребенке?
Как бы пытаясь унять ноющую в груди боль, Люси скрестила руки.
— Честно? Не знаю, но обещаю подумать.
Грэхам кивнул:
— Я уверен, что ты сделаешь правильный выбор. Ты всегда поступаешь правильно. — Грэхам встал. — А теперь тебе пора, поверь мне, тебе не следует тратить на меня драгоценное время.
Люси тоже встала.
— Я еще обязательно приду к тебе, — выдохнула она, из последних сил сдерживая слезы. Еще не хватало, чтобы Грэхам видел, как она из-за него захлебывается слезами.
И, лишь добравшись до машины, Люси уткнулась лицом в руль и заплакала.
«Если ты действительно любишь, не упусти его. Цени каждую секунду, проведенную вместе, и ни перед чем не останавливайся на пути к своему счастью».
Грэхам прав, все необычайно просто. Она любит Хайдена и готова преодолеть любые препятствия, только бы быть рядом с любимым.
Люси взглянула на часы. Отлично, она еще успеет сесть на самолет. Быстро заказав билет до Нью-Йорка, Люси поехала домой, чтобы кое-что взять и покормить Рози. Если они с Хайденом сумеют обо всем договориться, то Рози тоже поедет в Нью-Йорк, а пока что собаке лучше остаться дома, а значит, и ей самой придется вернуться сегодня вечером.
Ну а пока что нужно придумать, что она скажет Хайдену, как объяснит, что нет ничего важнее, чем их будущая семья, в которой у Джоша обязательно будут братья и сестры. Слова вертелись у нее в голове, складываясь в стройные предложения, но каждый раз в них было что-то не то, заставляющее ее раз за разом придумывать новые фразы.
Так, ладно, у нее еще будет время, чтобы продумать свою речь в самолете, а пока нужно решить, что она возьмет в дорогу. Но стоило ей только подъехать к дому, как ее сердце замерло в груди. На крыльце ее уже ждали. Ждали двое любимых мужчин. Увидев ее, Хайден встал и взял Джоша на руки, но подходить не стал.
Выбираясь из машины, Люси чувствовала, как у нее дрожат колени. Их глаза встретились, но Хайден всегда умел отлично прятать свои чувства, так что она и на сей раз не сумела ничего прочесть в его глазах. Зачем он вернулся? Может, он что-то забыл? Пиджак? Телефон?
И что ей теперь делать? Она же собиралась открыто сказать ему все, что ждет от их будущего, но она собиралась тщательно продумать свои слова! Нужно составить идеальную речь и лишь затем с ним встречаться! Но ничего не поделаешь, он здесь, и у нее совсем не осталась времени выбирать правильные слова.
Закинув сумку на плечо, Люси заперла машину, глубоко вздохнула и шаг за шагом пошла к Хайдену.
— Привет, — слегка нахмурившись, поздоровался Хайден, крепко держа радостно пищащего Джоша, который изо всех сил тянулся к Люси.
— Ты что-то забыл?
— Да.
Чувствуя, как ее сердце разлетается на куски, Люси огромным усилием воли заставила себя выпрямить спину. Он вернулся просто потому, что что-то забыл, но это еще не значит, что она не сможет его убедить.
— Тогда заходи.
Дрожащими руками Люси открыла дверь, и им навстречу сразу же бросилась Рози.
Войдя в гостиную, Люси обернулась:
— Прежде чем ты заберешь то, что забыл, я должна тебе кое-что…
— Тебя, — оборвал Хайден.
— Что?
Опустив Джоша на диван, куда сразу же залезла и Рози, Хайден посмотрел ей прямо в глаза:
— Я забыл тебя. Как только мы взлетели, я понял, что совершил огромную ошибку, и, как только мы сели в Нью-Йорке, я купил билет на ближайший самолет обратно до Вашингтона.
Люси почувствовала, что вся дрожит.
— Ты хочешь продолжить наш роман?
— Я хочу тебя. — Хайден крепко сжал ей руки. — Хочу прожить с тобой всю мою жизнь.
— А как же Джош? Ты говорил, что никогда ни с кем не станешь им делиться, но я не смогу быть рядом с тобой, не участвуя в его жизни.
— Я ошибался. Помимо всего прочего, в самолете я понял, что растить ребенка с тобой — это совсем не то же самое, что растить ребенка с Брук. Я слишком сильно боялся, что снова окажусь не властен над судьбой собственного сына, но если забыть о моих страхах, то для Джоша намного лучше иметь двух любящих родителей, чем одного отца. Я понимаю, что тебе не просто будет принять и меня и ребенка, но ты должна…
Люси прижала палец к губам Хайдена, заставляя его замолчать.
— Ты же не собираешься снова указывать мне, что я должна делать?
— Нет, мэм, — улыбнулся Хайден.
— Вот и молодец. Я люблю Джоша, и, когда вы уехали, его мне не хватало почти так же сильно, как и тебя. Я хочу быть с вами обоими.
Пристально на нее посмотрев, Хайден опустился на колени и взял ее за руки.
— Люси Ройал, прошу тебя, стань моей женой.
Люси почувствовала, как все ее существо заполняет светлая радость.
— Прежде чем я тебе отвечу, — улыбнулась она, — я хочу установить несколько правил.
— Правил?
Она подняла палец:
— Во-первых, ты больше никогда не станешь решать, что для меня будет лучше.
— Хорошо, — усмехнулся Хайден. — Все равно у меня это плохо получается.
— Во-вторых, я как минимум раз в неделю буду навещать Грэхама, и мы будем жить где-нибудь не слишком далеко.
— Я знал, что ты не захочешь его бросать, и я вполне готов открыть офис в Вашингтоне, или, если хочешь, мы можем кочевать между Нью-Йорком и Вашингтоном. У Джоша много еще лет до школы, так что мы пока что еще вполне можем погулять. Да и для Бойла можно что-нибудь придумать.
— Ты действительно готов на это?
— Мой первый брак кое-чему меня научил, и теперь я хочу создать настоящий союз любящих людей, в котором мы все будем счастливы. Грэхам — часть твоей жизни, часть твоей семьи, а значит, и моей. Со временем я наверняка научусь ценить его достоинства. Как минимум я готов уважать его хотя бы за то, что он всегда искренне о тебе заботился.
Люси крепко обняла Хайдена.
— Знаешь, а я и не думала, что смогу любить тебя еще сильнее. Всего час назад Грэхам сказал, что если я действительно тебя люблю, то должна за тебя бороться, и я уже купила билет до Нью-Йорка, чтобы попытаться уговорить тебя дать нам второй шанс.