-Ты не слишком наглеешь? – спросила я, подвигав своим плечом, и смотря на котенка, который петлял около моих ног.
-Нет, не слишком. Тем более ваша помолвка всё равно не настоящая, так почему я должен ограничивать себя в общении с тобой? Я устал, знаешь, что именно благодаря мне мы сегодня выжили? – спросил эльф, улыбнувшись, а я всё равно убрала его голову со своего плеча.
-Кто же запрещает тебе со мной общаться? Сама очень даже «за». Только благодаря тебе? – сощурилась я, усмехнувшись.
-Ну…еще маленько мне помогал Даймонд, - ответил он, вновь положив свою голову на мое плечо, когда мы вышли в дуговой коридор корабля.
-Марина, я хотел сказать…- вернулся мой жених, остановившись и посмотрев на нас с Эрионом удивленно, а потом вновь нахмурился, - я хотел сказать, что котенка нужно покормить. Но, думаю, что Рион отлично знает, в какой стороне кухня, поэтому проводит тебя.
-Конечно, провожу, - улыбнулся эльф, потянув меня в другую сторону, где был арочный переход в еще одну часть коридора, а Даймонд скрылся с моего поля зрения.
Мы прошли на кухню, где было несколько поваров, готовящих завтрак, и попросили у них топленого молока, спустя пять минут данный продукт был нам предоставлен вместе с миской. Я погладила котенка, чуть макнув его мордочкой в чашку. Он скривился, недоверчиво посмотрев на молоко, а потом дотронулся язычком, полностью погрузившись в еду. Я погладила его по головке, счастливо смотря на довольного котенка.
-Как назовешь? – спросил у меня Эрион, присев на стул рядом.
-Не знаю, над именем еще не думала, - ответила я, вздохнув, - а есть варианты?
-Это твой подопечный, ты и называй, - пожал плечами эльф, а я улыбнулась, продолжая поглаживать увесистого котенка. – И для начала надо узнать, мальчик это или девочка.
-Тогда отложим это на потом, сейчас пусть насытится, - ответила я, и Рион кивнул.
-Что ж, тогда я пошел на боковую. Увидимся в обед.
-Сладких снов, - кивнула я, а через некоторое время тоже отправившись спать вместе со своим новым маленьким другом.
*** ***
Проснувшись ближе к обеду, я поняла, что мой питомец не такой уж и маленький. Он значительно подрос, раза в два, наверное. Он мило посапывал, когда в комнату через панель управления «постучался» Даймонд, которому я разрешила войти. Принц удивленно посмотрел на животное, усмехнувшись.
-Как ты думаешь, почему он так быстро вырос?
-Думаю, он был ребенком слишком долго, - задумчиво ответил мой жених, присев на краешек кровати. - Мне кажется, что он с мамой попал в пирамиду около нескольких сотен лет назад, и его рост полностью прервался из-за отсутствия еды, ведь это необычные существа, они практически бессмертны. Их поселили там, как я думаю, охранять саркофаг.
-От таких, как вы с Рионом, - усмехнулась я, и Даймонд улыбнулся, а я удивленно пригляделась к цвету волос Даймонда, которые стали одноцветными и черными, а еще чуть короче у висков. – Дай, а что с твоими волосами?
-Тебе не нравится? – прикусил губу мужчина, совершенно серьезно обратившись ко мне.
-Ты это ради меня сделал? – удивленно спросила я, не в силах сдержать улыбку.
-С чего такие бредовые мысли?! Просто решил сменить имидж, - пожал плечами он, а я улыбнулась.
-Мне очень нравится. Тебе идет, но, знаешь, я и к предыдущей прическе привыкла, - ответила я, и Даймонд чуть приподнял уголки губ, а потом поднял на руки котенка, который весил, наверное, уже килограмм пятнадцать-двадцать.
-Давай посмотрим, кто это, мальчик или девочка, - приподнял над собой котенка мужчина, и животное замяукало, - это мальчик.
-О, классно! Теперь у меня точно есть защитник!
-А как же я? – наигранно жалостно спросил принц, усмехнувшись.
-Не переживай, если хочешь, я могу тебя чесать за ушком и давать миску молока, - улыбнулась я, а Даймонд сел рядом, закусив мочку моего уха и мяукнул! – Ты что творишь?!
-Ты же никогда не откажешься от меня? – спросил он, придвигаясь ближе, а я отходила всё дальше, а потом между нами неожиданно встал котенок, зашипев на Даймонда, а я рассмеялась.
-У меня есть защитник! Так что поаккуратней, Ваше Высочество! – принц удивленно уставился на животное, которое я погладила и поцеловала в холодный носик, прижав к себе.
-А со мной ты такое никогда не делала, - обиженно сказал Даймонд, тоже погладив шаркса, - как назовем?
-А какие у тебя есть варианты?
-Котенок твой, поэтому имя ему должна придумать ты, причем именно сказать его ему, чтобы он знал свою хозяйку. Шарксы очень преданные существа, да? – улыбнулся котенку Даймонд, поглаживая его за ухом.
-А чего это он воспылал к тебе любовью? – нахмурилась я, приревновав своего котенка.
-Он не чувствует от меня опасность, и уже за это благодарен мне. Так же отчасти и я буду его хозяином из-за нашей связи, но твои команды для него приоритетнее, - пояснил для меня принц, а я понятливо кивнула, еще раз остановив свой взгляд на его прически.
Так мне нравилось определенно больше, хотя я стала в себе замечать странное свойство: Даймонд начал нравиться мне любым. Может, это всё действие татуировки? Надо будет подробнее узнать об этом у Стайлза. Неужели этот гений действительно изменил прическу, из-за моих слов, сказанных в шутку?..
-Так, как бы мне тебя назвать? Придумала. Итак, мой храбрый и любимый котенок, я именую тебя Рысем. Тебе нравится твоё имя, Рысь? – спросила я, и котенок лизнул мне руку, а принц рассмеялся.
-Ему нравится, - кивнул он, погладив животное, - идем накормим его и сами поедим.
Я кивнула, и Рысь спрыгнул с кровати, остановившись около двери. Я улыбнулась, посмотрев на Даймонда, который не отводил от меня своего взгляда зеленых глаз. Сердце участило свой бег, я неотрывно смотрела на принца, но такой неловкий момент прервал Рысь, который лапами начал скрести дверь.
-Хэлли, дверь открой, - громко сказал мой жених, и двери распахнулись после чего мы направились в столовую.
-Доброго дня! – кивнул нам Стайлз, когда мы подошли к столику, и капитан бросил удивленный взгляд на своего ученика. – Жаклин тебя перекрасила?! Это из-за слов Марины?
-Да причем тут это? – нахмурился Даймонд, направляясь к поварам, чтобы попросить молока и миску для шаркса.
-Притом-притом, - усмехнулся Стайлз, бросив на меня свой взгляд, а я смутилась.
-Не поверю, чтобы он делал что-то, потому что кто-то, - тут взгляд Риона в мою сторону, - сказал, что Даю эту не идет.
-Да это не из-за меня, - смутилась я, присаживаясь за стол.
-Ну-ну, - ответил Стайлз, а робот в это время поставил на стол два подноса, как раз вернулся мой жених, который поставил миску молока у ножек стола, и Рысь с удовольствием принялся лакать жидкость. - Через три дня будет бал на седьмой планете, но мы туда прилетим на день раньше. Но, я вас прошу, - тут взгляд на двух принцев, - постарайтесь не угробить себя и не втянуть в ваши неприятности Марину.
-Это уже как получится, - хором ответили мужчины, я лишь улыбнулась, погладив за ухом шаркса.
*** ***
-Советник, у меня к вам будет дело. Ответьте сразу же, когда это письмо дойдет до вас. В голове моей дочери скрыта информация, которая может показаться вам интересной. Буду ждать корабль.
*** ***
-Жаклин? – я нажала на кнопочку на панели (теперь-то я знала, как пользоваться некоторыми местными технологиями), и ждала ответа.
-О, моя хорошая! – открыла дверь девушка, на этот раз её волосы были собраны наверх в форме башни, - заходи-заходи! Я как раз думаю, какие платья сделать девочкам на корабле! Многие уже подходили, а тебя я заждалась! У тебя есть какие-нибудь пожелания?
-Я даже не знаю, - пожала плечами я, - я просто хотела попросить у вас любое ненужное платье.
-Что?! Любое ненужное?! У меня таких нет, это во-первых! Во-вторых, неужели я позволю невесте душки-Даймонда пойти в старомодных нарядах?! Кроме того, Стайлз попросил сделать для тебя просто шикарное платье и маску! – воскликнула женщина, уходя куда-то за ширму к множеству шкафов.
-Маску? – удивленно переспросила я, потрогав ткань одного из нарядов, висевших на вешалке.
-Маску-маску! Это же бал-маскарад! – крикнула мне в ответ Жаклин, а потом вынесла рулоны тканей, начав каждое прикладывать к моему лицу и смотреть сочетание.
-Какого цвета ты хочешь себе наряд? – спросила Жаклин, придирчиво рассматривая наряд.
-Я доверяю вам, и уверена, что вы создадите мне прекрасное платье, - улыбнулась я, взяв девушку за руки, и подмигнула, - только не коричневое.
-Хорошо-хорошо! – рассмеялась Жаклин, а я вышла из её мастерской, и направилась на тренировку.
Сегодня я вновь занималась с Рионом под недовольный взгляд Даймонда, который не решался ко мне подходить. А еще тренировки с Рысем понравились всем членам экипажа, которые уже считали его за своего друга. За эти два дня кот нехило вырос, и доставал мне до середины бедра. Рысь нападал, тренировался и игрался со всеми, кто этого желал, но особой любовью он проникся с Риону и Даю, которые дразнили его вместе, уворачиваясь от прыжков животного. Я лишь с улыбкой смотрела на счастливых особей мужского пола, и не вмешивалась в их перепалку.
-Ваш с Рионом бой всё больше походит на порнографию, - шепнул мне Даймонд, когда мы направились к выходу из зала.
-Да? Я не заметила, тебе-то со стороны виднее, - хмыкнула я и ушла в душ, оставив Даймонда наедине со своим чувством собственности.
*** ***
Эта планета была довольно необычной. На небе было одно яркое солнце, окрашивая небосвод в светло-оранжевый цвет. Я зажмурилась, улыбнувшись. Мы гуляли по многолюдной улице, где продавали всякие сувениры и выставляли напоказ достопримечательности данной местности. Сегодня здесь собрались туристы с разных галактик. Многие из них были страшные, с изуродованными лицами, с несколькими парами рук и ног. Я старалась не кривиться, хотя рот всё равно был закрыт переговорником. Даймонд и Эрион с усмешкой смотрели на меня, переглядываясь. Я обещалась натравить на них Рысь, который бежал чуть впереди нас, расчищая нам дорогу, так как перед ним все расступались. Как ни странно, но мой милый котик наводил на всех вселенский ужас, Стайлз же смотрел на Рыся задумчиво, хотя это было привычное для него выражение лица.
-Рион, останься с Мариной, пока мы с Даймондом завершим свои дела, - сказал капитан, бросив на меня предостерегающий взгляд.
-Не переживайте, позабочусь о ней в лучших традициях доброй няньки, - приобнял меня за плечи эльф, и я ему благодарно улыбнулась, зато между нашими ногами втиснулся Рысь, оскалившись на Эриона.
Теперь Даймонд благодарно улыбнулся коту, и зашел в здание вместе со своим наставником, а мы с эльфом решили посмотреть местные сувениры. Я подошла к прилавку, и взяла в руки маленькую иссушенную голову, с удивлением посмотрев на Эриона, который убрал мои руки от странного предмета.
-Это на удачу. Голова лепрекона, местного маленького жителя, права которых притесняют.
-Это чья-то голова?! – удивленно воскликнула я, принявшись вытирать свою руку об одежду, а Рион рассмеялся, как и Рысь, который от смеха начал валяться по земле, чем еще больше испугал прохожих.
Я посмотрела вправо, где шла делегация из людей. Здесь были и мужчины, и женщины, с длинными шелковистыми волосами. Они были весьма красивы, даже сказочны. Рион проследил за моим взглядом, а потом резко отвернулся, прикрыв лицо одной рукой.
-Ты их знаешь? – удивленно спросила я, присев и погладив Рыся, чтобы он немного ушел с дороги.
-Нет, но они меня вполне могут узнать, - ответил мне эльф, - сегодня большой праздник на седьмой планете, в тысячах мест будут устраиваться огромные балы-маскарады, так что в эту галактику съезжаются все. Многим интересно посмотреть на «падающие звезды».
-Это действительно так красиво? – спросила я, выпрямляясь.
-Очень. Существует даже красивая легенда, что на балу можно встретить своего суженого, и, если вы посмотрите на падающие звезды вместе, то точно останетесь на всю жизнь парой, - улыбнулся Эрион, подмигнув, - так как насчет того, чтобы взглянуть со мной на звезды?
-Дай не позволит, - рассмеялась я, проходя дальше по улице.
-А мы ему не скажем, - настаивал Эрион, смотря на меня и идя спиной вперед.
-Предсказания! Предсказания! Сбываются с вероятностью девяноста процентов! – кричал какой-то мужчина, вертя странную сферу с голографическими бумажками внутри.
-Не верь им, это надувательство, - скривился Рион, а я усмехнулась.
-Проверял?
-Проводил статистику, - осклабился принц, а потом подошел к одному из лавочников и что-то попросил у него. – Спасибо.
-Что это? – спросила я, когда мне подали небольшой прозрачный шар.
-Это любовная сфера. Капни на неё каплей крови, и носи постоянно с собой примерно сутки, и спустя некоторое время она высветит имя существа, в которого ты влюблена, - улыбнулся принц, а я приподняла бровь.
-И вот в это ты веришь?
-Разумеется. Она выдает тебе имя того, о котором ты думаешь больше всех на свете, и улавливает подсознательный импульс и частоту биения сердца, когда ты говоришь или думаешь о возлюбленном, - ответил мне Рион, а я посмотрела на шар и отчего-то улыбнулась.
-Что это? – удивленно посмотрел Даймонд, указав на шар у меня в руках, когда мы вышли из мини-корабля в гаражном отсеке.
-Это? Любовная сфера, кажется…
-Я знаю, что это. Я спросил, откуда она у тебя? – настойчиво спросил Даймонд, нахмурившись.
-Дай, это я…- начал Рион, но мой жених наградил его грозным взглядом.
-Я не у тебя спрашиваю, хотя с тобой я тоже поговорю, - грубо ответил принц, вновь повернувшись ко мне, - я задал вопрос.
-Мне его подарил Рион, сказал, что с помощью него я смогу узнать, в кого влюблена.
-О, для тебя это такой сложный вопрос? – раздраженно спросил Даймонд, а я вся сжалась, - Рион подарил? Как жаль, что результат всё равно ни на что не повлияет. Ты моя невеста, и ты приняла условия нахождения на этом корабле!
-Дай, я не… - начала я, но принц ничего и слышать не хотел.
-Ты не пойдешь на бал! Мне не нужно, чтобы такая ветреная девчонка, которая нуждается в таких сферах, влюбилась на балу в еще кого-то, а мне потом терпеть влюбленную дуру. Ты меня поняла?
-Даймонд, ты забываешься! – прикрикнул капитан.
-Не лезь! Не лезь, Стайлз! Не выводи меня из себя более, чем сейчас! – ответил принц, выставив руку вперед в сторону своего наставника.
-Что?! – вскрикнула я, - ветреная девчонка?! Я ветреная?! Я влюбленная дура?! Да ты охамел, женишок! Знаешь, что? Тебе в любом случае придется мучиться с девушкой, которая рано или поздно влюбиться в кого-нибудь, у кого в голове есть что-то помимо технологических процессов и логических цепочек! – Даймонд отступил на шаг, а я наоборот сделала его вперед, к нему. - Отлично, сама не хотела идти на этот бал! Лицезреть, как множество влюбленных дур пляшут вокруг тебя!
-Марина! – крикнул Стайлз, когда я быстрым шагом направилась в сторону своей каюты, пряча слезы, которые готовы были вырваться из глаз.
-Ну и отлично! Без тебя там будет намного веселее! – крикнул мне вслед Даймонд, а я покрепче сжала кулаки.
Он гений?! Да он чертов придурок!
*** ***
За столом была гнетущая обстановка. Я поглощала свой ужин, стараясь не смотреть на Даймонда, лицо которого тоже было далеко от счастливого. Эрион пытался неудачно шутить, и Стайлз его так же неудачно поддерживал.
-Рысь, идем ближе ко мне, - подозвал моего питомца принц Пятого галактического союза, сидящий по другую сторону стола, и кот его послушался.
-Рысь, идем ко мне, - настойчивее сказала, и животное пересело к моим ногам, подвинув лапой миску уже с мясом.
-Рысь, подойди, пожалуйста, - сквозь зубы прошипел Даймонд, и я была зла, что он тоже имеет власть над моим питомцем.
Кот закатил глаза вверх, схватил в зубы кусок мяса и побежал на выход под дружный смех Стайлза и Риона, а мы с женихом обменялись недовольными взглядами.
-Марина, я за тобой зайду в девять, - сказал Эрион, обратившись ко мне.