-Я не пойду, - строго ответила я, сверкнув злым взглядом в сторону своего жениха, который даже поперхнулся.
-Марина, Даймонд, прекратите дурачиться! Что за детские игры?! – воскликнул капитан, но мы на его слова мало обратили внимание.
-Я не пойду, даже если он, - кивок в сторону моего принца, - будет меня уговаривать.
-Что? Больно нужно мне тебя уговаривать! Для тебя будет полезно посидеть в комнате и подумать о своем поведении.
-А что, собственно, я сделала, чтобы размышлять над ним? – спросила я, встав из-за стола, но принц не нашелся, что мне ответить, и вышел из столовой, за ним последовала и я.
Глава 7. Бал Золушки
Я сидела у себя в каюте, смотря в окошко иллюминатора, как члены экипажа покидают корабль в разноцветных красивых нарядах и с масками на лицах. Я вздохнула и села на кровать, обхватив свои коленки руками. Панель управления отразило лицо Жаклин, и я разрешила ей войти.
-Душенька моя, что с тобой?! Почему ты грустишь здесь, а не красишься и не приводишь себя в порядок? Даже твое платье мне пришлось занести тебе самой!
-Спасибо, - благодарно улыбнулась я, – только оно мне не понадобится. Я не иду на бал.
-Почему?! – воскликнула девушка, присаживаясь рядом со мной, - почему такая красавица не одарит своим обществом благородных кавалеров? – воскликнула Жаклин, а я вздохнула.
-Я поругалась с Даймондом, и он запретил мне идти на бал.
-Душка-Даймонд?! Он?! Не может быть! Как же он мог такое сделать? – удивленно вскидывала брови девушка, а я горько усмехнулась, повторив фразу Стайлза.
-Вы его плохо знаете.
-Ох, молодежь! Так, а теперь давай держи нос по ветру, и идем краситься!
-Но я не пойду!
-Пойдешь! Еще как пойдешь! Побежишь на шпильках! Смотри, я тут тебе красные босоножки принесла, должны смотреться потрясающе с твоим платьем. Не хочешь на него взглянуть?
-Но я не могу пойти. Я уже сказала Даймонду, что меня там не будет. Из вредности не могу пойти.
-А зачем ему знать, что ты там была? – подмигнула мне Жаклин, - мы тебя так вырядим, что мать родная не узнает! Согласна?
-Ну я не знаю…
-Отставить хандру! Давай-ка больше позитива! Идем ко мне сейчас из тебя красавицу делать будем!
Это была невероятно! Мои волосы раскрасили в разные цвета радуги, уложив их в высокую прическу наверху. Желтые, голубые фиолетовые, красные, зеленые и оранжевые пряди лежали волнами, а глаза были подведены желтым карандашом. Платье оказалось очень пышное, состоящее тоже из разных тканей, делая меня очень даже симпатичным попугаем. Не знаю, но мне очень понравилось! Такой наряд сразу поднял мне настроение, добавил адреналин в кровь и чуточку уверенности в себе. Босоножки были немного неудобные и высокие, но зато из-за них я держала прямо спину, и походка была от бедра. Последним штрихом была золотистая маска, которая полностью закрывала верхнюю часть лица.
-Надень-ка пока линзы голубые, - подала мне коробочку Жаклин, - а я поищу телесные наушники-переговорник.
Я надела линзы, сделавшие меня совершенно неузнаваемой (карие глаза на голубые – это сильно!), надела на руки перчаточки и вставила в уши маленькие вакуумные наушники.
-С помощью них ты будешь понимать любой разговор, такие будут у всех на балу, как и у Даймонда. Они так же искажают голос, когда идет восприятие речи, поэтому твой жених тебя точно не узнает!
-Жаклин! Вы моя фея-крестная! – воскликнула я, поправляя на лице маску и обнимая девушку, - не ожидала, что можно изменить меня до неузнаваемости всего лишь за час!
-Уже прошел час?! Тогда скорее идем на бал! Мы опаздываем!
Кто бы мог подумать, что такая нежная девушка, как Жаклин, умеет лихачить! Она легко варьировала в переполненном транспортом городе, не забывая наслаждаться полетом. Туфелька с моей ноги слетела, когда я летела на мотоцикле, и я тут же сказала об этом Жаклин, которая непристойно выругалась и полетела вниз. Туфельку мы так не нашли, из-за чего я расстроилась, уже собираясь расплакаться.
-Тише! Идем-ка сюда! – воскликнула Жаклин и потащила меня в «Магическую лавку». – Добрый день, уважаемый! Есть ли у вас какие-нибудь туфли?
-Туфли? – удивленно переспросил продавец, а потом хмыкнул, - имеется несколько пар. Изволите посмотреть, фэты?
-Разумеется, - кивнула Жаклин, и на прилавок выставили чудесные туфли.
Одни были в форме балеток, словно сделаны из красных лепестков розы, даже на ощупь были такие же. Вторые представляли собой переплетение тонких ниточек, как сапожки, мягкие и удобные. А вот вторые…были хрустальные туфли! Я удивленно взяла их в руки, они были практически невесомые, и удивленно посмотрела на продавца.
-Хороший выбор. Они сделаны из изотопа углерода, очень легкие и блестят, как алмаз, и в них совершенно не устаешь! А еще у этих трех пар есть отличное преимущество – они растягиваются точно по ноге своей хозяйки, и больше ни одной другой девушке не подойдут!
-Да вы что?! – воскликнула Жаклин, - тогда я возьму себе эти балетки! Оставьте их для меня, зайду завтра и куплю, а вот эти, - девушка указала на хрустальные туфельки, - мы забираем сейчас. Тебе же они понравились?
-Очень! – воскликнула я, прижимая к себе пару.
-Скажу Стайлзу, что на хозяйственные нужды, - подмигнула девушка, подавая продавцу электронную карточку, после чего я выбросила красные туфли и надела новую обувь.
-Ну как? – приподняла подол платья я, и повертелась около Жаклин.
-Отлично! Поехали скорее, - улыбнулась девушка, после чего мы опять сели на мотоцикл, только в этот раз туфли я держала в руках.
Мы оставили свой транспорт на многоярусной парковке, и побежали к шарообразному огромному зданию с множеством внешних балкончиков. Мы вошли внутрь, и я посмотрела на стеклянный потолок, которого, казалось, вовсе не существует, небо прям над нами…
-Это увеличительное стекло огромных размеров, - прошептала мне на ухо Жаклин, - и на этом балу только человекоподобные.
После чего она растворилась в толпе людей, а я улыбнулась, наслаждаясь каждым мгновением красоты. Играла плавная музыка, была атмосфера веселья, и я медленно ступала сквозь «маски», никого не узнавая.
-Фэта, можно ли пригласить вас на танец? – раздался голос справа, и я обернулась, улыбнувшись высокому брюнету с длинными волосами, собранными в необычную прическу.
-Разумеется, - улыбнулась я, - только боюсь вас разочаровать своим умением вальсировать.
-Тогда я буду счастлив, что такая прекрасная девушка будет оттаптывать мне ноги, - улыбнулся он, и я чуть рассмеялась.
Мы встали в круг танцующих, начав необычные движения. Мужчина вел, и, я уверена, он был прекрасным танцором, однако я всё равно выглядывала в толпе кого-то, кого искало мое сердце. А потом произошла какая-то перестановка, я запуталась в движениях, и попала в руки какого-то мужчины, в то время, как его удивленная партнерша, попала в объятия моего партнера. Но тот, к кому я попала в руки, не растерялся и повел меня в танце. Мой взгляд уперся ему в грудь, я и подумала, будет ли прилично поднять голову и начать рассматривать его лицо? Но было немного боязно поднимать глаза, мне очень понравилось танцевать с этим мужчиной, приятные прикосновения и ощущения. Наконец я решилась, и посмотрела в глаза мужчины, удивленно и обрадованно улыбнувшись. Это точно был Даймонд! Его зеленую радужку я узнаю среди сотен других, его взгляд особенный. Я смущенно улыбнулась, опустив взор.
-Так понравился? – усмехнувшись, спросил принц, а я вспыхнула.
-С чего такие мысли? Просто подумала, что у вас очень забавная маска, - ответила я, а меня крепче сжали в объятиях.
-Забавная? Знаете, вы тоже выглядите, как попугаетяне, - фыркнул Даймонд.
-Как попугаетяне? – удивилась я, вспомнив того, с кем разговаривала в первый раз Кэсси. - Что же ты продолжаешь танцевать, когда музыка прекратилась, с той, которая выглядит, как попугаетянин? Неужели настолько прекрасной попалась та, с кого взгляд свести не можешь?
-Просто…мне эта мелодия нравится, - ответил Даймонд, остановившись и проводив меня к столику с напитками.
-И какие же были её последние аккорды? Напой мотив? – усмехнулась я, отпивая чего-то крепкого из бокала, хотя вкус был довольно приятный.
-Что-то наподобие на-на-на-на…на-на-на… - начал он, а я рассмеялась и Даймонд поступил моему примеру.
-Совершенно не верно, фэт, - улыбнулась я, прикусив губу.
-Ладно, я признаюсь, что несколько ошеломлен вами, - благородно кивнул принц, а я фыркнула.
-Несколько ошеломлен? Признайся, что сражен наповал, - ответила я, никогда не думала, что начну с кем-то флиртовать.
-Сражен наповал? Я бы назвал это некоторым преувеличением, предположим, подойдет слово увлечен, - пытался скрыть улыбку принц, а я рассмеялась.
-Увлечен? Это совсем другое дело! Я согласна, - улыбнулась я, а в это время зазвучали новые аккорды.
-Раз мы выяснили мое к вам отношение, может, вы не откажетесь провести в моих объятиях еще один танец?
-Какая открытая вульгарность! – воскликнула я, кладя руки на плечи мужчины, если будет что неправильно, сам положит их, куда надо.
-Однако, вы всё еще рядом, - ответил он, и я опустила голову, чувствуя бешено колотящееся сердце.
Танец оказался чистым откровением! Незначительные касания рук и тел по всей коже, невесомые и неуловимые, но такие возбуждающие, особенно когда ты в пол шаге от влюбленности в своего партнера. Неожиданно я начала ревновать Даймонда к самой себе! Это он тут развлекается, а я, предположительно, нахожусь на корабле в четырех стенах?! Какой нахал! Со злости я наступила ему на ногу, усмехнувшись, когда увидела удивление в его глазах. Принц не растерялся, притянул меня к себе, опустив свои руки на мою филейную часть, отчего я удивленно вскинула бровь, пытаясь оттолкнуть его от себя, что, впрочем, выглядело вполне в рамках танца.
-Вина? – спросил Даймонд, когда мы, прижимаясь к друг другу и пытаясь отдышаться, стояли среди пар, окончившись танец.
-Пожалуй, да, хотя у меня от тебя голова кругом идет, - выдохнула я, прикусив губу и отводя свой взгляд, но довольную улыбку принца я всё равно успела заметить, прежде чем он меня повел к столикам, где взял два бокала с прозрачно-пористой жидкостью.
-Так что ты там говорила о головокружении? – спросил мужчина, отпивая из бокала.
-Я говорила, что игристое вино слишком крепкое, от него начинает кружиться голова, - прикусила губу я, а Даймонд склонился к моему лицу.
-Уверена, что от вина? Мне показалось, ты говорила о чем-то или о ком-то другом…
-Тебе лишь показалось, - осклабилась я, отталкивая мужчину в грудь, а он неожиданно сощурился, а на глазах играла полуулыбка.
-Мы знакомы?
-Только в ваших мечтах, фэт! – ухмыльнулась я, скрываясь в толпе танцующих пар, пусть поищет меня!
Пытаясь сбежать от Даймонда, я не заметила, как в кого-то врезалась. Удивленно обернувшись, я посмотрела на мужчину в маске, который смотрел на меня задумчиво. И этот взгляд я не могу не узнать, это же был Стайлз, причем его за талию обнимала какая-то девушка, удивленно смотревшая на меня.
-Простите, - пропищала я, скрывшись с их глаз, а парочка вновь продолжила танцы.
Кажется, этот бал просто фонтан романтики!
-Пыталась сбежать? – схватил меня за руку мой жених, а я удивленно посмотрела на него.
-А вам, наверное, и в голову не приходило, что кто-то захочет сбежать от такого самоуверенного грубияна, как вы?
-Грубияна? Постойте, фэта, когда же я вам грубил? – улыбка заплясала на губах принца, в глазах тоже самое делали бесята, и я вырвала его руку.
-Я пойду на свежий воздух, а вы, надеюсь, подумаете над своим поведением, - бросила я Даймонду фразу, которую обычно использует он, и направилась на балкон, ожидая, что за мной последует и мужчина, но он не стал этого делать.
Я прислонилась к перилам, взглянув в небо, на котором звезды уже начали колебаться, пытаясь преодолеть силу притяжение и вылететь со своей «ячейки». Я вздохнула, вечер был прекрасным, даже в воздухе летали дурманящие запахи, их было приятно слушать.
-Скучаешь? – раздался голос за спиной, и я оглянулась, посмотрев на мужчину, который ничем особенным не выделялся, даже его наряд был довольно скучен.
-Нет, просто вышла подышать свежим воздухом. Тут очень красиво.
-Это будет третий звездопад в моей жизни, - улыбнулся мужчина, а потом представился, - Николс.
-Диана, - солгала я, хотелось не оставить свой след на сегодняшнем балу, исчезнуть, как морская пена на рассвете. – Это, наверное, безумно красиво, но сколько же вам лет, если не секрет?
-Восемьдесят семь, - улыбнулся Николс, посмотрев на небо и обхватив себя руками, - и эти звезды одно из немногих, что может доставить истинное удовольствие. Сколько же лет такой прекрасной фэте? Обручального браслета нет, вы не замужем? Приехали сюда с родителями?
-Мне тридцать девять, - вновь солгала я, входя во вкус, - и я не замужем, а вот прилетела сюда со своими друзьями. Они веселятся в зале, мама умерла, а с отцом я не имею личных отношений.
-Соболезную, - опечаленно кивнул мужчина, - тогда можно развеять вашу печаль танцем? Вы же не считаете это пустой тратой времени?
-Пожалуй, танцы – это вещь, которой действительно стоит посвятить время, - улыбнулась я, вложив свою руку в ладонь мужчины и следуя за ним в зал.
-Кого вы выглядываете в зале? – спросил Николс, а я пожала плечами.
-Явно не того, кого хочет видеть мой разум, - ответила я, но тут вновь совершилась короткая смена партнеров, на этот раз вполне запланированная движениями танца.
-А кого же хочет видеть ваш разум? – с усмешкой раздался голос незнакомца, который случайно услышал мои слова.
-Думаю, что не такого нахального человека, как вы, который с легкостью врезается в чужую беседу, - раздраженно ответила я, нахмурившись и узнав фиолетовые глаза Эриона.
-Вот как, тогда прошу прощения, прекрасная фэта, - ухмыльнулся принц, а потом должна была произойти обратная рокировка, но меня не вернули своему партнеру.
-Вы наглеете, фэт, - с нажимом сказала я, сильно наступив на ногу мужчине.
-Как услада для ушей. Признайтесь, женщины любят наглых мужчин, - ответил мне эльф, а я нахмурилась, после чего неожиданно даже для себя сделала подножку мужчине, которая должна была вывихнуть лодыжку принцу, и отбежала в сторону, вновь скрывшись в толпе, и опять столкнувшись со Стайлзом.
Да что ж такое?! Я сегодня еще хоть с кем-нибудь познакомлюсь, кроме своих спутников?!
-Марина? – удивленно прошептал мужчина, притянув меня за запястье к себе, из-за чего его спутница вскинула брови.
-Дорогой, кто это?
-Невеста Даймонда, - усмехнулся капитан, а я бросала на него извиняющиеся и растерянные взгляды.
-Ты же сказал, что она должна была остаться на корабле? – так же усмехнулась девушка, аккуратно разжав руку своего спутника на моем запястье. – Очень приятно познакомиться, я жена Стайлза, Лианора.
-И мне весьма приятно. Марина. Только, прошу вас, не говорите ничего моему жениху!
-А ты его видела? – вскинул брови мужчина, и я кивнула. – Это будет весело. Разумеется, мы ничего не скажем.
-Еще и будем всё отрицать, - подмигнула его жена (наличием которой я крайне была удивлена), и я собиралась уходить, но внезапно обернулась, спросив у капитана интересующий меня вопрос.
-А как ты меня узнал?
-Ты слишком испуганно на меня смотрела, - усмехнулся мужчина, а потом увел свою жену, а я лишь усмехнулась, подходя к столику с напитками.
-Нагулялась? – вновь откуда ни возьмись появился Даймонд, а я случайно выплеснула на него часть содержимого своего бокала.
-Ой, прости! – принц скривился, а потом взял салфетку и принялся вытирать жидкость.
-Ничего страшного, всё равно бы кто-нибудь да облил, только ближе к концу празднества, когда все были бы подшофе, - улыбнулся принц, а потом протянул ко мне руку, - здесь есть чудесный сад. Не хочешь прогуляться со мной по нему?