-Рысь, ты просто чудо, - улыбнулся Даймонд, потрепав кота по голове, тот довольно заурчал, уткнувшись носом мне в живот, а муж обнял меня, поцеловав в висок. – Я думаю, что за последние несколько минут постарел на лет пятьдесят. Практически одновременно самая счастливая и самая ужасающая новость…
-Всё хорошо, - теперь прошептала я, а потом улеглась на плечо мужа, закрыв глаза, от пережитых эмоций меня склонило в сон.
Зашел целитель, а Даймонд жестом показал ему замолчать, это я скорее почувствовала, а не увидела, потому что провалилась в объятия Морфея, который с необыкновенно сладостью принял меня.
*** ***
Просыпаться не хотелось. Я немного подергала веками, пытаясь их открыть, но вскоре пришла к выводу, что это бесполезное занятие, ибо разлеплять их нет ни сил, ни желания. И тут в мозгу начали всплывать события вчерашнего дня, и первым моим порывом было прикосновение к своему животу. Сразу же вспомнились слова целители о нашем с Даем ребенке, и по телу разлилась приятная теплая волна, накрывшая меня с головой. Обследуя свой плоский живот, я неожиданно услышала прямо над собой смех и открыла глаза, недовольно уставившись на своего мужа.
-Не думаешь же ты в самом деле, что живот вырастет за одну ночь? Плоду максимум три недели, - с усмешкой ответил Даймонд, я уж хотела возмутиться, но, увидев теплый взгляд, успокоилась, подтянувшись ближе к принцу, сидевшему на краю кровати и державшему в руках горячий чай.
Я принюхалась. Запах мне определенно нравился. Посмотрев сначала на кружечку, а потом на своего мужа, я стала тянуть свои загребущие ручки к желанному мной объекту, вновь услышав веселый смех своего мужа.
-Я для тебя его заварил. Собственноручно, между прочим, - ответил мне принц, а я, совсем обнаглев, тут же забрала кружечку из рук мужчины и принюхалась к аромату корицы, от которой счастливая улыбка невольно расплылась по лицу.
-А сколько времени? – полюбопытствовала я, сделав первый глоток из кружечки, а потом посмотрела в окно, за которым было еще темно, только свет, отбрасываемый плавающим в воздухе фонарем, аккуратно заглядывал в форточку.
-Рано еще. Но скоро мне придется уходить, - обеспокоенно прошептал Даймонд, и я серьезно посмотрела на него.
-Это очень опасно? – я даже сама не заметила, как затаила дыхание в преддверии ответа.
-Кто знает, но сама неизведанность пугает, - пожал плечами Даймонд, а я взяла его за руку.
-Дай, я не могу тебя потерять. Может, откажешься? – и он так многозначительно посмотрел на меня, что я поняла – любые мои уговоры не возымеют должного эффекта. – Будь осторожен.
-Хорошо, - кивнул принц, мимолетно поцеловав меня в губы, а потом его лицо исказила усмешка, - люби-имая, а что ты со своей сестрой сделала?
-Что? – переспросила я, не сразу поняв, о чем идет речь, и вот когда смысл сказанного мужем дошел до моих туго соображающих мозгов, я залилась краской стыда. – Что я вчера сделала, Дай?..
-Ты ничего не помнишь? – в глазах мужчины резвились довольные бесята, пляшущие вокруг жертвенника.
-Помню, конечно! – ответила я, вновь почувствовав, как тепло стало на щеках, - но лучше бы не помнила… Я же ей тоника в шампунь, да скраба в ванную насыпала столько, что…
-Что твоя сестра выглядела совершенно нелепо! Сначала она отказалась идти на бал, эту новость донесли Истгону, когда мы стояли у парадных дверей, ведя непринужденный диалог в компании нашего дяди, - начал меня просвещать в пикантные подробности вчерашнего вечера мой муж, - и, когда ему сообщили, что его невеста не хочет явиться, тогда он приказал, чтобы её сюда силком притащили. Еще бы, такая возможность выделиться на моем фоне! Я-то был без второй половинки, хотя должен был тебя представить, - тут я невинно потупила взор, подсознательно чувствуя вину перед своим супругом, - но не в этом суть. Истгон был буквально в ярости, но это еще цветочки по сравнению с тем, когда он увидел свою невесту! – тут Даймонд не выдержал и рассмеялся, я подвинулась ближе, желая услышать интересные клочки информации, - она была с фиолетовыми кудрями в ярко-красном платье, по цвету ничуть не отличающегося от цвета её кожи!
Я рассмеялась, представив эту картину. Я была смущена своим поведением, в адекватном состоянии никогда бы так не поступила, вообще я месть считала низменным чувством. Слышали когда-нибудь притчу, что обида сравнима гниющей картошкой, которую мы носим с собой? Чем больше картошки, тем тяжелее её нести и тем убийственнее вонь, поэтому я старалась не скапливать в себе отрицательные эмоции, и сейчас, после выплеска всей негативной энергии с помощью Динтес, на сердце стало легко и свободно, словно всё прошлое осталось позади, а впереди лишь счастливое будущее со своим любимым мужем.
-А дальше что? – нетерпеливо спросила я, поставив кружку с недопитым чаем на тумбочку, и принц стрельнул на меня смешливым взглядом.
-Дальше? Дальше была убийственная сцена скрытой агрессии и негодования со стороны моего любимого братца, который погнал свою невесту в её комнату, перед этим излив на неё всё, что он думает о ней, её поведении и внешности. Она, гневно пыхтя и проклиная всё на свете, отправилась в свои покои, а мы с дядей всеми силами пытались сдержать рвущийся наружу смех, и первый раз меня не подвела выдержка, которую во мне воспитывал Стайлз, - принц замолчал, и я закусила губу.
-Я доверию Лианоре и верю, что он жив, но всё же…как он? – риторически спросила я, сжимая руку своего супруга, который обнял меня, зарывшись в волосах, а потом стремительно отстранился.
-Мне уже пора.
-Идем, - кивнула я, собираясь вставать, но принц вновь уложил меня на кровать.
-Ты не пойдешь. Мне нужно, чтобы ты оставалась в безопасности и при возможности не видела, что может со мной происходить в озере, потому что там я буду под властью иллюзий.
-Я могу тебе чем-нибудь помочь… - начала я и, увидев снисходительный взгляд Даймонда, вздохнула, кивнув, - тогда возвращайся невредимым. Очень прошу тебя.
-Повторяешься родная, - улыбнулся муж, а я неожиданно притянула его к себе, смотря в зеленые глаза, и Дай настойчивее повторил, – мне надо идти...
-Иди, - кивнула я, нежно коснувшись губами чуть приоткрытого рта мужчины.
-Ухожу.
-Не держу тебя, - повторила я, ласково перебирая темные пряди в своих руках.
-Марина, мне, правда, надо идти, - прошептал мужчина, и я кивнула, полностью с ним соглашаясь. – Ма-а-арина…
-Можешь быть свободен, - вновь ответила я, и на этот раз Даймонд с полуулыбкой на устах отстранился, мимолетно поцеловал и, открыв шкаф и взяв оттуда теплый плащ, вышел из комнаты, а я выдохнула.
Сердце колотилось, я откинулась на подушки, заведя руки за голову и смотря в белый потолок. Было нехорошее чувство тревоги, и я даже толком не знала, чем вызваны мои опасения.
-Вот, мой хороший, и остались мы с тобой вдвоем, - улыбнулась я Рысю, свернувшемуся в клубочек (нехилый такой клубочек) на мягком ковре.
Шаркс, услышав моё к нему обращение, подорвался с места и запрыгнул на кровать. От его шерстки пахло душистым гелем для душа, видимо, кое-кого вчера подвергли процедуре умывания. Интересно, сколько человек было при этом задействовано? Кот недовольно заурчал, пытаясь мордой приподнять мою руку, прося ласки, так сказать, жаловался. Я усмехнулась и начала теребить шерстку своего любимца. Рысь облизал мое лицо своим шершавым языком, оставив кучу слюны, всё-таки мой кот был огромного размера, уже не знаю, как местные повара его прокармливают, но уверена, что Дай распорядился обо всем. Я встала и, захватив из шкафа сменную одежду, направилась в ванную, отметив, что на тумбочке меня ждал завтрак – фрукты и нарезанная тонкими ломтиками буженина, плюс ко всему там же стояла кружка с недопитым чаем.
Вот в таком веселом настроении я приняла душ, переоделась и теперь была готова к новым свершениям Пенелопы – дожидаться своего мужа. Как ни странно, кровать была уже заправлена, я была просто впечатлена работой местных горничных: как они могли оставаться настолько незаметными? Я забралась на кровать, включив голосовым управлением телевещание, и принялась поглощать свой завтрак. Я только сейчас осознала, насколько была голодна, видимо, сказывался избыток вчерашних эмоций, или, может, новенький организм, начинающий развиваться в моем животике? Последнее, разумеется, еще рановато, но приятная мысль всё равно согрела мою душу. По всем каналам был Даймонд. Показывали ликование народа, плакаты, на которых был изображен младший принц, видео со вчерашнего бала, на котором, надо признать, мой муж был неотразим, хотя таковым он для меня является всегда. Я усмехнулась, когда у случайной прохожей брали интервью по поводу смены власти, и она с надеждой, осторожно подбирая слова, говорила о младшем принце. Да он пользуется популярностью!
Я положила в рот виноградинку (или то-то, очень её напоминающее), когда в коридоре послышался какой-то шум. Я переглянулась с насторожившимся шарксом, кисточки на его ушах забавно подрагивали. Я аккуратно встала, собираясь идти к выходу, но кот преградил мне дорогу, а потом лапой открыл дверь, выходя наружу в гостиную, затем - в коридор. Сердце испуганно пропустило удар, я аккуратно высунулась вслед за своим питомцем, но никого там не обнаружила. И вдруг справа раздался визг, я сорвалась с места, но меня тут же остановил шаркс, запихав в мою комнату, а тем временем крик всё продолжался.
-Рысь, я запрусь в комнате, только помоги этой девушке! – визг был определенно женский, кот недовольно нахмурился, а потом кивнул, а я зашла к себе в комнату, громко сказав для компьютерной системы, пронизывающей весь дворец, - запереть дверь.
Замки щелкнули, но сердце продолжало подрагивать. Я буквально кончиками пальцев ощущала опасность. Я услышала шум тяжелых шагов в коридоре, и еще отчетливое рычание Рыся где-то отдаленно. Испуганно отшатнувшись от двери, я отошла на приличное расстояние, как оказалось, очень даже вовремя. Дверь взорвалась, сорвавшись с петель, причем так, что меня отбросило к стене, больно припечатав в неё.
Глава 13. Заключительная.
Даймонд выдохнул, оглянувшись. Истгона поблизости не было, на расстоянии около тридцати метров от берега стоял бывший король, дед Дая, и его дядя. Даймонд был полностью обнажен, чуть дернувшись от пробежавшего по телу холода пещеры. Гладь зеленого озера была неподвижна, но, казалось, что она таит и скрывает за зеркальным отражением все тайны мира. Ждать больше не имело смысла, принц сделал один осторожный шаг в сторону воды, потом еще один, только более уверенный. Когда он вошел в воду по пояс, то почувствовал укол тревоги, но не стал придавать ему значения, погрузившись в воду с головой.
Вода сдавила легкие, но дышать каким-то чудом представлялось возможным. Сейчас Дай осознал, что находится полностью во власти озера. От его решений будет зависеть его жизнь, зато, если он пройдет, никто не посмеет оспаривать его право на трон, если выбрали Духи, то тут человек спорить не смеет. Никто точно не знает, когда создавались эти воды, Даю в детстве рассказывали, что это планета образовалась вокруг скопления живой воды, и сейчас он в полной мере готов в это поверить. Взор принца помутнел, давая волю его воображению, и он понял, что начались его испытания. Мужчина моргнул, в следующую секунду оказавшись в зале суда.
Даймонд огляделся, ища знакомые лица. В одной из лож сидела его жена, и он облегченно выдохнул. Для него важно было знать, что даже в иллюзии присутствует любимая девушка. В иллюзии ли? Грань реального стерлась, воды озера творили с сознанием нечто невообразимое, давая четкое ощущение реальности происходящего. В зал ввели мужчину, на руках были надеты наручники. Сердце принца подпрыгнуло, так как в изнеможённом лице он узнал Стайлза.
-Он признался в убийстве четырех человек, утверждая, что делал это из мести, так как его дочь была жестоко изнасилована, - руки Даймонда сжали подлокотник, Стайлз поднял усталый взор, полностью готовый к приговору.
Это были глаза отчаявшегося человека! Душа Дая заметалась по телу, не находя себе место. Он должен был принять решение. В мозгу уже лежали детали этого дела, будто они всегда там были, будто это его жизнь, а не иллюзия, для принца всё было реально. Король должен быть справедливым, и мужчина это знал, знал еще с детства, ему вбивал эту истину тот, кто сейчас стоял перед принцем в наручниках. Справедливость. Если отпустить одного, то другие тоже будут чувствовать свою безнаказанность, цепочка беспорядка продолжится. Даймонд знал законы своей страны, поэтому, скрепя сердцем, вынес вердикт:
-Девяноста лет заключения на бетта-спутнике столицы, - раздался рокочущий голос короля, который тут же встал, не в силах смотреть в глаза, в которых разливалась безысходность, глаза, которые с детства были родными.
«На решения короля не должны влиять привязанности, лишь справедливость, жесткость слова и умение быстро принимать решения могут стать ключом в развитии государства», - раздался мелодичный голос озера на заднем плане, но он не вывел принца из транса. Даймонд мерил дворец широкими шагами, и от его внимания улетучилась быстрая смена обстановки.
-Он предал короля…
-Лучший друг…
-Эрион предал его… - змеиный шепот раздавался по дворцу, холодя душу короля, и Даймонд резко остановился, успокаивая свои эмоции, резко развернулся и направился к одному мужчине.
-Что вы сейчас говорили? Кто вам дал право распускать такие сплетни? Тем более, о короле другого союза, - в голосе звучала сталь, он полностью доверял своему другу, в отличии от непроверенных фактов, поэтому сейчас в его сердце клокотала еле сдерживаемая ярость.
-Но об этом говорят все. Весь дворец знает. Вас предали, Ваше Величество, а вы даже узнать об этом не в состоянии, - Даймонд даже не заметил, что такие слова в реальности никто бы не посмел высказать королю, но сейчас вода озера полностью завладела его сознанием, оставляя только подсознательное поведение, которое в какой-то мере является истинным.
-Никогда не поверю в это, пока сам не увижу, пока Эрион сам мне об этом не скажет. Бессмысленно поддаваться чужим сплетням, сорвавшимся с длинного языка. Вы считаете себя настолько низменным, чтобы подбираться мусор языком? - с этими словами Дай покинул зал, даже не зная, что прошел еще одно испытание на доверие и твердость, настоящий король не должен поддаваться на сплетни и слухи, иначе им будет легко управлять.
«Умение противостоять всеобщему мнению и иметь нужную информацию – очень важные качества для будущего правителя», - вновь журчащий голос озера остался на заднем плане, а он тем временем переместился на утес.
Даймонд нахмурился, казалось, что он покинул транс, потому что в его глазах промелькнуло непонимание происходящего. Как же он тут оказался? Но от дальнейших раздумий его отвлек жалобный крик ребенка, который из последних сил держался обеими ручками за уступ, который начал крошиться и в метре от обрыва образовывалась трещина, то есть, сейчас скала обвалится. Даймонд, не раздумывая, бросился спасать маленького ребенка, который уже падал вниз. Он успел схватить мальчика за руку и выкинуть его на уступ скалы подальше от обрыва, сам же не успел уйти, скала затрещала под его тяжестью, и король сорвался вниз. Летел он долго, казалось вечность, к нему даже успело прийти четкое осознание смерти, которое он не забудет, если очнется из транса. «Если»… Его тело пронзила адская боль, между позвонков впился острый конец валуна, на который он упал. Дышать стало невыносимо тяжело, казалось, что он тонул (почему тонул, когда он истекает кровью?!), силы медленно покидали тело, и он шел на дно.
«Король не должен рисковать своей жизнью! Она принадлежит не ему, а его стране!» - вопило озеро, Духи разозлились, кто знал, что он провалится на таком пустяке, однако, у принца было свое мнение на этот счет.
«Я могу отдать свою жизнь за граждан своей страны», - это была мысль на подсознательном уровне, которая так и не достигла сознания, тогда озеро перестало топить Дая, продолжив испытание, если ему хватило духу спорить с самими Духами, то может дать ему второй шанс? Последний.
Теперь не было ничего конкретного, скорее смутные образы. Две чаши весов, удерживают важные вещи, пока они уравновешены, но сверху штыки, которые погубят содержимое чаш, спасется только то, что окажется весомее. Сердце принца сжалось, стало тяжело дышать. Марина. Она была на одной чаше и испуганно смотрела вверх, на штыки, которые грозились её погубить. На другой чаше была корона. Она не смотрела жалобно на штыки, по сути, ей было всё равно. И Даймонд осознал, что ему так же всё равно на царственный венец. Он собирался стать королем для народа, а не для короны, вот если бы уравновесить весь народ и Марину, тогда он бы еще пометался…или нет? Или он уже давно сделал выбор и не сможет ему противостоять? Даймонд уверено ступил к одной из чаш, обняв свою жену, и они тут же опустились вниз, в отличие от короны, которая расплющилась под натиском штыков. Тело девушки, которое он удерживал в руках, растворилось, и вот он уже в воде, снова тонет, хватаясь за горло.