Так что прикидываться совсем не сложно. Она играла свою роль каждый день и достигла вершин актерского мастерства.
— Ну что, настало время поговорить?
— Может, сначала поешь? — вкрадчиво предложил Этьен.
Сюзан уже подцепила вилкой салат, но передумала.
— Что-то расхотелось.
— Еще вина?
— Нет, благодарю, — вежливо отказалась она. Самое главное — рассуждать на трезвую голову!
Черт возьми, почему он так себя ведет? С едой он расправлялся, как с женщинами, — осторожно и с явным удовольствием.
Даже его руки были чувственными. Стоило взглянуть на его рот, и Сюзан вспоминала его страстный поцелуй. Дьявол во плоти! Знает, как свести женщину с ума.
Тебя что-то занесло, сказал ей внутренний голос. Речь вовсе не о тебе и не об Этьене, а о доле акций фирмы Майкла Маклейна.
— Давай обсудим, где будем жить, — твердо произнесла она.
Этьен отправил в рот кусочек рыбы, прожевал не торопясь. Заел салатом, а затем сказал:
— Ты, естественно, будешь настаивать, чтобы мы жили у тебя. Я прав?
Неужели она настолько предсказуема? Не может быть!
— Да.
Он окинул ее взглядом.
— Мой особняк больше. Лучше тебе переехать туда.
Сюзан была удивлена. Оказывается, он не продал роскошный дом, в котором они прожили всего несколько месяцев, пока их брак не полетел ко всем чертям. Это был настоящий шедевр архитектуры: современный дизайн, гористый пейзаж вокруг, террасы, раскинувшиеся тремя уровнями, роскошные сады, бассейн, вид на море. Он был расположен в тихом респектабельном месте, в окружении таких же дорогих домов, которые часто пустовали: их владельцы любили то пожить несколько дней в роскошной нью-йоркской квартире, то провести недельку на Лазурном берегу. А Коста-дель-Соль! Там у них тоже была вилла.
В свое время Сюзан понравился особняк Этьена. В нем так удачно сочетались современный архитектурный стиль, новейшие строительные материалы и технологии с комфортом и надежностью старых зданий.
Но сколько горьких воспоминаний связано с этим домом!
— Сомневаюсь, что это выход.
Этьен аккуратно положил нож на тарелку и откинулся на спинку стула.
— Неужто испугалась?
Она окинула его взглядом. Он смотрел на нее решительно, но в его позе не было агрессивности. Наоборот, казалось, он расслабился и просто наблюдает за ней. Но Катрин вынуждена была признать: у Этьена Косма острый ум и инстинкт хищника. За это его и уважали как друзья, так и враги, деловые и личные.
Именно беспощадная целеустремленность Этьена так импонировала ее отцу. Он обнаружил в Этьене свое второе «я»: человека, который знает, что ему нужно, и ради намеченной цели готов на все.
— Разве мне есть чего бояться?
Его улыбка стала приторной.
— Ты же знаешь, твое благополучие для меня дороже всего на свете.
— Вот как? Что же ты тогда не отказался исполнять обязанности душеприказчика Майка?
— Я дал ему слово.
— Да уж, слово не воробей…
— Сарказм тебе не к лицу, — нахмурился Этьен.
Сюзан поднесла к губам бокал и сделала глоток.
— Прошу прошения. — В ее тоне не было и тени сожаления. — С детства только так и разговариваю.
— Не хочешь десерта?
В зеленых глазах Сюзан на мгновение вспыхнули гневные искорки. Она вдохнула поглубже, пытаясь успокоиться.
— Почему бы нам не договориться обо всем по-хорошему?
Этьен запустил руку во внутренний карман пиджака, выудил оттуда толстый конверт и толчком перекинул его на противоположный конец столика.
Сюзан подозрительно воззрилась на сверток.
— Это еще что такое?
— Пульт дистанционного управления. Открывает ворота. Здесь же ключи от моего дома.
Какой самоуверенный!
— Думаешь, все уже решено?
— А разве нет? — спросил он.
— Разумеется, нет. — Сюзан не желала сдаваться. — Ведь я могу настоять, чтобы ты переселился ко мне.
В ее словах слышалась неподдельная ненависть. В эту минуту она была готова придушить его.
— Да ты что, серьезно? Хочешь, чтобы я поселился у тебя в соседней комнате? Стал жить за стеной? — В голосе Этьена слышалась мягкая ирония. — У нас будет общая гостиная, одна на двоих кухня? Не смеши меня! Да и вообще, твоя квартира и для одного маловата.
— Что-то ты слишком хорошо осведомлен о моей квартире! — произнесла Сюзан в ответ и заметила, как его брови немного нахмурились.
— Ведь это я отвечал за перепланировку этого дома.
— Может, еще скажешь, что ты и есть домовладелец? — попыталась съязвить Сюзан.
Этьен кивнул.
— Очко в твою пользу.
Если бы только знать! Ни за что на свете не купила бы она эту проклятую квартиру!
Ее зрачки сузились. Подумать только! Ведь это отец первым натолкнул ее на мысль купить пентхауз в недавно перестроенном доме. Всего через месяц после того, как она сбежала от Этьена!
Сюзан не сразу удалось овладеть собой. Этьен понял, о чем она думает.
— Фирма, занимавшаяся модернизацией дома, принадлежит мне.
Ну конечно! Как она сразу не догадалась! Название показалось ей отдаленно знакомым, но она не придала этому значения. Тогда для нее было важно одно: найти тихий уголок, где бы все оставили ее в покое.
Любопытство взяло свое.
— Ты что, нанял сыщика, чтобы шпионить за мной?
Да, бывшего вояку. Он должен был следить за тобой, вступиться в случае чего, но делать все незаметно. Согласись, ты ведь даже не подозревала, что за собой следят! Так что операция прошла успешно. За что я его щедро вознаградил…
Но этого Этьен не сказал. Зачем раскрывать перед ней свои карты?
Он молчал, но его молчание говорило красноречивее всяких слов. Сюзан сжала губы.
— Понятно.
Их глаза встретились.
— Что тебе понятно, радость моя?
Он был подозрительно спокоен. От его невозмутимости Сюзан стало не по себе. Таким бывает море перед бурей. Но она решила не обращать на это внимания.
— Вы двое не устаете вмешиваться в мою жизнь, — возмутилась Сюзан. — Мой отец всю свою жизнь лез не в свое дело. Теперь еще ты! — Она взяла стакан с водой. Может, выплеснуть ему в лицо? Да нет, не стоит.
— Не стоит! — мягко произнес его голос. Попалась! Как здорово было бы окатить его с ног до головы! Да только ради чего? Глупо!..
— Ты что, читаешь чужие мысли?
— Твои — точно.
Она сделала глубокий вдох. Медленно выдохнула и произнесла:
— Просматривать отчеты, которые присылал тебе этот шпик, наверное, было жутко скучно.
В ее голосе слышалась твердая решимость.
— Работа, знакомые, вечеринки. Несколько мужчин. Но никто из них не оставался на ночь.
— Да как ты посмел! — Все-таки Сюзан сорвалась. — Это неслыханно! Вторжение в частную жизнь! Нарушение прав человека! Я подам на тебя в суд!
Этьен и бровью не повел.
— Я лишь хотел защитить тебя.
— А мой отец… Майк знал об этом?
— Мы с ним все обсудили.
Надо же! Еще один предатель… И кто? Собственный отец!
— Святые небеса. — Она не верила своим ушам. — Ведь мне двадцать семь, а не семнадцать!
— Твой отец был состоятельный человек, к тому же ты…
— Жена мужчины, который на десять лет меня старше… — съязвила Сюзан.
— Вот именно.
— Я тебя ненавижу. Этьен пожал плечами.
— Что ж, так даже лучше. Хоть какие-то чувства ты ко мне испытываешь.
Сюзан была готова взорваться от гнева. Он заметил, как она впилась ногтями в ладонь, пытаясь совладать с собой.
— Можешь, конечно, уйти. Но так ты лишь на время отсрочишь неизбежное. — Этьен продолжал говорить спокойно. — И придется все начинать сначала.
Он был прав, и она это знала. Но разве от этого легче?
— Мне ничего от тебя не нужно! Ничего!
— Но тебе нужна фирма «Маклейн инкорпорейтед». Ты ведь хочешь, чтобы она принадлежала тебе и только тебе?
Да уж, с этим не поспоришь!
Ну, поживут они в течение года с бывшим мужем. Что тут особенного? Оба они взрослые люди, у них работа, знакомые. Если повезет, они вообще почти не будут встречаться.
Она едва не рассмеялась сама над собой. Кого она хочет обмануть?..
Сюзан бросила взгляд на конверт, перевела взор на Этьена. Тот не сводил с нее глаз.
— Я не буду спать с тобой в одной комнате.
Их глаза встретились. У него были красивые черные глаза. Сюзан вспомнила, какое впечатление произвел на нее при первой встрече этот пронзительный и немного грустный взгляд.
Несколько мгновений они неотрывно смотрели друг на друга. Сама не понимая почему, Сюзан затаила дыхание.
— Я тебя об этом и не просил.
Этьен говорил ледяным тоном. Сюзан почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— В пятницу, — произнесла она.
На седьмой день. Так она ничем не нарушит условия завещания. Она уточнила:
— В пятницу вечером.
— Меня не будет допоздна.
Она приподняла бровь.
— Ничего страшного.
Этьен кивнул, подал официанту знак и заказал кофе.
— Мне не нужно.
Сюзан хотела как можно скорее скрыться от Этьена. От этого мерзавца, который когда-то держал в своих руках ее сердце, да что там сердце — всю ее жизнь.
Пятница станет днем расплаты за все, и она готова платить. Но до пятницы еще есть время, и это время она проведет как можно дальше от Этьена Косма.
Не спеша она встала, взяла сумочку, и тут Этьен протянул руку и схватил ее за запястье.
— Ты что? — опешила она.
— По-моему, и так ясно.
Как из-под земли вырос официант. Этьен протянул ему деньги, и тот поклонился: чаевые были что надо. Выхода не было: пришлось позволить Этьену проводить себя до машины.
Они вышли в фойе, и Сюзан попыталась высвободить руку. Куда там! После непродолжительной борьбы пришлось шагать рядом с ним по галерее, ведущей на улицу.
— Если не отпустишь, я закричу, — угрожающе произнесла она.
— Валяй, кричи. — Этьен едва не смеялся. — Всегда найдутся охотники поглазеть на истеричку.
— Я не… Ты… просто невыносим!
Этьен смеялся в открытую.
— Убирайся ко всем чертям!
— Тебя подвезти или не стоит?
Он был сама любезность. От его вежливости у нее внутри похолодело.
— Да пошел ты!
— Разве так можно! Нам нужно провести вместе всего лишь год. Зачем отравлять себе жизнь? Давай жить мирно.
— Вряд ли получится.
В ее взгляде Этьен прочитал ненависть.
— Хотя бы попробуем.
Она пошарила в сумочке, достала ключи и показала на припаркованный у тротуара «феррари».
— Моя машина.
— Говоришь, ничего не получится?
— Сам слыхал.
— И все-таки попробуем.
Он вдруг обнял ее и прижал к себе.
Она и опомниться не успела, хотела закричать, но во рту пересохло.
Вдруг сами собой всплыли старые воспоминания о том, как все это было между ними когда-то. Давным-давно.
На несколько секунд она прижалась к нему и испытала такое чувство, что встретила нечто родное, такое, без чего невозможно жить.
Его язык прикоснулся к ее губам.
Господи, почему она не может без него?
Едва не рыча, она оттолкнула его. Вернее, попыталась оттолкнуть. Да что толку? И без этого все ясно.
Он вытер губы тыльной стороной ладони.
— Простая физиология, — произнесла она. В темноте его было не разглядеть. Что он задумал? Она кляла его последними словами.
— Неужели? — Он взял у нее ключи, выключил сигнализацию и отпер машину. Пока он вставлял ключ в зажигание, она проскользнула в салон. Он выбрался наружу. — До пятницы, Сюзан.
Издевается он, что ли?
Резким движением она повернула ключ в замке зажигания. Двигатель взревел, она выехала со стоянки и понеслась прочь. Прошло всего несколько минут. Сюзан уже припарковала «феррари» и вошла в дом. Решила не подниматься по лестнице. Вместо этого поехала в лифте.
Стоял ранний вечер. Только что пробило девять. Спать еще рано. Она подумала: а что, если позвонить подружкам? Встретимся, поболтаем, выпьем.
Но они станут приставать со всякими вопросами: что, как да почему? Только вопросов ей и не хватает.
Сюзан разделась, надела длинную футболку, сняла грим, устроилась поудобнее в кресле и включила телевизор. Переключала каналы, пока не нашла интересную передачу. Правда, не слишком интересную. Но это не имело значения. Мысли Сюзан были далеко…
Очнувшись, Сюзан едва могла пошевелить шеей. Одна нога затекла, а часы показывали далеко за полночь.
Через несколько минут она выключила свет и забралась в постель. Но сон не шел. Ей вспомнился поцелуй Этьена.
Собрать пожитки оказалось совсем не трудно. Сюзан взяла с собой деловые костюмы, несколько повседневных вещей и вечерние платья. Впрочем, они-то вряд ли понадобятся.
Закрыв чемоданы и застегнув молнию, Сюзан в последний раз бросила взгляд на комнату.
Включила сигнализацию, закрыла входную дверь и спустилась на лифте в гараж.
От дома на пересечении Двадцать шестой улицы и Десятой авеню до Блэкпойнта, где находился особняк Этьена, было всего несколько километров.
Сюзан прекрасно владела собой, и все же, подъезжая к респектабельным домам, она почувствовала, что с каждой минутой внутреннее напряжение нарастает.
Ей даже расхотелось поглазеть на расположенные рядом дома. Вон тот, смесь готики и классицизма, башенок, напоминающих пламя свечи, толстых колонн, колонн поменьше, увитых необычной лепниной. Или этот, шедевр архитектуры нашего времени: окна во всю стену, огромная лужайка, теннисный корт и бассейн, в котором вполне можно проводить соревнования на кубок мира по плаванию.
Затормозив у ворот трехэтажного особняка Этьена, Сюзан нажала на кнопку пульта. Ворота растворились, и она подъехала к дому.
Над мощными дубовыми дверями возвышался рельефный портик. Попасть в дом было непросто: для этого требовалось преодолеть сигнализацию, действовавшую безотказно.
В особняке работала приходящая прислуга — муж с женой, Вилли и Синтия. Они приходили по будням. В их обязанности входило ухаживать за садом, вытирать пыль и так далее.
Сюзан отперла двери и переступила через порог. В доме стояла гробовая тишина. Наверное, прислуга уже ушла, решила она.
С опаской Сюзан сделала несколько шагов по мраморному полу вестибюля.
У нее возникло какое-то зловещее чувство. К тому же она никак не могла отбросить мысль, что где-то все это уже видела.
Лучи заходящего солнца играли на ажурных стеклах холла и оставляли необычные тени на высоком потолке. Широкая витая лестница вела на изящный балкончик овальной формы.
Справа располагались огромная комната для приемов и столовая, слева — кабинет, небольшая гостиная, столовая и кухня.
На втором этаже находился большой зал для вечеринок. Там же были гимнастический зал и сауна. В огромный бассейн можно было попасть прямо с террасы.
На верхнем этаже располагались спальни. Да уж, нечего сказать. Обстановка и впрямь роскошная. Со вкусом подобранная мебель, дорогие картины в золоченых рамах, изумительный вид на бухту.
А ведь когда-то Сюзан считала особняк своим домом. Здесь она любила, смеялась, страдала.
Не ходи дальше! — предупредил ее внутренний голос.
Сюзан с детства привыкла подчиняться приказам. Но что она могла поделать с чувствами, внезапно охватившими ее? Воспоминания накатили нежданно-негаданно и застали ее врасплох. Войти снова в этот дом было непросто. Но что оставалось делать?
Если хочет вернуть то, что принадлежит ей по праву — акции «Маклейн инкорпорейтед», — другого выхода нет. Сюзан прекрасно это понимала. Собравшись с духом, она подошла к лестнице и стала решительно подниматься на третий этаж.
Интересно, Этьен все еще спит в той самой огромной спальне, которую она когда-то считала и своей тоже? Или он перебрался в комнату поменьше?
Конечно же он остался там. Во встроенном шкафу висели его костюмы. На мраморной столешнице стояли всякие мелочи, свидетельствующие, что хозяин комнаты мужчина.
Но — о, ужас! — там же она обнаружила и свою одежду, которую она оставила, когда в спешке покидала дом.