Эксцентричная Римма Мордехаевна узнала жизнь со всех сторон. Ее бабушка пропала в фашистских концлагерях, мать чудом вернулась оттуда живой. Котя был тем еще кабелем, но она знала, когда натянуть поводок потуже, чтобы одернуть его к ноге. Детей у них не было. Поэтому она не боялась воров и грабителей, плевала на новые указы президента, хотя по сути, к ней они не имели никакого отношения, и переживала лишь за одно — чтобы Мойша Беленсон не выполнил своих угроз. Первая заключалась в том, что он откроет свой магазин, а вторая — в том, что приударит за ней, как следует. Какое из двух зол было меньшим, Римма Мордехаевна не знала, да и не планировала узнавать. Пусть этот Мойша подавится своей вставной челюстью, если будет собираться переступить утром порог ее магазина.
Пожилая еврейка свято верила в то, что мужчина нужен женщине, как собаке пятая нога, но при непредвиденных обстоятельствах и она может сослужить службу.
— Милочка, когда ты уже найдешь себе нормального парня, чтобы не умирать на двух работах? — часто спрашивала она, ибо полагала, что поговорка «как от козла молока» не совсем отражает действительность. Если не молока, то хоть шерсти клок. Любой мужчина уж на что-нибудь, да пригодиться.
— Помилуйте, Римма Мордехаевна, зачем же мне тратить здоровье на ленивого забулдыгу, который продаст мой диван, телевизор и холодильник, как только я скажу ему, что неплохо бы еще и зарабатывать деньги?
— Да неужели не осталось хороший воспитанных мальчиков?
— Остались. Только они не живут в этом районе.
— Такой красавице и быть без мужчины просто грешно.
Кира так не считала. Все ее романтические мечты испарились, когда еще в 9 классе Шурик после целого месяца ухаживаний променял ее на Олю Залещанскую, которая охотно давала трогать свою грудь. С тех пор в мужчинах, которые попадались на ее пути, мало что изменилось. Хотя был один. Говорил красивые слова, читал ей Блока, дарил цветы. Но как только ей понадобилась помощь с одним из ее нанимателей, его как ветром сдуло.
Парни, которых она знала по своему бедному району, не имели никаких перспектив. Кира не видела свою жизнь рядом с наркодиллером, мелким воришкой или абсолютным лентяем, суть отношений с которым она поняла на примере своих родителей — мать зарабатывает, отец спускает все, практически не поднимаясь с дивана.
Кира вошла в магазин и поздоровалась с хозяйкой.
Запах книг всегда нравился ей. Только в отличии от библиотеки, здесь не пахло пылью и старой бумагой. Только свежим запахом типографской краски на гладких нетронутых рукой листах.
Римма Мордехаевна была сегодня не в духе. Она ворчала, когда перекладывала журналы и газеты на стеллажах.
— Доброе утро, Римма Мордехаевна. Что случилось?
— Сегодня мне приснился Котя.
— И что?
— Этот кровопийца мне портит жизнь и после смерти. Шлялся за нашей общей знакомой, которая отошла уже года три как. И знает же ведь, пес блохастый, что я его там не достану! Зато он мне нервы потреплет.
— Ну так а вы ему в отместку, — посоветовала Кира. — Вон как раз ваш поклонник идет к нам в магазин.
Римма Мордехаевна резко повернула голову и заметила господина Беленсона, неторопливо шкрябавшего по асфальту своими видавшими виды туфлями, которые, наверное, пережили еще Вторую мировую. И только за это их можно было любить и носить дальше.
Старушка бессознательно поправила волосы, скорчив неудовлетворенную гримасу. А Кира улыбнулась — видно, от любви до ненависти один шаг, и его можно делать в обоих направлениях.
Не намереваясь становится свидетелем брачного периода двух столетних черепах, Кира ушла вглубь магазина. Ей нужно оставить сумочку. И приготовится к лекции для детей. Это было предложение их постоянной покупательницы, которой было абсолютно нечем заняться. И она пригласила одного из местных авторов, чьи книги начинали пылиться на полках среди прочих. Он расскажет детям о придуманных им героях, и возможно, его продажи здесь увеличатся.
Хотя Кира искренне недоумевала, как можно делать ставку на их небогатый район.
К двум часам, когда дети сидели, раскрыв рты, и их мамаши поглядывали на время, Кира почти уснула за кассой. Такого нудного рассказчика с такими невероятными драматическими паузами она еще никогда не встречала.
Отвернувшись к окну, она стала рассматривать улицу, прохожих, машины, стараясь не отдать должное писателю и не упасть лицом на кассовый аппарат, забывшись в сладкой дремоте.
Ее внимание привлек автомобиль, затормозивший у противоположной стороны, напротив магазина.
Кира лениво наблюдала за машиной. Необычная такая, американская. Что здесь забыл водитель? Он же на миг моргнет и останется сидеть на асфальте только с рулем в руках. Или собственным ботинком вместо руля. Вон уже мальчики подтянулись из подворотен и переулков. Кто просто поглазеть, а кто и не просто.
Из машины никто не выходил, однако стекло с водительской стороны было опущено и Кира невольно залюбовалась водителем. Темноволосый мужчина, глаз за солнцезащитными очками не разобрать, фигуру тоже не видно. Но то, до чего смогли дотянуться ее жадные глаза, было фантастическим. Попадись ей такой, она бы растерялась — то ли прыгнуть на него, обхватив всеми конечностями, то ли обойти и не рисковать здоровьем и нервами. Такие глотают женщин, не разжевывая.
Кира глазела на него, пока не сообразила, что его взгляд, похоже, направлен именно в ее сторону. Казалось бы, что тут такого, в гляделки она играла со школы и никогда не отводила взгляд. Но сейчас в глазах словно стало жечь. Она моргнула и покорилась судьбе — ее бы точно проглотили, не поперхнувшись.
Дремотный писатель наконец ушел, кое-кто из мамаш все же купили его книжку, магазин опустел.
Кира взглянула в окно — машины тоже не было.
Она вздохнула и в уме посчитала дни до своего выходного — еще три долгих, утомительных 17-часовых рабочих дня.
Она подумала, что такой нагрузки не выдерживают даже вьючные животные. А потом вспомнила календарь, висевший на стене у ее босса, и полностью согласилась с его слоганом: «От работы дохнут кони, ну а я бессмертный пони».
Пони Макклауд!
Музыка гремела, голые груди скакали на подиуме, со стороны столиков летели подбадривающие и непристойные комментарии.
Кира смотрела на все это и удивлялась — не надоедает? У всех же там все одинаковое, ну, у кого-то лучше, у кого-то хуже, но ведь им-то все-равно. Голая девка и есть голая девка. Странные инстинкты управляют этими самцами.
Этим вечером она чувствовала себя как-то напряженно. Что-то не так. Будто должно случится нечто ужасное, необыкновенное.
Она отстраненно обслуживала даже самых наглых клиентов. Взгляд ее скользил по толпе.
Подходя к Жене за очередной порцией заказанных напитков, она задержала взгляд на мужчине, сидевшем за стойкой.
Темно-пепельные волосы, очень высокий, пьет что-то вроде виски, но так отличается от всех остальных посетителей, что к гадалке не ходи — он чужой здесь.
Когда она озвучила заказ, мужчина поднял на нее глаза. Кира невольно отшатнулась. Мертвые, злые, черные глаза.
Тело словно окатило ледяной волной. Она поспешила отвезти взгляд. Нервы напряглись, но дожидаясь заказа, она не двинулась с места.
Мужчина потянул алкоголь и снова уставился в стакан. Но нутром девушка ощущала его присутствие, его интерес? Жуть какая. С такими мальчиками она водится никогда бы не стала. Себе дороже.
Голые прелести исчезли со сцены. Разгоряченные мужчины опять обратили свое внимание на официанток.
Кира начала подумывать над тем, чтобы пойти работать в более спокойное место, плевать ей на чаевые.
Ее зад уже был красным, как, впрочем, и ладони, которыми она отбивалась от похотливых лап.
Она услышала, как ее снова зовут. И тут остановилась, как вкопанная. Тот придурок, которому она наваляла прошлой ночью, сверлил ее злым взглядом, ожидая, когда же она подойдет.
— Ну что, девочка, рада меня видеть?
— Как здоровье? — набравшись храбрости, спросила Кира.
— На тебя хватит, уж не беспокойся.
— Что будете заказывать?
— Месть, подай холодной, — ухмыльнулся он.
— Пива, орешков?
— Попью пивка, пока у тебя смена не закончиться.
Кира еле добрела до барной стойки. Ноги заплетались и словно приросли к полу.
— Пива, — прохрипела она Жене.
— Что, проблемы? — поинтересовался он, вглядываясь в ее бледное лицо.
— Нет, все как обычно.
А ведь так и есть, жизнь и не обещала ей каникул. И как выкручиваться теперь? Есть вышибала, да только разве ей он поможет? Вызвать сразу такси? До окончания смены еще час. Может, припугнуть полицией?
За своими размышлениями Кира не заметила, как в бар вошел еще один необычный посетитель.
Темные волосы, рост под 2 метра, на лице, поросшем щетиной, ухмылка. Его широко поставленные синие глаза сразу отыскали ее в этом убогом месте, забитом пьяницами и шлюшками.
Он уверенно прошел к свободному столику, будто это был его дом родной, и сел на стул, развалившись в небрежной позе.
В одно мгновение к нему подбежала Таня и стала щебетать и заигрывать, принимая заказ.
Он же лениво что-то отвечал, даже не смотря на нее. Перед ним появился стакан с янтарной жидкостью, он медленно потягивал ее, осматривая все вокруг и опять возвращаясь к Кире.
Когда она снова оказалась у стойки, ожидая заказ, он обратил внимание на мужчину рядом с ней. Одинакового с ним роста, тело мощное, глаза опущены вниз. Но напряжение, которое исходило от него, было почти осязаемым.
Мужчина сузил глаза, всматриваясь в незнакомца рядом с официанткой, а потом его зрачки расширились, узнавание и удивление вспыхнуло глубоко внутри. Ничего в его расслабленной позе не изменилось, не указывало на то, что он готов в любой момент вступить в бой со своим потенциальным врагом, которого здесь не должно было быть. В шаге от той, за кем он охотился 12 земных лет.
Девушка была чем-то обеспокоена, это он увидел мгновенно. Проследив за ее осторожными взглядами, он предположил, что причина этому — мерзкий пропахший потом и дешевым бухлом мужик. Он отвечал ей злорадными ухмылками, но глаза были полны злобы и похоти. Как интересно, сегодня вечером будут приключения? Давно он не развлекался.
— Кира, ты видела этого красавчика, — запыхавшись, словно после долгого бега, обратилась к ней Таня. — Я готова запрыгнуть на него прямо здесь! Господи, до чего ж горяч!
— Нет, Тань, мне хватает на сегодня своих красавцев, — мрачно ответила Кира.
— Да ты только глянь, как он смотрит на меня, словно сейчас проглотит живьем.
Кира посмотрела туда, куда указывала официантка. Что за вечер встреч! Он что, следит за ней? Красавец из американской тачки возле ее магазина бесстыдно глазел на нее. Без темных очков он казался еще красивее. И напоминал ленивого кота, уставившегося на сметану.
— Все, с меня хватит этих долбанных совпадений!
Кира развернулась и пошла к администратору, решив скосить оставшееся время, притворившись больной.
Она пообещала задержаться завтра, чтобы не терять в деньгах. Схватила сумочку, вызвала такси и через пять минут прокралось к служебному выходу.
Аргус насторожился, как только Кира исчезла из зала. Напрягся и мужик, который накачивался пивом и сверлил ее взглядом. Он поднялся и вышел, Аргус последовал за ним, оглянувшись на незнакомца у бара. Вроде, не заметил.
Кира выскользнула на улицу в надежде, что такси уже ждет ее. Однако машины не было. Она оглянулась по сторонам, решая, то ли бежать, то ли подождать спасительное транспортное средство.
Принять решение девушка уже не успела. Удар был таким сильным, что вышибло дух, от боли она согнулась, из глаз полились слезы. Ее схватили и поволокли куда-то. Немного придя в себя, она решила, что живой не дастся.
Она укусила напавшего за руку, чувствуя соленый привкус крови. Знакомый крик боли наполнил уши, словно музыка.
— А ты думал, что тебе все с рук сойдет. Я предупреждала, — сквозь зубы процедила Кира, нанося удары придурку в живот и голову. Однако ее силы явно не хватало, чтобы вырубить его. Когда ее схватили за волосы, она взвыла, пытаясь ухватиться за руку и ослабить боль.
Через мгновение она вдруг чудом освободилась и, потеряв равновесие, упала на колени. Подняв голову, она видела, как ее преследователь отлетел к стене. Высокий обладатель американской тачки отделывает его по полной, его большие кулаки работают, как молоты на наковальне. Мужчина перестал стонать и начал съезжать по стене, голова болталась, словно у тряпичной куклы. Из приоткрытого рта текла кровь.
Кира поднялась с колен, ухмыляясь. Будет теперь знать, как приставать к девочкам. Она сама от себя не ожидала подобной жестокости. Но и принципы всепрощения ей были чужды.
— Спасибо за помощь, — крикнула она мужчине, поднимая сумочку и уже готовясь уйти.
— И это все, что заслуживает рыцарь?
— А что, «спасибо» недостаточно?
— Нет, — ленивая ухмылка искривила его красивые губы.
— Тогда оставайся ни с чем, — улыбнулась Кира и пошла по тротуару в сторону метро. Чертово такси так и не приехало.