Может, я и не беременна, но все равно больна. Чем — не ясно. Или ясно — вероятно, дело в гене. Просто что-то отличало меня от ребят, и нужно расслабиться и плыть по течению.
Мысли не из приятных, и меня слегка трясло, пока я следовала за Джейми и Стеллой к кассе. Что бы со мной ни происходило — оно делало это быстро, и нам нужно было добраться до Нью-Йорка быстрее, чем мы могли позволить себе на машине.
— Три билета в Нью-Йорк, пожалуйста, — сказал он. — В один конец.
Поезд был забит людьми, и нам пришлось пройти через сотню вагонов, прежде чем мы нашли места рядом. Я дважды споткнулась. Оба раза Джейми успевал меня поймать.
Когда мы, наконец, выбрали себе места, я практически рухнула в кресло. Мое тело отчаянно дрожало. Я скрестила руки в попытке сделать это менее очевидным. Не сработало.
— Замерзла? — спросил Джейми с другого ряда.
Нет, но я соврала, так как в этом было больше смысла, чем в правде.
— Скоро вернусь, — сказал он, вставая. — Присмотришь за вещами?
Я кивнула и прислонилась головой к окну. Люди заняли всю платформу, пытаясь успеть сесть до отъезда поезда. Я как загипнотизированная наблюдала за ними, позволяя зрению выйти из фокуса, пока что-то не заставило меня сосредоточиться.
Нет. Не что-то. Кто-то.
В толпе явственно выделялся мужчина. Не из-за внешнего вида, а потому что он был мне знаком.
Абель Лукуми смотрел, как поезд тронулся с места, будучи в том же темном костюме, в каком он был в больнице после того, как Джуд заставил меня перерезать себе вены. Тот же костюм он надевал в Литтл-Гаване, когда убил курицу и заставил меня пить ее кровь. Мои губы приоткрылись, желая что-то сказать или закричать, но к моменту возвращения Джейми он уже исчез.
Я пялилась в окно долгие секунды или часы, а люди вокруг вставали, садились, ходили по вагону. Чего он
Когда я проснулась часом позже, то была вся мокрая от пота. Я подняла голову с сидения, и движение встряхнуло образы из моих снов. Лукуми, стоящий у края платформы с черным пером в руке. Я у другого края, с человеческим сердцем. Железнодорожные пути между нами полнились нетронутыми телами, не считая пятна крови под носом у каждого из них. Я почувствовала желчь в горле и встала, хватаясь за кресло для поддержки. Стелла не проснулась, но Джейми обернулся, когда я вышла в проход. Он достал наушники.
— Ты куда?
— В туалет, — я не знала, стошнит ли меня, но береженного бог бережет, и мне все равно нужно сменить кофту, прилипшую к коже. Я спешно прошла вперед, хватая сумочку по пути в крошечную уборную.
Но, запершись внутри, я осознала, что взяла сумку Ноя. Его черная, а моя серая. Я моргнула. Перед глазами стояла пелена тумана, мир окрасился в серый. Я опустила крышку унитаза и села сверху, зажав голову в руках и часто моргая. От приклеившейся к телу футболки хотелось чесаться.
Подумаешь… Сумка не имела значения. Переоденусь в одну из футболок Ноя. Он не будет против.
Я покопалась в ней, но едва могла отличить один предмет гардероба от другого. Я прикусила губу и сжала челюсть, чтобы сдержаться от истерики, остаться в реальности. При этом мои пальцы сжались вокруг чего-то, что не было одеждой. Я достала предмет.
Моя рука попала в фокус, как и вещица. Это оказалась клинковая бритва Ноя. Помню, как спрашивала его, зачем он ей пользовался. Он ответил, что она — самая острая.
Бритва блестела под флуоресцентной лампой. Ее вес был твердым и обнадеживающим. Я больше не дрожала. Я могла встать.
Я посмотрела на нее, а затем на себя в зеркало. Мой живот пронзила боль — будто дугой. Слева направо.
Никто больше не чувствовал ничего подобного. Никто больше так себя не вел. Ни Стелла, ни Джейми. Что-то внутри меня делало меня другой.
Что-то внутри меня.
Что-то внутри меня.
Я посмотрела на свое лицо в зеркале.
— Что-то в тебе другое, — сказало отражение.
Бритва зависла на сантиметре от моего паха. В ушах загудело, словно тысяча голосов одновременно выдыхала мне на ухо: «Да». Столько давления, но мои пальцы не дрожали. Я снова посмотрела на себя.
— Вытащи их, — сказало отражение.
Время пролетело вперед. В одну секунду я стояла здесь, лицом к зеркалу, прислушиваясь к нему. В следующую моя рука уже провела бритвой по животу.
Всего лишь тонкая линия. Два с половиной сантиметра, не больше. Из пореза появились крошечные капельки крови, похожие на драгоценные камни, мерцающие в свете. Такие яркие и насыщенные. Как и все вокруг, вообще-то. Туман, застилавший мне глаза, растворился. Я не чувствовала тошноты или жара. Единственным странным ощущением было давлением в моих пальцах, вновь проводящих бритвой по животу.
Прежде чем я успела провести новую линию, меня испугал стук в дверь.
— Мара? — голос Джейми был приглушенным. — Мы здесь.
Я автоматично вытерла лезвие краем футболки и вернула его в сумку Ноя. Затем промокнула кожу салфетками и переоделась в свежую футболку. Я вышла из уборной на твердых ногах, чувствуя себя неимоверно легко. Практически до головокружения.
— Тебе лучше? — спросил он.
— Да, — счастливо ответила я, пока капелька крови текла по моему животу. — Гораздо лучше.
29
Последний раз я была в Нью-Йорке еще в детстве и запомнила его по-другому.
Мы были практически единственными людьми без багажа на поезде, но когда мы ступили на платформу и поднялись по лестнице, то с легкостью влились в толпу. Пенсильванский вокзал кишел людьми — парень с дредами до пояса ударил меня по бедру сумкой и извинился, но когда я отошла в сторону, то получила коляской по ноге от мамаши со стеклянными глазами. Мы выбрались оттуда так быстро, как только могли.
Очередь на такси была не лучше. Нас зажало между молодой парой с соответствующими прыщами на лицах, которая громко целовалась, и старичками в одинаковой теннисной обуви, громко спорящими на незнакомом мне языке над картой.
— Ой, — сказал Джейми.
— Ты в порядке? — спросила Стелла.
— О да, — тихо ответил он. — Но жена этого чувака только что сказала: «Если бы твои мозги отдали цыпленку, он бы побежал прямиком к мяснику».
— Ты их понимаешь?
— Иврит, — пояснил Джейми, а затем дошла наша очередь. — Куда сначала, леди?
— Мне нужно в душ, — сказала Стелла.
— Отель? — поинтересовалась я.
Стелла потянула за прядь волос.
— Наверное. Если нет другого выбора. Мне не нравится использовать тебя в таких целях, Джейми.
— Ерунда. У моей тети квартира в Верхнем Вест-Сайде. Можем поехать туда.
— А она не удивится, что ее племянник и две его подруги оказались на ее пороге без предупреждения, да еще и в будний день?
— Она не дома. Тетя до лета уехала в свою квартиру во Флориде.
— Тогда как мы туда войдем?
— Уверен, мы найдем способ, — сказал Джейми. — Да и она мне не родная тетка. Она лучшая подруга мамы. Даже если бы нас искали, никто бы не подумал делать это у нее.
Вот и шикарно. Стелла согласилась, и Джейми назвал водителю адрес своей тети. Я не обращала особого внимания. Мой взгляд продолжал опускаться к животу. Он все еще слегка кровоточил — на футболке было небольшое мокрое пятно, но, к счастью, она была черной. Никто не заметит.
Я проводила пальцем по крошечной линии и поняла, что поддеваю корку пореза. Не могла остановиться. Все думала о поезде, о бритве Ноя и об облегчении — высвобождении — охватившем меня, когда я прижала ее к коже. В моей голове зашептал голос:
«Что-то внутри нас».
«Достань их».
Я нервно глянула на Стеллу. Она меня не видела; смотрела в окно слева, а Джейми в окно справа. Я провела пальцами по животу и прижала их. Ничего не чувствовала — нет, погодите. Я скользнула рукой влево, к внутренней части левого бедра, и нажала на него. Что-то будто… пошевелилось, как натянутая мышца, которая была не на месте. Что это было?
— Живот болит? — спросила Стелла.
Поймана с поличным.
— Ага. — Я скрестила руки и слегка сгорбилась.
— Мы будем на месте через пару минут, — сказал Джейми.
Во мне воевали чувство стыда и нужда. Я не могла позволить им увидеть, что я порезала себя. Мне придется найти способ остаться на десять, может, двадцать минут наедине.
Такси припарковалось у тротуара, и Джейми сказал своим гипнотическим тоном:
— Ты никогда нас не видел.
— Я никогда вас не видел, — повторил водитель отстраненным голосом.
— Ты вез поразительно сексуальную модель для нижнего белья с юга Техаса. Ты хотел облизать его кубики.
— Я хотел облизать его кубики.
— Ну ты и скотина, — пробормотала Стелла, выйдя из машины.
— Мои маленькие радости жизни.
Пока мы ждали зеленый свет, Джейми воспользовался случаем и вырвал в мусорный бак.
— Фу, ужас, — пропищала девушка в короткой юбке и на каблуках, проходя мимо.
Не поднимая головы, Джейми показал ей средний палец, затем сплюнул в бак и вытер рот рукавом.
— Фу, ужас, — сказал он. — Никогда к этому не привыкну.
— Ты и не должен, — сказала Стелла. — Ты не должен этого делать.
Дом тети Джейми оказался песчаного цвета, на относительно тихой улочке. Мы поднялись по ступенькам и заглянули в стеклянную дверь. Внутри было темно.
— И как мы должны забраться внутрь? — спросила Стелла.
— Мой кузен однажды рассказал мне историю, как он забрался домой после комендантского часа, использовав запасной ключ из-под какого-то фальшивого камня. Может…
Он спустился на три ступеньки и нырнул под небольшие ворота перед садом, полным увядших растений и с пакетом с надписью «скоропортящееся» сбоку…
— Фальшивый камень! — крикнул Джейми, наклонившись. — Бинго! — Он достал ключ, поднялся по ступенькам и открыл входную дверь. Мы со Стеллой последовали внутрь.
Дом оказался роскошным. Гостиная сохранила основные детали первоначального дизайна — декоративный гипсовый медальон в центре потолка, резные деревянные изделия между гостиной и кухней и огромный камин с зеркалом. Стелла присвистнула.
— Знаю-знаю, — сказал Джейми. — Спальни и душевые наверху. Берите любую. Снаружи посылка для тети, я принесу ее. Встретимся через час, чтобы составить план продовольствия?
Девушка кивнула. Я тоже, хоть не была голодна. Я рвалась наверх.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Стелла, последовав за мной.
— Получше, — соврала я. Затем сморщила нос. — От тебя плохо пахнет. — Мне нужно было от нее избавиться.
— Да, и чувствую себя мерзко, — сказала она. — Мне срочно нужен душ.
— Жаль это признавать, — лгала я, — но это так.
Мы заняли свои спальни, но, как я и надеялась, Стелла тут же нырнула в ванную, прихватив с собой сумку. Когда из-под двери начал просачиваться пар, я положила сумку Ноя на кровать. Его бритва все еще была в заднем кармане, но я сомневалась, что нуждалась именно в ней.
Через пару минут моя рука сомкнулась на туго свернутой футболке, которую я оставила под его вещами. Я вытащила ее и расправила, находя спрятанный скальпель. Вот, что мне нужно.
Мои пальцы зазудели, когда я подняла металл. В глубине души я понимала, что делаю нечто сумасбродное, но ноги все равно понесли меня в гостевую комнату, а руки закрыли дверь на замок, чтобы никто не мог меня остановить. А затем я задрала футболку и начала резать.
30
— О Боже! Боже! Стелла, бегом сюда!
Мои веки затрепетали, и я увидела нечеткие очертания нависшего надо мной Джейми.
— Что случилось? — крикнула издалека девушка.
— Тут… Мара что-то сделала!
Он схватил полотенце, и я почувствовала давление на своем животе.
«Я их вытащила? Я их вытащила?»
— Даже не пытайся что-то сказать, идиотка, — прошипел Джейми. Он положил мои вялые руки на полотенце на животе, затем кинулся к двери.
— Что произошло? — спросила Стелла, появляясь в поле моего зрения. — О… О Господи…
— Я хотел кое-что поискать в ноутбуке Ноя, — сказал Джейми, — и постучал в ее дверь, но она не ответила. Я постучал громче — тишина. У меня появилось дурное предчувствие, потому я воспользовался иголкой из швейного набора, взломал замок, и она была…
— Боже мой, — прошептала Стелла.
— В таком виде.
— Господи, Мара, что ты наделала?!
«Что-то внутри меня», — пыталась я сказать.
— Внутри тебя ничего нет, Мара. — Ее глаза заблестели от слез. — Это все в твоей голове. В твоем разуме. — Больше давления на живот. В глазах потемнело.
— Вызывай скорую, Джейми.
«Вытащите их».
— Но что насчет… — начал он.
— Я не знаю, насколько глубокий порез. Она постоянно прикрывает его рукой, но крови слишком много, а она бледная и дрожит.
— Поверьте мне, — прошептала я.
— Что ты… О Господи. — Глаза парня округлились.
— Не разговаривай, Мара. — Кто-то поднял мою голову. — Джейми? — позвала Стелла.
— В доме кое-что есть, — он попятился.
— Что? Джейми, ты нужен мне. Она выглядит очень…
— Оно лежало у ворот в сад, — сказал он. — На нем было написано «скоропортящееся», потому я открыл, и внутри оказалась кожаная сумка и записка.
— О чем ты говоришь?! — перешла на крик Стелла.
— Я думал, что это посылка для тети, но в записке говорилось… в записке говорилось…
— ЧТО?!
— «Поверьте ей».
Стелла посмотрела на меня, затем на него.
— О чем ты…
— Кто-то знает, что мы здесь. Эта записка… и сумка… для нас.
— Ты заглянул внутрь?
— Я думал, что это для тети. Сейчас принесу.
— Нет, Джейми. Мне нужно, чтобы ты остался… черт!
Тяжесть на животе стала легче. Мои веки затрепетали, и я услышала удаляющиеся шаги. Затем они вернулись. Что-то рухнуло на пол.
«Вытащите их».
— Она постоянно повторяет эти слова… — сказал Джейми.
— Она не знает, что говорит.
— Но записка, Стелла! В ней сказано поверить ей. Что бы это могло значить?
— Я не знаю! Черт возьми! Я в таком же недоумении, как и ты.
— Что если… вдруг в ней действительно что-то есть? — я услышала, как что-то расстегнулось, а затем: — О Боже, Стелла. Посмотри!
— Что…
— Здесь куча… докторских принадлежностей. Перчатки, нитки, марля, скальпели. Господи, кто оставил их здесь?
— А болеутоляющее? — Я вновь почувствовала давление на животе. Стелла пыталась убрать мои руки.
— Нет. Подожди, может… да.
— Можешь принести еще полотенце? Это промокло от крови.
Прошло пару секунд, прежде чем Джейми сказал:
— Принес.
— Поменяешься со мной, чтобы я могла заглянуть в сумку?
Давление ушло на секунду, а затем я ахнула.