— А мы не были счастливой семьей. И я это знал всегда.
Эмили стало жалко этого взрослого сильного мужчину, которого до сих пор мучают детские переживания. Она осторожно спросила:
— Если твой отец так любил мою мать, почему он не оформил развод и не женился на ней? Тогда хоть кто-то был бы счастлив. Может быть, и твоя мать встретила бы свою любовь.
— Он пытался, — вздохнул Клод, — но моя мать… Иногда мне кажется, что она никого не любила и что это ей было не очень нужно. Она совершенно не дорожила отношениями с отцом. Любящая женщина вела бы себя по-другому. Но она крепко держалась за свой социальный статус, за деньги, за имя жены Горгульи. Она обожала благотворительность, жить не могла без своего салона. Скорее всего, это был способ сублимации. Она посещала все светские вечеринки, пока здоровье позволяло…
Эмили не прерывала Клода, понимая, что ему необходимо выговориться. Он столько лет молчал. И эта откровенность говорила ей больше, чем все слова любви.
— Бог мой, — продолжал Клод, — даже свою болезнь она использовала как оружие. Я понимал это, даже когда был совсем маленьким… Развод означал для нее потерю положения в обществе. Она боялась этого больше всего. Как только отец пытался с ней поговорить, она тут же впадала в истерику. Щитовидная железа иногда выделывает с людьми странные вещи. Мало кому удается преодолеть этот недуг и не сделаться невменяемым. А попытки самоубийства в данном случае — одно из проявлений болезни. Мать всегда пользовалась этим. Когда что-нибудь было не по ней, она кричала, что покончит с собой. Однажды она действительно пыталась это сделать. Отец присутствовал при этом и считал, что не вправе искушать больную.
— Но ведь любую болезнь можно вылечить? У твоего отца были для этого средства.
— Средства нужны тогда, когда больной хочет вылечиться. Я же говорю, что она использовала заболевание как щит. Она точно знала, когда разыграть очередную комедию.
— Но это же нечестно! — воскликнула Эмили. Она поняла, в какую западню попали двое влюбленных.
— На войне все средства хороши, — грустно улыбнулся Клод. — Ситуация казалась безвыходной. Отец любил твою мать и считал, что все когда-нибудь разрешится само собой. Как все мужчины, он думал, что женщины терпеливы. Твоя мать согласна была жить с ним в гражданском браке. Однако боялась, что разрушает его жизнь. Она, как я понимаю, была не из тех, кто может своими руками сделать больно любимому человеку.
— Конечно, — всхлипнула Эмили. — Знаешь, она даже не разбудила меня, когда умирала. Дала мне поспать. Бедная мама!
— Кроме того, она боялась, что ее присутствие может спровоцировать мою мать на попытку самоубийства. В общем, она сделала решительный шаг — уехала в Америку, предварительно взяв слово с отца, что он ни в коем случае не последует за ней.
— Она уехала, не сказав ему, что ждет ребенка? Или это он позволил ей уехать?
— Нет, Эми. Ни он, ни она тогда еще не знали, что у них будет ребенок, — объяснил Клод. — Он не собирался оставлять ее. Он продолжал строить виллу «Дезире», надеясь, что когда-нибудь они будут вместе. Но нарушить данное ей обещание он не мог. Они переписывались. — Клод снова замолчал. Он долго собирался с силами, потом продолжил: — Когда она написала ему, что у них будет ребенок, плод их любви, он был счастлив. Он тут же послал ей письмо, уговаривая вернуться, выслал ей билет и деньги на дорогу… Но она все вернула без объяснений. И больше никогда ему не писала.
Эмили задохнулась от возмущения:
— И он так легко смирился с этим, не бросился ее искать?
Клод выпрямился и заговорил вдруг холодно и сухо:
— Вам, женщинам, иногда трудно объяснить очевидные вещи. Вы верите только своим эмоциям. Он тогда работал на износ, пытаясь найти силы, чтобы жить вдали от любимой женщины, а она его бросила без объяснений. Неужели ты не понимаешь? Ни одной строчки. Для него рухнул мир. Он свалился с первым инфарктом. Несколько месяцев его вытаскивали с того света. Потом, когда он пришел в себя и мог начать активно действовать, он опять написал ей письмо, все объяснил… Но письмо осталось без ответа.
— А если с ней что-нибудь случилось? Разве это так уж невозможно?
— Возможно. Поэтому он стал искать. Все его письма возвращались нераспечатанными с пометкой «адресат выбыл». Твоя мать куда-то переехала, не оставив на почте своего нового адреса. Она исчезла, и не было никаких следов.
— Надо было ехать в Америку, искать семью…
— Он так и сделал. Но, когда нашел, твоя мать была уже замужем. Понимаешь, она сделала выбор. Он не стал мешать ей создавать семью. Он думал, что она полюбила. К тому же он чувствовал, что очень виноват перед ней. Ведь из-за его нерешительности она уехала.
— Он должен был поговорить с ней.
— Зачем? Чтобы снова доставить ей боль? Он знал, что у нее есть дочь, что она назвала ее Эмили. Именно это имя они выбрали когда-то вместе…
Эмили сокрушенно качала головой. Она не могла понять, как люди, так любившие друг друга, могли позволить судьбе их развести. Нет, она бы никогда… Господи, ну что я могу сделать? Выйти замуж за собственного брата? Вот тебе и судьба. Но никто другой мне не нужен.
Клод между тем продолжал грустное повествование:
— Отец написал ей в последний раз и послал ключ от банковской ячейки, в которой лежали фотографии и дарственная на виллу «Дезире».
— Я знаю, — тихо проговорила Эмили.
Клод наконец отошел от двери. Самое трудное было уже сказано. Он взял стул, подвинул его к кровати и сел рядом с Эмили. Ему хотелось видеть ее лицо. Ему хотелось гладить ее руки, утешать поцелуями, вытирать ей слезы, но что он мог поделать?
— Ты не представляешь, как мне было трудно сказать отцу, что мечта всей его жизни умерла. А именно мне пришлось сообщить ему это. Старый больной человек потерял в этой жизни последнюю надежду. — Клод выглядел постаревшим и осунувшимся.
— И что он сказал? — мягко спросила Эмили.
— Сначала ничего. Потом сказал, что в глубине души всегда знал, что больше он ее никогда не увидит. Но судьба послала ему тебя. И это его единственная радость.
Эмили грустно покачала головой.
— Знаешь, — задумчиво сказала она, — мама никогда не произносила его имени, даже в самые тяжелые минуты. Я и ключ-то нашла совершенно случайно. Только связка засушенных тропических фруктов всегда висела у нас в гостиной. Никто никогда не видел таких и не знал, как они называются. Я увидела их здесь на вилле. Увидела, как они растут на деревьях.
— Плоды дерева джак?
— Да. Плоды из сада, в котором она никогда не была.
— Думаю, они их собирали вместе у озера и решали, что именно здесь будет их дом.
Клод и Эмили замолчали, каждый видел перед глазами свою историю. Клод — измученного ожиданием отца, у которого ему пришлось отобрать надежду. А Эмили — свою отчаянно веселую мать, которая никогда никого не упрекнула в своей неудавшейся жизни.
Клод взглянул на Эмили. Она была так беззащитна и одинока. Он мог бы быть ей хорошим мужем, но быть ей хорошим братом…
— Думаю, — медленно проговорил он, — твоя мать тоже не до конца верила, что их мечты были напрасны.
— Но они оба сделали так, что нашим надеждам не суждено было сбыться… Не могу им это простить. Мама могла бы рассказать мне. Тогда все было бы по-другому. Я бы ни за что не влюбилась в тебя.
— Но ведь ты знала, что отец подарил ей «Дезире»? Могла бы подумать… — заворчал Клод. — Почему ты мне ничего не сказала?
— Я как раз собиралась… В то утро, когда мы с тобой так и не встретились. Я представляла, как покажу документы на виллу, а потом порву их на твоих глазах. Чтобы ты не сомневался, что мне нужен только ты, а не твоя вилла. — Эмили застонала от ярости. — Господи! За что нам это?! Романтические бредни!.. Все так ужасно. — Немного успокоившись, она спросила: — Клод, а ты никогда не догадывался, кто я?
— А я должен был догадаться? Да я понятия не имел, что ты вообще существуешь. Отец всегда приходил в ярость, стоило мне только упомянуть об озере Надин и вилле. Да он не то что имени твоей матери не произносил, он даже про Америку никогда не говорил. А мать ее иначе чем «заграничная шлюха» не называла. Прости меня…
— Это же не ты говорил, — усмехнулась Эмили.
— В тот вечер, когда я прилетел в санаторий, он вынужден был мне все рассказать. Телефонный звонок, конечно, встревожил его. Отец понимал, что наши отношения нужно срочно прекратить, а для этого был только один способ — рассказать мне всю правду.
— Она должна была сказать мне, — стояла на своем Эмили. — Почему она мне ничего не сказала?
— Наверное, по той же причине, по которой молчал отец. Они оба хотели унести в могилу свою тайну. У тебя своя жизнь. Мать не хотела, чтобы тебя преследовали призраки. К тому же она не знала, что сейчас происходит с ее возлюбленным. Ей хотелось, чтобы ты не чувствовала себя обделенной. Хотела, чтобы ты считала, что выросла в счастливой семье, где родители по-настоящему любили друг друга.
Эмили в отчаянии обхватила голову руками. Она болела нестерпимо. Хотелось сжать ее до того, чтобы она хрустнула и боль куда-нибудь ушла.
— Наверное, ты прав, — прошептала она. — Зачем я только сюда приехала? — Она закусила губу и опять внимательно посмотрела на Клода.
— Ты ведь догадывался, что я что-то скрываю? Так?
— Так, — мягко ответил он. — Только я не понимал, что именно. Я убедил себя, что это просто часть романтической любовной игры, в которой обязательно должны быть тайны. Я считал, что торопиться некуда. Придет время — и все секреты и запреты исчезнут сами собой. — Клод помолчал, потом грустно кивнул сам себе. — Вот и пришло это время. Больше никаких секретов.
— Он был женат, — с гневом проговорила Эмили. — Он не имел права влюбляться в маму.
— Боюсь, у него не было выбора, — слабо улыбнулся Клод. — Во всяком случае, не больше, чем у меня, когда я увидел тебя в первый раз. Знаешь, о чем я тогда подумал?
— О чем?
— Ну вот она и пришла.
Эмили опустила голову, она не могла выдержать этой правды сейчас.
— Клод, пожалуйста, не надо. Мне очень больно!
— Ты права. Прости, — сказал он, вставая. — Мне лучше уйти. И вообще, лучше бы нам было не встречаться друг с другом. — Уже в дверях он повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. — Будем считать, что нам повезло. Мы не успели ничего сделать, о чем жалели бы всю жизнь. — Он взялся за ручку двери.
— Клод!!! Один поцелуй! — Ее глаза умоляли его. — Только один поцелуй на прощание. Я не верю, что Бог накажет нас за это.
Она видела, как заходили на его скулах желваки. Он проговорил жестко и упрямо:
— Бог уже наказал нас. Разве это не наказание? И длиться оно будет до самого конца жизни.
Ее любимый ушел. Теперь уже навсегда.
Полчаса спустя Эмили услышала рев мощного мотора его джипа. Она рывком повернулась к стене и накрыла голову подушкой, чтобы не слышать этот непереносимый звук. Так она лежала какое-то время, пока не наступила полная тишина.
* * *
Проснувшись следующим утром, Эмили не сразу поняла, где находится.
Накануне, почти сразу после отъезда Клода, зашел управляющий и деликатно, но твердо предложил ей перейти в другую комнату. Это была незнакомая часть здания. Эмили сюда никогда не заходила. Комната, казалось, была специально предназначена для молодой женщины. Здесь все было устроено так, чтобы ни в чем не знать проблемы. Уютная небольшая кровать с кремовым пологом. Большое овальное зеркало, рядом с которым стоял изящный столик с множеством дамских безделушек: коробочек, флаконов с духами, наборами парфюмерии. Перед зеркалом находился удобный мягкий пуфик. Эмили потянула дверцу платяного шкафа и увидела, что весь багаж, который она привезла с собой, был заботливо разложен и развешан. Она не слишком удивилась. Месье Горгульи сделал все, чтобы у нее не было повода убежать из этого дома.
Эмили прошла в ванную. Роскошная ванная комната приняла ее дешевое земляничное мыло и зубную щетку. Ей стало почти смешно. Что толку быть богачом и видеть, как твоя прихоть мгновенно исполняется, стоит тебе повести бровью, если ты не можешь получить то единственное, что тебе действительно необходимо. Жизнь преподнесла ей еще один урок: никому не стоит завидовать. За красивым фасадом может скрываться одиночество и безрадостная жизнь.
Оставшись наконец одна, Эмили попыталась собрать всю свою волю и попробовать придумать, что же ей делать дальше. Она подошла к окну, отодвинула тяжелою штору и стала вглядываться в ночную темноту. Ах, если бы богачи имели волшебную палочку, которая склеивает разбитые сердца! Или эликсир, который удаляет память, чтобы можно было навсегда забыть веселые искорки в сине-зеленых глазах Клода и горячую мощь его тела. Но самым мучительным воспоминанием было обещание счастья в его поцелуях. Обещания, которые он никогда не сможет выполнить и которые будут преследовать ее всю жизнь.
— Мадемуазель Даррел, — услышала Эмили знакомый голос доктора Эрнстли. — Ваш отец хотел бы вас видеть.
Рот Эмили скривился в саркастической усмешке.
— С нетерпением жду встречи, — язвительно ответила она.
Доктор неодобрительно покачал головой.
— Он просил передать, что не хочет вас беспокоить сегодня. Но очень хотел бы увидеть вас завтра с утра, когда вы отдохнете и немного успокоитесь.
— Отдохну и успокоюсь? — сверкнула глазами Эмили. — Вы считаете это возможным? Послушайте, доктор, сделайте мне лучше фронтальную лоботомию. Вы случайно не специалист в этой области?
Доктор нахмурился. Ему было жаль девушку.
— В вашем случае, — назидательно произнес он, — я бы посоветовал небольшую дозу снотворного. На всякий случай я оставлю одну таблетку на туалетном столике.
— Спасибо, доктор. Это радикальное решение проблемы, — не могла остановиться Эмили.
Доктор пожелал ей спокойной ночи и вышел.
Таблетка действительно помогла — Эмили заснула почти мгновенно. Сны, правда, были бессвязные и тревожные.
И вот теперь ночь миновала, надо было пережить и этот день, и еще очень много пустых и бесполезных дней. Ей сейчас предстояло тяжелое испытание в виде встречи с отцом, или человеком, который считает себя таковым. Она так и не смогла до конца поверить в эту сказку. Что-то не склеивалось.
Эмили долго изучала в зеркале свое лицо, пытаясь найти хоть капельку сходства с Оноре Горгульи, и не находила. Не может же быть, чтобы отец не оставил какого-нибудь следа. Как там пишут в романах? Фамильная родинка, еще что-нибудь подобное. Ни-че-го.
Эмили пересмотрела свой гардероб. Она не готовилась к ответственным визитам, поэтому подходящего наряда у нее не было. Пожалуй, строгая юбка до середины икры, туфли на низком каблуке и строгая белая блузка. Обычная школьная учительница, а вовсе не охотница за богатыми мужьями и отцами. Господи, у нее есть еще силы шутить!
Вчерашний слуга уже ожидал ее за дверью, чтобы проводить в столовую. Эмили глубоко вздохнула, сунула руки в карманы юбки и двинулась за своим провожатым.
* * *
Оноре Горгульи одиноко сидел за большим столом в алькове. Он небрежно просматривал утренние газеты, но тут же отодвинул их в сторону, когда услышал покашливание слуги. Он поспешно встал и пошел навстречу Эмили. Легкая хлопковая рубашка оливкового цвета, льняные брюки, легкие прюнелевые туфли. Эту одежду вполне можно было бы считать домашней, если бы она не была столь безукоризненна. От него веяло деньгами и энергией.
Зачем он сломал ей жизнь?! Она могла бы любить его, как отца, если бы он был только отцом Клода.
— Доброе утро, — ласково сказал он, отодвигая стул и помогая ей сесть.
— Доброе, — ответила Эмили без тени улыбки.
Брови Горгульи слегка приподнялись. Он явно ожидал от нее другого тона.
— Что ты будешь? — спокойно продолжил он. — Кофе? Или предпочитаешь чай? Попробуй булочки, они теплые. — Он сделал знак рукой слуге, чтобы тот обслужил Эмили.
— Пожалуй, стакан апельсинового сока. И кофе. Я не хочу есть.
— Но тебе необходимо что-нибудь съесть, — настаивал Горгульи. — Доктор сказал, что ты и вчера ничего не ела. Ты же не хочешь заболеть?