– Пожалуй, надену сверху жакет, – предложила я, стараясь избегать его взгляда.
– Болят рёбра? – спросил Кейд, и когда я кивнула, подошёл ближе. – Покажи мне.
Мгновенно насторожившись, я всё же не стала сопротивляться, когда он поднял топ с повреждённой стороны и отодвинул мою руку. Я старалась плотно прижимать эластичную ткань к груди, пока он осматривал мои ушибы, которые, без сомнения, завтра утром будут выглядеть ещё хуже.
– Должно быть, адски болит, – поморщился Кейд. Его пальцы осторожно касались моей воспалённой кожи.
Я ничего не ответила. Близость Кейда и его прикосновения лишали меня возможности ровно дышать. Я смотрела на него, но его взгляд был прикован к моим ушибам, и тёмные брови сошлись на переносице от тревоги. Я всё время ждала, что Кейд, как обычно, отпустит какой-нибудь комментарий с сексуальным подтекстом, но он меня удивил.
– Тебе повезло отделаться ушибами, – произнёс он и, опустив мою руку, отступил в сторону. – У тебя кожа да кости. Поверь, при переломе боль намного сильнее.
Моё дыхание постепенно восстановилось. Осторожно опустив топик, я слабо улыбнулась, чувствуя странное разочарование.
Я накинула на плечи джинсовый жакет с коротким рукавом, чтобы соблюсти приличие, и последовала за Кейдом на улицу.
Когда он открыл дверь двухдверного «Мерседеса», я удивлённо воскликнула:
– У тебя новая машина!
Устроившись на кожаном сидении, я с благоговением осмотрелась по сторонам. Конечно, чёрный «Мерседес». Я сильно сомневалась, что Кейд когда-либо купит машину другого цвета. Чёрный просто… очень ему подходит.
– Устал от прежней, – ответил Кейд, после чего закрыл за мной дверь и сел за руль.
Он завёл «Мерседес» без ключа, и я, устроившись на удобном сидении, могла поспорить на свой месячный заработок, что стоимость этой роскошной машины выражалась шестизначным числом.
Что ж… даже если у меня нет денег, приятно находиться рядом с тем, у кого они есть.
– А где твой «Лексус»? – спросил Кейд, выезжая на основную дорогу к центру города.
Я ждала этого вопроса с замиранием сердца.
– Мне очень жаль, – я сглотнула, – но его пришлось продать.
– Почему?
Я не могла сказать, злился он или нет. Реакцию Кейда всегда сложно понять. К тому же мне совсем не хотелось признаваться в действительных причинах продажи, но и лгать я тоже не собиралась.
– У меня… не было другого выхода, – произнесла я, отведя глаза в сторону. – Он был дорогим в обслуживании… и мне понадобились деньги, поэтому… – я повела плечами в надежде, что дальше Кейд поймёт сам.
– Поэтому ты продала машину и заплатила за учёбу?
– Верно, – я подняла на него взгляд. – Спасибо тебе, кстати. Мне очень не хотелось продавать твой подарок, но благодаря вырученным деньгам у меня есть возможность учиться. – В этот момент я удивлённо нахмурилась: – Подожди… а откуда ты знаешь, что я учусь?
– Видел учебники в твоей квартире, - легко ответил Кейд.
Ох. Ладно, тогда это всё объясняло.
Выбор фильмов оказался большим в разгар летнего сезона, и в конечном итоге, моё внимание привлёк блокбастер про очередного супергероя. Когда мы прошли к кассе, я предложила заплатить за свой билет, но Кейд только посмотрел на меня, и мне пришлось замолчать. В любом случае, билеты в кино стоили слишком дорого, и я не располагала достаточными средствами, чтобы настаивать.
– Теперь нужно найти попкорн, – произнёс Кейд, когда мы вошли в кинозал. Направившись к торговому прилавку, он не оставил мне другого выбора, кроме как последовать за ним.
– Мы же недавно поели! – запротестовала я.
– Нельзя смотреть фильм без попкорна. Это правило.
– Чьё правило?
– Моё.
Я рассмеялась и ждала, пока Кейд покупал большую порцию попкорна, два стакана «Пепси» и коробку сладостей. При этом я старательно прикусила язык, чтобы не возмутиться, когда увидела итоговую стоимость. Боже, это было дороже, чем ужин в каком-нибудь классическом ресторане. Вот почему я редко ходила в кино, и когда это всё-таки случалось, всегда прятала в сумке «Пепси» и сладости. Прошло много лет с тех пор как я честно тратилась на стопроцентный киношный попкорн.
А потом я подумала о другом. Если меня пригласили в кино, и я ни за что не платила, было ли это свидание? Эта мысль появилась непрошено, и я быстро выбросила её из головы, как что-то нелепое. Кейд Деннон не из тех, кто ходит на свидания. Я старалась не думать о том, какой образ жизни Кейд ведёт и как зарабатывает деньги, потому что он занимается страшными нелегальными вещами, о которых мне лучше не знать.
Кроме того, это же… Кейд. Его всегда окружают опасность и секс. Казалось, ему достаточно прийти куда угодно и поманить пальцем, чтобы десятки женщин захотели составить ему компанию, надеясь попасть в его постель. Свидания были излишними.
Так что… он точно мог найти кого-то лучше, чем девушка-бармен из Розвелля штат Индиана.
Пока я не без грусти размышляла над этим, Кейд провёл меня на последний ряд и посадил в дальний угол.
– Почему ты выбрал места так высоко? – нахмурилась я, потому что любила смотреть фильм где-нибудь в центре поближе к экрану.
Кейд только закатил глаза и сел рядом.
– Разве я тебя ничему не учил? Не хочу, чтобы кто-то воткнул нож в мою спину. Или твою.
Ох. Я даже не подумала об этом. Вздохнув, я вдруг почувствовала, как на меня накатила усталость. На какое-то время мне удалось забыть, что Гейдж пытается меня убить.
– Ну-ка, держи, – сказал Кейд, протягивая мне попкорн. Прихватив пригоршню хлопьев, он окинул зал внимательным взглядом. Я поняла, что Кейд освободил свои руки на случай, если что-то произойдёт. На его пояснице отсутствовала кобура, потому что в кинотеатр не пускают с оружием, но я знала, что где-то на нём был револьвер, точно так же, как и нож. Мысль о холодном оружии заставила меня вздрогнуть, потому что я вспомнила, когда в последний раз видела, как он его использовал. Кейд хладнокровно убил человека, потому что тот угрожал мне.
Девушке сложно о таком забыть.
Фильм на удивление был неплохим, и я смогла потеряться в нём на пару часов. Правда, у меня сложилось впечатление, что Кейд только наполовину обращал внимание на экран, но это было не принципиально. Как оказалось, к концу фильма я съела коробку сладостей и почти весь попкорн, потому что Кейд едва ли взял пару пригоршней.
Конечно, от меня не укрылось, что он хотел меня накормить. Его старательно скрытая забота трогала сердце, хотя, наверное, если бы я заикнулась об этом, он отправил бы меня домой.
– Кошмарный фильм, – прокомментировал Кейд, когда мы вышли из кинотеатра.
Уже было темно. Зной спал, уступив место ночной прохладе. Светила полная луна, погрузившая улицу в серебряный приглушённый свет.
– А мне понравилось, – не согласилась я, удивившись, что ему совсем не было интересно.
– Это потому что в конце все были счастливы, и главный герой заполучил девчонку, – возразил Кейд, открыв передо мной пассажирскую дверь.
– Я действительно люблю «хэппи-энд», так что можешь меня судить.
Слабая улыбка Кейда пропиталась заметной горечью.
– В жизни так не бывает.
Он закрыл за мной дверь прежде, чем я успела возразить. Когда Кейд сел за руль и завёл машину, я наконец произнесла:
– Ты неправ. В жизни существует много примеров, когда люди живут долго и счастливо.
– Назови хотя бы один, – Кейд вскинул бровь.
Я подумала.
– Мои родители.
– Оба умерли.
Ох.
– Тем не менее, они были счастливыми, – упрямо возразила я. – В жизни можно быть счастливым.
Кейд мельком взглянул на меня, а потом перевёл взгляд на дорогу.
– Ну если ты так говоришь…
Глядя на его профиль, освещённый тусклым светом приборной панели, я вдруг начала сама в себе сомневаться. Возможно, он прав. Возможно, в жизни действительно нет «хэппи-энда».
Прислонившись затылком к креслу, я слегка повернулась, чтобы лучше его видеть. Темнота придала мне смелости, и я наблюдала, как Кейд вёл машину. Если он что-то заметил, то никак этого не показал.
– Почему ты уехал? – наконец спросила я, надеясь, что не пожалею об этом позже.
Взгляд Кейда на мгновение встретился с моим.
– Я уже говорил тебе почему.
Да, он говорил, что не хотел оставаться и наблюдать, как я совершаю большую ошибку, выходя замуж за Блейна.
– Но это не объясняет, почему ты не вернулся потом, – настаивала я. – Даже после того, как… – я запнулась, не сумев договорить.
Кейд ничего на это не ответил. Его пальцы сильнее сжались на руле.
Откашлявшись, я решила рискнуть и снова ступила на шаткую почву.
– Честно говоря, мне не помешала бы дружеская поддержка.
Кейд продолжал молчать, и у меня не нашлось смелости сказать что-то ещё. В итоге, в машине повисла неловкая тишина, длившаяся до тех пор, пока мы не остановились возле дома. Заглушив машину, Кейд повернулся, чтобы посмотреть на меня, и неожиданно салон «Мерседеса» показался мне слишком тесным. Грудь сдавило, и меня начали мучить опасения, не сказала ли я слишком много… не проявила ли снова слабость перед человеком, который обладал властью причинить мне боль?
– Не надейся на меня, Принцесса, – наконец произнёс Кейд. – Я всё время буду тебя разочаровывать.
Он открыл дверь, чтобы выйти, но я ухватилась за его футболку, заставив остановиться. Его взгляд не предвещал ничего хорошего, но я, сглотнув, продолжала сжимать пальцы.
– Перестань так говорить! – выдохнула я. – Ты столько раз мне помогал… спасал мою жизнь чаще, чем я могу посчитать. Я ненавижу, когда ты так говоришь о себе.
– Я не герой, Принцесса, – сипло произнёс он. – Чёрт, меня даже хорошим человеком нельзя назвать. Не делай из меня кого-то, кем я не являюсь. – Он отцепил мои пальцы от своей футболки и вышел из машины.
Я последовала его примеру и вышла на улицу до того, как он обошёл машину.
– Так мне остаться с тобой или уйти? – спросил Кейд, и я поняла, что на этом наш разговор закончен.
Это меня ранило.
Я думала, что Кейд вернулся потому, что мы до сих пор друзья. Но теперь он не хотел даже сказать, почему уехал. Собирался ли он вообще вернуться, если бы я ему не позвонила?
Господи, неужели я снова это делала? Неужели Кейд значит для меня намного больше, чем я для него? Я помнила, как когда-то он помог Блейну после возвращения из «горячей точки». Блейн говорил, что Кейд заставлял его выбираться на люди, чем-то заниматься – делать обычные нормальные вещи… ходить на бейсбольные матчи, смотреть фильмы, ужинать вне дома. При этом Кейд никогда не нянчился с ним и никогда его не жалел.
Сейчас я начинала опасаться, что со мной происходило то же самое. А чего я собственно ожидала – что Кейд просто хотел провести со мной время? Что он вернулся, потому что скучал по мне? Боже, какая же я жалкая дурочка. Наивная, наивная Кэтлин.
Эти мысли снова возвели между нами стену настороженности. Как бы мне хотелось, чтобы я не теряла рядом с ним бдительность. Казалось, я была обречена позволять мужчинам меня ранить.
Прерывисто вздохнув, я покачала головой:
– Нет, не стоит оставаться. Правда. Я в порядке. – В этот момент я очень жалела, что у меня не было карманов, чтобы спрятать руки. Мне стало совсем не по себе и хотелось скорее вернуться домой.
Кейд попытался поймать мой взгляд, но я старательно отводила глаза. Хорошее настроение, которое я испытывала совсем недавно, окончательно исчезло.
– У тебя всё ещё есть револьвер? – отрывисто спросил он.
– Да.
– Ну хорошо, значит, я ухожу, – коротко кивнул Кейд. Казалось, впервые за весь вечер он почувствовал себя неуютно и посмотрел куда-то вдаль.
– Ты снова уедешь из города? – спросила я, не в силах сдержаться. Всё внутри меня замирало от мысли, что его снова не будет рядом со мной.
Кейд покачал головой.
– Нет. Я купил новую квартиру… недалеко отсюда.
Я молча кивнула, почувствовав облегчение.
– Возможно, я уеду на пару дней, – продолжил он. – Нужно сделать кое-какую работу.
Мою грудь снова сдавило от нехорошего предчувствия, и когда я не ответила, Кейд сказал:
– Я загляну к тебе перед отъездом, чтобы попрощаться.
Прочистив горло, я кивнула.
– Мм, хорошо... но если ты занят и у тебя не получится…
Тогда что? Ничего страшного? Я пойму, если мы не увидимся? К моему горлу снова подступил ком.
– Тебе нужно… позвонить Блейну, – неожиданно сказал он, и мои глаза удивлённо поднялись к его лицу.
– Что? – я была уверена, что ослышалась.
– Вам нужно поговорить друг с другом, – пояснил Кейд, избегая моего взгляда. – Попытайтесь наладить отношения.
– И это говоришь мне ты? – недоверчиво спросила я. – Что-то не заметила, чтобы у тебя было настроение восстанавливать