Потом я долго и жадно прижимал бы её к стволу черешни, целовал взасос (только взасос и никак не иначе!), сжимал бы сквозь платье упругие девичьи груди, пытался расстегнуть заветную застёжку, упрашивал, чтобы Ирка легла — трава-то совсем сухая, но она ни за что не соглашалась бы лечь, как же — новое платье! Ах так! И я присел бы на корточки и стал гладить её стройные ноги: «Всё выше, выше и выше, стремим мы полёт наших рук…» Конечно, она бы охала, сжимала ноги и пыталась удержать мои бессовестные ладони. Но для чего она пришла в сад? Плясала бы себе с подружками! Оля и Ира! Тур вальса! Оля и Ира! Ха-ха-ха! «Что? Самой смешно? То-то! Стой смирно!» Мои дрожащие от страсти пальцы касались бы кромки её маленьких трусиков. Какого цвета они должны были быть? Угадай-ка! Правильно — голубые! Потому что была суббота, а это, как уже было сказано — день голубого цвета. И сквозь тонкую шелковистую ткань я, шалея от восторга, ласкал бы маленький холмик, Ирка шептала бы свою извечную девичью молитву про то, что «ты бессовестный, что ты со мной делаешь, я боюсь, не надо, ах, мамочка, не надо», но строгой мамочки рядом, слава богу, не было, был только мой страстный напор, и когда я, шутки ради, слегка убирал в сторону свои дерзкие пальцы, то происходила невероятная хохма. Продолжая шептать свои жалобные «не надо» и «убери руку», Ирка делала движение телом, словно искала мои сбежавшие пальцы. И, конечно же, находила. Нахальные беглецы были подле, они возвращались на горячую полянку, «соскучилась, маленькая? я с тобой, я с тобой, будь моя воля, век не покидал бы этого местечка». «Не мучь меня…» — шептала Ирка, и я знал, что означают эти слова. Мои пальцы нежно и ласково проникали под ткань иркиных трусиков. Снизу! Нежно и ласково! Нежно и ласково! И я чувствовал, как девичьи руки вдруг крепко хватали меня за чуб, за голову, было больно, но я терпел и продолжал ласкать нежно и ласково, нежно и ласково… «Не надо…» — но это уже так, чтоб не молчать. «Убрать руку?» «Не надо!» — вот теперь понятно. Не надо убирать. Потому что я не был садистом и, несмотря на юный возраст, уже хорошо знал истинную цену девичьих протестов. «Да вот она, моя ладонь, что ты милая, что ты… Не дёргайся так…» Но она бы дёргалась, и уже не оттого, что хотела вырваться из моих объятий, а потому что не могла терпеть, и тихий стон, больше похожий на плач, на рыдание, срывался с девичьих уст, её бедра мелко задрожали бы и стали вдруг слегка влажными. И я понимал бы, что это с ней такое случилось. Потому что мы становились взрослыми.
Я должен был пригласить на танец Ирку.
Но произошло невероятное.
Я сделал шаг совсем в другую сторону и подошёл к семиклассницам.
«Свиристелки!» — так презрительно называли их мои одноклассники.
На танцах они просто стояли у стенки.
Так сказать, готовились к взрослой жизни.
Девочки на старте бытия. Они уже всё знали, но ничего не умели. Они знали, кто с кем «дружит» и кто кого «бросил». Они знали, что можно позволять мальчишкам, а что нельзя.
Они знали, что значит «залететь», и жутко боялись этого.
Однако у некоторых из них ещё отсутствовало то, что мы, мальчишки, сокращённо называли ППП — первичные половые признаки.
Нет, ну, основной-то признак, тот, что между ног, был, а вот второго — упругих грудок, извините, природа им ещё не подарила. Точнее — подарила, но далеко не всем.
Но это — частичное отсутствие ППП — никак не влияло на гордых семиклассниц. Им всё равно хотелось любви.
Только мы, мальчишки, этого не знали.
Потому что нас волновали наши девочки.
У них всех уже был полный комплект ППП.
Я смотрел на Тамару. Только на неё. Девичье лицо вспыхнуло ярким румянцем, робкая и какая-то виноватая улыбка тронула её губы. И в этот момент я явственно почувствовал, что руки мои позорно дрожат, а щёки предательски краснеют.
Не уверен, но, видимо, я что-то промычал, издал некий призывный звук, и он был услышан, потому как Тамара робко шагнула вперёд и подала мне прохладную ладошку.
Так началась моя чудная любовь.
Весь вечер я танцевал только с ней.
Я вёл себя скромно, и мои ладони знали своё место. Только на талии и ни на миллиметр ниже. И коленка моя не пыталась подружиться с девичьими коленями. Я был ангелом. Нас с Тамарой можно было ставить в пример всем другим танцующим: «Смотрите, как должны танцевать школьники!» Представляю, как ржали мои кореша-одноклассники, глядя на нас с Тамарой. Догадываюсь, что они говорили. Но я не видел никого, кроме Тамары. Душа моя трепетала от любви. Когда подошла очередь белого танца, Тамара пригласила меня. У меня даже не возникла мысль предложить ей прогуляться в сад. Разве я посмею прижимать её к жесткому стволу черешни? Её, голубоглазого ангела в коротком синем платье!
Никогда!
Кажется, Ирка метала в меня взгляды-молнии.
Потом говорили, что она ушла домой прежде времени.
Но ничего этого я не заметил. Не мог заметить.
Я заболел, и болезнь эта называлось коротко и ясно — любовь.
Теперь в моей жизни была только одна радость — встречи с Тамарой.
Даже не помню, как я сдал экзамены за восьмой класс.
Хотелось самостоятельной жизни — мечтал сунуться в какой-нибудь техникум, но родители отговорили, и на всё лето я стал свободным.
Свободным и влюблённым.
Каждый вечер я мчался к дому, где жила Тамара.
Мой тихий любовный напор поначалу был встречен настороженно. Собственно, напора-то и не было. Я превратился в послушного пажа, в робкого пигмея, в жалкого раба, в покорного слугу.
Совсем рядом с домом, в котором жила Тамара, протекала наша быстрая горная речка, и мы, каникулирующий молодняк, целыми днями тусовались у просторной заводи, где можно было по-настоящему, по-взрослому, поплавать, понырять, показывая свою удаль и смелость. Можно было разбежаться и лихо прыгнуть вниз головой, пронзая тонким юным телом прохладную толщу воды, резко изогнуться у самого дна, чтобы не удариться об него головой — мелковата была наша речушка для таких дерзких прыжков.
А парные прыжки! Лёшка и я.
А когда сразу трое, четверо?
Лешка, Толян, Петька и я.
Мы знали, как это красиво, как это завораживает.
Мы видели, что девчонки смотрят на нас с восхищением, а потому сигали в воду без устали.
До чёртиков, до красных глаз, до гула в голове.
Всю ночь потом снилось, будто бы я прыгаю в воду.
Короткий перерыв на обед и снова на речку. Все домашние дела воспринимались, как каторга, как незаслуженное наказание. Слава богу, их было совсем немного.
Накупавшись до дрожи, до синих губ, мы ложились на траву, чтобы хоть немного согреться под жаркими лучами июньского солнца.
Наши девочки всё время были рядом.
Правильнее сказать — мы были рядом с ними, если бы девчонки ушли, то и нам здесь нечего было делать.
Ниже по течению имелись такие отличные места для купания!
Но там не было наших девочек.
Лёшка приходил сюда из-за Наташки, а я не сводил глаз с Тамары.
Правильно это называлось — «сох».
Обычно бывает наоборот — девчонка «сохнет» по парню.
Мне никто не говорил, что я «сохну», но у меня не было никаких сомнений. Я сох по Тамаре. Без кавычек.
Наши девушки были с нами строги.
Три недели мы ходили вчетвером.
Наташа и Тамара впереди, а мы, Лёшка и я, сзади. Словно конвой.
Мне казалось, что я заново родился.
Неужели это был я, тот, который лишь пару месяцев назад дерзко и нагло задирал кверху иркину юбку? И не только для того, чтобы узнать, какой сегодня день недели.
Теперь же я робел при каждом прикосновении к руке Тамары.
Наступал вечер, а с ним сладкая казнь — катание на качелях.
Огромное дерево грецкого ореха, в ветвях которого была подвешена большая и забавная люлька для качелей.
В ней вполне можно было разместиться четверым.
Вот мы и катались — вчетвером.
Первое время наши девочки садились вдвоём на одну сторону, а мы с Лёшкой на другую. Это было неправильно. Не только потому, что мы были тяжелее девчонок. Правильно — это когда с Лёшкой Наташа, а со мной Тамара. Правильно — это когда моя робкая ладонь осторожно ложится на тонкую девичью талию.
Совсем рядом были её волосы, они чудно пахли какими-то цветами, то ли ромашкой, то ли акацией, лёгкое летнее платье держалось на тонких, узеньких бретельках, ах, как хотелось совершить маленькую шкоду — незаметно сдвинуть бретельку с тамариного плеча и тогда я увидел бы нежное начало девичьей груди… Но я не мог сделать этого.
Ведь это была Тамара — моя тихая любовь.
А была бы Ирка — конечно я обнажил бы её плечо.
Так и катались мы, робкие влюблённые, в странной деревянной люльке.
Лёшка с Наташей на одной стороне, а я с Тамарой на другой.
Удивительный запах листьев грецкого ореха сладко щекотал ноздри.
Темнело быстро — летом всегда так: только что сияло солнце, и вот его уже нет, короткие сумерки и кромешная южная ночь.
А мы всё катались и катались, веселя девочек «приличными» анекдотами и пугая их «страшными» историями.
Увы, всё кончалось быстро.
Наташа была «папенькиной дочкой» и имела строгое предписание — возвращаться домой не позднее десяти часов вечера. По сравнению с Наташей, свобода, которую подарили мне родители, была царской — я мог гулять до одиннадцати.
— Сколько времени? — тревожно спрашивала Наташа.
Лешка чиркал спичкой, а я смотрел на часы, которые не так давно подарил мне отец.
Было без пяти десять.
— Без четверти десять, — врал я.
Хотелось побыть рядом с Тамарой ещё хоть десять минут.
Однако Наташа, видимо, уже знала, что я лгу во имя любви.
— Я иду домой, — говорила она своим низким голосом.
Спрашивается, зачем я врал?
Лёшка выпрыгивал из люльки и, уперевшись ногами, с трудом тормозил увесистую конструкцию. Приехали. Мы помогали девочкам выбраться из нашей уютной обители.
Потом мы неторопливо шли провожать Наташу, благо, её дом был совсем рядом, пять минут ходьбы.
— Наташа, ты? — раздавалось из темноты.
— Я, папочка, я, — отвечала Наташа.
Неясная тень впереди принимала очертания человека и превращалась в наташиного отца. Он подходил к нам совсем близко и с бесцеремонным интересом вглядывался в наши лица. Не знаю, как Лёшке, но мне это не нравилось.
— Какие у тебя сегодня кавалеры? — спрашивал наташин отец.
— Те же, что и вчера, — отвечал я.
— Такие же дерзкие и сердитые? — улыбался он.
— Такие же, — говорил я.
Не дано мне было постичь его странный юмор.
— До свиданья, Тамара, до свиданья мальчики, — прощалась с нами Наташа.
Тамара что-то отвечала ей в ответ, а мы с Лёшкой лишь мычали: «Пока».
Наташа с отцом исчезали в темноте.
Втроём мы шли домой, одуряюще пахла акация, и вокруг нас летали мириады мигающих светлячков.
Я специально долго листал толстые тома энциклопедий, пока не нашёл правильное название этих удивительных насекомых. Они назывались — лициоля.
Пацаны ловили светлячков и с бессмысленной жестокостью губили их в угоду сиюминутной радости. Несчастного жучка делили на две части, задняя половинка продолжала фосфоресцировать, — ею намазывали ладони, лоб, щеки, и наша глупая молодежь ненадолго превращалась в уругвайских туземцев.
В одной книжке я прочёл, что самые большие светлячки живут в Уругвае.
Долгое время мы с Тамарой ходили, робко держась за руки. И вдруг я заметил, что она прячет руку, за которую я её обычно держал. Она стала закладывать её за спину, забавно выворачивая назад. Словно прятала от меня.
При этом взять девочку за руку было почти невозможно.
И тогда мне ничего не оставалось — я осторожно обнял её за плечи. И в этот момент я понял, какой я дуб! Лопух! Она давно хотела, чтобы я обнял её, а я, баран, лишь держал её за руку.
Словно юный пионер.
Потом настал день, точнее, вечер, когда я впервые поцеловал Тамару.
Это было так забавно и так трудно — первый поцелуй.
Я провожал Тамару. До самой калитки.
Мы стояли рядом и о чём-то шептались.
Неожиданно Тамара вытянула шею и стала внимательно смотреть в темноту своего сада.
— Куда ты смотришь? — заинтересовался я и придвинулся к ней поближе.
— Скоро гладиолусы расцветут, — ответила девочка.
— А где они тут у вас?
Было темно и пришлось вглядываться.
Но я ничего не видел. Не мог видеть.
Потому что ладонь моя лежала на тонкой девичьей талии. В неё, в мою ладонь и переместились все мои органы чувств.
Сердце стучало так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит наружу.
— Вон там, — Тамара показала рукой вглубь сада.
— Не вижу, — отвечал я, а мои губы едва не касались её щеки.
— За теми кустами роз, — уточнила девочка.
— Не вижу, — тихо промолвил я.
И в этот момент мои губы коснулись её щеки.
Теперь я не мог увидеть ни гладиолусов, ни роз, даже если бы они все засветились ярким пламенем.
— Не надо, — прошептала Тамара.
— Почему? Я хочу тебя поцеловать, — искренне признался я.
— А я этого хочу? — спросила Тамара.
— Хочешь, — нахально заявил я.
— Почему?
— Потому что ты мне нравишься.
От этих слов мне почему-то стало жарко.
Какой я нахал!
Мои губы искали настоящего поцелуя, но девочка увернулась, и я смог лишь поцеловать её в щеку.
— А как же Ира? — строго спросила Тамара.
— Никак.
Я обнял девочку крепче, увереннее и привлёк к себе.
И мы стали целоваться.
Это было упоительное чувство — целовать любимую.
Я осторожно прижимал Тамару к себе, а она, слегка сопротивляясь, поддавалась мне.
Первый поцелуй в губы был легче дуновения ветра.
Где-то на задворках памяти мелькнуло воспоминание о том, как я целовал Ирку. Разве это были поцелуи? Странно было то, что я вообще пытался её целовать — ведь она никогда не позволяла мне сделать это по-настоящему. Всегда хихикала и уворачивалась. Словно ей были неприятны мои неуклюжие нежности. Теперь Ирка была в прошлом.
— Тамара… — страстно прошептал я.
Наши губы вновь встретились.
— Что? — едва слышно спросила она.
— Я тебя… Ты мне нравишься, — отчаянно произнёс я.
— Ты это уже говорил, — многозначительно заметила Тамара.
Мне хотелось сказать, что я её люблю, но слова почему-то застревали где-то в горле.
В начале августа у нас появилось новое серьёзное занятие — загадывание желаний.
Поводом послужили десятки метеоритов, которые то и дело рассекали ночное небо.
— Звезда упала, — прошептала Тамара.
— Да? Где? — спросил я.
— Вон там, — она показала рукой. — Нужно загадывать желания.
Мы прекращали целоваться и напряжённо смотрели вверх.
И вот — удача, яркий метеорит, оставляя после себя длинный светящийся хвост, пролетал над нами и я… не успевал ничего загадать. «Вон он!» — это всё, что мне приходило в голову.
— Загадал? — спрашивала Тамара.
— Не успел, — честно признавался я.
— А я загадала…
— Что?
— Это нельзя говорить.
Пролетал ещё один метеорит, и я опять не успевал ничего загадать.
Тогда я решил схитрить и, глядя в небо, стал, словно заклинание, шептать про себя: «Хочу быть всегда с Тамарой, хочу быть всегда с Тамарой…»
Теперь мне повезло, одна звёздочка, вторая, третья…
— Загадал? — спрашивала Тамара.
— Загадал! — отвечал я радостно.
После этого мы снова целовались, но теперь в наших поцелуях было что-то новое, словно мы дали друг другу обет верности.
Под волшебным звездопадом.
Незаметно подкралась осень. Настал сентябрь.
Я пошёл в девятый класс, а моя Тамара в восьмой.
Самым неприятным было то, что теперь мы учились в разных школах.
На ногтях своих рук я написал чернилами её имя и фамилию.
Как раз десять букв.
Хорошо, когда у твоей девочки короткая фамилия.
Часть вторая
Одноклассницы сразу заметили художественное оформление моих ногтей.
Не только заметили, но и ухитрились прочесть.
— Кто эта Тамара? — спросила меня Женя, соседка по парте.
— Какая Тамара? — притворно удивился я и почувствовал, что краснею.