— Которую ты увековечил на своих ногтях, — улыбнулась девушка.
— А! Это с прошлого года не могу отмыть, — попытался отшутиться я.
— Крепкая зазноба! — рассмеялась Женя.
— Почему это? — не понял я.
— Ну… Раз с прошлого года отмыть не удаётся, — ответила Женя.
Действительно, никогда в жизни я ещё не был так сильно влюблён.
Прежде я влюблялся часто, но, бегая за одной девчонкой, не считал зазорным время от времени подумать и о другой.
Тамара не давала мне такого шанса.
Я думал только о ней. Только о ней.
Прежде, в восьмом классе, я сидел за одной партой с Лёшкой, но он, перейдя со мной в другую школу, оказался в параллельном классе, и как-то так получилось, что моей соседкой по парте стала Женя — улыбчивая и немного полноватая девушка.
Что интересует юного девятиклассника, когда он впервые смотрит на девушку?
Правильно — её ножки.
Но, странное дело, я поймал себя на мысли, что ножки Жени меня почти не волнуют.
Девушка вела себя весьма непринуждённо, она запросто прижималась ко мне своим упругим, теплым бедром, вроде, по делу: то одно ей было непонятно, то другое.
Мне ничего бы не стоило, словно невзначай, положить ладонь на её бедро, которое было лишь наполовину прикрыто короткой школьной формой. Уверен — это не вызвало бы скандала.
Ну, убрала бы она мою лапу — и всё.
А в зависимости от того, как именно она это сделала, я решал бы, повторить свою выходку или обратить всё в шутку.
Но я не делал этого.
Потому что у меня была Тамара.
Моя Тамара!
Каким новым оказалось это удивительное слово — «моя»!
В нём было что-то взрослое, меня охватывало неясное чувство собственника, когда кто-нибудь из приятелей говорил мне: «Твоя-то вчера на танцах была в таком классном платье!»
Это сладкое слово «моя»!
Наверное из него рождалась моя ревность.
Я ревновал Тамару по любому поводу. Взять те же вчерашние танцы. Сам я не смог прийти, а потому жутко переживал, с кем и сколько раз танцевала моя девушка.
Как великое одолжение, нам разрешали приходить на танцы в школу, где мы прежде учились. Но мы чувствовали себя неловко, наверное, потому, что здесь не было наших сверстников. Хотелось одного: порадовать Тамару двумя-тремя танцами и тихо уйти с ней в прохладную темноту ночи, чтобы, уединившись, целоваться до потери сознания.
Лёшка и Наташа отныне гуляли сами по себе.
Мы не мешали друг другу, и это было чудесно.
Целоваться стоя было приятно, но неудобно.
Хотелось сесть.
И мы с Тамарой нашли себе местечко.
У речки, на маленьком деревянном мостике, совсем недалеко от дома моей девушки.
Этот мостик почему-то назывался «кладочка».
Свесив вниз ноги, мы осторожно садились на кладочку. Теплое, не очень широкое бревно служило нам верой и правдой. Вечером этой кладочкой уже никто не пользовался, и мы могли сидеть здесь сколько угодно.
Теперь это было наше место.
Мы целовались, целовались и целовались.
Сладок и памятен первый поцелуй, но он такой робкий и неумелый. Но как быстро и как легко освоили мы эту немудрёную науку, и уже через пару вечеров я целовал мою девушку так жарко и страстно, что у нас обоих захватывало дух.
— Не нужно так сильно… — капризно жаловалась она.
— Хорошо, не буду, — послушно отвечал я.
На некоторое время я становился паинькой, и мои губы едва-едва прикасались к нежным девичьим губам. Левой рукой я обнимал Тамару за плечи, правая ладонь робко покоилась на моих коленях.
Здесь нет ошибки. На моих коленях!
Хотя…
Мне мучительно хотелось переложить свою руку на девичьи колени. Но я боялся, что Тамара рассердится. Нет, определённо, это был уже не я. Кто-то другой влез в мою шкуру и влюбился в Тамару.
Разве так я обращался с Иркой?
Потрогать девичьи коленки?
Совершеннейшая мелочь!
Да что там коленки!
Я подходил к Ирке и с наглой улыбкой спрашивал:
«Какой сегодня день недели?» Девчонка отлично знала, что именно я сделаю через секунду и резко прижимала к бедрам свою короткую юбочку. И напрасно! Должен же я был, в конце концов, узнать, какой сегодня день недели!
Должен!
Борьба наша была короткой и весёлой. Ирка, смеясь, отталкивала мои дерзкие ладони, но я был более ловким и задирал вверх тонкую ткань. Всего на секунду.
Ирка взвизгивала, а я удовлетворённо говорил:
«Трусики — белые. Значит, сегодня понедельник.»
Вот как я вёл себя с Иркой. Как свинья…
А тут, на деревянной кладочке, я словно боялся прикоснуться к девичьим коленям.
Это было непостижимо!
Распирала мысль: «Разве можно целовать и ласкать девушку, если ты не сказал ей, что это не просто так. Это серьезно.
Это потому, что я люблю её.»
Признавался ли я девчонкам в любви прежде?
Конечно. Много раз. Без труда.
Но те признания были как бесплатное приложение к объятиям и поцелуям. Они, признания, вылетали из меня легко и просто. Произнеся их, было легче добиться этих самых поцелуев и объятий.
Но теперь я робел. Чувства распирали меня.
Слова рождались в сердце и застревали в горле.
— Тамара… — начинал я.
— Что?
— Ты… Это…
— Что?
— Ты влюблялась когда-нибудь?
— Конечно.
— Сильно? — огорчённо спрашивал я.
— По-всякому.
— А сейчас тебе нравится кто-нибудь?
— Да, — многозначительно сказала Тамара.
Радостное предчувствие согревало мне душу.
Быть может, это я нравлюсь ей? Здорово!
— Тамара, я люблю тебя, — решительно прошептал я.
— А я тебя, — смущённо ответила она.
Да?!
Вот так, сразу?
Я был убеждён, что девчонки долго ломаются и не хотят признаваться в любви. Как у нас было с Иркой? Я задирал ей юбку и требовал, чтобы она раздвинула ноги… «Ты меня не любишь!» — хныкала она в ответ и тесно сжимала коленки. Что я должен был делать? Не люблю, не люблю, но причём здесь это? Конечно, я, задыхаясь от страсти, хрипло рычал, что она не права, я её люблю и буду любить ещё сильнее, вот только ноги нужно все-таки раздвинуть. И она, продолжая свою заунывную жалобную песню про «ты меня не любишь», медленно раздвигала коленки, а я быстро, по-хозяйски, занимал плацкартное местечко и замирал от сладострастного предчувствия. Самому мне никогда не пришло в голову спросить мою пассию, любит ли она меня. Потому что мне это было почти безразлично.
Вот такая была у нас с Иркой «любовь».
Была и прошла.
Теперь Ирка тоже училась в девятом классе, только не со мной, а в параллельном, вместе с Лешкой, и мы с ней виделись лишь изредка.
Признаюсь честно: встречаясь с Иркой, я невольно вспоминал всё, что у нас с ней было, и мучительные, греховные мысли терзали меня. Она носила немыслимо короткие юбки! Иногда тесные, узкие, такие, что можно было без труда рассмотреть контуры её ажурных трусиков, но чаще на ней были короткие, расширенные книзу юбки и платья, которые при каждом движении открывали взору обольстительные бедра моей бывшей подружки.
Я поднимался вслед за Иркой по школьной лестнице, взгляд мой невольно скользил по её высоко открытым ногам, и мне жутко хотелось завалить это созревшее, аппетитное тело на густую траву, на школьную парту, на кровать, на пол, — куда угодно, задрать юбчонку, содрать с её бедер эти импортные кружевные штучки и делать, делать, делать, делать с ней то, что мы столько раз делали минувшей весной.
И ещё думалось, что теперь я смог бы совершить всё до самого конца, по-настоящему — так, как надо.
Без всяких там — «понарошку».
Ведь я повзрослел.
Но Ирка исчезала за дверью своего класса, а мне хотелось бежать к кому-нибудь мудрому и сильному и рассказать ему о своей низкой похоти, я готов был просить прощения, мне нужен был человек, которому я мог бы излить свою душу.
Но такого человека не было.
И тогда я стал общаться с зеркалом.
У нас в прихожей висело большое, тяжёлое зеркало.
Мои родители говорили мне, что ему почти сто лет.
Оно досталось нам по наследству, после того как умерла моя бабушка.
И вот, когда дома никого не было, я подходил к зеркалу и, опустив взгляд, тихонько рассказывал ему про свои проблемы.
Невероятно, но после этого мне становилось легче!
А однажды, когда был удивительно ясный солнечный день, мне в голову пришла идея. С помощью бабушкиного зеркала я смогу общаться с Тамарой! С моей Тамарой!
Осторожно и аккуратно я снял зеркало со стены и вынес во двор. Затем я примостился так, чтобы, с одной стороны меня освещало солнце, с другой, чтобы видеть дом, в котором жила Тамара.
Поймав солнечный зайчик, я навёл его на горку напротив, затем я повёл его, светлое, хорошо заметное пятно, вправо, ещё, ещё, ещё, зайчик стал бледнеть, потому что было уже далековато, но я всё равно различал его. И вот я, скорее, понял, чем увидел, что зайчик попал на дом Тамары, на его окна.
Я наводил солнечный зайчик на дом моей девушки и резко убирал его, наводил и убирал. Я ждал ответа.
Нет. Ничего.
Прошло десять минут. Ничего.
Я уже хотел было прекратить свои бессмысленные потуги, как яркий блик мелькнул в том месте, где стоял тамарин дом. Это был луч надежды! Она мне ответила!
Воодушевлённый успехом, я вновь и вновь наводил на тамарин дом свой солнечный зайчик. Наводил и убирал. Наводил и убирал. Наводил и убирал.
И она мне отвечала.
Мне казалось, что тонкие лучи наших солнечных зайчиков встречаются и касаются друг друга, словно они были тоже влюблены.
Вечером мы с Тамарой радостно обсудили случившееся, и я отдал ей листок, на котором загодя написал коды азбуки Морзе, полагая, что с её помощью нам удастся тайно общаться. Шпионские страсти на любовным фронте!
Но нет, с азбукой Морзе у нас ничего не вышло.
На следующий день я долго дергал зеркало, пытаясь сообщить Тамаре только одну, самую важную весть. Но вечером моя девушка призналась мне, что так и не поняла моего послания.
Это было обидно.
Фраза-то была такая простая.
«Я тебя люблю».
Теперь, когда мы с Тамарой взаимно признались в любви, меня распирала неудержимая потребность расширить и разнообразить проявления наших нежных отношений.
Несколько вечеров я сомневался и робел.
Но словно кто-то толкал меня вперёд и вперёд.
И однажды моя ладонь легла на её гладкое колено. Мне показалось, что я совершил великий подвиг. Так, жарко целуясь, мы и просидели весь вечер.
Я смотрел вниз, на её ноги, короткая юбочка едва прикрывала бедра, мне безумно хотелось ласкать мою любимую, но непонятная робость сковывала меня.
Но настал новый вечер, и я решился.
Мы целовались, и ладонь моя покоилась на девичьем колене.
— Люблю тебя, — прошептал я, оторвавшись на мгновение от её нежных губ.
— А как ты меня любишь? — неожиданно спросила Тамара.
Действительно, как?
Сложный вопрос.
Варианты ответа: «Сильно-сильно. Крепко-крепко».
Детский сад какой-то.
Но что отвечать? Вопрос-то задан.
— Я люблю тебя… Больше всего на свете, — выдохнул я.
Это была правда.
И мы стали снова целоваться.
И в этот момент моя ладонь, словно сама по себе, скользнула вверх по ноге девушки. Сердце моё застучало сильно и часто.
Мои пальцы коснулись края короткой юбки и, будто испугавшись, вернулись назад.
И тут я понял, что пугаться не надо.
Потому что Тамара, казалось, не заметила моей дерзости.
Мне захотелось повторить свой успех, закрепиться на достигнутом рубеже.
Я продолжал жарко целовать Тамару, полагая, что таким образом отвлекаю её внимание от трепетных и вороватых движений моей ладони, которая, не зная устали, гуляла вверх-вниз по девичьим ногам.
Мою руку не отталкивали и не отвергали!
Жизнь становилась прекрасной.
Помимо зеркала я стал доверять свои тайны школьному дневнику. Никто бы не догадался, что означают крестики напротив каждого дня. Теперь я могу признаться: один крестик означал, что в этот вечер мы с Тамарой целовались, два крестика — целовались, и я трогал её грудь, три крестика — высший успех: моя дерзкая ладонь ласкала девичьи бедра. Плюс, само собой, целовались и трогал грудь.
Однажды я просмотрел дневник и увидел, что прогресс остановить невозможно: почти каждый день был отмечен тремя крестиками.
Горячие, долгие поцелуи заменяли нам всё.
Нет, никогда в жизни я не целовался так много, как в ту осень, у речки, на узкой кладочке.
Внизу, под нашими ногами, негромко журчала вода, вокруг была такая чёрная ночь, что казалось, будто бы в мире больше ничего нет, кроме вот этой маленькой, бревенчатой кладочки, на которой мы с Тамарой так славно сидели. Я поднимал голову и видел яркие, осенние звезды — большие, маленькие, их было так много, что мне становилось немного жутковато от осознания того, что где-то там, в бесконечности, кто-то неведомый, быть может, так же, как и мы, сидит у речки, на кладочке, целуется и смотрит в чёрное, бездонное небо. Я говорил об этом Тамаре, прямо передо мной были её большие глаза, она улыбалась и тихо шептала, что нельзя быть таким фантазёром. «Нельзя», — соглашался я.
— Что это? — спрашивала Тамара и смотрела вверх.
— Это Стожары или, по-другому, Плеяды, — отвечал я.
— А почему их не было летом?
— Ты наблюдательная. Это созвездие видно только осенью и зимой.
— Да? А куда оно девается летом?
— Земля меняет своё положение, поэтому Плеяды исчезают.
— А почему летом не исчезает Большая Медведица?
Этим вопросом она поставила меня в тупик.
— Таково устройство Галактики, — умничал я ответ.
Тамара не оспаривала устройство Галактики.
И мы снова целовались.
Низко, в северо-восточной части неба, блестела удивительная звезда. Казалось, она, мерцая, переливается всеми цветами радуги.
— Смотри! — говорил я Тамаре и показывал на звезду пальцем.
— Синяя! — радостно шептала моя фея.
— Зелёная! — продолжал я.
— А теперь красная! — смеялась Тамара.
— Снова синяя… — я наклонялся к её губам, и мы забывали про нашу звезду.
Вода тихонько булькала буквально у наших ног, приятели говорили мне, что ночью вверх по нашей речке поднимаются целые косяки крупных голавлей и подустов, хотелось удивить мою подружку, и в коротких паузах между поцелуями я рассказывал ей про то, сколько рыбы мы с Лёшкой поймали накануне.
Музыкой осенних ночей были мелодичные песни сверчков.
Их чудные трели раздавались и справа, и слева, и спереди, и сзади.
Сверчков было так много, что казалось, будто весь мир состоит только из этих невидимых музыкантов. Они пели без устали и без перерывов. Однажды я принёс фонарик, и мы с Тамарой, стараясь ступать неслышно, подошли к кусту древовидной мальвы, на ветвях которой обосновался невидимый певец. Я включил фонарик, и мы не без труда обнаружили маленького бледно-серого кузнечика, мелкие движения которого, как оказалось, и были источником удивительных серенад. Скромный вид ночного певца полностью компенсировался его непостижимыми музыкальными способностями.
Тонкие, волшебные звуки, словно гимн уходящей осени, с каждым вечером становились всё печальнее и печальнее.
Особенно грустно было то, что мы с Тамарой стали замечать, что количество ночных менестрелей неумолимо уменьшается, и их песни становятся всё тише и тише.
Это означало, что осень вступает в свои права.
Почти всё время мы разговаривали шепотом.
— Тебе не кажется, что мы остались одни? — тихо спросил я однажды.
— Как это?
— Ну, совсем одни. На всём белом свете.
— А-а…
— Не кажется?
— Кажется.
Почему-то сладко щемило сердце.
И мы снова начинали целоваться.
Иногда мы вспоминали про наших друзей — Лёшку и Наташу — и ненадолго возвращались к забытой забаве — качелям под деревом грецкого ореха. Только теперь всё было иначе. Лёшка с Наташей сидели на одной стороне, причем мой приятель так крепко и властно обнимал свою подружку, что мне становилось завидно. Мы с Тамарой занимали другую половину люльки, какая-то просторная попона служила нам верным убежищем от осеннего ветра, никто не мог видеть, как я осторожно и ласково обнимал Тамару и прижимал к себе её упругое тело. Мы толкали люльку, и Лёшка сразу начинал жадно, взасос целовать Наташу — вынести это было просто невозможно, и мы с Тамарой тоже целовались, наши поцелуи были почти невинными по сравнению с тем, как самозабвенно предавались этому занятию наши друзья. Люлька совершала медленные, плавные движения, и эти равномерные колебания и ритмичный скрип канатов над нашими головами, казалось, содержали в себе какой-то постыдный намёк на что-то совсем взрослое и запретное.