Медсестра Уошберн побежала выполнять его распоряжения, в то время, как другая медсестра и доктор Коннельсон продолжали заниматься Эваном.
— Мистер и миссис Гаррет, — сказал врач, — я догадываюсь, что случилось с вашим малышом, хотя для подтверждения нужна спинномозговая пункция. С вашего согласия, мы ее сейчас сделаем, потом начнем давать ему антибиотики и положим в педиатрическое отделение.
— Он останется в больнице? — голос Кэти задрожал от ужаса.
— Несомненно, — ответил врач и, заметив панику на лице Кэти, добавил: — но вы можете остаться с ним.
— Что с ним? — вмешался в их разговор Колт.
— Похоже на менингит.
— О господи! Колт, — Кэти, как пьяная, подошла к Колту, — не дай ему умереть. Если он умрет, это будет мой грех.
— Тише, Кэти, — Колт крепко обнял ее. — Никто в этом не виноват.
— Ваш муж прав, миссис Гаррет, — доктор Коннельсон опытными руками исследовал вялое тельце Эвана. — Менингит — это инфекция, которая может проявиться, например, после переохлаждения. Иногда его можно подхватить от другого ребенка. Это невозможно ни предвидеть, ни предотвратить.
— Вчера вечером он прекрасно себя чувствовал, — в голосе Колта звучал почти страх.
— С менингитом иногда и так бывает. Но, похоже, вы вовремя спохватились. Чем раньше начинается лечение, тем больше шансов на полное выздоровление.
Эти слова эхом отозвались в душе Кэти. Если бы она проведала Эвана, когда проснулась в первый раз, она бы еще тогда, на час раньше, обнаружила, что он заболел.
Колт ходил взад и вперед по палате Эвана. Уже прошло три дня и три ночи с тех пор, как они привезли мальчика в больницу, но ни он, ни Кэти не покидали малыша. Каждый раз, когда медсестра вежливо предлагала им отправиться домой и поспать, Колт сердился и отметал даже мысль о том, чтобы оставить мальчика.
Как он может спать, когда Эвану грозит смерть? Как он будет жить дальше, если Эван умрет?
Кэти сидела на стуле рядом с Эваном, опустив одну руку за сетку кроватки и придерживая капельницу. Она все время не переставала упрекать себя в болезни Эвана. Но Колт знал, что виновата не она. Кэти хотела пойти посмотреть Эвана, но он из-за собственного эгоизма затащил ее обратно в постель.
Это было невыносимо, собственные шутливые слова все время звучали у него в ушах.
— Это мне наказание, — сказал он. Колт потер рукой небритое лицо. — Кэти.
Она подняла на него покрасневшие глаза, от этого взгляда у него внутри все перевернулось. Ему захотелось подойти к ней, обнять, успокоить, показать, как он любит ее, но он не осмелился.
— Возьми грузовик, милая, и поезжай домой. Я буду сидеть здесь, на этом стуле, и так же держать его руку. И не покину его ни на минуту.
Ее ответ был исполнен муки:
— Я люблю его, Колт, я люблю его так, будто он действительно мой.
Он опустился возле нее на колени. Милая Кэти тоже страдала, и все из-за его прихотей.
— Я знаю, что ты его любишь, — ласково сказал он и погладил ее по щеке. — Даже та мать, что его родила, не заботилась бы о нем лучше, чем ты.
— Я и не думала, что полюблю его, — она говорила какой-то вздор. — Я так волновалась, что придется его покинуть, а вот сейчас я боюсь, что он может покинуть меня.
— Тсс. Стоп. Эван поправится. Благодаря тебе он сильный и крепкий. Он победит болезнь.
— Я боюсь.
— Как и я, малышка, — он притянул Кэти к себе и прижал ее голову к своему плечу, — но доктор говорит, что ему уже лучше. Температура спадает, и приступы у него больше не повторяются. Он поправится.
— А что, если в его маленьком мозгу что-нибудь повредилось? Он такой умный, Колт, — она вцепилась в плечи Колта, — что, если у него что-то нарушится?
Врач предупредил их о возможных последствиях, и Колта сковывал такой же ужас, как и Кэти, но он отказывался даже думать об этом. Тем более говорить об этом с Кэти.
Она и так выглядела, как испуганный ребенок. Ему до боли хотелось успокоить ее, сделать ее мир безопасным и счастливым, подарить ей всю любовь, которая скопилась в его сердце.
Кэти нужна его поддержка, и он будет с ней. Он нежно поцеловал ее в щеку и опять вернулся на свое место у окна.
Прошло два дня, а Колт и Кэти все еще оставались с Эваном в больнице, сидя по очереди возле него, пока другой спал на узкой раскладушке рядом с кроваткой. И каждый вскакивал, когда шевелился Эван или входили сестра или врач.
Кэти лежала на раскладушке, уставившись в потолок, и молилась, чтобы Бог лучше взял ее, чем болезнь как-то отразилась на умственном развитии Эвана. Доктор убедил их, что Эван будет жить, но он не гарантировал, что малыш снова будет таким, как прежде. И опять ее грызло сознание собственной вины.
Так и не отдохнув, она поднялась с раскладушки. Несмотря на то, что Куки с Джеттом приходили каждый день и приносили им с Колтом сменную одежду, они оба чувствовали себя совершенно запущенными. Короткие обтирания губкой в крошечной ванной комнате — вот и все, что они могли себе позволить.
В этот момент Колт взглянул в ее сторону:
— Ты мало спала.
— Сейчас схожу в ванную и подменю тебя, чтобы ты тоже отдохнул.
Он открыл рот, чтобы возразить, и в этот момент из кроватки до них донеслись такие долгожданные, такие родные им обоим звуки:
— Да-да-да-да-да-да.
Кэти пулей пролетела через комнату. Колт протянул руку в кроватку и был встречен веселым похлопыванием пухлой ручонки. Широкая, во весь беззубый рот улыбка приветствовала двух ошеломленных взрослых.
— Ему лучше, — шептала Кэти, потому что не могла справиться с голосом.
— Он узнает нас, Кэти, — Колт был полон восторга и удивления. — Посмотри на него. Он узнает нас!
Глазенки у Эвана были живые и умненькие, что-то лепеча, он тянул вверх ручки.
Осторожно Колт взял его на руки и повернулся к Кэти.
— Подойди сюда, любимая, — севшим голосом сказал он, — мне нужно обнять вас обоих.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Несколько недель после болезни Эвана Кэти почти не спускала с него глаз. Хотя мальчик быстро поправился, Кэти все еще чувствовала себя виноватой.
Ее наняли, чтобы она заботилась об Эване, а она с этим не справилась. Колт считает ее ответственной за болезнь малыша, несмотря на все его возражения. Он доказал это, когда после возвращения Эвана домой, не сказав ни слова, забрал из ее комнаты все свои принадлежности и перенес к себе. С тех пор он не прикоснулся к ней. Он был дружелюбен и приветлив, ел с ней за одним столом, проводил много времени с Эваном, но их прежняя близость не повторилась. А фиктивный брак, о котором она когда-то так его просила, теперь ее не устраивал.
Кэти знала, что разрыв неизбежен. Маленькая квартира, которую она запланировала в одном из флигелей детского центра, была уже почти готова. Время их совместного проживания истекало.
— Вы сегодня опять собираетесь в этот свой детский центр? — Куки разбил в миску два яйца и начал их взбивать.
Кэти зашла на кухню за бутылочками Эвана. Она вынула их из холодильника и уложила в сумку.
— Я успею к ужину.
— Не надо делать вид, что вы собираетесь нас покинуть, — недовольно высказался Куки, бросая в яйца две чашки сахарного песка и энергично взбивая смесь.
— Куки, — ласково сказала Кэти, — центр почти готов к открытию. Еще неделя, и я уеду навсегда.
Расставаться с этим буйным, лохматым стариком было почти так же трудно, как с Эваном и Колтом. Так же, как и они, он стал частью ее временной семьи.
— Это неправильно, — проворчал он, — вы двое созданы друг для друга. Не знаю, что с вами происходит.
То, что с ними происходило, называлось словом «вина». Они играли в игру, в которой никто не мог победить. Фантазии Кэти о настоящей семье и желание Колта сохранить холостяцкий быт не сочетались друг с другом. Потребовалась болезнь Эвана, чтобы они оба очнулись.
— Как дела с вашим центром?
Вопрос Куки вернул ее на кухню.
— Центр фантастически прекрасен, Куки. Вам когда-нибудь нужно пойти посмотреть его. И мне придется расстаться с вашей стряпней. Может, удастся переманить вас от Гарретов?
— Меня? В помещении, где полно малюток? Вряд ли мне это понравится, мисс Кэти. Эван единственный малыш, вокруг которого я верчусь. Но время от времени я буду готовить для вас. Здешние мужланы в этом смысле ничего не стоят.
— Я это запомню.
— Запомните, запомните, мисс, — он взмахнул лопаточкой. — Сюда ведут две дороги. Я рассчитываю, что время от времени вы будете нас посещать.
Привстав на цыпочки, Кэти поцеловала старика в щеку.
— Увидимся позже, Куки.
Проверив содержимое сумки с вещичками Эвана, Кэти отправилась в детскую. Теперь он был здоров и так подвижен, что она могла заниматься своими делами, только если на некоторое время сажала его в детский манеж.
Увидев Кэти, он потянулся к ней и отбросил плюшевого медвежонка в сторону. Кэти вернула игрушку, но медвежок опять полетел в то же место. Это у Эвана появилась такая новая игра с Кэти.
— Ах ты, маленький негодник, — рассмеялась Кэти и вынула его из кроватки.
В то время, как она наслаждалась звуками его счастливого смеха, раздался другой голос.
— Кэти.
В дверях появился Колт. Было уже позднее утро, в это время он обычно приходил домой. Он выглядел смущенным и взволнованным.
— Мне нужно поговорить с тобой. Принесешь Эвана в мой кабинет? Пожалуйста.
Так вежливо. Так серьезно. Кэти поняла, что-то случилось. Может, он собирается отказаться от услуг няни Эвана? Кэти понимала, что после того, что она сделала, увольнение было бы заслуженным.
Обеспокоенная, она понесла Эвана в кабинет Колта.
— Сядь, пожалуйста.
Опять слишком вежливо, она вся обмякла, будто ожидая удара.
— Что случилось, Колт? Ты заставляешь меня нервничать.
— Такое нелегко сказать.
Она схватилась за ручки кресла:
— Если ты меня увольняешь, то так и говори. Но я умоляю тебя позволить мне ухаживать за Эваном. Я буду хорошо за ним следить. Пожалуйста, Колт, разреши мне взять его в центр, когда я буду туда переезжать.
Колт нахмурился и покачал головой, выражение его лица было озадаченное.
— Сегодня приезжал Джейс Бристоу и привез кое-какие новости.
— Твой адвокат?
Колт тяжело вздохнул:
— Частный сыщик нашел Наташу Паркер.
Воздух вокруг Кэти стал таким плотным, что не только дышать, но и думать о чем-либо, она была не в состоянии. Нашлась мать Эвана!
Острая боль пронзила сердце. Она предполагала, что потеряет Колта, но потерять и Эвана тоже? После выигранного страшного сражения за его жизнь? Она не могла этого перенести.
Какая же она идиотка, что позволила себе так сильно полюбить этих двух мужчин! Ведь жизнь в приемных семьях научила ее, что ничего в жизни не бывает навсегда! Но ничто ни не имело значения перед угрозой потери ее мальчика.
Она не понимала, что произошло, но в одно мгновение Колт оказался стоящим перед ней на коленях. Он держал ее за руку, и ему казалось, что он держит в руках ледышку.
— Кэти, прости меня, но ведь мы оба знали, что вероятность отыскать мать Эвана существует.
Почти не разжимая стиснутых губ, она спросила:
— Когда она за ним приедет?
Эван подполз к Колту и ухватился за его колено.
— Я пока окончательно не уверен. Адвокат говорил, что Интерпол обнаружил ее следы в Европе. Но Джейс позвонит, когда получит дополнительную информацию.
— В Европе, — Кэти зажмурилась от боли. — Мать Эвана уехала в Европу и оставила своего малыша на чужих людей?
Колт жестко поджал губы:
— Похоже, так.
Кэти представилась женская копия Эвана, порхающая по Европе, обедающая возле Эйфелевой башни, загорающая на Ривьере. В то время, когда ее ребенок борется за жизнь в далекой больнице Техаса. Что же это за мать, если она способна на это?
Только та, которая этого ребенка не хотела.
Опять появилась надежда.
— Может, она не захочет его забирать.
Наташа Паркер даже не знает своего сына. Она не видела его почти полгода. Она не бродила с ним до изнеможения, когда у него начинались колики. Она не сидела возле его кроватки, когда он болел менингитом. Да, что там, она даже не знает, как он любит банановый пудинг, который готовит для него Куки. Какое право она имеет вот так просто заявиться и потребовать, чтобы ей вернули Эвана?
— Мы должны бороться за него! — Кэти схватила Колта за руку. — У тебя есть деньги, а Джейс — хороший адвокат…
Она еще не закончила, а Колт уже качал головой:
— Нет.
Он встал и повернулся к ней спиной:
— Суд всегда на стороне той женщины, которая родила ребенка. Если она захочет, он будет принадлежать ей.
Кэти сразу поникла. Колт никогда не хотел Эвана. Он не хотел ребенка еще больше, чем не хотел жену. Почему она решила, что он будет бороться за малыша?
Эван должен будет уехать. Наташа Паркер заберет его в Европу, и Кэти никогда больше его не увидит.
Такое уже случалось, когда она позволяла себе полюбить. Два человека, которых она полюбила, будут безмерно далеки от нее.
Голова гудела от напряжения. Ей хотелось, чтобы эта мука скорее кончилась. Ей хотелось, чтобы эта бессмысленная суета закончилась прежде, чем ее голова разлетится на миллион осколков.
Ну что ж, настало время освобождения. Больнее уже не будет. Кэти выпрямилась в кресле и глубоко вздохнула. Когда она заговорила, голос ее звучал почти нормально.
— Так. Когда ты собираешься отправиться в Доминиканскую Республику для оформления развода?
Вопрос Кэти ударил в Колта, как винтовочный выстрел. Пристально глядя на бледное лицо Кэти, он пытался прочесть на нем, что стоит за ее неожиданным вопросом.
— Центр будет готов через неделю или около того, — она так крепко вцепилась в ручки кресла, что у нее побелели суставы пальцев. — Мне хотелось бы покончить с разводом до моего переезда.
Ах, вот чего она хочет! Полный разрыв, без оглядки назад. Ему следовало бы догадаться. В конце концов, она получила то, за чем сюда явилась, — свое собственное дело.
Кэти использовала его… Впрочем, — она с самого начала призналась, что муж ей нужен, чтобы получить имущественный залог для ссуды. Но ведь и он использовал ее, когда эгоистично пробрался в ее постель, хотя знал, что ему нечего ей предложить. Он посмотрел на счастливое дитя, радостно шлепающее по ковру связкой ключей. Дорого же Эван заплатил за эту радость. Кэти права. Развод был бы единственным выходом для того, чтобы избавиться от искушения… и сознания вины.
— Я сегодня же позвоню в аэропорт, — он вернулся к столу и сделал запись в ежедневнике. Можно подумать, что ему нужны подобные заметки! Уж о чем, о чем, но о разводе он не забудет.
— Сколько все это может продлиться?
Колт поднял глаза и снова отметил ее бледность.
— Развод?
Она кивнула, и длинные волосы упали на лоб. Ему так хотелось подойти к ней, скользнуть руками по плавным линиям ее тела и целовать ее до тех пор, пока у нее не вырвется тот мягкий, как у котенка, гортанный звук, который заставлял его чувствовать себя таким большим, сильным и надежным. Но Кэти хотела получить только свой детский центр и развод. Он дал ей первое, а теперь должен дать второе.
— День туда, день обратно, если верить Джейсу. Для получения развода это самое доступное место.
— День туда, — повторила она. — День обратно.
Эван теперь ползал возле нее, все так же брякая ключами. Она легко подняла его на колени и поцеловала в макушку.
Ни одна женщина, даже Наташа Паркер, не будет так любить этого малыша, как любит его Кэти. Она была его истинной матерью во всех отношениях, кроме того, с которым больше всего считаются судьи: не она его родила. Колт страдал, что не может изменить этого положения. Отдать ей Эвана. Дать ей… Он раздраженно мотнул головой. Черт, он ничего не может ей дать.
— С тобой все будет в порядке?