Келлен способен работать. Да, он останется хромым и всю жизнь обречен пользоваться палкой. Но разве это конец света? Он может сменить свое шале в Швейцарии, горные склоны и сомнительных европейских друзей на какой-нибудь уединенный тропический остров. Там он сможет вволю лежать на пляже и благополучно проживать свое наследство.
Многие ли могут позволить себе такую жизнь? У самой Бриджит не было особенного выбора, когда ее жизнь разбилась на мелкие осколки после развода. Но она справилась. И она была счастлива.
Келлен тоже может найти себе занятие по душе. Но сначала он должен этого захотеть и приложить усилия, чтобы добиться желаемого.
Как-то вечером, когда Бриджит принесла в апартаменты поднос, Джо сидел на диване и смотрел по телевизору бейсбол.
— Сегодня вам не обязательно было приносить ужин — я собирался после этого тайма в столовую и хотел захватить с собой еду для мистера Эф.
— Ничего страшного, я все равно хотела зайти к себе, чтобы переодеться.
Он взглянул на часы.
— Для вашей вечерней прогулки рановато — жара еще не спала.
Бриджит всегда ждала наступления сумерек — в это время пляж пустел. Ракушки, которые выносило на берег море, все уже были разобраны, но Бриджит все равно брала с собой пакет. На всякий случай. Море всегда готово поделиться своими маленькими сокровищами.
— Я знаю, но сегодня у меня выдался на редкость свободный день. Новых гостей не было, и на обед приехало мало народу, из-за фестиваля, который проводят на другой стороне острова. — Она осторожно поставила поднос на стойку и кивнула на экран телевизора: — Какой счет?
Джо ответил с улыбкой:
— «Тампа Бэй» опережает на три пробежки.
— «Лучи», вперед! — сказала Бриджит, и Джо засмеялся. — Он сегодня опять совсем не выходил?
— Нет. Даже с кровати не поднялся. И жалюзи не открывал. — Джо озабоченно покачал головой. — Там у него темно, как в склепе.
— Сколько уже дней прошло после вашего последнего сеанса физиотерапии?
— Шесть. И чем дальше, тем тяжелее ему будет вновь вернуться в ряды живых.
Она сжала губы и покачала головой.
— Я догадываюсь, о чем вы думаете, — сказал Джо.
— Он так занят жалостью к себе, что сам мешает собственному выздоровлению!
Джо промолчал, и Бриджит склонила голову.
— Разве я не права?
— Абсолютно.
Эти слова произнес Келлен. Он с мрачным видом стоял в дверях своей спальни.
Бриджит почувствовала, что краснеет.
— Извините.
— О, не извиняйтесь, — фыркнул он, направляясь к ней, сильно хромая. — Ваша откровенность — одно из качеств, которое мне больше всего нравится.
Келлен был настроен, несомненно, воинственно.
— Ну хорошо. Я не извиняюсь. На самом деле… я разочарована.
Темные брови Келлена удивленно поднялись.
— Разочарованы?
— Да, именно.
Джо быстро пробормотал что-то насчет ужина и покинул комнату. Келлен подождал, пока за ним закроется дверь.
— Прекрасно, продолжайте в том же духе. Вы напоминаете мне мою мать. Она тоже считает, что я не способен ни на что путное. — Он тряхнул головой. — И она, разумеется, права. Я, и только я один, во всем виноват.
Его слова моментально заставили Бриджит опомниться. Какое отношение к этому имеет его мать? В другое время она спросила бы у него, но сейчас это было невозможно.
Шагнув вперед, Бриджит спросила:
— Как вы можете рассчитывать на улучшение, если целыми днями только и делаете, что валяетесь на кровати и упиваетесь жалостью к себе?
— Неужели Джо вам не рассказал? Ни о каком улучшении не идет и речи. Именно так, Бриджит! Все останется как есть. — Келлен повысил голос и стукнул об пол палкой. Но адресованная ей насмешливая ухмылка тут же исчезла, потому что он потерял равновесие. Он все-таки успел ухватиться за кухонную стойку и удержался на ногах, но палку из рук выпустил.
— Ну, допустим, вы не сможете больше кататься с гор в Европе, или участвовать в марафонах. И похоже, что в конкурсе бальных танцев вам тоже не придется принять участие.
— Вам не обязательно перечислять все, что я больше не смогу делать! — воскликнул Келлен.
Бриджит подняла палку и подала ему. Он выхватил ее у нее из рук. Келлен сильно разозлился, но она спокойно восприняла его гнев. После жизни со Скоттом она поклялась, что никогда больше не отступит, если будет уверена в своей правоте. А сейчас она была права.
И, сделав вид, что не замечает его гнева, Бриджит продолжала:
— Хорошо! Я скажу вам то, что вы можете делать! Ваше нынешнее состояние здоровья вполне позволяет вам стать озлобленным на весь мир инвалидом.
Она полагала, что ее слова раззадорят Келлена.
— Я и есть инвалид, Бриджит, — произнес он еле слышно.
— Ваша проблема в том, что вы ждете кого-то, кто взмахнет волшебной палочкой и вернет вам ваше здоровье.
— Чушь…
— Нет, не чушь, — перебила Бриджит. Ее прямолинейность могла стоить ей должности, но чем скорее Келлен обретет почву под ногами, тем скорее уедет отсюда и в отеле все вернется к обычной жизни.
Бриджит испытала мимолетное сожаление при мысли о его отъезде, но вскоре отбросила эти мысли. Она решительно устремилась вперед. Сейчас вежливость только помешает. Келлену необходимо услышать правду о себе.
— В вашей власти изменить ситуацию. Создать полноценное и счастливое будущее в ваших силах.
— Как видно, сами вы всего этого добились, Бриджит?
Вопрос застал ее врасплох.
— Что вы имеете в виду?
— После развода вы убежали сюда, на остров Хадли, и посвятили себя работе.
— Вы ничего не знаете ни о моей семейной жизни, ни о моем разводе.
— Это легко исправить, — пробормотал Келлен. — Вы счастливы? Вы живете полноценной жизнью?
Бриджит решила не обращать внимания на его слова и лишь глубоко вздохнула:
— Сейчас речь о вас. Спросите себя: неужели хотите вот так и провести остаток жизни? Злиться, раздражаться, чувствовать себя побежденным? Если да, то я очень надеюсь, что вы выберете для этого какое-нибудь другое место.
Келлен открыл рот от неожиданности и тут же спросил недоверчиво:
— Вы что, предлагаете мне уехать из собственного отеля?
— Нет. Просто никому не хочется жить по соседству с человеком, который постоянно злится и раздражается.
— Вам неприятно мое соседство? Но почему вы не сказали об этом раньше? — В его тоне звучала насмешка, а взгляд остановился на ее губах.
— Перестаньте.
— Перестать что? — спросил Келлен с вызовом.
— Так глупо вести себя. Обращаться со мной, как с вашими безмозглыми моделями, которые вешались вам на шею в вашем шале.
— Считаете, что вы лучше их?
— Да! Но я еще думаю, что и вы лучше, чем сами о себе думаете.
Бриджит собиралась взбодрить Келлена. Но он только еще сильнее разозлился.
— Я такой, какой есть, Бриджит. И если я вас не устраиваю, тогда идите на все четыре стороны.
Бриджит вдруг почувствовала себя плохо, вновь вспомнив слова мужа.
— Но?.. — напирал Келлен.
Бриджит проглотила комок в горле и отступила. Если нелепый брак со Скоттом и научил ее чему-нибудь, то это не сдавать своих позиций. Потому что никогда больше она не позволит себе превратиться в пугливую мышку.
— Но все потенциальные кандидаты не сравнятся со мной.
— Это все?
Бриджит обдало жаром.
— Нет, еще не все. Я стараюсь объяснить вам, Келлен, что останетесь ли вы на острове Хадли, или вернетесь в Европу… или решите обосноваться на Северном полюсе, но никто не захочет быть рядом с человеком, который упивается своими несчастьями.
— Вы считаете, что мне нравится быть несчастным? — удивленно спросил он.
— Нет. Но вы позволяете себя жалеть.
Бриджит начала этот разговор и довела его до конца. Она гордилась собой.
— Я делал эти чертовы упражнения! Они не помогают. Ничего не помогает!
— Вы стремитесь поскорее отделаться от них. Я понимаю, что это тяжело и мучительно, и нет стопроцентной гарантии. Но у вас есть возможности, Келлен. А за многое вы вообще должны быть благодарны. — Она накрыла его руку своей ладонью. — Вы отделались травмой ноги, а могли остаться на всю жизнь прикованным к креслу.
— Вы все сказали?
— Да… думаю, да, — проговорила Бриджит, досадуя на себя и на него. Какое ей дело до того, как он поступает? Она ему не нянька.
— Прекрасно. — Он кивнул на поднос с едой, который стоял на стойке, забытый всеми. — Сегодня я хочу поужинать на террасе.
Келлен повернулся и направился к двери. Он, кажется, рассчитывал, что Бриджит вынесет поднос ему на террасу. Он снова вел себя как богатый наследник. А она — покорная подчиненная. Бриджит взяла поднос и усмехнулась при виде веселенькой розовой маргаритки в вазочке. Да, она его служащая, но не собирается быть его сиделкой. И пусть это стоит ей работы, но она не позволит себя унижать.
Бриджит с шумом поставила поднос на стойку, так что чай со льдом выплеснулся из стакана, а тарелки задребезжали.
— Отнесите его сами, — сказала она.
Келлен обжег ее взглядом.
— Что?
— Вы слышали.
Он фыркнул.
— Очень смешно. Я не могу, и вам это известно.
— Правильно. Вам следует стать добрее к людям, которые вам помогают. И… не забывайте о физической активности.
— И вы полагаете, что мне все это надо? — спросил Келлен вкрадчиво, но его сдержанная реакция ее ничуть не обманула. Он снова раздражен, как и несколько минут назад.
— Я полагаю…
Но Бриджит не успела развить свою мысль — он резко оборвал ее:
— Вы думаете, мне нравится такая жизнь? Когда люди помогают вставать и садиться и носят за мной подносы. Я все это ненавижу. Ненавижу! — И он хватил тростью по краю гранитной стойки с такой силой, что трость сломалась пополам.
Кусок трости ударил Бриджит в шею под подбородком, процарапав ей кожу. Она машинально зажала рану рукой, онемев от потрясения и боли.
Кровь отлила от лица Келлена.
— Господи! Бриджит, я не хотел…
Он протянул к ней руки, но она оттолкнула его окровавленной рукой. Повернувшись, она выбежала из гостиной, спеша укрыться в своем кабинете.
Глава 7
Келлен ненавидел себя. В какое чудовище он превратился? Конечно же он не предполагал, что трость сломается и поранит Бриджит, и ведь она всего лишь старалась ему помочь.
Он провел рукой по лицу и медленно осел по стене на пол. Никогда в жизни еще он не испытывал к себе такой ненависти. Ведь Бриджит права — у него столько всего есть, за что можно быть благодарным. И жалость к себе никуда не приведет. Он давно должен повзрослеть и принять на себя ответственность за свою жизнь.
Келлен полагал, что сделает это, вернувшись на остров, но он себя обманывал — здесь ему хотелось только лишь спрятаться. Он настолько увяз в прошлом, что жить настоящим — а тем более строить планы на будущее — не представлял себе возможным.
Когда спустя несколько минут Джо вбежал в гостиную, Келлен по-прежнему продолжал сидеть на полу.
— Что случилось? Вам плохо?
Келлен не знал, что ответить. Он на самом деле чувствовал себя хуже некуда. Вместо ответа, он задал вопрос:
— Ты можешь мне помочь? Пожалуйста…
— Сию секунду.
С помощью Джо Келлен поднялся и прислонился спиной к стене.
— Что случилось с вашей тростью? — Джо поднял с пола один из обломков.
— Я не хотел бы сейчас об этом говорить… если ты не против, я, пожалуй, вернусь сейчас к себе. Я хочу…
Что он хотел? Спрятаться, подсказал ему на ухо насмешливый голос. Но вслух Келлен произнес:
— Я хочу прилечь.
— Как, прямо сейчас, мистер Эф? — изумился Джо. — Но вы же только что встали.
— Знаю, Джо. Но сейчас мне необходимо остаться одному.
— Я могу подогреть вам еду, если хотите. Цыпленок сегодня превосходный, к тому же в нем масса протеинов.
Келлен покачал головой. Судя по реакции желудка, он сомневался, что сможет что-либо съесть.
На следующее утро Келлен вышел на террасу еще до рассвета. Лишившись трости, он был вынужден позвать на помощь Джо. Он рассчитывал увидеть Бриджит на привычном месте, с чашкой кофе и ноутбуком на коленях. Он собирался попросить у нее прощения за свое отвратительное поведение. Но терраса была пуста.
— Похоже, сегодня я обогнал Бриджит, — сказал он, изо всех сил стараясь не выдавать своего волнения.
Джо помог ему усесться в шезлонг, убедился, что боссу удобно, и после этого сказал:
— Наверное, Бриджит сегодня захочет поспать подольше.
— Почему ты так думаешь?
— Она только в три часа ночи вернулась с материка — из пункта неотложной помощи. Я позвонил Лоу и попросил, чтобы он отвез ее. Она не хотела ехать, но рана у нее на подбородке была слишком глубокой.
Келлен, проглотив комок, спросил:
— Что-то серьезное?
— Пришлось накладывать швы. — Джо смотрел на босса в упор, в его глазах читался немой вопрос. — Надо же ей было настолько неудачно поскользнуться, чтобы удариться подбородком о край стойки.
— Она так это объяснила?
— Да, — кивнул Джо. — Именно так.
Впервые Джо утратил свою приветливую улыбку и добродушие. И Келлен не мог винить его за подозрения.
— Это моя вина, — произнес он внезапно.
Взгляд Джо тут же сделался холодным и непроницаемым.
— Я ударил палкой по столешнице. Она сломалась, ее обломки разлетелись. Один из них попал Бриджит в подбородок. — Келлен с трудом проглотил застрявший в горле комок.
— Так это был несчастный случай, — подытожил Джо и немного расслабил широкие плечи.
Келлен кивнул:
— Но все равно он произошел по моей вине. Бриджит только хотела помочь.
Теперь пришло время ему помочь самому себе. Келлен пришел к этой мысли прошлой ночью, пока сидел у себя в комнате и прокручивал в голове разговор с Бриджит.
Бриджит — единственная, кто осмелился высказать свое мнение о его лени и нежелании восстанавливать здоровье. Эта прелестная, смелая женщина с синими глазами и черными ресницами, разглядевшая то, что скрыто за его озлобленностью.
Уединившись в комнате отдыха, Бриджит поменяла повязку на подбородке. Через три дня после посещения больницы кожа вокруг пореза из багровой постепенно сделалась пятнисто-красной, а потом неприятно синеватой. Конечно, останется шрам. Врач сказал, что, к сожалению, этого никак не избежать.
Бриджит винила во всем себя. Слишком далеко она зашла. Все три дня Бриджит делала все возможное, не только чтобы не думать о Келлене, но избегала встречаться с ним. Для этого ей приходилось возвращаться в апартаменты за полночь, а вставать затемно. Ей не хватало Келлена и его молчаливого присутствия. Теперь она брала кофе с собой в кабинет и запирала дверь на ключ. И неудивительно, что постоянно находились неотложные дела, которые заполняли ее дни.
Во всем виноват тот поцелуй. Да, их губы слились в самом восхитительном поцелуе в ее жизни… Но это не значит, что теперь она станет нянькой Келлена.