И вообще, Бриджит не питала никаких надежд относительно их будущего. У нее есть любимая работа, она рассчитывает и впредь сохранить свое место. И чтобы получить такую возможность, ей не следует лезть в личные дела хозяина. Рано или поздно, несмотря на свою семейную привязанность к «Фауст-Хаус», Келлену наскучит здесь и он уедет. И ее жизнь вновь вернется в привычное русло.
Бриджит пыталась не обращать внимания на ощущение внутренней пустоты. Да, сожаления были ни к чему — она сама выбрала такую жизнь.
Вечером, когда Бриджит закончила вносить поправки в меню, по электронной почте пришло письмо.
* * *
Когда Бриджит с подносом вошла в апартаменты, там царили тишина и сумрак. Шторы были опущены. Неудивительно, что Джо захотел взять выходной. Атмосфера здесь была на редкость гнетущая.
— Келлен? — произнесла она.
Ее так и подмывало поставить поднос на кухонную стойку и уйти, но следовало убедиться, что Келлен сможет добраться до него. Он по-прежнему оставался без трости, но Джо упомянул, что нашел во время утренней пробежки прибитую к берегу толстую ветку, срезал сучки, немного пообтесал и спилил до нужной длины.
— Я здесь.
Разумеется, он в спальне! Меньше всего Бриджит хотелось столкнуться со львом в его логове, но она вскинула подбородок и вошла в комнату, держа поднос на весу.
На тумбочке у кровати горела лампа. За толстым стеклом лежал слой ракушек, которые она сама собрала. Она локтем отодвинула книгу, чтобы освободить место для подноса.
Келлен сидел в постели, прислонясь к спинке, обитой мягкой тканью. Здоровая нога была согнута в колене, ступню Келлен поставил на матрас. На нем были, как всегда, спортивные брюки и футболка из натурального хлопка с эмблемой на груди.
— Вот то, что вы просили, — сказала Бриджит вместо приветствия. — Надеюсь, будет вкусно. Фаршированная свинина Шерри всегда приводит гостей в исступление.
— Я, пожалуй, поужинаю сегодня на террасе.
Повернувшись, Бриджит выдавила кривую улыбку и вернулась назад, чтобы снова взять поднос. Ей хотелось опрокинуть его на голову Келлена, но Шерри слишком много трудилась над этим блюдом, чтобы поступить с ним так неуважительно, а кроме того именно Бриджит придется потом все это убирать.
— Ну конечно, мистер Фауст, — произнесла она тоном абсолютного повиновения.
— Я предпочитаю, чтобы вы называли меня по имени, — сказал он, перемещаясь к краю кровати.
— Я решила, что, поскольку в письме вы обратились ко мне как к мисс Райт… — Она не закончила фразу и пожала плечами.
— Я сделал это из уважения, — невозмутимо ответил Келлен, пытаясь встать на ноги.
— Понятно, — пробормотала она в некотором замешательстве. И впервые после того, как вошла в комнату, взглянула ему в лицо.
Он выглядел ужасно! Под глазами залегли темные круги, будто он провел несколько раундов с чемпионом по боксу, а густая щетина на подбородке свидетельствовала, что он не брился несколько дней. Растрепанные волосы торчали во все стороны. И, несмотря на то что Келлен все время лежал в постели, вид у него был отнюдь не отдохнувший, а усталый и разбитый.
— Я могу… по-прежнему называть вас Бриджит? — спросил он негромко.
Если в прошлую их встречу он был раздраженным, то сейчас выглядел робким и подавленным.
— Я… — Бриджит вспомнила их поцелуй и ощущение, которое он пробудил. После этого было бы смешно называть друг друга по фамилии. — Хорошо.
Келлен кивнул и потянулся за палкой, прислоненной к тумбочке.
— Как ваша рана, Бриджит?
— Заживает прекрасно.
— Джо сказал, что вам пришлось зашивать ее.
— Врачи использовали клеящий гель. Чудо современной медицины — никаких иголок. Единственное — надо сохранять это место сухим и чистым, — натужно засмеялась Бриджит.
— А врачи не сказали — останется ли шрам?
— Возможно, — пожала она плечами.
— Господи. Я оплачу вам пластическую операцию, у самого лучшего хирурга.
— В этом нет необходимости. Я не настолько тщеславна, и если бы даже была такой, шрам не будет бросаться в глаза.
Бриджит увидела, что Келлен занервничал.
— Я очень виноват, Бриджит. Поверьте, я вовсе не хотел…
— Келлен, это была случайность.
— Но произошла она по моей вине, и вы пострадали.
Келлен выглядел измученным. Ее сердце застучало чаще, их взгляды встретились. Он посмотрел на Бриджит испытующе, и ей сделалось не по себе.
— Я вас прощаю, — пробормотала она и поспешно вышла с подносом на террасу.
Там она поставила поднос на чугунный столик, стоявший в углу. А когда вернулась назад в спальню, Келлен успел дойти почти до дверей. Она шире распахнула стеклянную створку. Он шагнул вперед, и их тела соприкоснулись. Он замер, и поймал ее взгляд, и пальцами свободной руки дотронулся до ее щеки. Она еще помнила то прошлое его прикосновение… И не смогла сделать ничего другого, как только прижаться щекой к его ладони.
— Я хотел бы… — Он закрыл глаза. — Вы побудете со мной? Я прошу…
— Я думала, вы хотите остаться в одиночестве.
Келлен сел на тяжелый кованый стул, который Бриджит выдвинула для него, и горько рассмеялся.
— Я сам больше не знаю, чего хочу… кроме того, чтобы вы составили мне компанию.
От его взгляда у нее перехватило дыхание. Келлен больше не казался властным хозяином или разочарованным, разуверившимся в выздоровлении калекой, пренебрегающим лечебными сеансами. И определенно не был он сейчас и тем озлобленным человеком, давшим два дня назад волю своему гневу. Таким, каким он предстал перед ней сейчас, Бриджит его еще не видела.
Рассудок настоятельно советовал ей отклонить приглашение Келлена, но Бриджит опустилась на стул напротив, слегка развернув его, чтобы лучше видеть океан. Пока Келлен ел, она смотрела на песчаные дюны, покрытые редкой травой, и на бескрайнюю водную гладь за ними.
Вечер был жарким, влажным, душным. Некоторые гости с непривычки жаловались и предпочитали принимать пищу в столовой со включенным кондиционером, а не на открытом воздухе. Бриджит даже удивило то, что Келлен решил выйти наружу, но после многодневного затворничества он, вероятно, почувствовал, что нуждается в смене обстановки.
— Жаркий сегодня вечер, — сказал он, словно услышал ее мысли.
— Да, душно, — выговорила Бриджит, чтобы поддержать разговор. — Я слышала в новостях, что такая погода продержится до выходных.
— Пляж будет переполнен.
Она хмыкнула в знак согласия. Келлен со стуком положил на стол вилку.
— Вы наверняка считаете меня полным ничтожеством.
Бриджит заморгала.
— Я вообще-то приберегаю это звание для своего бывшего мужа. И, кроме того, не мое дело вас судить.
— Ну да, я же ваш босс!
Ей следовало согласиться с ним и оставить этот разговор. Но Бриджит чувствовала, что обязана быть с Келленом откровенной.
— Я сама делала вещи, которыми не могла гордиться, когда… переживала темную полосу в своей жизни.
— Вы имеете в виду ваш развод?
— Да. Когда до этого дошло, передо мной встал выбор. Я могла остаться с мужем и принять жизнь такой, какой она стала, — совсем безрадостной — или могла уйти. На словах это звучит просто, — криво улыбнулась Бриджит, — до тех пор, пока не решаешься на отчаянный прыжок, не зная, где приземлишься. — Бриджит протянула руку через стол и коснулась руки Келлена.
— Я восхищаюсь вами, — проговорил он мрачно.
— Мной? — удивленно заморгала она.
— Да, вами. И уважаю вас. Я плачу вам жалованье, но вы не боитесь высказываться откровенно, даже если требуется сказать мне, какой я осел.
— Не помню, чтобы я употребила это слово, — пробормотала она.
— Смысл был тот же. — В его голосе прозвучала усмешка. — Может быть, в это трудно поверить, но я ценю ваше мнение, и не только в вопросах, касающихся отеля. Наверное, я пытаюсь сказать, что… — Он отвел взгляд. — Бриджит, вы мне нужны.
Бриджит показалось, что ей нечем дышать. Никогда прежде ни один мужчина не нуждался в ней.
— Вижу, что сильно удивил вас, — сказал Келлен после продолжительного молчания.
— Скорее польстили.
Он шевельнулся на стуле, поморщился.
— Что сказал вам врач про ногу? — спросила Бриджит.
— Со временем боль ослабеет, но совсем не пройдет. — Он взял вилку и нож и отрезал кусок свинины. — Иногда я думаю — надо было дать им ампутировать эту чертову ногу. По крайней мере, она не болела бы так.
— Это слабая позиция.
Он качнул головой.
— Но я не хочу сдаваться. Врач предложил мне принимать кое-что.
— И вы отказались?
— Я попросил его ненаркотическое лекарство. И он выписал ибупрофен форте — лекарство, которое советовали вы. — Вечерний бриз подхватил его невеселый смех. — Как вы думаете, мог этот доктор ошибаться?
— Не знаю, — медленно проговорила Бриджит. — Но вы можете улучшить его прогноз.
— Если стану прикладывать усилия, вы это имеете в виду?
— Я не хочу сказать, что к вам вернется стопроцентное здоровье, Келлен, этого не произойдет, и вам необходимо это принять. Но вам не следует зацикливаться на вашем теперешнем состоянии.
Она приготовилась услышать его возражения, но он кивнул. Потом взял стакан и отпил глоток. И тут же скорчил комичную гримасу.
— Гадость ужасная, скажу я вам.
— Но это же обычный чай со льдом, — произнесла она, хотя это было и без того ясно — кубики льда тихо позвякивали о стенку стакана.
— Но он не сладкий. Это юг, Бриджит, и мы здесь любим класть в наш чай побольше сахара.
Интересно, он специально произнес эти слова с протяжным акцентом?
— Да, но не все наши гости здесь в «Фауст-Хаус» южане. Многие приезжают из северных штатов, особенно таких много зимой.
— Я лучше бы выпил вина. Не принесете бутылочку красного? — Она замешкалась, и Келлен добавил: — Я ведь не за рулем.
Но он мог принимать лекарства, которые не сочетаются с алкоголем…
— Ну хорошо.
И снова не успела Бриджит дойти до двери, как он остановил ее новой просьбой:
— И захватите два бокала. — Он приподнял уголки губ. — Один для себя.
— Нет, я не могу выпивать, я же на работе. Что скажет… мой босс?
— Он скажет, что ваш рабочий день уже закончился. Я разрешаю вам взять выходной. Пусть вас заменит Дэнни.
— Ему только восемнадцать… И вообще, он уже ушел домой спать.
— Тогда кто-нибудь еще…
— Келлен…
Он посмотрел на горизонт, где волны, перед тем как набежать на берег, вспенивались белыми гребешками. Потом перевел взгляд на нее:
— Выпейте со мной, Бриджит. Пожалуйста.
Сейчас, когда Келлен просил вежливо, Бриджит чувствовала, что безнадежно тает.
— Одна бутылка и два бокала сейчас будут к вашим услугам!
Глава 8
Бриджит вернулась через пятнадцать минут. В одной руке она несла бутылку мерло, а в другой — два бокала. Ее движения были легкими, точными и в то же время соблазнительными.
Келлен не удержался от вздоха и улыбнулся.
— За стойкой регистрации сейчас Луиза, если вам интересно, — сказала она.
— Луиза? — повторил он, пытаясь представить, о ком идет речь. За последние несколько недель он повидал всех сотрудников отеля, но только мимоходом.
— Она кастелянша, но я заодно объяснила ей, как регистрировать постояльцев. Она еще совсем молодая, но очень ответственная девушка. Она знает, где меня искать, если возникнут какие-то вопросы. — Бриджит разлила мерло по бокалам, поставила бутылку и села на стул. — Да, спасибо вам.
— За что?
— За вино. Хотя сейчас я думаю, что надо было выбрать марку подороже. У нас в запасе несколько бутылок марочных вин, которые я на мою зарплату не могу себе позволить.
— Может быть, вам причитается прибавка?
— Может быть. — С легкой улыбкой Бриджит подняла бокал и чокнулась с Келленом, после чего оба они сделали по глотку.
— Неплохое вино, — сказал Келлен, поворачивая бутылку к себе этикеткой. И тут же его брови изумленно взмыли вверх. — Винный завод «Медальон»?
— Виноградники северного Мичигана!
— Да, я слышал. Даже знаком был с владельцем, Заком Голландом. Два года назад меня пригласил друг покататься на горных лыжах в Аспене на две недели. Зак отдыхал там со второй женой, Джейн. Очень открытая женщина. — Он улыбнулся. — Вы мне ее напоминаете.
— Я рассматриваю это как комплимент, — сказала Бриджит.
— Это правильно. Они все время говорили о своем вине, о наградах, которые оно завоевало, но я не ожидал…
— Две тысячи седьмой год выдался очень удачным. На самом деле это вино получило пару очень престижных наград, поэтому Шерри попросила меня заказать несколько ящиков его, чтобы подавать в отеле. Она считает, что оно превосходно сочетается с ее фаршированной свиной вырезкой.
Келлен перевел взгляд на тарелку и, задумчиво кивнув, согласился:
— И в самом деле.
Они сделали еще несколько глотков.
— Так вы и в вине хорошо разбираетесь? — поинтересовался он.
— Я бы так не сказала. — Она сморщила нос и засмеялась, и Келлен пришел в восторг от ее смеха. — Я просто провожу небольшое исследование, но все равно всегда советуюсь с экспертами, когда делаю заказы для отеля. Вот вы наверняка знаете толк в винах.
— Не думаю. Я знаю только то, что мне нравится. — Келлен поймал себя на мысли, что не отрывает взгляда от Бриджит, и, подняв бокал, принялся изучать густо-красную жидкость. — Сухое, средней крепости. Но аромат и послевкусие я никогда не мог описать.
— Как и я. — Бриджит снова засмеялась и откинулась на спинку стула, словно позволяя себе наконец расслабиться.
Сам Келлен чувствовал, как напряжение уходит. Нога болела по-прежнему, но эта нескончаемая пульсирующая боль утихла и стала терпимой.
— Не говорите Джо.
— Про вино?
— Он не советовал мне пить во время реабилитации.
— Но вы не пьете никаких лекарств, при которых спиртное противопоказано, — сказала Бриджит. — Бокал вина не повредит.
— Знаю, но у него особый подход к моему лечению.
— Можно подумать, что вы неукоснительно выполняете его предписания! — фыркнула Бриджит.
— Он способен быть тираном.
— Кто — Джо?
— Сначала он вообще хотел напрочь исключить кофеин, если только он не в составе зеленого чая. Но я не могу жить без утреннего кофе.
— И я уверена, что вы очень тактично ему это объяснили.
На самом деле Келлен не скрывал возмущения.
— Я убедил его проявить понимание.
Бриджит отпила вина.
— Зеленый чай вам и правда полезен. Антиоксиданты, и все такое.
— А вы сами-то его пьете?
— Пытаюсь, — медленно проговорила она.
— Тогда вы знаете, что на вкус он словно прелая трава.
— Я вот никогда не пробовала прелую траву. Поэтому поверю вам на слово.
— Ладно, признайтесь, что он вам не по вкусу.
Бриджит взглянула на него со смехом и вызовом в глазах:
— Ну, это не самый любимый мой напиток. Вы удовлетворены?
На несколько минут повисло молчание. Тишину нарушали плеск волн и пронзительные крики морских птиц, которые гонялись за своей вечерней трапезой. Изредка до Келлена и Бриджит доносились обрывки разговоров отдыхающих.
— Мне нравится это место. — Келлен понял, что произнес эти слова вслух, только когда Бриджит повернулась к нему, явно ожидая продолжения. Келлен обычно не рассказывал о своем детстве, даже о светлых его моментах. Но сейчас почувствовал потребность поделиться. — В детстве я приезжал сюда каждое лето.