— Ты всё не так поняла. Александр мог отказаться, принуждать его никто бы не стал, — твёрдо ответила мать. — Кэтти, ты серьёзно думаешь, что эти недели Переславцев сидел на попе ровно и ждал, когда ты его спасёшь?
Хм, интересный вопрос. Я даже немного растерялась от неожиданности.
— Катрин, ты забываешь, что Александр мужчина и воин, который никогда не сдаётся… Ну, почти никогда, — быстро поправилась она и продолжила. — Всё это время он тоже тренировался и добился потрясающих результатов. Если честно, я сама не ожидала, что у него получится.
— В каком смысле?
— Этот прибор на него больше не действует.
— Что? — ахнула я.
Первое чувство — счастье. Ведь Сашка свободен, у него получилось противостоять той заразе, которую внедрил в него Альянс. Больше не надо бояться и вздрагивать от каждого шороха.
Второе — замешательство. Если у него всё получилось, и Князь знал об этом, то тогда зачем мои тренировки? Зачем эти мучения на пределе сил и возможностей? Только для того, чтобы в кратчайшие сроки пробудить и обуздать мой дар? Жестоко.
А потом уже недоумение.
— Тогда получается, — медленно произнесла я, — что никакого воздействия не было?
— Совершенно верно, — поняв, что опасность миновала, мама, которая всё время нашего разговора стояла у двери, подошла ближе. — Александр сделал вид, что находится под контролем. Дал мятежникам то, что они хотели.
— Но зачем?
— Для того чтобы вывести нас на главных и наказать.
— А если всё раскроется? Они же убьют его.
— Теперь всё зависит только от него. Нам остаётся только верить в него и в то, что Александр со всем справится.
Верить…
Да, остаётся только верить.
День прошел в тревогах и страхах за любимого. За ним и бессонная ночь, когда я вздрагивала от любого шума.
Наступило утро, и снова гнетущая тишина, которая давила и мешала нормально дышать. Словно весь мир замер, ожидая конца этой жуткой истории.
Я боялась включать новости, прекрасно понимая, что увижу там одни сплошные лживые обвинения, в которых не было ни грамма правды. Умом понимала, что так надо, что надо играть свою роль до конца, но сердце думало иначе. Знать, что Сашку объявили в розыск, а за его голову обещали невероятные суммы денег, было невероятно тяжело. Не представляю, как сейчас справляются со всем этим его родители и Алексия.
И как, интересно, Князь собирается из этого выпутываться? Как он будет обелять имя Переславцева в глазах всей планеты, которая уже повесила на него клеймо «пират и убийца»?
Но в то же самое время я осознавала, что Сашка сильный. Другой бы просто не выжил, а он смог. И мне надо верить…
Ох, как хотелось мне встать и броситься ему на помощь. Сделать хоть что-то, чтобы помочь Саше в его нелегком деле. Но я также понимала, что любое моё неосторожное действие может отвлечь его и пойти во вред. Поэтому и продолжала ждать и молиться.
Рядом со мной практически всё время находились мама и Индин. Сестрёнка не давала мне грустить, забираясь на колени и втягивая в свои игры.
— Мам, что будет с Финором? — спросила я сразу после завтрака.
— А что будет с Финором? Он не принимал участия в деятельности своего отца и наказанию не подлежит.
— Саруса ведь казнят?
— Если его вина будет должным образом доказана, он получит заслуженное наказание, — дипломатично ушла от ответа мама.
— И как Финору жить? Отца казнят, а на имущество наложат арест, — я помнила статьи закона о предательстве на Эквей. — Что с ним будет дальше?
Но маму мои сомнения не трогали.
— Он останется жив, и это самое главное. Парень умный, способный. Он найдёт применение своим навыкам.
— То есть ты просто не знаешь?
— Я думаю, что Князь его не оставит. И вообще, Кэтти, тебе стоит меньше о нём думать.
— Почему?
— Неужели ты не понимаешь, что все его чувства могли быть лишь игрой, навязанной отцом.
Я об этом не думала, и разве имело это смысл?
— Даже если и так, он не должен отвечать за ошибки своего отца, — твёрдо произнесла я в ответ.
— Какой ты еще ребёнок, — мама покачала головой, но больше ничего говорить не стала.
Ближе к обеду она отнесла Индин спать, а я поняла, что больше просто не могу ждать. Для чего, спрашивается, мои способности, если я не могу их применить?
Мне только и надо было немного тишины, покоя и одиночества для того, чтобы настроиться на нужную волну и войти в транс.
Все движения выверены и отточены.
Сесть на пол в позу йога, сложить руки на коленях, закрыть глаза и глубоко дышать. Старясь не думать ни о чём.
Сердце постепенно замедляло свой стук и стало биться всё реже и тише…
Дыхание стало глубоким и ровным…
Настроиться… найти… среди гула незнакомых голосов, среди шума и криков. Найти самого дорогого и родного человека…
Резь в глазах от яркого света, который бил из окна, уши слегка заложило, но это ненадолго.
— … всё готово? — нетерпеливо спросил Посол, стоя у раскрытого окна.
— Так точно. Как я и говорил, верные мне люди будут в охране Княгини на церемонии открытия. Они проведут пирата и помогут осуществить задуманное, — ответил сидящий в кресле Жемчужный эквейт.
— Не слишком ли легко всё получается, Сарус?
— Князь не может контролировать всех. Недовольные его браком и женой были всегда. Эта землянка не достойна такого высокого звания, мало того, она даже не смогла родить ему наследника. Мы очень щепетильны в этих вопросах, господин Посол. Вы сами говорили, что рыба начинает гнить с головы, вот и нам давно пора эту голову поменять. Эквею нужен новый сильный правитель, который сможет возвести наш народ к былому величию, принять все блага цивилизации и…
— И полностью войти в Альянс, — закончил Посол и повернулся, с презрением рассматривая Сашку, который молча стоял у двери с совершенно стеклянным взглядом. — Этому обязательно здесь находиться?
— Будет лучше, если пират останется на виду. Для нашего общего спокойствия.
— Он полностью под контролем?
— Совершенно верно. Бездушная марионетка, которая будет играть по нашим правилам.
— Мы слишком самоуверенны, Сарус, Князь умён и хитёр. Мне с трудом верится, что он будет молча стоять в стороне и наблюдать, как мы убиваем его Единственную.
— Как бы велики его способности ни были, пробраться сюда он не сможет, — жестко усмехнулся эквейт. — Всему есть границы.
— И всему есть конец. Даже жаль, Князь был великолепным противником. Я буду по нему скучать.
Вздрогнув и едва не вскрикнув от острой боли, что десятком раскалённых иголок впилась в голову, я вынырнула из транса и оперлась руками о пол, пытаясь восстановить дыхание.
Значит, план остаётся в силе. Они собираются устроить покушение на маму. Но тогда почему Князь бездействует, неужели будет рисковать ею?
Стиснув зубы и собрав волю в кулак, я попробовала еще раз проникнуть в ту комнату. Да, было трудно. Мне не хватало опыта и сил, но и сдаваться я не собиралась.
Два раза меня просто вышвырнуло, и закрепиться не удалось. Но я упорная, вытерла потные ладони о тонкую ткань платья, сделала небольшую дыхательную гимнастику для успокоения, и на третий раз внезапно всё получилось.
Снова знакомая комната, Сашка, Посол, Сарус и еще какие-то люди и эквейты. Всего человек пять, не больше. Саша продолжал стоять на прежнем месте, а остальные столпились у планшета, о чём-то переговариваясь.
Я всмотрелась в лицо любимого, пытаясь найти хоть какие-то изменения, хоть что-то, что говорило бы, что это мой мужчина. Но он оставался всё таким же холодным и бездушным. Как его называл Сарус? Марионетка? Идеальное сравнение.
Внезапно всё изменилось.
Я услышала непонятный грохот, стук и шум.
Дверь распахнулась, и на пороге возник испуганный охранник.
— Княжеские прихвостни, — выдохнул он.
Мгновение тишины.
Первым пришёл в себя Посол.
— Убить, — коротко бросил он.
Один из эквейтов сразу же достал бластер и направил его в грудь Александра.
Выстрел и мой крик слились воедино.
Меня снова выбросило, на этот раз окончательно.
Нет! Нет, нет, нет! Всё не может так закончиться!! Просто не может! Неправда!!!
Я упала, молотя кулаками по полу, задыхаясь от ужаса и шока, не в силах вытерпеть эту боль, которая сжигала меня изнутри.
— Кэтти? Кэтти! Милая, что с тобой?
Меня подняли, обняли, крепко прижимая к груди, что-то сбивчиво повторяя, но я ничего не слышала. Словно Катрин Бишоп больше не было на этом свете, ничего не было.
Без Сашки этот мир казался пустым и таким чужим.
А дальше всё как в тумане. Я чувствовала только боль в сердце, жила этой болью, полностью игнорируя то, что происходит вокруг.
Меня куда-то несли, кто-то пытался поговорить, достучаться до моего сознания, но я ничего не понимала и не чувствовала. Единственное, что мне сейчас хотелось — умереть и воссоединиться с Сашкой. Только это имело смысл.
А потом и это исчезло. Я будто растворилась в этом зыбком тумане, стала одной из крохотных капелек тумана, кружа над пустым и холодным миром.
Сложно сказать, сколько длилось это состояние. А потом я внезапно услышала голоса. Сначала едва различимые, представляющие собой лишь гул и шум на периферии сознания. Но с каждой секундой он становился всё более чётким и понятным.
— Нам пришлось вколоть ей успокоительное.
— С ней всё будет хорошо? — встревоженно произнёс знакомый женский голос.
Мама…
— Сильное физическое и эмоциональное истощение. У вашей дочери произошёл нервный срыв. Ей сейчас необходим отдых и покой. И максимум положительных эмоций.
— Но что могло его вызвать?
— Сложно сказать. Но что бы это ни было, оно едва не убило вашу дочь.
Новость о собственной гипотетической смерти не встревожила. Было просто всё равно. Наверное, мне опять что-то вкололи, потому что разум вновь затуманился, и сознание ускользнуло, погружаясь в темноту.
Приходила я в себя долго.
Сначала ощутила непонятную тяжесть во всём теле. Мне сложно было даже пошевелить пальцем. В голове царил полный сумбур, и мысли текли вяло и медленно. Где я? Что со мной? Отчего так болит сердце?
— Проснулась? — мягко поинтересовался мужской голос.
Быстро открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд.
— Саш? — прохрипела я и попробовала сесть.
Но он мне не дал, мягко уложил на подушку и невесомо поцеловал в лоб.
— Тшшш, лежи спокойно, тебе сейчас надо отдыхать.
— Ты здесь? Ты жив!?
— Я жив, и со мной всё хорошо. В отличие от некоторых. Если бы ты знала, как меня напугала, Катя. Я возвращаюсь во дворец, а мне говорят, что ты едва себя не убила.
— Я видела выстрел, — ответила ему и вздрогнула от картины, что вновь встала перед глазами.
Он сразу помрачнел.
— Так я и думал. И почему ты никогда не слушаешься? Тебе же запретили пользоваться способностями в одиночку, без страховки.
Но я и сейчас его не слышала. Судорожно схватив за руку, лихорадочно всматривалась в его лицо и пыталась поверить, что это всё не сон.
— Ты жив, — только и смогла я вновь прошептать. — Ты здесь.
— Меня не так-то легко убить, помнишь? Особенно, когда дома ждёт любимая девушка. И не делай такие глаза, — тихо рассмеялся он, беря меня за руки. — Мне давно надо было признаться, какое место ты занимаешь в моей жизни. Но я так боялся поверить.
— Люблю тебя, — прошептала я, несмело улыбнувшись.
Нет, сегодня точно какой-то день подарков и сюрпризов.
— И я тебя, — поцеловав мою ладошку, ответил он, возвращая мне улыбку.
— Но что произошло?
— Нам надо было поймать их с поличным, всех вместе. Мы и поймали. Всю банду. Всех предателей, которые готовили покушение на Элизу. Теперь им не удастся отвертеться.
— А как быть с твоим обвинением? Князь оправдал тебя?
Сашка вздохнул:
— С этим сложнее. Мне предстоит пройти длительное лечение в специальной клинике, которая находится на Анжу, в самом дальнем городе Эквей. Для того чтобы исключить возможность повторения срыва и просто успокоить общественность. Готова ли ты уехать в такое захолустье вместе со мной? — тихо и серьёзно спросил мужчина.
— С тобой куда угодно. Неужели всё действительно закончилось?
— Как сказать. Всё только началось. Князь запустил процесс выхода Эквей из Альянса. После дипломатического скандала и попытки государственного переворота с участием членов Посольства отказать ему никто не посмеет.
Эквей выходит из Альянса. Да это событие века!
— И что же будет дальше?
— Сложно представить. Но думаю, что всё будет хорошо.
— А как же быть со школой и девочками?
— Выход из Альянса — процесс долгий и займёт не один год. Хорошо, что Эквей не стал его колонией. Твои подруги успеют доучиться. А что будет дальше, покажет время. В конце концов, прямые договоры с Землей и другими планетами никто не отменял. И закрываться Эквей не будет.
— Не верится, что всё так закончится, — с сомнением вновь прошептала я.
— Ты ошибаешься, Катя. Для нас всё только начинается, — и навис надо мной, ласково целуя в полуприкрытые губы. — Целая жизнь для нас двоих.
— Звучит потрясающе, — улыбнулась я, обнимая его за шею, и сама потянулась за поцелуем.
Эпилог