— А я?
Я застыла посреди гостиной, не зная, куда бежать.
— Ты остаёшься здесь и разговариваешь. Поняла меня? — велела Кэтти.
Саша впустил эквейта и тоже ушёл на кухню.
— Привет, — пробормотала я, пряча руки за спину и стараясь смотреть ему прямо в лицо.
Но как было тяжело встречаться с ним взглядом.
— Уже здесь? Оперативно, — сухо ответил мужчина, проходя в комнату.
— Если ты думаешь, что я буду извиняться, то ошибаешься, — сразу перешла я в наступление, вспомнив, что лучшая защита — это нападение. — Ты вообще подумал, что творишь, появляясь здесь? У тебя нет никаких прав.
— Ты мне их просто не дала, — Финор совершенно спокойно уселся на диван и вновь взглянул на меня.
— Они тебе были не нужны, — сразу ответила ему.
— Правда? И откуда такая информация? — насмешливо уточнил он, закидывая ногу на ногу.
— Из собственного личного опыта.
— Надо же, какой у тебя интересный опыт, если ты можешь принимать решение за кого-то другого.
— Я спасала её, — присаживаясь в кресло, заявила я и скрестила руки на груди. Стоять, возвышаясь над ним, показалось глупым.
— Угу. От меня?
— От общества.
— Ограждая и пряча её от меня, — повторил Финор.
— Да. Скажи мне честно, что бы ты сделал, узнав, что я беременна?
— Отвёл бы тебя в Храм.
— Вот именно, — я победоносно улыбнулась. — На мне нет жемчужной хиты! А ты знаешь, что значит брак против воли Богини? Изгнание и всеобщее порицание. Я спасла нашу дочь от этого.
Эквейт некоторое время молча меня изучал, а потом неожиданно хмыкнул:
— Какие великие цели! Я бы, может, их понял и принял, за одним исключением: когда состоялся суд, я официально попросил Князя отлучить меня от рода. Я больше не жемчуг. И жемчужная хита ко мне не имеет никакого отношения.
— Что? — прошептала я, расширенными от ужаса глазами смотря прямо на него.
— Что слышала. Я мог жениться на тебе и признать Фейт, и это ничего бы в моей жизни не изменило.
— Я тебе не верю… нигде не было информации, — я замотала головой, отказываясь признавать правду. Он не лгал. Я видела это по его глазам.
— Потому что я просил её не афишировать. Но это факт, соответствующий документ лежит в архиве. Я теперь Финор Дрейк и никак иначе.
Финор Дрейк. То имя в газете. Это всё объясняет.
— Господи…
— Вот так вот. Оказывается, все твои благие намерения оказались всего лишь прахом.
Я тряхнула головой.
— Ничего подобного. Я бы всё равно за тебя не вышла.
— Какая причина на этот раз? — язвительно поинтересовался эквейт.
— Ты не любил меня. Никогда не любил и продолжал сходить с ума по Кэтти.
— Ой, — вышеупомянутая персона как раз вошла в гостиную с чаем, но передумала и вернулась назад. — Я позже приду.
— Ты мне нравилась, Би, — бросив взгляд в сторону ушедшей девушки, заявил Финор и вновь посмотрел на меня.
— А я тебя любила. Больше всего на свете любила.
Признание далось мне легко, и стыда я не испытывала, как и боли.
— Я не знал, — ответил эквейт, внимательно меня разглядывая.
— Конечно, не знал или не хотел знать. Тебе же была нужна лишь жилетка для слёз и подружка для постели.
— Не перегибай, Би. Хочешь знать правду? Я хотел попросить тебя поехать со мной.
Я не стала говорить ему, что всё это ложь, лишь спросила:
— И почему передумал?
— Не хотел подвергать тебя изгнанию. У тебя другая жизнь впереди. Поклонники, муж, дети. Мне казалось, что так будет лучше для тебя… Видишь, какие мы молодцы, оба думали сделать как лучше, а получилось как всегда, — горько усмехнулся он.
— Сейчас это не имеет никакого значения, — упрямо повторила я. — У меня были причины скрывать от тебя рождение Фейт, и извиняться за них я не намерена.
— Почему ты мне не сказала сейчас? Когда мы встречались? У тебя была уйма возможностей.
— А зачем? — пожала плечами в ответ. — У тебя была такая прекрасная, замечательная жизнь без нас.
— Опять решаешь за меня. Я хочу видеть Фейт, — твёрдо заявил Финор.
— Зачем?
— Я её отец.
— Её отцом является Александр.
— И две матери. Разве это правильно, Би?
— Не тебе решать, что правильно, а что нет. Ты ей никто, — вскипела я.
Понимала, что грубо и говорить этого не стоило, но и удержаться не могла.
— Твоими стараниями, Беатрис, — жестко оборвал меня Финор, и я невольно сжалась, увидев, как сталью блеснули его серые глаза. — Может, хватит жить прошлым и поговорим о будущем.
— Каком будущем?
Мне это самое будущее уже не казалось прекрасным и солнечным.
— Нашем.
— У нас нет никакого совместного будущего, — попыталась возразить я.
— Есть. У нас есть дочь, и у нас есть будущее. Агент нашел мне прекрасный дом в Аквали, и я хочу, чтобы мы жили там все вместе.
— Ты издеваешься?
— Я серьёзен как никогда, Беатрис. Я не прошу тебя спать со мной. Дом очень большой, мы можем даже не встречаться, но это намного лучше твоей квартиры.
Ну вот, он уже мою квартиру обижает.
— Если ты думаешь…
— Я подам в суд, — вновь перебил меня он.
— Что? — ахнула я.
— И будет грандиозный скандал, который совершенно не понравится твоему респектабельному начальству. Ты потеряешь работу и средства к существованию, а денег у меня много. Ты же знаешь.
— Ублюдок, — прицедила сквозь зубы и сжала кулаки от бессилия.
— Я предлагаю тебе нормальный вариант, который устроит нас обоих.
— Только тебя, — вскричала в ответ. — Ты думаешь только о себе.
— Ошибаешься, Би. Я думаю о нашей дочери и хочу, чтобы у неё была нормальная, полноценная семья — мама и папа. Умерь свою гордыню и взгляни на ситуацию под другим углом.
— Ты меня шантажируешь.
— А ты меня по-другому не слушаешь!
У меня даже дар речи пропал от такой наглости.
— Разрешите? — Кэтти мило улыбнулась и вошла в гостиную, ставя на журнальный столик поднос с чаем. — Би, Финор прав.
— Что? Ты с ним заодно.
От подруги я не ожидала такого предательства.
— Пойми, он уже есть в жизни Фейт и твоей. Не усугубляй это, договоритесь мирно.
— Он мне угрожает.
— И я его понимаю, — вздохнула подруга. — Другого выхода ты ему просто не даешь.
— Ну, знаете… это уже наглость.
— У Фейт и так будет стресс в связи с переездом. Пусть она порадуется встрече с родным отцом. Это так важно для малышки.
Кэтти била по больному, зная, что ради дочери я пойду на многое.
— Я не знаю, как она воспримет…
— Она уже знает, — произнесла Кэтти. — И очень хочет с ним познакомиться.
— Вот видишь! Ты в полном меньшинстве, — победоносно ухмыльнулся Финор.
— Своих дам ты тоже будешь водить в этот дом? — вспыхнула я.
— Я не буду водить женщин, ты не будешь водить мужчин, — тут же парировал он.
Как будто мне есть, кого приводить.
— Я так понимаю, выхода у меня нет? — сдаваясь, произнесла я и покачала головой.
— Выход есть всегда. Мы просто должны работать вместе ради нашей девочки.
* * *
Вот уже полторы недели мы жили в этом доме. Я, Финор и Фейт.
Это были странные полторы недели. Если бы мне кто-то когда-нибудь сказал, что я окажусь в такой ситуации, то я бы подняла его на смех. Но факт оставался фактом: мы жили втроём и даже неплохо уживались.
Все мои мысли и, что скрывать, надежды на то, что Фейт не найдёт общий язык с отцом, провалились. Да, это эгоистично и малодушно с моей стороны, но я не хотела, чтобы они сблизились. Правда, надо отдать должное, это состояние длилось у меня недолго — всего пару минут. Потом мне стало стыдно за себя и свои желания. Но я так долго мечтала, чтобы Фейт была только моей, а теперь мне приходилось делить её с эквейтом.
Они действительно нашли общий язык, общаясь на какой-то недоступной мне волне. Играли, разговаривали, шутили и веселились. Временами я даже начинала чувствовать себя чужой на этом празднике жизни. Лишь одно меня по-настоящему радовало: Фейт действительно невероятно быстро адаптировалась к новой жизни. И с удовольствием проводила время с Финором, пока я была на работе. Поэтому в садик мы решили её пока не отдавать.
Дом, который купил Финор, действительно был очень красивым. Двухэтажный, с шестью спальнями, большой столовой, двумя гостиными, двумя кабинетами (один из них Финор уступил мне), оснащённый самыми современными слугами-роботами. Около дома собственный небольшой парк, Фейт обожала там гулять и собирать цветы.
Для меня же совместное проживание с Финором стало испытанием. Нет, мы не скандалили, не ругались, не выясняли отношения. Ради нашей принцессы мы улыбались, общались, играли вместе и делали это не через силу. С Финором было интересно, он даже показывал мне эскизы своих работ и поделился новостью, что следующую коллекцию посвятит Фейт. Я видела, как загорались от счастья его глаза, когда он смотрел на дочь, и начинала испытывать угрызения совести за то, что лишила их друг друга.
Но находиться с этим эквейтом рядом, видеть его каждый день, слышать голос, чувствовать аромат тела и не сходить с ума становилось всё тяжелее.
В конце концов, я стала нервной, дёрганной, на работе подчинённые обходили меня стороной, а директор вообще посоветовал уйти в отпуск и отдохнуть, подлечить нервы.
В какой-то момент возникла мысль закрутить роман с кем-нибудь и спустить пар.
Но я не могла.
От одной только мысли, что меня может коснуться кто-то кроме Финора, мне становилось плохо.
Ночами было еще тяжелее, я долго не могла уснуть, ворочаясь с одного бока на другой, а когда засыпала, мне снились такие яркие и запоминающиеся сны, что утром было стыдно смотреть эквейту в глаза.
— С тобой всё нормально? — поинтересовался Финор утром за завтраком.
— Что? — я перестала ковырять кашу в тарелке и недоуменно на него взглянула.
Фейт еще спала, и мы были одни. Сегодня выходной, на работу идти не нужно.
— Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — откликнулась я и вновь взглянула на кашу.
Аппетита не было.
— Ты какая-то молчаливая с утра. Плохо спала?
«Отвратительно».
— Наверное, просто устала.
— Может, тебе взять отпуск?
И видеть его не только утром и вечером, но вообще целый день. Не уверена, что смогу это пережить.
— Я подумаю, — уклончиво ответила ему.
— Если ты так пытаешься отказаться, то зря стараешься.
— Отказаться от чего?
— От показа. Ты мне обещала, что наденешь Беатриче на презентацию. Забыла?
«Да, действительно забыла. Неужели уже сегодня?» — но вслух произнесла другое:
— Нет, я помню. Не переживай, будет тебе манекен.
Ему ответ совершенно не понравился.
— Би, может, ты заболела? Давай я вызову врача?
— Нет, не стоит.
Самое паршивое, что я стала в него влюбляться. Не в образ красивого эквейта, которым он был. А в заботливого, сильного мужчину, который обожал играть с дочкой, периодически готовил потрясающую еду (в отличие от меня), заменяя роботов, рассказывал удивительные истории и улыбался так, что у меня перехватывало дыхание.
— Уверена?
— Да.
Как и в том, что мне ничего с ним не светит. Он красивый, успешный, самый замечательный мужчина на свете, а я… Кто я? Обычная землянка, которая солгала ему и продолжала бы лгать, если бы не случай. Та, что скрыла от него рождение дочери и отказывалась давать разрешение на общение с ней. Куда ни глянь — кругом я виновата.
Я нервно улыбнулась, взяла тарелку с недоеденной кашей и отнесла её к разделочному столу, понимая, что в меня больше и кусочка не влезет. Чего я точно не ожидала, так это что он пойдёт следом и встанет за моей спиной.
Обернувшись, сдавленно охнула, попав в плен его рук и серьёзных серых глаз.
— Может, поговорим?
— А разве мы не разговариваем? — опустив взгляд, ответила ему вопросом на вопрос.
Но Финор не дал мне спрятаться от него. Мягко взял за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза.
— Долго прятаться будешь?
— Я не…
— И ершиться. Спряталась за маску железной леди и пытаешься увериться, что на самом деле такая.
— А я и есть такая, — грустно улыбнулась ему. — Резкая, ершистая и вредная. Ты просто не знал.
— Ошибаешься. Я помню совсем другую Беатрис, яркую, неунывающую девушку-солнце, которая всегда улыбалась… и глаза которой светились счастьем.
— Это было давно.
— Нет. Ты просто спрятала её в глубине своего сердца и не даешь мне взглянуть на неё.
— Зачем тебе на неё смотреть?
Хитрая улыбка и быстрое прикосновение мягких губ, от которых сразу подкосились колени, я бы упала, не успей он меня подхватить.
Поймал, удержал и сжал крепко, продолжая целовать.
И тут…
— Пап? Ты зачем маму кусаешь? — раздался сзади полный возмущения голос Фейт.
— Хм, — пробормотал он, сразу отодвигаясь и смущенно улыбаясь. — Доброе утро, милая, ты уже проснулась?
— Мам? — Фейт перевела взгляд с отца на меня.
— Всё хорошо. Папа помогал… Вода не в то горло попала, вот он меня и спасал, — улыбнулась я малышке, чувствуя, как полыхают щеки.
— А-а-а. Завтракать?
— Договорим после показа, — многообещающе улыбнулся Финор и пошёл кормить ребёнка.
Роботы уже накрывали на стол, а я продолжала стоять, вцепившись руками в столешницу, и не знала, что делать и куда бежать. И хотела ли я бежать?
* * *
Ожерелье было тяжелым.
Когда девушки положили эту красоту мне на грудь и плечи, я удивленно выдохнула. Надо же, а с виду и не скажешь.
— Удобно? — защебетала эквейтина, продолжая что-то поправлять, пытаясь довести до совершенства.
— Да, — я улыбнулась в ответ и честно призналась: — Но долго я в этом не простою.
— Долго не придётся, ива Беатрис, всего час.
— Это радует.
— Хотите взглянуть на себя в зеркало?
— Да, зря я что ли столько мучилась, — улыбнулась и позволила подвести себя к огромной зеркальной стене. — О-о-о.
На меня смотрела древнегреческая Богиня. Платье из белоснежной ткани красиво облегало фигуру и воздушными складками спадало вниз. Плечи были обнажены, а на них искрило и сверкало ожерелье — золото, платина и драгоценные камни. Золотисто-рыжие волосы собраны в высокую прическу, и обнаженная шея кажется длиннее, чем обычно. Профессиональный макияж делал глаза еще больше и выразительнее.
— Вы такая красивая.
— Спасибо.
Но обольщаться не спешила. Это всё лишь для того, чтобы показать работу Финора, не больше.
— Показ уже начинается, я вас позову. Никуда не выходите.
— Хорошо, — улыбнулась я девушке, продолжая изучать собственное отражение в зеркале.
Сколько я так простояла — сказать сложно.
Внезапный шорох за спиной заставил меня недоуменно отвести взгляд и повернуться…
…Острая головная боль, а дальше темнота.
Проснулась я от противного писка. Где-то совсем рядом что-то не переставая пищало.
«Наверное, будильник», — догадалась я и попыталась поднять руку, чтобы выключить его.
Но рука не поднималась.
Недоуменно нахмурившись, я попыталась открыть глаза. Но они тоже открылись не с первой попытки. А когда всё-таки вышло, едва не ослепла от яркого, слишком резкого света. На глазах выступили слёзы, и я вновь зажмурилась, пытаясь вспомнить, что произошло. Я помнила себя и зеркало, а потом вдруг темнота.
Я что, упала?
Успокоившись, вновь попробовала открыть глаза. На этот раз свет был не такой яркий.
Всё вокруг было серым.
Где я? Что происходит?
С трудом повернув голову, увидела какие-то приборы и мониторы.
Больница? Я в больнице? Но что произошло?
А следующим шоком для меня стал Финор.
Мужчина сидел на стуле, обхватив себя руками, и спал. Выглядел он странно: весь какой-то лохматый и взъерошенный.
— Фи…фи… Фино… — попробовала произнести я, но с губ срывались едва слышные шипящие звуки.
Но он услышал. Вздрогнул, сел и быстро взглянул на меня.
— Богиня, Би, ты очнулась, — вскрикнул он, хватая за руку и жадно целуя в пересохшие губы. — Подожди, я позову врача. Только не засыпай.
И убежал.
Засыпать я точно не собиралась. Мне надо было срочно узнать, что произошло.